Chapitre 571
Livre 5 : Chapitre 57 : Le talent de Gu Hai au jeu de go
« Maître, que devons-nous faire, maintenant ? » demanda l’Interprétation captivante en fronçant les sourcils.
L’Interprétation captivante voyait la malveillance dans les yeux des cent mille cultivateurs culturels et sages. Tous regardaient Gu Hai d’un air glacial.
Les sages voulaient manifestement pousser les cultivateurs culturels à s’en prendre à Gu Hai, afin de ruiner sa réputation pour dix mille ans.
Pour entrer au Palais du Sage de la Voie culturelle, il fallait être recommandé par les sages lors de la Convention des dix mille sages. Or, à présent, aucun sage ne voulait recommander Gu Hai. Ils le regardaient comme s’il avait tué leurs parents. Pouvait-il encore concourir ?
Gu Hai observa l’Empereur céleste de Qian. Voyant que son expression n’avait pas changé, il prit une profonde inspiration et déclara : « La situation est effectivement terrible. Mais nous ne sommes pas forcément dans une impasse. Je vais d’abord participer aux épreuves de go. »
« Mais… »
« Vous trois, observez les participants de la Voie de la musique, de la Voie de la calligraphie et de la Voie de la peinture. Repérez les meilleures œuvres, et nous en discuterons plus tard. Pour le reste, nous nous en remettrons au destin », leur ordonna Gu Hai.
« Oui ! » L’Interprétation captivante, Longévité et Subtilité pourpre échangèrent un sourire amer.
Les participants du royaume de Qian avaient l’air perplexes.
Que veut dire Sa Sainte Éminence ? Il compte continuer à soutenir Gu Hai ?
C’était impossible. Tous les sages étaient furieux contre Gu Hai. À quoi bon le soutenir ? Ces sages allaient-ils finir par le recommander ? C’était impensable, non ?
Tous semblaient accablés. Certains regardaient Gu Hai avec envie.
Pourquoi Gu Hai a-t-il autant de chance ?
Quoi qu’il en soit, Sa Sainte Éminence n’avait pas changé d’avis. Chacun gagna donc l’emplacement qui lui avait été assigné pour se préparer à la compétition.
L’emplacement réservé à la Voie du go :
Le Neuvième Jeune Maître présidait cette épreuve. Bientôt, près de dix mille personnes se rassemblèrent pour disputer les parties de go.
Ils n’étaient que dix mille cultivateurs culturels à participer aux épreuves de go. Après tout, la Voie du go était celle qui comptait le moins d’adeptes.
« Monsieur Gu, nous nous retrouvons ! » lança le Neuvième Jeune Maître avec un sourire.
« Neuvième Jeune Maître, avez-vous passé un bon moment depuis notre dernière rencontre ? Avez-vous trouvé un remplaçant ? » répondit Gu Hai en souriant.
« Un remplaçant ? Ce n’est pas si facile. Mais n’en parlons pas pour l’instant. Monsieur Gu, prenez garde tout à l’heure », dit le Neuvième Jeune Maître avec un sourire.
Gu Hai acquiesça.
Le Neuvième Jeune Maître attribua rapidement un numéro aux dix mille participants. Gu Hai reçut le numéro un.
« Participants de la Voie du go, chaque partie durera au maximum deux heures. Le vainqueur devra être déterminé dans ce délai. Nous ne vous attendrons pas ! » cria le Neuvième Jeune Maître.
« Oui ! » répondirent les dix mille cultivateurs de la Voie du go.
Gu Hai s’inclina légèrement.
Les dix mille cultivateurs de la Voie du go s’assirent, disposèrent leurs plateaux et commencèrent à jouer.
Clac ! Clac ! Clac !
Le bruit des pierres posées sur les plateaux résonna dans l’emplacement réservé à la Voie du go.
Les sages observaient à présent les parties avec curiosité, et tout particulièrement celle de Gu Hai. Après tout, s’ils ne prenaient pas la peine de retenir les autres participants, Gu Hai, lui, s’était profondément gravé dans leur mémoire.
Impossible d’oublier ce participant. Il était bien trop arrogant. Après avoir humilié les sages et leur avoir causé du tort, il avait encore le culot de concourir ?
Un homme vêtu de rouge se tenait face à Gu Hai.
« Gu Hai, désolé ! » dit-il avec un sourire froid, l’air tout excité.
Puisque les sages ont rejeté Gu Hai, ils vont forcément suivre cette partie. Si je le bats, les sages ne me verront-ils pas d’un autre œil ? Ne me seront-ils pas reconnaissants ?
Il me suffit de battre Gu Hai pour que les sages me recommandent. C’est certain.
Non ! Il n’y aura peut-être pas qu’un seul sage. Ils me remercieront peut-être tous et me recommanderont. Si je bats Gu Hai, je pourrai prendre la première place et entrer au Palais du Sage de la Voie culturelle !
L’homme en rouge regarda Gu Hai, les yeux brillants d’excitation et de malveillance.
« Cultivateur de la Voie du go, vous bavez », remarqua Gu Hai, l’air perplexe.
Slurp !
L’homme ravala aussitôt sa salive et s’essuya la bouche. « Commençons vite. Je vais te battre, espèce de honte de la culture ! »
Gu Hai : « … »
Bien qu’il répugnât à jouer contre cet homme, Gu Hai engagea tout de même la partie. Au fil du jeu, l’homme ne cessait de s’essuyer la bouche, tout en jouant avec excitation.
Trente minutes plus tard :
« Merci de m’avoir ménagé », dit Gu Hai d’un ton indifférent.
« Hein ?! Quoi ?! C’est impossible ! Comment as-tu pu capturer autant de… » L’homme en rouge n’en croyait pas ses yeux.
Après tout, il était le meilleur joueur de go de son île. Pourtant, Gu Hai lui avait capturé tant de pierres en trente minutes à peine.
En le remerciant de l’avoir ménagé, Gu Hai avait voulu éviter de l’humilier. S’ils continuaient, l’homme en rouge n’aurait bientôt plus aucun endroit où poser ses pierres.
Gu Hai remporta la première partie.
Naturellement, tout le monde avait suivi sa partie.
« Quel talent au go ! » L’Empereur Kong, qui préparait sa composition, plissa les yeux.
« En trente minutes, il a complètement écrasé son adversaire ? Quelle stratégie remarquable ! » dit l’Empereur azuré.
« Humph ! Quelle chance ! » lâcha le Grand Mohiste, au loin, le regard glacial.
« Il joue dans une tout autre catégorie », soupira doucement le Bouddha du Futur.
L’Interprétation captivante, Longévité et Subtilité pourpre déambulaient en curieux, le cou tendu. En les voyant arriver, les cultivateurs culturels des environs affichèrent leur mépris. Mais tous trois avaient la peau dure et n’y prêtèrent pas attention.
« Quelle peinture affreuse ! »
« Mais qu’est-ce qu’il écrit, au juste ? »
« Ça, une chanson ? »
Ils s’attiraient des inimitiés partout où ils allaient.
Deux heures passèrent rapidement.
La moitié des dix mille cultivateurs de la Voie du go furent éliminés. Il en restait environ cinq mille.
Ces cinq mille participants passèrent alors à la partie suivante.
Un cultivateur de la Voie du go vêtu de bleu, tout excité et pétri d’orgueil, se retrouva face à Gu Hai. Il croyait qu’il atteindrait le sommet de sa vie en le battant. Dès le début, il se mit à fanfaronner et à critiquer Gu Hai, en postillonnant.
Gu Hai fronça les sourcils et l’ignora. Il se tourna plutôt vers l’assistant qui se tenait à côté et lui demanda : « Pourriez-vous changer le plateau ? Il est couvert de salive. Je ne jouerai pas sur un plateau plein de crachats. »
« Humph ! » Le cultivateur de la Voie du go vêtu de bleu renifla avec dédain.
Trente minutes plus tard :
« Merci de m’avoir ménagé ! » dit Gu Hai d’un ton indifférent.
Le cultivateur de la Voie du go en resta bouche bée.
La moitié des cultivateurs de la Voie du go furent éliminés à leur tour. Il en restait environ deux mille cinq cents.
À la troisième partie, trente minutes plus tard :
« Merci de m’avoir ménagé ! » dit Gu Hai d’un ton indifférent.
« Monsieur Gu est remarquable. Je reconnais pleinement ma défaite. » Gu Hai avait enfin rencontré un cultivateur de la Voie du go plutôt normal.
Il restait maintenant mille deux cent cinquante cultivateurs de la Voie du go.
À la quatrième partie, trente minutes plus tard :
« Merci de m’avoir ménagé ! »
À la cinquième partie, trente minutes plus tard :
« Merci de m’avoir ménagé ! »
« Merci de m’avoir ménagé ! »
« Merci de m’avoir ménagé ! »
Après la huitième partie, il ne restait que trente-neuf cultivateurs de la Voie du go.
Gu Hai remporta chaque partie en trente minutes, écrasant ses adversaires sans leur laisser la moindre chance.
Les sages de la Voie du go observaient la scène, dépités.
« Gu Hai ? Qui aurait cru qu’il était aussi doué au go ? »
« Humph ! Il y en a quelques-uns qui ne lui sont pas inférieurs. Il n’a simplement pas encore rencontré d’expert ! »
« Et s’il prenait la première place ? »
« Comment pourrait-il finir premier ? »
Les sages de la Voie du go échangèrent des propos acerbes.
Les citoyens du royaume de Qian étaient éblouis. Il y avait tant de participants, même dans l’emplacement réservé à la Voie du go, qu’ils ne suivaient que Gu Hai.
Ces victoires écrasantes stupéfièrent bien des gens.
« Monsieur Gu est incroyable ! »
« Pas étonnant que Sa Sainte Éminence estime tant Gu Hai ! »
« Malheureusement, à quoi bon l’estimer ? Si les sages ne le choisissent pas, ça ne sert à rien ! »
À la neuvième partie, Gu Hai fut exempté et qualifié d’office. Les autres durent s’affronter, et il ne resta que dix-neuf participants.
À présent, les participants de la Voie de la musique, de la Voie de la calligraphie et de la Voie de la peinture se mirent à composer.
Ce furent surtout les cultivateurs de la Voie de la peinture qui s’activèrent. Ils prirent leurs pinceaux et entreprirent de représenter Gu Hai sous le thème de « l’être abject ».
Bien sûr, certains cultivateurs culturels ne s’en prenaient pas délibérément à Gu Hai. Mais la plupart le faisaient. Après tout, les sages étaient les juges, et il leur fallait flatter leurs préférences. Puisque les sages voulaient s’en prendre à Gu Hai, suivre leur raisonnement pourrait les satisfaire et leur valoir une recommandation.
Peignez, peignez, peignez ! Beaucoup se mirent à représenter Gu Hai sous les traits d’un être hideux.
« Monsieur Gu, la situation ne semble pas bonne. Ils vous peignent sous un jour maléfique », dit Longévité avec inquiétude.
« Et alors ? » répondit Gu Hai avec un sourire.
« Les Voies culturelles sont liées entre elles. J’ignore comment cela fonctionne précisément, mais s’ils vous calomnient ainsi, cela affectera ensuite votre état d’esprit », répondit Longévité, inquiet.
« Ah ? » fit Gu Hai.
« La Voie de la peinture peut donner forme aux images que l’on porte en soi. Ils veulent s’en prendre à vous. À présent, ils sont remplis de malveillance, et leurs intentions malveillantes se manifesteront peut-être dans leurs peintures, créant des illusions qui vous affecteront. La conception artistique de Gu Hai dans la Voie de la peinture subira leurs attaques. Alors… » Longévité esquissa un sourire amer.
« Attendez. Vous avez parlé de la conception artistique de la Voie de la peinture. Si j’en possède une, la conception artistique de la Voie de la peinture de l’autre partie pourra m’attaquer ? » demanda Gu Hai, intrigué.
« En effet ! »
« Et si je n’en ai pas ? » murmura Gu Hai.
« Comment serait-ce possible ? Votre maîtrise des Voies culturelles est si remarquable. Vous devez forcément avoir un lien avec la Voie de la peinture, non ?! » s’exclama Longévité, stupéfait.
« Euh… Très bien, n’en parlons pas pour l’instant », dit Gu Hai avec un sourire amer.
Je n’ai pas la moindre conception artistique de la Voie de la peinture.
Cela veut-il dire que leurs attaques seront vaines ?
« Vous les avez vus peindre tout à l’heure, n’est-ce pas ? Puisqu’ils me peignent, pourquoi ne pas en faire autant ? » suggéra Gu Hai, dont l’expression changea.
« Moi, peindre ? Mais que peindrais-je ? » demanda Longévité, perplexe.
« Eux me représentent comme un être maléfique ; vous, représentez-moi comme quelqu’un de bien. Ça devrait suffire, non ? » répondit Gu Hai avec un air légèrement perplexe.
« Mais je ne sais peindre que des œufs. À moins que vous ne me disiez quoi peindre », répondit Longévité.
Gu Hai : « … »
Longévité venait de se trahir. Gu Hai comprit alors pourquoi il ne peignait que des œufs : toute son imagination créatrice se limitait à cela.
« Laissez tomber, alors », dit Gu Hai avec un faible sourire amer.
« Non, Monsieur Gu ! Même si je ne sais peindre que des œufs, je peux peindre ce que vous me direz ! » s’empressa de répondre Longévité.
Longévité était gêné d’avoir causé tant d’ennuis et voulait se rattraper.
« Très bien, que diriez-vous de ceci ? Vous avez déjà assisté à une audience matinale, n’est-ce pas ? Peignez-moi assis sur le trône, avec les fonctionnaires qui me rendent compte de la situation. »
« Excellente idée. Un empereur donnant ses instructions à ses fonctionnaires, c’est très majestueux. Monsieur Gu, soyez tranquille, je vous représenterai à merveille », promit aussitôt Longévité.
« Surtout, ne peignez pas d’œufs ! » insista Gu Hai.
« Ne vous inquiétez pas ! Ne vous inquiétez pas ! » répondit Longévité, tout excité.
Après ces paroles, Longévité se précipita vers une table voisine et se prépara à peindre.
Avant de commencer, Longévité avait l’air excité et semblait perdu dans ses pensées. Puis il ricana, comme s’il venait d’imaginer une scène interdite.
En voyant son expression, Gu Hai se raidit. Il commença à s’inquiéter pour Longévité.
Va-t-il dessiner quelque chose de bizarre ?
Gu Hai voulut l’arrêter, mais le Neuvième Jeune Maître l’appela.
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« Monsieur Gu, l’heure de la dixième partie est venue. Vous compris, il reste vingt participants de la Voie du go. Veuillez vous asseoir », dit le Neuvième Jeune Maître.
« Très bien. » Gu Hai acquiesça avec un soupir.
Il jeta un regard à Longévité, mais ne put que laisser le pinceau de peinture de grade céleste entre ses mains et renoncer à intervenir.