Chapitre 553
Livre 5 : Chapitre 39 : Attirer le serpent hors de son trou
[Note du traducteur : « Attirer le serpent hors de son trou » est un idiome chinois qui signifie démasquer un malfaiteur.]
« Maître, ce sont forcément ces moines ! Maître, je veux venger Xiao Ming ! » s’exclama l’Interprétation captivante, le visage féroce.
Ao Shun fronça légèrement les sourcils et secoua la tête. « Non. Quelqu’un s’en prend au mendiant, mais personne ne l’a emmené depuis douze ans. Ils ne s’en prennent qu’à sa famille. Pourquoi ? »
« Oh ? » L’Interprétation captivante fut légèrement surprise.
« Quelque chose les retient ? Prince héritier ? » demanda Lin Shizi en fronçant les sourcils.
« Mais qu’a donc le mendiant pour qu’on fasse preuve d’autant de retenue ? Ignoraient-ils qu’il possédait le Corps dévoreur de la Voie ? » demanda Mu Chenfeng, perplexe.
Ao Shun secoua la tête. « Si ce n’est pas sa famille, alors cela vient de l’extérieur. Il doit plutôt y avoir une seconde faction qui s’en prend au mendiant. De plus, ses membres se connaissent et s’affrontent en secret. Pourtant, ils ne l’ont pas laissé découvrir leur existence. Ils tiennent au Corps dévoreur de la Voie et craignent qu’il ne soit endommagé. Sa famille a donc été victime de leur affrontement ? »
Tous haussèrent les sourcils, puis acquiescèrent.
« Il y aurait une autre faction que les moines ? Qui donc ? » demanda l’Interprétation captivante, légèrement surprise.
Gu Hai secoua toutefois la tête et plissa légèrement les yeux. « Non, ce ne sont pas ces moines. »
« Oh ? » Tous le regardèrent, perplexes.
« Vu l’importance qu’ils accordaient au mendiant, le Bouddha du Futur aurait pu le leur arracher dès leur arrivée à la Ville céleste de Mao. Il en avait aussi les moyens. Pourtant, il a demandé l’aide de l’Empereur céleste de Qian. Cela prouve que la Terre sainte de la Montagne spirituelle ignorait où se trouvait le mendiant, et encore plus qu’elle le surveillait depuis douze ans », expliqua Gu Hai d’une voix grave.
« Oh ! » Tous furent quelque peu surpris.
« Il est probable qu’au moins deux factions, outre la Terre sainte de la Montagne spirituelle, surveillent le mendiant », reprit Gu Hai d’un ton sombre.
« Il y en aurait deux autres ? » Tous regardèrent le mendiant avec perplexité.
« Mais, Maître, comment allons-nous les retrouver ? » demanda l’Interprétation captivante, anxieuse.
« Pour ne pas éveiller leurs soupçons, nous allons d’abord emmener le mendiant à la Salle d’élite et les attirer hors de leur cachette », répondit Gu Hai.
« Très bien. » Tous acquiescèrent.
Le mendiant les regarda, perplexe. Comme l’Interprétation captivante l’avait accepté comme disciple, il s’appliquait à retenir tout ce qu’il entendait.
Le groupe de Gu Hai emporta les quatre cercueils et quitta le vaste dépotoir avec le mendiant. Ils sortirent de la Ville céleste de Mao par les airs et prirent la direction du quartier général de la Salle d’élite, dans la Ville céleste de Chen.
——
Un jour après leur départ, un homme vêtu de noir apparut à l’endroit où se trouvaient les quatre tombes, dans le dépotoir. Il portait un chapeau conique en bambou qui lui cachait le visage.
« Gu Hai a déplacé les quatre tombes ? Humph ! J’aurais dû les détruire depuis longtemps. J’espère qu’ils n’ont rien découvert », marmonna-t-il.
Après un instant de silence, l’homme en noir promena son regard autour de lui. Voyant qu’il n’y avait personne, il s’éloigna rapidement.
Mais il ne remarqua pas une chauve-souris suspendue la tête en bas près de la hutte au toit de chaume. Dès qu’elle le vit partir, elle déploya les ailes et le suivit sans bruit.
——
Le phénomène provoqué par le « Mantra de la Grande Compassion » dans la Ville céleste de Mao avait touché les trente-trois villes, poussant de nombreux experts à accourir de partout pour enquêter.
Même lorsque les experts ne venaient pas en personne, ils envoyaient leurs subordonnés et leurs serviteurs mener l’enquête.
À leur arrivée, les exploits de Gu Hai dans la Ville céleste de Mao s’étaient déjà répandus.
La nouvelle de la victoire de la Salle d’élite sur la Terre sainte de la Montagne spirituelle semblait avoir des ailes : elle atteignit rapidement les trente-trois villes.
Dans une cour située parmi les trente-trois étages célestes :
Sept Meurtres, Gong Tian, Dan Wang et quelques autres se tenaient devant une petite maison, s’inclinant respectueusement en sa direction.
« Le Seigneur impérial a encore percé ? » demanda Gong Tian, surpris, à l’un de ses compagnons.
« C’est grâce au “Mantra de la Grande Compassion” d’avant-hier. Qui aurait cru que le Seigneur impérial réussirait à s’en servir pour franchir un nouveau palier ? »
« Parlez moins fort. Il ne faut pas interrompre le Seigneur impérial pendant sa percée », lança froidement quelqu’un.
Tous gardèrent ensuite le silence.
Huit heures plus tard, un bruit sourd retentit dans la petite maison. Une puissante aura enveloppa aussitôt toute la cour. Tous ceux qui s’y trouvaient frissonnèrent.
« Avez-vous enquêté ? » demanda la voix de l’Empereur azuré depuis la petite maison.
« Seigneur impérial, vous avez percé ? » s’exclama Sept Meurtres, le visage illuminé de joie.
« Hm ? » fit l’Empereur azuré d’une voix grave.
« Oh ! Nous avons déjà enquêté. C’est Gu Hai. Il est arrivé. C’est lui qui a joué le “Mantra de la Grande Compassion” », répondit aussitôt Sept Meurtres.
« Gu Hai ? » La voix glaciale de l’Empereur azuré résonna depuis la petite maison.
« Seigneur impérial, Gu Hai est ici. Ce humble serviteur doit venger ce qui s’est passé dans la mer de la Lune d’argent. Je vous prie de m’y autoriser ! » déclara Gong Tian en lançant un regard furieux.
——
Dans la grande salle d’un palais de la Ville du Palais céleste :
« Quoi ? Mon beau-frère est là ? C’était donc le morceau étrange, avec ces hurlements fantomatiques, qui était de lui ? » Long Wanyu s’illumina aussitôt.
« Oui, princesse. Ces sons étranges et fantomatiques étaient ceux du “Mantra de la Grande Compassion” », répondit respectueusement une servante.
« Quelle insolence ! Comment oses-tu qualifier le morceau de mon beau-frère d’étrange et de fantomatique ? Il est solennel et majestueux, et très beau. Comment oses-tu dire du mal de mon beau-frère ? » Long Wanyu la fusilla aussitôt du regard.
« Je… je… je… » balbutia la servante, désemparée.
Mais n’était-ce pas la princesse qui l’avait qualifié d’étrange et de fantomatique ? Elle avait même dit qu’elle donnerait une leçon au compositeur ! Je n’y suis pour rien !
« Emmenez-la et donnez-lui dix coups de bâton. Que tout le monde sache que quiconque osera dire du mal de mon beau-frère le regrettera amèrement ! » ordonna Long Wanyu.
« Oui ! » Les autres servantes baissèrent la tête et emmenèrent la malheureuse.
« Princesse, je suis innocente ! Princesse ! » protesta-t-elle en se débattant.
« Comment oses-tu discuter ? Portez la punition à vingt coups ! Humph ! » lança Long Wanyu.
Mais elle retrouva aussitôt sa bonne humeur.
« Vite, conduisez-moi auprès de ce chauve de Vénérable Liu Nian. Non, auprès de Mo Yike. Mon beau-frère est là ! Hahaha ! Allons l’accueillir ! » s’exclama-t-elle en riant de joie.
« Oui, princesse ! »
« Princesse, devons-nous emmener Subtilité pourpre et Longévité ? » demanda doucement un subordonné.
« Laissez-les ici. Qu’ils continuent à manger ! » répondit aussitôt Long Wanyu.
« Mais… mais… ils ont déjà presque tout mangé dans notre résidence. Nous utilisons l’allocation mensuelle que Sa Sainte Éminence nous verse ainsi que nos économies pour leur acheter à manger. Pourtant… nous allons bientôt… bientôt manquer d’argent », dit le subordonné, amer.
« Oh ? Nous avons beaucoup d’argent ? » Long Wanyu parut légèrement surprise.
« La princesse ne se soucie pas d’argent, mais votre résidence officielle reçoit chaque mois la plus grosse somme. Même les princes n’en reçoivent pas autant. Et nous avons économisé pendant des décennies, nous avions donc de quoi faire. Mais nous sommes sur le point de tout épuiser », répondit le subordonné, désespéré.
Subtilité pourpre et Longévité mangeaient vraiment beaucoup.
« Qu’ils continuent à manger », répondit Long Wanyu.
« Mais… mais nous n’avons bientôt plus d’argent ! » protesta le subordonné, l’air accablé.
« Va au ministère des Finances et prends tout ce qu’il te faut », ordonna aussitôt Long Wanyu.
« Hein ? » s’étonna le subordonné.
C’est l’argent du royaume de Qian. Chaque retrait doit d’abord être autorisé par Sa Sainte Éminence, et vous voulez que je prenne tout ce qu’il me faut ? Vous plaisantez ?
« Et s’ils refusent ? » demanda timidement le subordonné.
« Dis-leur d’aller trouver le vieux schnock. Dis-leur que j’ai dit qu’il n’y avait plus d’argent et que je voulais qu’ils nous en donnent », répondit Long Wanyu avec désinvolture.
« Ça… ça va marcher ? » demanda le subordonné, perplexe.
« Ne m’ennuie pas avec ces détails. Dépêche-toi. Fais préparer une voiture ! Conduis-moi auprès de Mo Yike ! » ordonna Long Wanyu avec enthousiasme.
Le subordonné voulut poser d’autres questions. Après tout, tout cela lui semblait bien étrange.
Notre princesse peut-elle ordonner au ministère des Finances ? Est-ce qu’ils vont vraiment nous écouter ?
Avant qu’il ait le temps d’ajouter quoi que ce soit, quelqu’un l’entraîna à l’écart. « Tu es fou ? Fais simplement ce que veut la princesse. Tu es nouveau, tu ne sais pas encore grand-chose. Ne la dérange pas et ne gâche pas son humeur. Sinon, tu le regretteras. »
« Mais… est-ce que je pourrai obtenir l’argent ? »
« Un chameau t’a-t-il donné un coup de sabot dans la tête ? Si la princesse demande la Hache fendeuse du Ciel à Sa Sainte Éminence juste pour s’amuser avec, Sa Sainte Éminence pourrait bien la lui donner. Alors, de l’argent ? Pourquoi tant de précautions ? Je te garantis que si tu vas en demander au ministère des Finances, ils te le donneront docilement sans même avoir besoin d’en référer à Sa Sainte Éminence. »
« Ah ?! »
« Le ministère des Finances a offensé la princesse autrefois. Elle a fini par brûler tous leurs registres. Beaucoup de leurs fonctionnaires en ont pleuré. Tu crois qu’ils oseraient encore l’offenser ? »
——
La tempête qui avait secoué la Ville céleste de Mao s’apaisa rapidement. Après tout, c’était la capitale du royaume de Qian. À l’approche de la Convention des dix mille sages, d’innombrables experts venus du monde entier s’y rassemblaient. Les grandes agitations n’avaient rien d’exceptionnel.
Beaucoup se contentèrent de se renseigner sur les événements, puis cessèrent de s’y intéresser. D’autres, en revanche, restèrent particulièrement prudents et envoyèrent divers subordonnés recueillir davantage d’informations dans la Ville céleste de Chen.
Gu Hai était revenu au quartier général de la Salle d’élite, dans la Ville céleste de Chen.
Il ne se passa rien le premier jour. Au bout du deuxième, puis du troisième, ses exploits dans la Ville céleste de Mao s’étaient répandus partout.
Les subordonnés du Seigneur de la Ville céleste de Chen, au moins, lui avaient tout rapporté.
Dans le bureau du Seigneur de la Ville céleste de Chen se trouvait un rouleau intitulé « Les dix crimes majeurs de Gu Hai ».
L’encre n’avait pas encore séché. De toute évidence, le Seigneur de la Ville céleste de Chen venait de l’écrire.
« C’est vraiment vrai ?! » demanda le Seigneur de la Ville céleste de Chen en fixant le fonctionnaire qui se tenait devant lui.
« Oui, Seigneur de la Ville. Gu Hai a tiré sur le Bodhisattva Zi Zhu, rendu fou le Bodhisattva Jie Dong, grièvement blessé mille arhats, humilié le Bouddha du Futur et tiré sur le Seigneur de la Ville céleste de Mao. Pourtant, beaucoup disent qu’il a gagné les faveurs de Sa Sainte Éminence », répondit respectueusement le fonctionnaire.
Clac !
Le pinceau que tenait le Seigneur de la Ville céleste de Chen tomba sur le rouleau.
« Seigneur de la Ville, allez-vous toujours déposer une plainte contre Gu Hai ? »
« Seigneur de la Ville, allez-vous quand même envoyer ces “Dix crimes majeurs de Gu Hai” au deuxième prince héritier et à Sa Sainte Éminence ? »
« Seigneur de la Ville, nous avons déjà fait dix copies des “Dix crimes majeurs de Gu Hai”. Devons-nous les envoyer ? »
« Les envoyer, mon cul ! Détruisez-les ! Vite ! » rugit aussitôt le Seigneur de la Ville céleste de Chen, furieux.
« Oui ! » Tous acquiescèrent.
Heureusement, ils ne les avaient pas encore envoyées. Sinon, j’aurais peut-être perdu mon poste.
« Gu Hai ! » rugit le Seigneur de la Ville céleste de Chen, accablé.
——
Au quartier général de la Salle d’élite, Gu Hai étudiait les innombrables documents qui y étaient conservés.
Tandis qu’il lisait, l’Interprétation captivante s’approcha soudain. « Maître, le poisson a mordu à l’hameçon ! »
« Oh ? » Gu Hai posa le rapport qu’il tenait, puis fronça légèrement les sourcils en regardant l’Interprétation captivante.
« Nous avons bien réussi à attirer ceux qui étaient derrière la mort de toute sa famille en nous servant de lui comme appât. Je les ai entendus. Ils ont beau s’être déplacés avec une grande discrétion et avoir même installé une barrière isolant les sons, ils se sont tout de même trahis. L’un d’eux s’appelle Feng Tonglao. Il a déjà commencé à préparer une matrice rituelle », expliqua l’Interprétation captivante d’un air grave.
« Feng Tonglao ? » Gu Hai plissa légèrement les yeux.