Chapitre 518
Livre 5 : Chapitre 5 : Soixante villes
« Si Père impérial donne son accord, cet enfant s’arrangera pour qu’ils puissent le rencontrer », dit Gu Qin avec un sourire.
« Non. » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
« Oh ? » Gu Qin parut perplexe.
« Je donne à Mo Yike toute latitude pour régler cette affaire. » Gu Hai secoua la tête.
« Seigneur Mo ? » s’étonna Gu Qin.
Gu Hai hocha la tête. « Inutile que tu t’en préoccupes. Laisse Monsieur Mo s’en charger. Même s’il renvoie ces émissaires, rejette les seigneurs des villes et leurs pétitions, personne ne devra lui en tenir rigueur. »
Gu Qin en fut légèrement surpris, puis répondit avec respect : « Oui ! »
——
Le lendemain, durant l’assemblée royale, Gu Qin mentionna les émissaires. Puis Gu Hai confia officiellement à Mo Yike le soin de régler cette affaire, devant tous les fonctionnaires.
Nombre d’entre eux pensèrent que l’empereur donnait à Mo Yike l’occasion d’asseoir son autorité. Mais celui-ci se contenta d’un sourire amer : on venait de lui refiler une patate brûlante.
Mo Yike comprit que Gu Hai avait agi par égard pour ses sentiments. Même s’il chassait les émissaires, Gu Hai ne lui en voudrait pas. Mais pouvait-il vraiment le faire ? Sans parler du fait qu’il était désormais fonctionnaire de Han, il devait tenir compte des intérêts du royaume. De plus, lorsque les émissaires le voyaient, ils avaient l’air d’avoir retrouvé leur sauveur ; il ne pouvait donc pas se résoudre à les repousser.
« Hélas… » Mo Yike soupira en recevant des émissaires les pétitions des habitants.
——
Palais du Grand Soupir, Grande Métropole :
En parcourant les rapports venus des quatre coins du pays, Long Shenwu vit son visage s’assombrir.
Bang !
Furieux, Long Shenwu abattit la paume sur la table et fit tomber les rouleaux à terre.
« Ce salaud de Gu Hai ! » lâcha Long Shenwu d’un ton sombre.
Long Aotian et Sima Changkong ramassèrent quelques rapports et les parcoururent.
« Gu Hai ? Il est revenu sur sa parole ? Il avait dit qu’il ne prendrait aucun fief du royaume de Yuan. Quel infâme individu ! » s’écria Long Aotian, le regard furieux.
Long Shenwu prit un air sombre.
« Prince, c’est cela qui vous met en colère ? Dans ce cas, vous vous emportez à tort », dit Sima Changkong avec un sourire amer.
« Hein ? » Long Aotian et Long Shenwu se tournèrent vers Sima Changkong.
« Gu Hai a seulement promis de n’envoyer aucun soldat sur le territoire du royaume de Yuan parce qu’il voulait sauver Qin Zibai. Or, aujourd’hui, ce sont les villes elles-mêmes qui demandent à rejoindre le royaume de Han. Gu Hai n’est pas revenu sur sa parole », expliqua Sima Changkong avec un sourire amer.
Long Shenwu prit un air sombre.
« Quoi qu’il en soit, s’emparer du territoire du royaume de Yuan, c’est mal. Regardez combien de villes il a prises ! Il y en a déjà dix. Et pour quelle raison ? Nos soldats risquent leur vie en attaquant ces villes ; nous essuyons d’innombrables pertes avant d’en prendre une. Lui, en revanche, n’a pas le moindre effort à fournir. Ces villes appartiennent à mon royaume de Qian ! » s’emporta Long Aotian.
Sima Changkong secoua la tête. « Sa Sainte Éminence a autorisé le royaume de Han à s’allier à nous pour attaquer le royaume de Yuan. Cela signifie que le royaume de Han a lui aussi le droit de prendre des villes. Gu Hai n’a envoyé aucun soldat ; il a donc tenu sa promesse au prince. Et pour quelle raison ? Parce que les habitants du royaume de Yuan soutiennent le royaume de Han. Nous n’y pouvons rien. »
« Sima Changkong, de quel côté êtes-vous ? » demanda froidement Long Aotian.
« Aotian, ne sois pas impoli ! » intervint Long Shenwu.
« Hum ! » Long Aotian renifla avec froideur.
« Dans ce cas, qu’en pense Monsieur Sima ? Que devrions-nous faire ? » demanda Long Shenwu en fronçant les sourcils.
« Je vous avais conseillé de ne pas trop les pousser. Sinon, les habitants se révolteraient. Malheureusement… » Sima Changkong soupira.
Long Shenwu secoua la tête. « La Convention des dix mille sages approche. Sa Sainte Éminence a envoyé des ordres urgents. Je ne peux donc qu’accélérer les choses et remettre à plus tard la pacification des habitants. »
Sima Changkong acquiesça. « Le temps presse, en effet. Au bout du compte, les deux cents villes du royaume de Yuan représentent une prise bien trop importante. Avec le royaume de Han qui en accueille désormais, la situation se complique. Il est clairement impossible de l’empêcher d’accepter des villes. Tout ce que nous pouvons faire, c’est réduire leur nombre. Nous devons rapidement prendre les villes voisines du royaume de Han. Une fois les autres villes séparées de lui, elles n’auront plus aucune chance de le rejoindre. »
« Très bien », répondit Long Shenwu.
——
Un bureau, Capitale céleste sans frontières, dynastie céleste Han :
Gu Hai et Gu Qin étaient seuls dans le bureau.
« Père impérial, Monsieur Mo a déjà accepté quinze villes. Mais l’armée de Long Shenwu a réagi rapidement. Elle attaque à présent les villes qui bordent notre territoire », dit Gu Qin avec inquiétude.
« Ils tentent de couper les autres villes du royaume de Han ? Ha ! Il est déjà trop tard pour commencer à isoler le royaume de Han. Ils n’y arriveront pas. Laisse Monsieur Mo s’en charger », répondit Gu Hai en secouant la tête avec un sourire.
« Oui ! » Gu Qin sourit.
Gu Hai sortit alors un rouleau et le tendit à Gu Qin.
« Père impérial, qu’est-ce que c’est ? » demanda Gu Qin.
Tout en parlant, Gu Qin déroula le rouleau. Il y découvrit de nombreux schémas d’une extrême complexité. Après les avoir étudiés un moment, il s’exclama : « Père impérial, est-ce une matrice rituelle ? Pourtant, ce n’est pas une matrice rituelle de la voie du go. »
Gu Hai acquiesça. « C’est pour cela que la dynastie céleste du Massacre a été détruite. »
« Oh ? Que représente ce schéma ? » Gu Qin en fut légèrement surpris.
« Le plan de l’entrée du Royaume secret des Asuras ! » déclara Gu Hai.
« L’entrée du Royaume secret des Asuras ? » répéta Gu Qin.
« Tu prendras secrètement la responsabilité de sa construction. Suis les schémas à la lettre », ordonna Gu Hai avec sérieux.
Gu Qin étudia les schémas un moment avant de répondre : « Oui. Toutefois, la construction de cette entrée du Royaume secret des Asuras n’est pas moins difficile que celle de la matrice rituelle qui nous a permis de faire voler la Capitale céleste sans frontières. Elle ne sera pas achevée de sitôt. De plus, il nous faudra toutes sortes de matériaux. Les rassembler prendra du temps. »
« Nous chargerons Chen Tianshan de réunir ces matériaux. Fais de ton mieux pour la construire », dit Gu Hai.
« Oui ! »
« Les différents signes que nous avons observés au sein de la dynastie céleste Qian nous laissent penser qu’un événement majeur pourrait bientôt se produire. La dynastie céleste Han est encore trop faible. Si nous ne faisons pas attention, cet événement pourrait nous anéantir. Le royaume de Han doit donc vite gagner en puissance. L’entrée du Royaume secret des Asuras est capitale. Il ne faut absolument pas qu’un problème survienne », dit Gu Hai.
« Père impérial, soyez tranquille. Cet enfant fera de son mieux », répondit gravement Gu Qin.
Gu Hai acquiesça.
« Ta cultivation semble progresser très vite. Tu es presque déjà au Royaume de l’Âme naissante ? » demanda Gu Hai en regardant Gu Qin.
Gu Qin hocha la tête. « Oui. L’héritage du Vieux Monsieur Guan Qi contient des techniques secrètes qui me permettent de cultiver rapidement. Mais elles m’inspirent un mauvais pressentiment. »
« Oh ? » Gu Hai se montra suspicieux.
« Comment dire… J’ai l’impression que les techniques secrètes que je cultive comportent une porte dérobée. Je ne sais pas quel danger cela pourrait représenter, mais ce sentiment est étrange. » Gu Qin fronça les sourcils.
« Une porte dérobée ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
Parmi les neuf héritiers de Guan Qi, le Neuvième Jeune Maître avait peut-être lui aussi découvert cette fameuse porte dérobée. Était-ce pour cela qu’il cherchait un remplaçant à qui transmettre l’héritage ?
Une porte dérobée ?
« Si c’est dangereux, cesse de la cultiver. La dynastie céleste Han possède de nombreuses méthodes de cultivation », dit Gu Hai en fronçant les sourcils.
Gu Qin secoua la tête et eut un sourire amer. « Les autres méthodes de cultivation ne seraient pas aussi rapides que celle laissée par le Vieux Monsieur Guan Qi. De plus, une fois que j’aurai commencé, je ne pourrai plus m’arrêter. Cet enfant ne souhaite pas non plus en changer. »
Gu Hai fixa Gu Qin un moment, puis acquiesça.
——
La nouvelle de l’adhésion réussie de villes du royaume de Yuan à la dynastie céleste Han sembla se répandre comme une traînée de poudre sur tout le territoire du royaume de Yuan.
Bien que l’Empereur impérial Xi Yu eût reçu des funérailles dignes d’un souverain, les habitants n’en éprouvèrent pas de gratitude envers Long Shenwu, mais envers la dynastie céleste Han.
Les habitants du royaume de Yuan rejetaient le royaume de Qian. En outre, Long Shenwu prenait les villes par la force. Lorsqu’ils apprirent que les habitants du royaume de Han étaient bien traités, d’autres villes voulurent le rejoindre.
Bien sûr, certaines ne souhaitaient pas rejoindre la dynastie céleste Han.
La situation perdura jusqu’à ce que l’armée de Long Shenwu s’empare de toutes les villes le long de la frontière du royaume de Han, isolant ainsi les villes du royaume de Yuan du royaume de Han. À ce moment-là, la dynastie céleste Han avait accueilli trente-cinq villes. En ajoutant la Ville vacante, qu’elle avait prise auparavant, cela faisait trente-six villes.
La dynastie céleste Han comptait désormais plus de soixante villes.
Bang !
Au Palais du Grand Soupir, Long Shenwu abattit la paume sur son bureau.
« Trente-cinq villes ?! Bande d’incapables ! » rugit Long Shenwu, le regard furieux.
À côté de lui, Sima Changkong eut un sourire amer. « Prince, les différents bataillons ont déjà fait de leur mieux. Ce ne sont que trente-cinq villes. Au moins, nous avons réussi à les isoler. »
« La dynastie impériale Yuan comptait deux cents villes. Gu Hai a vraiment de la chance. Trente-cinq villes… C’est plus que ce que possède sa dynastie céleste Han », dit Long Aotian, dépité.
Après avoir laissé éclater sa colère un moment, Long Shenwu la contint.
« Peu importe. Trente-cinq villes, soit. Hum ! » Long Shenwu ne pouvait rien y faire.
——
La dynastie céleste Han comptait désormais une soixantaine de villes, et son territoire avait plus que doublé.
Dans un bureau, à la Capitale céleste sans frontières :
Gu Hai était assis à son bureau, tandis que les commandants de corps se tenaient respectueusement de chaque côté.
« Votre Majesté, veuillez me pardonner. Je n’ai réussi à en accueillir que trente-cinq », dit Mo Yike avec un sourire amer.
« Non, Monsieur Mo a déjà fait un excellent travail. Il a permis à notre royaume de Han de doubler son territoire. Pourquoi vous en voudrions-nous ? » Gu Hai sourit.
Mo Yike secoua la tête. « Non. Même sans moi, Votre Majesté aurait pu accueillir ces villes. Je n’ai rien fait. C’est seulement regrettable que je n’aie pas pu en accueillir davantage. »
« Davantage ? Ha ha ! Monsieur Mo, trente-cinq villes, c’est déjà la limite du royaume de Han, n’est-ce pas ? Vous seul avez su le comprendre à ce point. Un autre… Ha ha ! » Gu Hai rit.
À côté de lui, Chen Tianshan, commandant du deuxième corps, haussa les sourcils. « Comment ? Monsieur Mo n’a accepté que ce nombre de villes exprès ? »
Après un instant de silence, Bing Ji, commandante du troisième corps, déclara : « Monsieur Mo est sage. En effet, trente-cinq villes, c’est déjà la limite de notre royaume de Han. En prendre davantage ne ferait qu’attiser la jalousie des autres. »
Gu Hai acquiesça. « Le royaume de Han est encore en développement. Avançons progressivement. »
« Oui ! » répondirent les différents commandants de corps.
Tandis qu’ils discutaient, la voix d’un garde retentit à l’extérieur du bureau.
« Votre Majesté, le Prince héritier et Mu Chenfeng demandent audience ! » annonça respectueusement le garde.
« Oh ? Mu Chenfeng ? N’était-il pas à la Ville de la Lune d’argent ? Faites-les entrer ! » Gu Hai fronça les sourcils.
Mu Chenfeng était le Maître de la division du Bois Mu Chenfeng de la Salle d’élite. Il avait autrefois ouvert avec Gu Hai le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue, à la Ville de la Lune d’argent. Par la suite, il y était resté pour gérer l’établissement et entretenir les relations avec Mo Yun, le Seigneur du manoir du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent.
Peu après, Gu Qin entra dans le bureau avec Mu Chenfeng.
« Père impérial, Mu Chenfeng est venu me trouver tout à l’heure pour une affaire urgente. J’ai donc laissé mes fonctions officielles de côté et suis venu directement ici », dit Gu Qin avec respect.
« Oh ? » Gu Hai regarda Mu Chenfeng.
« Mu Chenfeng salue le Maître de salle ! » dit-il respectueusement.
« Mu Chenfeng, s’est-il passé quelque chose à la Ville de la Lune d’argent ? » demanda Gu Hai.
Mu Chenfeng fronça les sourcils en regardant les personnes présentes.
« Ce sont tous des gens de confiance. Parlez », dit Gu Hai.
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Mu Chenfeng acquiesça. « Le Maître de salle m’avait demandé de vous transmettre toute nouvelle au sujet de Shangguan Hen. J’ai craint qu’un problème survienne en route, alors je suis venu moi-même. »
« Shangguan Hen ? » L’expression de Gu Hai changea.
« Oui. Le Seigneur du manoir Yun Mo m’en a informé. Des gens de son Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ont aperçu Shangguan Hen et de nombreuses tortues noires dans la mer de la Lune d’argent », dit Mu Chenfeng avec sérieux.
« Shangguan Hen a travaillé avec vous quelque temps à la Ville de la Lune d’argent. Si le Seigneur du manoir Yun Mo dit l’avoir aperçu, cela doit être vrai. La mer de la Lune d’argent ? Maintenant que nous savons où il se trouve, tout va bien. » Gu Hai acquiesça.
« J’ai entendu le Seigneur du manoir Yun Mo dire qu’un groupe de personnes était allé voir Shangguan Hen. Leur chef semblait s’appeler l’Empereur azuré. Oui, l’Empereur azuré », reprit Mu Chenfeng après réflexion.
« Quoi ? L’Empereur azuré ? » s’exclama Gu Qin, les yeux écarquillés.
Qui était l’Empereur azuré ? Gu Hai avait déjà parlé de lui à Gu Qin. D’après les informations obtenues par Gu Hai, c’était l’Empereur azuré qui avait amené un groupe d’experts sur l’Île des Neuf-Cinq et tué Chen Xianer, l’épouse de Gu Hai, alors que celui-ci n’était encore qu’un homme ordinaire. C’était également lui qui était derrière la disparition de deux des frères de Gu Qin, Gu Tang et Gu Ming.
L’Empereur azuré ? Un expert de haut rang de la dynastie céleste Yan.
Gu Qin s’exclama, les yeux injectés de sang. Les commandants de corps, eux, se regardèrent avec perplexité, sans comprendre ce qui se passait.
« L’Empereur azuré ? Ha ! » Gu Hai esquissa un léger sourire.
Pourtant, personne ne remarqua que, sous le bureau, Gu Hai avait serré le poing si fort que ses veines saillaient.