Chapitre 508
Livre 4 : Chapitre 185 : Totalement isolé
Les habitants de la ville venaient de prêter leurs forces à l’Empereur impérial Xi Yu et étaient maintenant assis à même le sol, épuisés. Ils regardaient l’Empereur impérial Xi Yu, sur l’esplanade du Palais du Grand Soupir, dans l’attente de ses paroles.
Après tout, ils venaient de dépenser toute leur énergie, et Monsieur Gu, qu’ils ne pouvaient se résoudre à haïr, se tenait devant eux.
L’Empereur impérial Xi Yu se retrouva aussitôt acculé.
Pourtant, l’Empereur impérial Xi Yu refusait de croire Gu Hai.
*Et si je heurte la Hache fendeuse du Ciel et que tu m’attaques de toutes tes forces ?*
Autrefois, l’Empereur impérial Xi Yu aurait peut-être nourri quelque espoir. À présent, il n’en avait plus aucun. Le plus puissant des seize grands trésors anciens était effectivement redoutable. Il ne devait pas l’affronter de front.
Il pouvait esquiver tant que Gu Hai contrôlait la Hache fendeuse du Ciel, mais prendre l’initiative de l’affronter aurait été insensé.
« Hum ! Ha ha ha ! Gu Hai, tu crois que je vais t’écouter ? » lança froidement l’Empereur impérial Xi Yu.
Hors de la ville, Long Shenwu et Sima Changkong retinrent leur souffle en entendant le refus de l’Empereur impérial Xi Yu.
*Heureusement que tu as refusé. Sinon, nous aurions été démasqués.*
Pourtant, de nombreux habitants de la ville soupirèrent, le visage empreint d’amertume.
Certains avaient peut-être compris que Gu Hai avait imposé ce choix difficile à l’Empereur impérial Xi Yu. Mais leur vie était en jeu. Naturellement, ils préféraient croire que Gu Hai était bienveillant. Ils étaient encore plus enclins à croire qu’il se contenterait de contenir l’Empereur impérial Xi Yu et ne profiterait pas de la situation pour le tuer.
*J’ai risqué ma vie pour prêter mon énergie à Sa Révérence, mais Sa Révérence n’a même pas le courage de nous protéger ?*
L’image glorieuse que les habitants se faisaient de leur empereur s’effondra en un instant. À présent, ils le regardaient avec froideur et distance.
« Tu n’oses pas ? Ha ! C’est vrai, tu n’oses pas. Parce que ce n’est pas toi qui t’es battu pour cette dynastie impériale Yuan. La meilleure chose que tu aies faite dans ta vie, c’est de devenir frère juré de Mo En, Chang Sheng et Qin Yun. Sans eux, le royaume de Yuan n’existerait pas aujourd’hui. Sans eux, tu n’es rien. Ha ha ha ! Et pourtant, tu les as tous envoyés à la mort ! » ricana Gu Hai.
« Qu’as-tu dit ? » L’Empereur impérial Xi Yu fusilla Gu Hai du regard.
« N’est-ce pas la vérité ? Je me trompe ? Je dis que tu n’es pas digne d’être empereur. Un empereur se lance vaillamment dans la bataille, sans jamais reculer. Et toi ? Après avoir essuyé une défaite face à la Hache fendeuse du Ciel, tu as été saisi d’une peur absolue de l’Empereur céleste de Qian. Quand notre armée a pénétré dans le royaume de Yuan, tu n’as même pas osé contre-attaquer ni défendre le territoire. Tu as attendu que nous atteignions la grande métropole, où seule la puissance de tes habitants te donne un peu d’assurance. Tu n’es pas digne d’être empereur ! » déclara Gu Hai.
« Ha ha ha ! Quelle plaisanterie ! » L’Empereur impérial Xi Yu fixa froidement Gu Hai.
« C’est exact. Le royaume de Yuan possède encore une providence immense. Mais est-ce toi qui l’as méritée ? Est-ce toi qui t’es battu pour cette dynastie impériale Yuan ? Non, pas du tout ! C’étaient Mo En, Chang Sheng et les autres ! » lança froidement Gu Hai.
« Gu Hai, tu crois que quelques mots suffiront à me faire honte ? » rétorqua l’Empereur impérial Xi Yu avec dédain.
« Je ne fais qu’énoncer les faits. Réfléchis-y. À l’époque, ne faisais-tu pas tout ce que Mo En voulait pour la dynastie impériale Yuan ? Pour le dire gentiment, tu faisais confiance à Mo En. Pour le dire moins gentiment, tu n’avais aucune opinion personnelle », dit froidement Gu Hai.
L’Empereur impérial Xi Yu plissa les yeux en regardant Gu Hai.
« Je te le rappelle : il est temps d’ouvrir les yeux. Tu crois que les fonctionnaires du royaume de Yuan te sont loyaux ? Leur loyauté va à Mo En. Ils ne te sont fidèles que grâce à lui. Malheureusement, Mo En n’avait pas l’ambition d’un empereur, contrairement à toi. Il te respectait comme son frère aîné et ne pouvait se résoudre à usurper ta place. C’était lui, le véritable empereur du royaume de Yuan. C’est lui qui aurait dû devenir l’empereur de Yuan. Toi, tu n’es qu’une marionnette ! » déclara froidement Gu Hai.
À proximité, Sima Changkong et Long Shenwu lui lancèrent des regards perplexes.
*Qu’est-ce que Gu Hai raconte ? Quel rapport avec la situation ? Mo En est mort depuis tant d’années. À quoi bon le mentionner ?*
Les habitants de la grande métropole froncèrent les sourcils en regardant l’Empereur impérial Xi Yu.
« Une marionnette ? Nous sommes une marionnette ? Gu Hai, tu as perdu la tête, ou quoi ? Ce royaume de Yuan est le nôtre. Nos fonctionnaires ne sont loyaux qu’à nous. Mo En était un bon fonctionnaire. Tu essaies de gâcher la relation que j’avais avec lui ? Ha ha ha ! » L’Empereur impérial Xi Yu regarda Gu Hai avec mépris.
« Tes fonctionnaires te sont-ils vraiment loyaux, à toi seul ? Ils ne peuvent simplement pas se résoudre à détruire les fondations que Mo En a bâties. Maintenant que la chute du royaume de Yuan est imminente, crois-tu qu’ils t’abandonneront sur un seul mot de ma part ? » ricana Gu Hai.
« Hum ! Gu Hai, tu es trop arrogant ! » lança froidement l’Empereur impérial Xi Yu.
« Parmi les fonctionnaires civils et militaires de ta cour, qui te reste-t-il de loyal ? » demanda froidement Gu Hai.
« Tous ces fonctionnaires nous sont loyaux », répondit froidement l’Empereur impérial Xi Yu.
« Tu es trop lâche pour en désigner un seul ? » lança froidement Gu Hai.
L’Empereur impérial Xi Yu regarda Gu Hai avec une certaine méfiance, contrarié.
*Ce sont mes fonctionnaires. Comment pourraient-ils ne pas m’être loyaux ?*
« Lui ! Le vice-ministre de la Guerre ! » L’Empereur impérial Xi Yu désigna un fonctionnaire.
Celui-ci s’inclina légèrement.
« Vice-ministre de la Guerre ? L’Empereur impérial Xi Yu refuse de renoncer. Je finirai par le tuer, c’est certain. Je devrai peut-être patienter quelques jours, mais d’ici là, vous serez peut-être tous morts, toi compris. À présent, vous n’avez plus rien à craindre. Es-tu vraiment loyal à l’Empereur impérial Xi Yu ? » demanda Gu Hai.
L’Empereur impérial Xi Yu adressa un sourire froid à Gu Hai.
Pourtant, le vice-ministre de la Guerre garda le silence.
« Hein ? » L’Empereur impérial Xi Yu fronça les sourcils en le regardant.
« Inutile de vous accrocher à vos espoirs. Ne l’avez-vous pas vu ? L’Empereur impérial Xi Yu n’ose pas affronter la Hache fendeuse du Ciel. S’il continue à vous utiliser comme otages et comme boucliers, je n’aurai d’autre choix que de lancer l’attaque. Vous n’avez donc plus rien à craindre. Parle ! » cria Gu Hai.
L’Empereur impérial Xi Yu fronça les sourcils en fixant son vice-ministre de la Guerre. Il se demandait pourquoi celui-ci restait silencieux.
Après un moment, le vice-ministre de la Guerre soupira enfin. « Ce fonctionnaire… ce fonctionnaire a été promu par le Grand-duc Mo En. Je suis reconnaissant au Grand-duc Mo En. »
« Qu’as-tu dit ? » L’Empereur impérial Xi Yu le fusilla du regard.
Le vice-ministre de la Guerre garda encore un moment le silence, puis déclara : « Votre Révérence, je suis resté au royaume de Yuan uniquement pour témoigner ma reconnaissance au Grand-duc Mo En. Je vous prie de me pardonner. »
Les paroles du vice-ministre de la Guerre laissèrent Long Shenwu et Sima Changkong bouche bée.
*C… comment est-ce possible ? Même un vice-ministre de la Guerre a fait défection ? Qu’a fait Gu Hai pendant les deux dernières semaines ? Il a réussi à rallier un vice-ministre de la Guerre ?*
L’Empereur impérial Xi Yu fixa le vice-ministre de la Guerre, les yeux flamboyants.
« Tu crois que Gu Hai te fera grâce ? Ha ha ha ! Pas besoin d’attendre qu’il te fasse grâce : nous pouvons te tuer sur-le-champ ! » lança froidement l’Empereur impérial Xi Yu.
« Ce fonctionnaire le sait. Pourtant, ce vieux serviteur a servi Votre Révérence de son mieux et n’a rien fait qui puisse vous décevoir. Je ne fais qu’exprimer ce que je pense. Je n’ai ni fait défection ni trahi le royaume de Yuan. Si Votre Révérence veut me tuer pour cela, je ne peux rien y faire », répondit respectueusement le vice-ministre de la Guerre.
« Toi ! » L’Empereur impérial Xi Yu le fusilla du regard.
« Xi Yu, tu peux continuer à poser la question. Je ne sais même pas combien de tes fonctionnaires te sont vraiment loyaux », ricana Gu Hai.
« Vice-ministre des Rites ! » L’Empereur impérial Xi Yu se tourna vers un autre fonctionnaire.
« Votre Révérence, ce fonctionnaire a défendu le royaume de Yuan en reconnaissance des bienfaits du Grand-duc Mo En », répondit le vice-ministre des Rites.
Un souffle de stupeur parcourut l’assemblée.
L’Empereur impérial Xi Yu inspira brusquement.
Dehors, Long Shenwu et Sima Changkong en firent autant. Tous les habitants de la ville regardaient maintenant, stupéfaits, ce qui se passait sur l’esplanade du Palais du Grand Soupir.
*Puisqu’ils savent qu’ils vont mourir, ils disent ce qu’ils pensent ? Ils ne sont pas loyaux à Sa Révérence, mais à quelqu’un d’autre ?*
*Comment est-ce possible ?*
« Ministre des Travaux ! » appela l’Empereur impérial Xi Yu entre ses dents serrées.
« Votre Révérence, les générations de mon clan ont bénéficié de la bonté du Grand-duc Mo En. Nous n’avions d’autre moyen de nous acquitter de cette dette que de servir loyalement le royaume de Yuan », répondit respectueusement le ministre des Travaux.
« Continuez ! » ordonna l’Empereur impérial Xi Yu, le visage féroce.
« Votre Révérence, ce fonctionnaire est loyal au royaume de Yuan grâce au Grand-duc Mo En ! »
« Votre Révérence, ce fonctionnaire est loyal au royaume de Yuan grâce au Grand-duc Chang Sheng ! »
« Votre Révérence, ce fonctionnaire est loyal au royaume de Yuan grâce au Grand-duc Mo En ! »
Les nombreux fonctionnaires prononcèrent des paroles qui brisèrent le cœur de l’Empereur impérial Xi Yu. Tous étaient loyaux au royaume de Yuan grâce à Mo En, Chang Sheng ou Qin Yun. Aucun ne l’était grâce à lui. Pas un seul ne déclara lui être loyal.
*C… c… c’est impossible !*
Cette scène étrange stupéfia presque tout le monde.
Hors de la grande métropole, Long Shenwu et Sima Changkong, sous le choc, fixaient Gu Hai.
*Comment a-t-il fait ? C’est impossible !*
Chaque royaume comptait des fonctionnaires loyaux et de féroces généraux. Même le plus pourri d’entre eux avait des fonctionnaires irréprochables, prêts à servir leur souverain jusqu’à la mort. Une dynastie impériale comme celle de Yuan aurait dû en compter d’innombrables. Comment pouvaient-ils tous se retourner brusquement contre l’Empereur impérial Xi Yu ?
Comment pouvaient-ils l’avoir trahi du jour au lendemain ?
Comment était-ce possible ?
À quel point cette situation était-elle terrifiante ?
Cette scène provoqua un immense tumulte parmi les habitants de la grande métropole.
Les gens du peuple trouvaient tout simplement incroyable de voir tous les fonctionnaires trahir leur empereur.
*Alors, Sa Révérence ne vaut donc rien ? Ce sont donc les trois grands-ducs qui faisaient tenir le royaume de Yuan ?*
À cet instant, Mo Yike, emprisonné, changea lui aussi radicalement d’expression.
« C’est impossible ! Comment Gu Hai a-t-il fait ? Quelle manœuvre divine ! Pourquoi l’ont-ils tous trahi, lui ? » Mo Yike arpentait anxieusement sa cellule.
« Votre Révérence, ne le croyez surtout pas. C’est forcément un stratagème de Gu Hai ! Ah… » Mo Yike affichait une expression amère.
Malheureusement, l’Empereur impérial Xi Yu ne pouvait pas entendre ses paroles.
L’étrange scène sur l’esplanade du Palais du Grand Soupir se poursuivait.
Face à une mort imminente, les différents fonctionnaires révélèrent ce qu’ils pensaient vraiment. Il apparut que la prospérité du royaume de Yuan n’était qu’une illusion. Les fonctionnaires du royaume de Yuan n’avaient jamais eu le cœur avec l’Empereur impérial Xi Yu.
Ces fonctionnaires n’étaient loyaux au royaume de Yuan que par gratitude envers les trois grands-ducs.
Comme l’Empereur impérial Xi Yu était ridicule, à se croire si imposant et si prestigieux ! En vérité, ils ne lui étaient pas vraiment loyaux.
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L’Empereur impérial Xi Yu retomba soudain sur son trône, accablé. Quand il regarda ses fonctionnaires, ils lui parurent soudain lointains et étrangers. Il ne les reconnaissait plus.
« Tu te croyais au-dessus de tout, tu ne te souciais pas des fonctionnaires et ne te montrais que rarement aux audiences impériales. À ton avis, quelle loyauté pouvaient-ils te vouer ? Ha ha ha ! Es-tu digne d’être empereur ? Les habitants te voient comme un ennemi, et les fonctionnaires comme un étranger. Tu possèdes une providence immense ? Et alors ? Crois-tu qu’elle ne peut pas se disperser en un instant ? Après ta mort, personne ne pleurera ni ne portera ton deuil. Tu n’es qu’une marionnette, indigne d’être empereur. La plus grande chance de ta vie fut de devenir frère juré de tes trois jeunes frères, et pourtant tu n’as pas fait confiance à ces trois hommes qui auraient affronté le feu pour toi. Tu ne leur as pas fait confiance et tu les as envoyés à la mort ? Ha ha ha ! Empereur impérial Xi Yu, quel empereur majestueux ! » cria froidement Gu Hai.
À présent, la grande métropole était telle que Gu Hai l’avait décrite. Les habitants regardaient l’Empereur impérial Xi Yu avec ressentiment, et les fonctionnaires le considéraient comme un étranger.
Un véritable empereur impérial, seul, totalement isolé. Quelle misère !