Chapitre 568
Livre 5 : chapitre 54 : La critique des sages
Longévité est en train de dessiner un œuf ?
Gu Hai voulut l’arrêter.
Cinq cents millions de personnes nous regardent, sans compter les plus grands experts du monde. Si ça continue… ils vont tous me rouer de coups !
Mais, l’instant d’après, Gu Hai s’arrêta.
Un œuf ?
Ça ne fait que rendre les gens enceintes ? Comme le chant de l’Interprétation captivante, il y a peut-être là quelque chose que j’ignore.
Gu Hai s’en doutait depuis longtemps.
Peut-être que les nombreux sages présents pourront m’aider à percer ce mystère ?
Gu Hai avait beau s’être arrêté, il ne pouvait pas laisser les citoyens alentour subir les conséquences.
Il agita donc la main.
Bzzz !
Grâce à son dieu de l’eau, Gu Hai fit apparaître une brume qui dissimula le travail de Longévité. Elle forma un cylindre, empêchant les gens de voir de tous côtés, à l’exception des sages dans le ciel, qui pouvaient regarder par une ouverture au sommet.
« Qu’est-ce qu’il fait ? Gu Hai ne veut pas nous laisser voir ?
— Il triche, ou quoi ? Il ne nous laisse même pas regarder. C’est injuste ! »
D’innombrables participants protestèrent aussitôt.
« Pourquoi vous criez ? Les juges ne viennent même pas de ma dynastie céleste Qian. Comment pourrait-il tricher ? Gu Hai est simplement passé en premier. Vous aurez aussi votre chance ! » cria Gongyang Sheng.
Les cultivateurs lettrés alentour froncèrent les sourcils en regardant Gu Hai.
« Amitābha ! Chers cultivateurs lettrés, calmez-vous. Gu Hai agit dans votre intérêt. Sans cela, les dégâts seraient bien plus étendus. Attendez un peu », dit le Vénérable Liu Nian avec un sourire amer.
Les autres ignoraient ce que représentait ce tableau, mais le Vénérable Liu Nian, lui, le savait.
À la Ville vacante, Gu Hai avait rendu enceintes l’Ancêtre des Chauves-souris et de nombreux autres cultivateurs du royaume de Yuan. Le Vénérable Liu Nian savait que l’œuf qui leur avait fait cet effet avait été peint par Longévité.
À présent, cinq cents millions de personnes l’observaient, parmi lesquelles des gens venus des trois terres saintes et des trois dynasties célestes. Si ce tableau rendait tout le monde enceinte, quelle scène stupéfiante ce serait !
Heureusement, Gu Hai avait empêché tout le monde de le voir.
Non loin de là, Sept Meurtres fulminait au début. Mais, lorsqu’il distingua les contours grossiers du tableau de Longévité, il se mit soudain à trembler.
« C’est lui qui l’a dessiné ? C’est lui ?! » s’exclama Sept Meurtres.
« Sept Meurtres, tu es fou ? » Le regard de l’Empereur azuré se fit glacial.
Son cri froid calma aussitôt Sept Meurtres.
Sept Meurtres se tut, mais son regard demeura extrêmement troublé. « Seigneur impérial, Gu Hai cherche sa perte. Il cherche sa perte. C’est Longévité qui a dessiné cet œuf ! Il est fini, maintenant. Il va mourir, c’est sûr ! »
« Tais-toi ! » lança froidement l’Empereur azuré.
À côté, l’Empereur Kong, Xuan En et Yehua paraissaient perplexes.
À la périphérie :
Mu Chenfeng resta bouche bée. « Pourquoi… pourquoi le Maître de salle… Est-ce encore une compétition ?
Dessiner un œuf ? Il y a tant de monde ici, et tous les regards sont tournés vers le Maître de salle. Il compte se mettre le monde entier à dos ? »
À l’est de la place, le Bouddha du Futur joignit les paumes.
« Seigneur Bouddha, pourquoi Gu Hai ne nous laisse-t-il pas regarder ? Est-ce qu’il triche ? » demanda un bodhisattva en fronçant les sourcils.
« Calmez-vous. Ce n’est même pas encore le tour de nos sages », répondit le Bouddha du Futur avec indifférence.
« Oui ! »
Au sud de la place, là où se trouvait le Grand Mohiste de la Voie de l’Ascendant suprême :
« Grand Mohiste, que fabrique donc ce Gu Hai ? » demanda un homme vêtu de blanc en fronçant les sourcils.
« Humph ! Il cherche les ennuis ? Comment ose-t-il ? » Le visage de la belle Grand Mohiste s’assombrit.
À l’est, là où se trouvait Suprême Genèse :
Suprême Genèse était assis sur un trône blanc, entouré d’anges. Tous fronçaient les sourcils.
« Seigneur véritable, le deuxième jeune maître a envoyé un message. Gu Hai est celui qui s’est opposé à maintes reprises au deuxième jeune maître et a même tué de nombreux anges », dit un ange d’un air sombre.
Pourtant, l’expression de Suprême Genèse ne changea pas tandis qu’il observait Gu Hai. « Gu Hai ? Si cet homme était incapable, l’Empereur céleste de Qian ne ferait pas grand cas de lui. »
« Mais il triche ouvertement, à présent ! »
« Calmez-vous », dit Suprême Genèse avec sérénité.
« Oui ! » Les anges se turent aussitôt.
Suprême Genèse regarda Gu Hai, puis tourna la tête pour examiner la foule alentour. Son regard s’arrêta sur quelqu’un : Bing Ji, qui se tenait derrière Mo Yike.
Bing Ji sentit ce regard et leva les yeux. Lorsqu’elle aperçut Suprême Genèse, elle se mit aussitôt à trembler, comme si elle avait peur. Puis elle s’inclina légèrement devant lui.
Suprême Genèse esquissa un sourire avant de reporter son attention sur Gu Hai.
Au nord, l’Empereur céleste de Qian était assis sur une haute estrade, avec Sima Zongheng, Long Shenwu et d’autres à ses côtés.
« Votre Sainte Éminence, Gu Hai agit à sa guise sans se soucier de rien, et va jusqu’à dissimuler son tableau. Devons-nous… » dit respectueusement Sima Zongheng, la tête baissée.
L’Empereur céleste de Qian répondit : « Silence. »
« Oui ! » répondirent tous les autres.
_ Soutenez-nous sur le site du roman _
——
Pendant que Longévité promenait son pinceau, le tableau prit rapidement forme.
Bien qu’ils fussent isolés à l’extérieur, l’Interprétation captivante et Subtilité pourpre affichaient toutes deux une expression extrêmement compliquée.
« Maître, est-ce que ça va mal tourner ? » demanda l’Interprétation captivante, inquiète.
« Qu’est-ce qui pourrait mal tourner ? » demanda Gu Hai avec indifférence.
« Monsieur Gu, en fait, je pense moi aussi que Longévité ne devrait pas dessiner ça. Et si… » dit Subtilité pourpre avec inquiétude.
« Même si vous n’y trouvez aucun intérêt, il y aura toujours quelqu’un pour l’apprécier. Puisque Longévité affirme qu’il excelle dans ce domaine, son œuvre aura forcément un bon côté. Ne paniquez pas », répondit Gu Hai avec indifférence.
Subtilité pourpre et l’Interprétation captivante firent la grimace. Mais Longévité, derrière le rideau de brume, avait entendu Gu Hai.
« Subtilité pourpre, Interprétation captivante, qu’est-ce que ça veut dire ? Moi, je fais de mon mieux, et vous ne faites que me décourager ! Seul Monsieur Gu apprécie mon travail. Je vous préviens : si vous continuez à mépriser mes tableaux, je ne vous les montrerai plus ! » Longévité était furieux.
« Ce serait merveilleux ! » Subtilité pourpre et l’Interprétation captivante se réjouirent aussitôt.
« Humph ! Je ne vous parle plus. Je dois continuer à peindre. Puisque Monsieur Gu me fait tant confiance, je vais donner le meilleur de moi-même et lui faire honneur ! » déclara Longévité avec humeur.
Puis Longévité reprit son pinceau.
Gu Hai leva les yeux vers les dix mille sages dans le ciel.
Parmi eux, huit mille venaient des trois terres saintes et ne participeraient pas au premier tour ; ils ne prenaient donc même pas la peine de baisser les yeux. Deux mille sages prenaient part au premier tour de sélection, cinq cents pour chacune des quatre voies : musique, jeu de go, calligraphie et peinture.
Cela signifiait que cinq cents sages participeraient à la première évaluation.
Lorsque Gongyang Sheng invita les sages de la Voie de la peinture à regarder, certains baissèrent les yeux vers le tableau.
Gu Hai leva les yeux vers le ciel, dans l’attente.
Bzzz !
Soudain, une colonne de lumière bleu-vert jaillit du cylindre de brume et s’éleva vers les cinq cents sages dans le ciel.
« C’est terminé ! Très bien ! J’ai fini le tableau. Monsieur Gu, venez voir ! » Longévité sortit aussitôt et invita Gu Hai à entrer.
Le visage de Gu Hai se figea. « Inutile. Laissons les sages en faire la critique. »
« Oh ! Ça me va aussi ! » Longévité leva les yeux vers le ciel, tout excité.
« J’invite les sages de la Voie de la peinture à donner leur avis ! » lança le Vénérable Liu Nian en direction du ciel.
Le Vénérable Liu Nian ignorait ce que Gu Hai préparait, mais comme le royaume de Qian mobilisait actuellement toutes ses ressources pour l’aider, il ferait tout ce qu’il pouvait pour lui prêter main-forte.
L’œuf de Longévité est très étrange. Nous autres, gens ordinaires, ne pouvons pas le comprendre, mais peut-être que les sages sauront en percer les merveilles.
Gu Hai leva les yeux vers le ciel, dans l’attente.
Peut-être trop fiers, les cinq cents sages de la Voie de la peinture ne baissèrent pas tous les yeux pour examiner le tableau. Seuls une centaine d’entre eux le firent et commencèrent à l’évaluer.
« Voilà tout ce qu’il a peint ?
— D’une banalité affligeante !
— On peut appeler ça un tableau ?
— Quelle horreur pour les yeux !
— Ignorant ! »
Les cent sages donnèrent aussitôt leur avis. Pas un seul ne loua Longévité ; leurs propos étaient empreints de mépris et de dédain.
À leurs yeux, un tableau pareil souillait leur regard. Le mépris se lisait clairement sur leurs visages.
« Quoi ? » Les cent mille participants furent quelque peu surpris.
« Hahahahaha ! » Beaucoup se mirent à rire.
« Le royaume de Qian s’est donné tant de mal pour aider cet homme à tricher. Et voilà que son tableau n’est qu’un ramassis d’inepties !
— Les sages le méprisent ouvertement. On dirait que son tableau ne mérite même pas qu’on le regarde. »
Les cultivateurs lettrés jaloux adressèrent aussitôt des regards moqueurs à Gu Hai. En même temps, ils se demandaient avec curiosité ce que Gu Hai avait demandé à Longévité de peindre.
Seul Sept Meurtres, tout près, tremblait en regardant les sages avec stupeur. Puis il jeta à Gu Hai un regard étrange, comme s’il voulait lui dire : « Tu en as, du cran. » Il n’osait toutefois même pas respirer trop fort pour le moment. La suite risquait d’être encore plus étrange.
Les cinq cents millions de personnes étaient anxieuses. La plupart étaient des citoyens du royaume de Qian. Naturellement, ils prenaient le parti de Qian — celui de Gu Hai.
« Comment est-ce possible ? Le tableau de notre royaume de Qian est-il vraiment si mauvais ? Tous les sages le méprisent !
— Qui est donc ce Gu Hai ? Son tableau est-il vraiment si mauvais ?
— Pourquoi Sa Sainte Éminence l’a-t-elle choisi ? »
Les voix anxieuses de la foule alentour résonnèrent.
Pourtant, Mo Yike, Mu Chenfeng et Bing Ji changèrent d’expression.
Cette scène m’est familière. La suite pourrait-elle être…
Les trois grandes figures — le Bouddha du Futur, le Grand Mohiste et Suprême Genèse — froncèrent les sourcils.
« Cela ne devrait pas arriver. Même si Gu Hai est indiscipliné, comment pourrait-il montrer un tableau aussi banal aux sages ? Ça n’a aucun sens. D’autant que l’événement est d’une telle importance », dit le Bouddha du Futur avec un sourire.
« Tous les sages de la Voie de la peinture le méprisent ? À quel point ce tableau est-il laid ? Le royaume de Qian va être la risée de tous », ricana le Grand Mohiste.
Suprême Genèse jeta au ciel un regard inquiet, puis observa l’expression stupéfaite de Bing Ji. Il fronça les sourcils. « Cela ne devrait pas arriver. Tous les sages méprisent ce tableau, mais pourquoi Bing Ji affiche-t-elle une telle expression ? Quelque chose cloche. »
Les cent sages continuèrent de critiquer le tableau.
Gongyang Sheng parut inquiet et se tourna vers l’Empereur céleste de Qian.
Les autres fonctionnaires du royaume de Qian étaient eux aussi extrêmement anxieux. Seul l’Empereur céleste de Qian restait calme et gardait le silence.
Puisque l’Empereur céleste de Qian ne disait rien, personne n’osait parler.
Longévité s’inquiéta. « Vous vous y connaissez en peinture, ou pas ? Sages de la Voie de la peinture, vous ne comprenez donc pas mon tableau ?! »
Le cri de Longévité stupéfia les cultivateurs lettrés alentour.
Cet homme ose insulter les juges ?
« Humph ! Tu te surestimes. Avec ce que tu as peint, tu oses encore nous insulter ? » lança froidement un sage.
« Humph ! Ce tableau souille mes yeux, et tu veux qu’on le recommande ? Tu peux toujours rêver !
— Petit ignorant, es-tu seulement digne de parler peinture avec nous ? »
Les sages le rabrouèrent à grands cris. De toute évidence, ils rejetaient totalement le tableau de Longévité.
Longévité, inquiet, regarda Gu Hai.
Gu Hai observa les sages, le visage légèrement crispé. « Ça va mal tourner ! »
« Hein ? Monsieur Gu, qu’est-ce qui va mal tourner ? » demanda Longévité, perplexe.
Tandis que Longévité demeurait perplexe et que les cultivateurs lettrés alentour s’apprêtaient à se mettre eux aussi à le critiquer, une voix de sage retentit dans le ciel, dominant les reproches des autres.
Ah !
« Mon ventre ! Quelque chose ne va pas… »