Chapitre 62
Livre 1 : Chapitre 60 : Partir sans entraves
À l’extérieur de l’entrée du Monde-puzzle inné :
Près de dix mille cultivateurs s’étaient rassemblés en plusieurs groupes et factions autour de l’entrée. Peu importait l’endroit où Gu Hai sortirait, ils le repéreraient aussitôt.
Les cultivateurs avaient tous les yeux injectés de sang. Certains voulaient se venger, mais la plupart convoitaient les Pêches immortelles de longévité séculaire. Gu Hai parviendrait-il à les emporter ?
« Regardez, quelqu’un sort !
— Capturez-le !
— Fouillez-le !
Boum !
Avant même que ceux qui venaient de sortir aient pu réagir, un grand groupe de cultivateurs les captura, tandis que d’innombrables regards se tournaient vers eux.
« Qu’est-ce que vous faites ? Pourquoi nous capturez-vous ?
— Mon frère aîné était déjà malade. Après que Gu Hai l’a grièvement blessé, son état a empiré et il va bientôt mourir. Nous devons rentrer au plus vite sur notre île et demander à notre maître de le soigner !
— Laissez-nous partir ! Qu’est-ce que vous faites ?
Ceux qui venaient de sortir semblaient paniqués.
« Ce sont les disciples de l’île des Trois-Sept. Hum ! Nous nous sommes trompés, ce n’est pas Gu Hai ! » reconnut quelqu’un.
« Hum ! »
Les cultivateurs surexcités qui les entouraient laissèrent aussitôt échapper des reniflements méprisants.
Des scènes similaires se répétèrent sans cesse tout autour de l’entrée, tandis que les cultivateurs entraient et sortaient. Ceux qui montaient la garde ne prêtaient aucune attention à ceux qui entraient, mais contrôlaient tous ceux qui sortaient.
Pourtant, plus le temps passait, plus ils s’impatientaient.
« Gu Hai n’a pas l’intention de sortir ?
— Cela fait déjà plusieurs jours qu’on l’attend. Pourquoi n’y a-t-il toujours aucune nouvelle ?
— Il doit savoir que nous l’attendons ici. Il n’ose donc pas sortir.
— Hum ! S’il ne sort pas, il finira bien par mourir là-dedans. On verra s’il sort ou non.
D’innombrables cultivateurs se résignèrent à attendre, en particulier ceux du Royaume du Noyau d’or. Dans le Monde-puzzle inné, ils ne jouissaient d’aucun avantage. Au contraire, leur cultivation était réprimée. Puisque les risques dépassaient les bénéfices, autant attendre Gu Hai à l’extérieur.
Ils patientèrent donc en grand nombre.
Soudain, une dizaine de cultivateurs se précipitèrent hors du monde intérieur.
Les yeux des cultivateurs qui attendaient dehors s’illuminèrent. Ils scrutèrent ceux qui accouraient, à la recherche de Gu Hai.
« Oh non ! Gu Hai arrive ! Gu Hai arrive ! » crièrent les cultivateurs qui venaient de sortir.
Près de dix mille cultivateurs se levèrent aussitôt, les yeux écarquillés.
« Gu Hai arrive ? Où ça ? » cria quelqu’un.
« Là-dedans. Gu Hai est devenu fou ! Il commande sa gigantesque armée et nous pourchasse. Il nous a tous chassés ! » hurla un cultivateur.
« Quoi ? Il commande son immense armée ? » Les visages de beaucoup se décomposèrent.
Tous se rappelèrent la puissance féroce de cette immense armée. De plus, seul Gu Hai pouvait invoquer l’armée de bêtes nuageuses. Il ne faisait aucun doute que c’était bien lui.
——
À cet instant, dans le Monde-puzzle inné :
Grondement… !
En effet, la brume s’étendait tandis qu’une immense armée montée galopait. À présent, une multitude de bêtes nuageuses portant l’uniforme de soldats pointaient leurs armes vers les cultivateurs et leurs bêtes nuageuses.
« Gu Hai, qu’est-ce que vous faites ?
— Gu Hai, voulez-vous devenir nos ennemis irréconciliables ?
— Gu Hai, comment osez-vous ?!
La gigantesque armée pourchassait des milliers de cultivateurs. Même ceux qui possédaient des bêtes nuageuses ne pouvaient que fuir. L’armée chargeait sans relâche ; personne ne pouvait lui résister.
« Toutes mes excuses pour cette offense ! » lança clairement Gu Hai depuis la brume.
« Hum ! » D’innombrables cultivateurs reniflèrent de colère, tandis que Gu Hai les poussait vers la sortie.
La gigantesque armée se montrait d’une férocité inouïe. Les innombrables cultivateurs ne pouvaient pas lui tenir tête. Rongés par la haine, ils ne purent que se laisser refouler peu à peu hors du Monde-puzzle inné. La brume de l’armée enveloppait les alentours et encerclait la sortie, avec une arrogance inouïe.
De nombreux cultivateurs observaient la scène depuis les environs. Mais aucun n’osait s’approcher ; ils se contentaient de regarder de loin la brume tourbillonnante.
Les cultivateurs chassés du Monde-puzzle inné ne cessaient de proférer des insultes.
« Gu Hai, hum ! Attendez de sortir ! Je vous donnerai une leçon !
— On verra bien comment vous allez sortir !
— Gu Hai, nous n’en resterons pas là !
Une fois dehors, des milliers de cultivateurs lancèrent des imprécations furieuses.
Ceux qui attendaient à l’extérieur finirent par comprendre que Gu Hai se trouvait toujours à l’intérieur. De plus, il y avait amené son immense armée.
Les cultivateurs dehors ne se méfièrent donc pas le moins du monde de ceux qui venaient d’être expulsés. Certains gardèrent tout de même des soupçons, mais ceux-ci s’étaient considérablement dissipés.
« Qu’est-ce que Gu Hai cherche à faire ? » De nombreux cultivateurs froncèrent les sourcils, perplexes.
La situation resta ainsi pendant une journée entière.
Quand les cultivateurs de l’extérieur pénétrèrent dans le monde indépendant, ils aperçurent aussitôt l’immense armée au milieu d’un réseau rituel brumeux. Pris de peur, ils rebroussèrent chemin en toute hâte. Dans le Monde-puzzle inné, les innombrables cultivateurs n’osaient pas non plus s’approcher de Gu Hai lorsqu’ils voyaient cette armée.
Pourtant, l’immense armée demeurait sur place et ne provoquait plus aucun remous.
Les cultivateurs étaient de plus en plus perplexes et frustrés.
« Qu’est-ce que Gu Hai cherche à faire ? Il empêche les gens d’entrer et chasse ceux qui sont déjà là ? » Plusieurs cultivateurs affichèrent un air déconcerté.
Deux autres jours passèrent. L’immense armée restait d’un calme absolu. Gu Hai n’entreprit rien de plus.
Dehors, le visage d’un vieux cultivateur se rembrunit soudain. « Oh non ! Vite, entrez jeter un coup d’œil ! Nous sommes peut-être tombés dans un piège !
— Quoi ? » Plusieurs cultivateurs affichèrent un air perplexe.
Le vieux cultivateur se précipita à l’intérieur, suivi par une foule de cultivateurs.
Il ne semblait pas craindre l’immense armée et s’élança aussitôt dans la brume.
« Des pierres spirituelles ? C’est bien un réseau rituel constitué de pierres spirituelles ! » s’écria le vieux cultivateur.
Il écrasa soudain les pierres spirituelles au sol.
Boum !
Dès qu’il les eut brisées, l’immense armée se dissipa. Non, ce n’était pas un réseau rituel formant une immense armée, mais simplement un réseau rituel de brouillard ordinaire, créé à l’aide de pierres spirituelles.
En découvrant les lieux déserts, presque tous les cultivateurs retinrent leur souffle.
« Oh !
— Quel escroc !
— Gu Hai a installé ce réseau rituel de brouillard pour nous tromper ?
— Gu Hai n’est même pas là !
Tous les cultivateurs comprirent aussitôt. Gu Hai avait installé un réseau rituel de brouillard pour donner l’illusion d’une immense armée. Grâce à cette ruse, il avait empêché les cultivateurs de l’extérieur d’agir à la légère.
Trois jours entiers ?
« Pourquoi Gu Hai nous a-t-il trompés ainsi ?
— Où est passé Gu Hai ?
— Ah ! Escroc ! Escroc ! Gu Hai, espèce de fieffé menteur ! J’ai compris ! J’ai compris !
— Gu Hai a quitté le Monde-puzzle inné avec le premier groupe de personnes qu’il a chassées.
— Il a monté cette supercherie pour nous faire croire qu’il était resté là-dedans tout ce temps. Mais il s’est enfui depuis belle lurette ?
— Il a détourné l’attention de ses ennemis ?
Des cris furieux retentirent de tous côtés. Tous les cultivateurs étaient livides de rage.
Qui aurait cru que Gu Hai nous jouerait un tel tour, et que tout le monde tomberait dans le panneau ?
Trois jours plus tôt, Gu Hai était parti au grand jour avec les milliers de cultivateurs, tandis que tous les autres attendaient bêtement ici.
« Gu Hai s’est déjà enfui. Vite ! Vite ! À la côte !
— C’est fini. Le temps qu’on arrive, Gu Hai sera déjà parti en mer.
— Gu Hai s’est enfui ?
Après avoir été dupés de la sorte, ils ne poursuivaient plus Gu Hai uniquement pour les Pêches immortelles de longévité séculaire. À présent, ils étaient aussi poussés par la colère : cette affaire avait blessé leur orgueil.
Grondement… !
Les cultivateurs qui avaient compris la vérité se précipitèrent hors du Monde-puzzle inné.
« Vite, réfléchissez. Dans quelle direction sont partis les cultivateurs qui sont sortis ces derniers jours ?
— Ils doivent quitter l’île. Vite, poursuivons-les !
— Le groupe de Gu Hai s’est déjà enfui. Mais où est-il allé ?
— Sur l’île des Neuf-Cinq ?
— Impossible. Gu Hai oserait vraiment retourner sur l’île des Neuf-Cinq ?
— Qui s’en souvient ? Qui se rappelle dans quelle direction sont partis ceux qui ont quitté les lieux ?
Les cultivateurs qui se ruaient hors du Monde-puzzle inné étaient inquiets et furieux.
« Je m’en souviens ! Certains sont partis par là !
— À leur poursuite !
— D’autres sont aussi partis par là !
— À leur poursuite !
— Il me semble qu’il y en a qui sont partis dans cette direction !
— Vite, poursuivez-les !
Des cultivateurs se dispersèrent dans toutes les directions, pressés de partir à leur poursuite.
Quand ceux qui se trouvaient encore dans le Monde-puzzle inné apprirent la nouvelle, ils se lancèrent eux aussi à la poursuite de Gu Hai. Beaucoup estimaient avoir plus de chances de lui prendre les Pêches immortelles de longévité séculaire que d’obtenir des bénéfices dans le Monde-puzzle inné. Autant le poursuivre, dans ce cas.
Que pouvait bien valoir Gu Hai hors du Monde-puzzle inné ?
De plus en plus de cultivateurs partirent à sa poursuite.
Ils ne cessaient d’affluer par l’entrée du Monde-puzzle inné.
À cet instant précis, trois silhouettes sortirent lentement d’un petit bois du Monde-puzzle inné. Leurs visages étaient âgés, mais leurs voix, juvéniles.
« Maître de division, au début, j’ai cru que vous ne faisiez que détourner leur attention. Je ne m’attendais pas à ce que vous nous disiez de ne pas partir ! » La voix de Chen Tianshan trahissait une certaine excitation.
« Le vrai comme le faux, le faux comme le vrai. Allons-y. Prenez une voix plus rauque et mêlez-vous à la foule ! » dit gravement Gu Hai.
« Oui ! » répondit Chen Tianshan avec enthousiasme.
Tous trois s’étaient déguisés. Même s’il leur était difficile de tout changer à la perfection, chacun croyait que le groupe de Gu Hai avait déjà quitté l’île. Qui aurait imaginé qu’ils se trouvaient encore dans le Monde-puzzle inné ?
Ils se mêlèrent à la foule et partirent eux aussi à la poursuite des autres. Quelques jours plus tard, ils atteignirent la côte.
Plusieurs grands navires étaient amarrés au rivage. Ils étaient couverts de nombreux réseaux rituels, manifestement destinés à la navigation en mer.
« Départ pour l’île des Neuf-Cinq ! Ceux qui poursuivent le groupe de Gu Hai, montez à bord ! Nous partirons dès que le navire sera plein ! » cria un batelier.
— « Affrètement pour Gu Hai ! Cap sur l’île des Trois-Sept ! L’île des Trois-Sept ! Départ dès que le navire sera plein ! Départ dès que le navire sera plein !
— « Gu Hai est forcément parti sur l’île des Neuf-Cinq. Ceux qui le poursuivent, montez sur notre navire ! Nous partons dès qu’il sera plein !
— « Gu Hai est parti vers les îles du sud. Départ dès que le navire sera plein !
De nombreux bateliers criaient à tue-tête, indiquant sans cesse la direction prise quelques jours plus tôt par le premier groupe.
Personne ne savait où Gu Hai était allé. Les bateliers l’ignoraient tout autant. Mais cela ne les empêchait pas de racoler les clients. Du moment que les gens montaient à bord et leur payaient des pierres spirituelles, ils s’en moquaient.
Les cultivateurs arrivés du Monde-puzzle inné fronçaient les sourcils, désemparés.
« Tant pis, je vais tenter ma chance. Je pars pour l’île des Neuf-Cinq. Batelier, vite, poursuivez-les ! Ne laissez pas ceux qui sont devant nous les rattraper !
— Batelier, poursuivez-les vite, et je monte à bord !
Au milieu des cris et du tumulte, les trois compagnons de Gu Hai payèrent trente pierres spirituelles et montèrent sur un grand navire en partance pour l’île des Neuf-Cinq. Ils réservèrent même une cabine privée.
Les navires à destination de l’île des Neuf-Cinq étaient les plus prisés ; ils se remplissaient à toute vitesse.
« Nous partons ! » cria le batelier.
Assis dans leur cabine privée, Gu Hai attendit tranquillement que le navire mette le cap sur l’île des Neuf-Cinq.
Chen Tianshan prit un air étrange. « Je pensais que nous devrions nous frayer un chemin dans un combat à mort, en taillant une route sanglante pour nous enfuir.