Chapitre 83
Livre 2 : Chapitre 20 — Décharge électrique par la pointe
Après avoir quitté l’arène des bêtes, Gu Hai se précipita vers le quartier des invités.
À cet instant, le quartier des familles était plongé dans le chaos. Le tumulte n’avait toutefois guère gagné celui des invités, car il se trouvait relativement loin. Malgré tout, d’épais nuages de fumée s’élevaient, des éclairs zébraient le ciel et le tonnerre grondait. Aussi, nombre des invités venus jouer restaient-ils dans leurs résidences.
Gu Hai entra dans une forge.
« Où en est le travail ? » demanda-t-il.
« Ah ? Monsieur, vous voilà déjà de retour ? Vous aviez dit qu’il vous faudrait une journée ! J’en ai terminé avec la majeure partie, mais il me reste encore une portion à finir ! » répondit le forgeron avec inquiétude.
« Vous avez suivi les instructions que je vous ai données ? » demanda Gu Hai.
« Bien sûr ! » répondit aussitôt le forgeron.
« Ça ira. Donnez-moi tout ! » ordonna Gu Hai d’un ton ferme.
« Oui ! »
Gu Hai agita la main et balaya tous les tubes de laiton dans son espace de stockage. Puis il tourna les talons et quitta la forge pour se rendre à la suivante.
« Monseigneur ! » le salua respectueusement Shangguan Hen à l’entrée.
Gu Hai changea d’expression. Il fixa Shangguan Hen un instant, songeur.
Shangguan Hen n’était pas parti ? Tant mieux.
« Où en est le travail ? Avez-vous suivi les instructions que j’avais données ? » demanda Gu Hai.
« Oui, Monseigneur. La majeure partie est terminée. Il reste encore une portion à finir. Monseigneur, tout s’est-il bien passé ? » demanda Shangguan Hen.
« Ça ira. Ce sont les tubes de laiton ? » demanda Gu Hai.
Après avoir récupéré les tubes de laiton, Gu Hai repartit rapidement avec Shangguan Hen.
À cause de la pluie, Shangguan Hen avait croisé peu de disciples de la Famille mafieuse de Great Feng en venant. Ils étaient encore moins nombreux sur le chemin du retour.
Shangguan Hen réprima sa curiosité et regagna rapidement la Vallée des Hommes mauvais avec Gu Hai. Mais celui-ci n’y entra pas. Il gravit plutôt l’une des montagnes voisines.
Un brouillard formé par un réseau rituel enveloppait la Vallée des Hommes mauvais. À présent, d’épais nuages de fumée s’étendaient dans les environs et le lieu était encore plus embrumé.
Les deux hommes escaladèrent la montagne. Puis Gu Hai agita la main.
Clac ! Clac !
Gu Hai fit apparaître un grand nombre de tubes de laiton.
Les pupilles de Shangguan Hen se contractèrent à la vue de tous ces tubes : Gu Hai en avait apporté davantage que ceux dont il avait surveillé la fabrication. Cela signifiait qu’en plus de lui avoir confié une forge, Gu Hai s’était rendu dans une autre.
Monseigneur n’avait donc pas mis tous ses œufs dans le même panier ?
« Aidez-moi à les assembler ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Shangguan Hen après avoir pris une profonde inspiration.
Gu Hai sortit d’abord un grand vase en céramique, puis y enfonça le plus épais des tubes de laiton.
« Monseigneur, à quoi peut bien servir ce vase ? » demanda Shangguan Hen, perplexe.
« Il est en céramique, qui est un isolant. Il empêche l’électricité de passer ! » expliqua Gu Hai.
Gu Hai sortit d’autres vases et les fixa sur la montagne. Il y enfonça ensuite d’autres tubes de laiton, les relia entre eux et poursuivit le montage vers le haut.
Gu Hai orienta vers la vallée l’un des tubes de laiton du dispositif, en bas. Il y attacha une chaîne et la lança dans la Vallée des Hommes mauvais.
« Monseigneur, vous voulez diriger la foudre céleste dans la vallée pour nous aider à briser le sceau ? » s’exclama Shangguan Hen, les yeux écarquillés.
La céramique isolait les tubes de la foudre. Si l’électricité entrait dans les tubes de laiton, elle ne pourrait donc circuler que dans la chaîne qui descendait dans la Vallée des Hommes mauvais.
« Allons-y. Retournons dans la vallée ! » dit Gu Hai en hochant la tête.
« Mais… mais est-ce que cela peut vraiment attirer la foudre ? » demanda Shangguan Hen, sceptique.
Est-ce que ce sera vraiment la foudre ? Il plaisantait, n’est-ce pas ?
« Cela s’appelle un paratonnerre. Il y a de la foudre en ce moment ; elle peut donc frapper à tout instant. En outre, j’ai installé le paratonnerre au point culminant de la montagne, qui est aussi le point le plus élevé des alentours. Si je le relie à la terre, il accumulera beaucoup d’électrons et déchargera l’électricité par sa pointe. Cela libérera une grande quantité d’ions négatifs vers le ciel et formera un champ électrique. Dès qu’un champ électrique suffisamment puissant se formera dans les nuages, il attirera instantanément la foudre », expliqua Gu Hai.
Shangguan Hen : « … »
De toute évidence, Shangguan Hen n’avait rien compris. Mais tout cela semblait incroyable.
Des électrons ? Des ions négatifs ? Une décharge électrique par la pointe ? La formation d’un champ électrique ? Un paratonnerre ?
« Monseigneur, je ne comprends pas », reconnut Shangguan Hen.
« Inutile de comprendre pour l’instant. Entrons d’abord dans la Vallée des Hommes mauvais », dit Gu Hai.
« Très bien ! » acquiesça Shangguan Hen.
À l’entrée de la vallée, Gu Hai retira sa robe noire et laissa Shangguan Hen lui remettre les chaînes.
« Ouvrez ! » cria Shangguan Hen.
« Pourquoi êtes-vous déjà de retour ? » demanda le garde, contrarié, comme s’il venait de sortir d’un rêve.
« Ce sont les ordres du chef. Pourquoi tant de plaintes ? Je l’emmène à l’intérieur. Je dois mener un interrogatoire dans la vallée, cela prendra du temps. Je ressortirai seul plus tard, vous n’aurez donc pas besoin de rouvrir à ce moment-là », déclara Shangguan Hen d’un ton ferme.
« Très bien. C’est vraiment pénible d’entrer et de sortir sans arrêt sous la pluie. » Un garde s’approcha du mécanisme et désactiva la barrière lumineuse bleue.
Dès que Gu Hai et Shangguan Hen furent entrés, le garde réactiva la barrière lumineuse bleue. Puis il retourna à l’abri en maugréant.
Quand Gu Hai et Shangguan Hen entrèrent dans la vallée, de nombreux hommes mauvais les attendaient déjà.
Gao Xianzhi accourut. « Monseigneur, est-ce vous qui avez lancé la chaîne d’en haut ? »
« C’est exact. Rassemblez tout le monde et exécutez immédiatement mes instructions. Attachez-vous à ces chaînes, préparez-vous à briser le sceau ! » ordonna Gu Hai d’un ton ferme en faisant apparaître d’autres chaînes.
« Oui ! » répondit Gao Xianzhi.
Gu Hai expliqua à chacun comment s’attacher aux chaînes et les relier les unes aux autres.
Les quatre légats parcoururent les schémas que Gu Hai leur avait distribués, bouche bée.
« La foudre ? Vous plaisantez ? Monseigneur, même le Maître de secte — non, même un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante n’oserait affronter la foudre céleste. Nous… nous sommes comme des gens ordinaires, maintenant que nous avons perdu notre cultivation. N’est-ce pas aller droit à la mort ? » s’exclama Chen Tianshan, terrifié.
« En effet. Monseigneur, la décharge est trop violente. Nous ne pourrons pas la supporter ! » renchérit Balafré.
Gao Xianzhi et Shangguan Hen ne dirent rien et attendirent en silence les explications de Gu Hai. De toute évidence, eux aussi étaient inquiets. La foudre ? Quelle plaisanterie ! C’était chercher la mort.
Gu Hai leva les yeux vers le ciel avant de répondre : « Ne vous inquiétez pas. La foudre atteint environ un million de volts. Nous sommes un peu plus de trois mille six cents. La façon dont je vous ai reliés avec les chaînes combine des connexions en série et en parallèle : les connexions en série répartissent la tension et les connexions en parallèle créent des dérivations. Quand le million de volts nous frappera, la tension sera très faible. L’intensité du courant diminuera aussi considérablement. »
Gao Xianzhi : « … »
Chen Tianshan : « … »
Balafré : « … »
Shangguan Hen : « … »
Un million de volts ? Des connexions en série pour répartir la tension et des connexions en parallèle pour créer des dérivations ? Qu’est-ce que cela voulait dire ?
« Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter autant. Vous n’avez probablement pas compris ce que je viens de dire. Retenez simplement ceci : j’ai déjà attiré la foudre dans mon corps. Je l’ai fait de nombreuses fois quand je cultivais au Royaume acquis », déclara Gu Hai avec sérieux.
« Oui ! » répondirent-ils tous.
Après les paroles de Gu Hai, tout allait bien. Les autres n’avaient pas compris le reste, mais ils savaient que leur chef avait déjà vécu cette expérience à maintes reprises sans en mourir. Cela leur suffisait.
« Le moment venu, je passerai le premier. Vous n’avez pas à vous inquiéter. Pour l’instant, suivez mes instructions et attachez-vous aux chaînes. N’oubliez pas : la moindre erreur pourrait vous coûter la vie », dit Gu Hai.
« Oui ! » répondirent les quatre légats.
Ceux-ci se mirent aussitôt à diriger les centurions, qui à leur tour donnèrent des ordres aux chefs de dizaine, afin que chacun s’attache rapidement.
Enfin, Gu Hai relia une extrémité des chaînes à celle qui pendait d’en haut et l’autre à la terre.
Les quelque trois mille hommes mauvais étaient en nage.
« Il peut vraiment attirer la foudre céleste ? »
« On ne va pas mourir, hein ? »
« On ne serait pas en train de chercher la mort ? »
Le groupe d’hommes mauvais affichait des mines affreuses, tous les yeux tournés vers Gu Hai, qui se tenait tout devant. Ce serait lui le premier frappé.
Voyant Gu Hai prendre la tête et montrer l’exemple, les hommes mauvais cessèrent naturellement d’avoir peur.
« Bon sang ! Je n’ai encore jamais été frappé par la foudre. Je ne sais même pas ce que ça fait ! »
« Ça fait des années que je suis dans la Mer des Mille Îles, mais je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un qui contrôle la foudre céleste pour se faire frapper. C’est si facile que ça, de la contrôler ? »
« Alors, frappe-moi ! De toute façon, je suis déjà là à attendre la mort. Si Monseigneur peut me faire sortir, je le suivrai, c’est sûr ! »
Les hommes mauvais s’encouragèrent les uns les autres pour chasser la peur qui les tenaillait.
Ils avaient survécu à tant de combats à mort dans l’espoir de continuer à vivre. Pourtant, cette fois, ils allaient au-devant du danger. La foudre céleste était la plus grande crainte de chacun. Qui aurait voulu se faire frapper par elle ? Sans Gu Hai pour prendre la tête, qui aurait cherché les ennuis de la sorte ?
Frouf !
Les nuages tourbillonnants se déplacèrent dans le ciel.
« Elle arrive. C’est pour bientôt. Préparez-vous ! » lança Gu Hai.
La vallée devint aussitôt silencieuse.
——
À l’extérieur de la vallée, le garde qui était venu plus tôt s’approcha pour une raison quelconque.
« C’est vraiment bizarre. Ce frère aîné a emmené cet homme mauvais, puis il est revenu. Qu’est-ce qu’il cherche à faire ? Ça ne s’est jamais produit avant. » Le garde fronça les sourcils, songeur.
Il s’avança lentement jusqu’à l’entrée de la vallée et regarda à travers la barrière lumineuse bleue.
À cette vue, le garde écarquilla les yeux. Les quelque trois mille six cents hommes mauvais étaient rassemblés, reliés par des chaînes, et fixaient le ciel.
Qu’est-ce qu’ils fabriquent ?
« Pourquoi y a-t-il un pilier au sommet de la montagne ? » s’exclama le garde.
Crac !
Un éclair zébra aussitôt le ciel.
Il était si brillant qu’il sembla illuminer le monde entier en un instant.
Bien sûr, vu l’orage, la foudre et le tonnerre n’avaient rien d’exceptionnel.
Mais le garde ne vit pas les choses ainsi. À ses yeux, un éclair gigantesque, pareil à un dragon électrique furieux, plongea soudain dans la Vallée des Hommes mauvais.
Le dragon électrique fila jusqu’au sommet du pilier qui se dressait sur la montagne.
Frouf !
En un éclair, le dragon électrique suivit la chaîne jusque dans la Vallée des Hommes mauvais.
Bzz !
Dans la vallée, les quelque trois mille six cents hommes mauvais s’illuminèrent comme des ampoules, éclairant la vallée d’un seul coup.
« Quoi ?! » Le garde changea d’expression.
Grondement… !
Le tonnerre ne gronda qu’à cet instant.
« Ah ! »
« Ah ! »
« Ah ! »
« Ah ! »
Soudain, des cris de douleur retentirent dans la Vallée des Hommes mauvais.
« Que se passe-t-il ? Que se passe-t-il ? Ils se révoltent ? » Une troupe de gardes se précipita hors de l’abri.
« Petit frère, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi a-t-on entendu des cris dans la Vallée des Hommes mauvais ? » Les gardes accourus froncèrent les sourcils.
Mais le garde qui avait assisté à la scène se contenta de pointer la vallée du doigt. Le visage bouleversé, il resta un long moment bouche bée, muet, les lèvres tremblantes.
Tous les gardes regardèrent dans la vallée.
Ils virent tous les hommes mauvais étendus à terre, carbonisés et fumants.
« La foudre les a frappés ? »
« Ils sont tous morts ? »
« Venez, allons voir », s’écria un garde.
Crépite ! Crépite ! Crépite ! Crépite !
À cet instant, le premier des hommes mauvais se mit à trembler et s’efforça lentement de se relever. C’était Gu Hai, qui parvint péniblement à se mettre debout.
Boum !
Gu Hai libéra une onde de choc qui se propagea autour de lui.
Crépite ! Crépite !
Des éclairs semblaient parcourir son corps.
« J’ai encore franchi un palier ? Le sixième niveau du Royaume inné ? C’était dangereux. Cet éclair était encore plus violent que les précédents », marmonna Gu Hai en se remettant debout.
Crépite ! Crépite ! Crépite ! Crépite !
Après Gu Hai, Chen Tianshan, Balafré et Shangguan Hen — les cultivateurs du Royaume du Noyau d’or — furent les premiers à retrouver leurs esprits après avoir été engourdis par la foudre.
« Ha ! »
« Hahahaha ! »
« Hahahaha ! »
« Kékékéké ! »
« Ouahahaha ! »
Des rires sinistres s’élevèrent de la Vallée des Hommes mauvais, aussi terrifiants que ceux d’une cité infernale hantée.
En entendant ces rires, les gardes qui s’apprêtaient à entrer eurent la chair de poule. Ils se figèrent sur place, au moment de franchir la barrière.