Chapitre 485
Livre 4, chapitre 161 : La dynastie impériale Yuan, c’est notre royaume de Yuan
Grande cité métropolitaine, dynastie impériale Yuan :
Boum !
Au moment même où l’Ancêtre des Chauves-souris mourut, une violente détonation retentit dans la mer de nuages de providence. Une providence sans bornes se dispersa.
Palais du Grand Soupir :
L’Empereur impérial Xi Yu, le grand-duc Xi Kang, Mo Yike et de nombreux autres officiels levèrent les yeux vers le ciel.
« Pourquoi une telle part de la providence de notre royaume de Yuan s’est-elle dispersée ? Que s’est-il passé ? » s’exclamèrent les officiels, horrifiés.
L’Empereur impérial Xi Yu plissa les yeux. « Il est arrivé quelque chose à l’Ancêtre des Chauves-souris. »
« L’Ancêtre des Chauves-souris ? Votre Révérence, la dispersion de la providence de ces deux derniers jours est-elle due à la mort des anciens du Clan Chang ? Chang Sheng est-il mort lui aussi ? » Mo Yike haussa les sourcils.
L’Empereur impérial Xi Yu ne répondit pas.
« Chang Sheng est mort ? Ha ! L’Ancêtre des Chauves-souris l’aurait tué ? Votre Révérence, si c’est le cas, c’est comme si notre royaume de Yuan s’était coupé un bras lui-même », dit amèrement Mo Yike.
L’Empereur impérial Xi Yu secoua la tête. « Je n’en suis pas certain. »
« Hein ? » Mo Yike regarda l’Empereur impérial Xi Yu.
« Seule la mer de nuages de providence d’une dynastie céleste permet de connaître clairement la situation de chacun de ses officiels. Celle d’une dynastie impériale est centrée sur nous. Les officiels, et même le primat de la bête nationale, ne sont que des auxiliaires. Il existe un lien, mais aucun moyen de vérifier les faits avec certitude. La providence du clan des vampires est liée à l’Ancêtre des Chauves-souris. D’après ce que nous percevons, il semble mort, mais le lien persiste. Je ne peux toutefois pas en connaître les détails », dit l’Empereur impérial Xi Yu en fronçant les sourcils.
« L’Ancêtre des Chauves-souris ne peut pas mourir. Il est le symbole de la bête nationale de notre royaume de Yuan. Votre Révérence, je vais envoyer quelqu’un enquêter immédiatement », s’écria le grand-duc Xi Kang.
L’Empereur impérial Xi Yu hocha la tête, le front profondément plissé.
Mo Yike esquissa un sourire amer. À ses yeux, Chang Sheng comptait bien davantage que l’Ancêtre des Chauves-souris.
——
Un mois plus tard, au Palais du Grand Soupir :
Qin Zibai s’agenouilla devant l’Empereur impérial Xi Yu, couvert de sang.
« Votre Révérence, la Ville de l’Extermination de Qian est tombée dans une embuscade. Le royaume de Yuan a subi de lourdes pertes. Je n’ai pu ouvrir une brèche que grâce à l’armée de zombies. Les quatre autres factions ont failli être anéanties », rapporta amèrement Qin Zibai.
Bam !
L’Empereur impérial Xi Yu lança un regard furieux et abattit la paume sur l’accoudoir du trône.
« Votre Révérence, la Ville de l’Extermination de Qian était un piège ! Nous venons de recevoir la nouvelle. Parmi les cinq factions, Ao Tianhuang a grièvement blessé deux empereurs impériaux et deux seigneurs Dao ; ils ont tout juste réussi à s’échapper », ajouta sombrement le grand-duc Xi Kang.
Le visage de l’Empereur impérial Xi Yu s’assombrit.
« Un piège ? Ce n’est pas tout, Votre Révérence ! » intervint soudain Mo Yike avec un sourire amer.
« Hein ? » Tous les regards se tournèrent vers Mo Yike.
« Si je ne me trompe pas, les disciples de la Secte qui fait trembler le Ciel ont été les premiers à être éliminés. N’est-ce pas, Seigneur Qin ? » Mo Yike se tourna vers Qin Zibai.
« Hein ? C’est exact. Les experts du royaume de Qian ont commencé par éliminer la Secte qui fait trembler le Ciel. Nous n’avons même pas pu voir leurs cadavres : ils ont été entièrement anéantis. » Qin Zibai hocha la tête.
« Entièrement anéantis ? Ha ! Vous vous faites des idées. Ils ne sont pas morts du tout. Ensuite, si je ne me trompe pas, le Maître de la secte qui fait trembler le Ciel a été le premier à soutenir la proposition de l’Ancêtre des Chauves-souris de se rendre à la Ville de Chaoge ? » Mo Yike regarda Qin Zibai.
« Hein ? Il me semble… oui, c’est bien ça. » Qin Zibai hocha la tête, perplexe.
« La Secte qui fait trembler le Ciel ? Ha ! Votre Révérence, nous nous sommes tous fait berner. C’était un piège tendu par l’Empereur céleste de Qian. Si je ne m’abuse, c’est aussi le Maître de la secte qui fait trembler le Ciel qui a organisé la réunion dans la Ville de l’Extermination de Qian, n’est-ce pas ? » Mo Yike se tourna vers l’Empereur impérial Xi Yu.
L’Empereur impérial Xi Yu plissa soudain les yeux.
« On dirait que j’avais raison. Quel dommage ! Pourquoi Votre Révérence n’en a-t-elle pas d’abord discuté avec ses officiels avant d’accepter ? Ha… L’Empereur céleste de Qian a probablement infiltré la Secte qui fait trembler le Ciel. Les discussions entre les cinq factions étaient entièrement sous son contrôle — non, sous sa manipulation. En réalité, si le grand-duc Xi Kang a découvert la présence de Long Wanyu dans la Ville de Chaoge, c’est sans doute parce que l’Empereur céleste de Qian a délibérément laissé filtrer l’information », dit Mo Yike avec un sourire amer.
Les yeux du grand-duc Xi Kang s’écarquillèrent. « C’est impossible. Comment cela pourrait-il être vrai ? J’ai déployé tant d’efforts pour retrouver Long Wanyu. Comment l’Empereur céleste de Qian aurait-il pu me fournir cette information ? »
« Bien sûr qu’il vous l’a révélée “par hasard”. L’Empereur céleste de Qian a manipulé les cinq factions pour les réunir dans la Ville de l’Extermination de Qian. Puis il a poussé leurs experts à quitter la ville pour se rendre à Chaoge. Il avait préparé l’embuscade à Chaoge avant d’anéantir les cinq factions dans la Ville de l’Extermination de Qian. Toute la marche vers le nord des cinq factions était sous son contrôle. Et le plus important, c’est que la Secte qui fait trembler le Ciel ait soutenu l’expédition. Ha ha ha ! Cette expédition du Nord n’était qu’une plaisanterie ! » Mo Yike eut un rire amer.
Après ses paroles, les paupières de tous les officiels tressaillirent et un frisson leur parcourut l’échine.
L’Empereur céleste de Qian tenait les cinq factions dans le creux de sa main ? Non, la Secte qui fait trembler le Ciel était-elle loyale au royaume de Qian ? Cela signifiait-il qu’il avait joué avec les quatre autres factions ?
« Hmph ! » L’Empereur impérial Xi Yu renifla froidement.
« Votre Révérence, je suppose que le royaume de Qian va maintenant envoyer ses soldats anéantir les quatre factions. À l’exception de notre royaume de Yuan, les maîtres des trois autres factions sont grièvement blessés. De plus, leurs forces principales ont presque toutes été anéanties dans la Ville de l’Extermination de Qian. Toutes les factions ont subi de lourdes pertes. Quant au royaume de Qian… » Mo Yike esquissa un sourire amer.
« Quoi, le royaume de Qian ? »
Mo Yike répondit avec un sourire amer : « Si je ne me trompe pas, ce piège a non seulement infligé de lourdes pertes à nos factions, mais il a aussi permis à l’Empereur céleste de Qian de se débarrasser de nos espions. Le royaume de Qian a dû capturer tous ceux que vous y aviez placés. Beaucoup de ses habitants ont peut-être péri, mais le royaume a atteint une puissance sans précédent. Comme nos cinq factions n’avaient aucune raison valable d’agir, le royaume de Qian a les faveurs de l’opinion publique. Envoyer ses troupes serait une juste cause et remonterait le moral de ses soldats. Sa prochaine étape consistera à lancer ses armées contre nos différentes factions pour nous anéantir. »
Après les paroles de Mo Yike, les officiels s’agitèrent dans la salle, le visage empreint d’effroi.
Le royaume de Qian allait-il attaquer ?
Avant même de lancer son attaque, le royaume de Qian avait déjà gravement affaibli les quatre factions. À quel point une véritable offensive serait-elle dangereuse ?
« Pourquoi le Continent divin ne compte-t-il que trois dynasties célestes ? Aucune n’est facile à affronter ! » dit amèrement Mo Yike.
L’Empereur impérial Xi Yu resta silencieux.
« Seigneur Mo, que devons-nous faire ? » demanda Qin Zibai avec anxiété.
Mo Yike prit une profonde inspiration. « Votre Révérence, d’après ce que nous savons, il n’existe qu’un seul moyen de protéger notre royaume de Yuan en limitant les pertes. »
« Ah ? » L’Empereur impérial Xi Yu regarda Mo Yike.
« Présenter immédiatement nos excuses à la dynastie céleste Qian et l’indemniser afin d’apaiser le conflit. Il nous faudra peut-être même céder une partie de notre territoire. Ensuite, nous aviserons », déclara Mo Yike avec gravité.
« Céder du territoire en guise d’indemnité ? » L’Empereur impérial Xi Yu lui lança un regard noir.
« Votre Révérence, ce n’est qu’une mesure provisoire. Notre royaume de Yuan ne peut pas mobiliser ses armées pour le moment. Nous pouvons céder dix ou douze villes pour apaiser le royaume de Qian et donner un peu de répit au nôtre. Cela suffira. Pour l’instant, le royaume de Qian est à son apogée ; nous devons éviter d’être sa première cible. Si nous savons patienter, une occasion finira par se présenter. Votre Révérence, ce n’est pas le moment de faire étalage de notre bravoure », conseilla aussitôt Mo Yike avec anxiété.
« Seigneur Mo, vous vous faites du souci pour rien. Nous avons encore cinq millions de zombies. Qu’avons-nous à craindre du royaume de Qian ? » protesta aussitôt le grand-duc Xi Kang.
« Grand-duc, cinq millions de soldats, ce ne sont pas des dieux. Pourquoi avons-nous perdu malgré une armée aussi puissante ? » répliqua amèrement Mo Yike.
« Hmph ! Vous remontez le moral de l’ennemi et vous devenez de plus en plus lâche. Mo Yike, vous êtes un couard ! » lança le grand-duc Xi Kang en lui jetant un regard noir.
« Votre Révérence, la dynastie céleste Qian avance avec une force irrésistible. Nous ne pouvons pas l’affronter de front. Pour l’instant, il ne s’agissait que d’une discussion dans la Ville de l’Extermination de Qian. Notre royaume de Yuan n’a pas encore provoqué de conflit irréconciliable avec le royaume de Qian. Nous pouvons encore arranger les choses. Attendons une meilleure occasion. » Mo Yike regarda l’Empereur impérial Xi Yu.
« Très bien, nous allons y réfléchir », dit l’Empereur impérial Xi Yu avec indifférence.
« Votre Révérence ! » protesta amèrement Mo Yike.
L’Empereur impérial Xi Yu ne donna pas de réponse définitive. De toute évidence, il n’avait pas suivi le conseil de Mo Yike.
« Nous avons dit que nous allions y réfléchir », reprit l’Empereur impérial Xi Yu.
« Oui ! » Mo Yike ne put que hocher la tête, impuissant.
« Qin Zibai, vous êtes grièvement blessé. Allez d’abord vous reposer », dit l’Empereur impérial Xi Yu avec indifférence.
« Oui ! » répondit Qin Zibai.
« Votre Révérence, outre ces rapports de défaite, nous avons aussi des nouvelles de l’Ancêtre des Chauves-souris. Que comptez-vous faire à son sujet ? » demanda le grand-duc Xi Kang.
L’Empereur impérial Xi Yu plissa légèrement les yeux.
« Au bout du compte, l’Ancêtre des Chauves-souris a dévoré Chang Sheng et son clan. Ha… » Mo Yike poussa un profond soupir.
« Votre Révérence, l’Ancêtre des Chauves-souris est actuellement retenu prisonnier dans la Ville de Chaoge. Gu Hai a fait venir de nombreux soldats de ses autres villes et les a postés autour de Chaoge. Contre toute attente, l’Ancêtre des Chauves-souris est tombé entre les mains de Gu Hai. Ils ont détruit sa cultivation et le gardent captif au sud de la ville, où les habitants peuvent ouvertement se moquer de lui et le vilipender », dit le grand-duc Xi Kang, le visage défait.
« Ao Tianhuang ? Qui aurait cru que Gu Hai réussirait à le convaincre d’agir pour lui ! » L’Empereur impérial Xi Yu plissa légèrement les yeux.
« Ao Tianhuang est déjà parti. À présent, il ne reste dans la Ville de Chaoge que Gu Hai et son armée. Ils ne méritent même pas qu’on leur porte un coup. Même si leur cultivation a été détruite, vous avez les moyens de venir en aide à l’Ancêtre des Chauves-souris si nous le sauvons, n’est-ce pas, Votre Révérence ? Après tout, c’est le primat de la bête nationale de notre royaume de Yuan, un cultivateur du Royaume supérieur du Palais céleste. Votre Révérence, nous devons le sauver sans tarder. Je suis prêt à mener une armée pour raser la Ville de Chaoge et le délivrer », déclara le grand-duc Xi Kang.
L’Empereur impérial Xi Yu hocha la tête.
Mais le visage de Mo Yike changea. « Votre Révérence, nous ne pouvons pas ! »
« Ah ? »
« Votre Révérence, ils se sont contentés de capturer l’Ancêtre des Chauves-souris et de détruire sa cultivation. Ils ne l’ont pas tué. Si je ne me trompe pas, c’est un piège. Ils attendent simplement que nous tombions dedans. Votre Révérence, nous ne devons pas attaquer la Ville de Chaoge ! » déclara Mo Yike avec gravité.
À côté de lui, le grand-duc Xi Kang ricana. « Ha ! Seigneur Mo, vous devenez de plus en plus lâche. Un piège ? Un piège ? Ha ha ! Notre royaume de Yuan est-il si craintif ? L’Ancêtre des Chauves-souris est le symbole de la bête nationale de notre royaume. Si nous ne le sauvons pas, comment gagnerons-nous la confiance des habitants ? »
« Ha ha ha ! La confiance des habitants ? Voilà que le grand-duc se soucie enfin de leur confiance ? Avez-vous pensé à leur ressentiment lorsque nous avons envoyé notre armée, au départ ? Je dis seulement que nous ne pouvons pas attaquer la Ville de Chaoge, pas que nous ne devons pas sauver l’Ancêtre des Chauves-souris. Il a commis tant de méfaits que les habitants de la dynastie céleste Han sont furieux. Le laisser captif quelque temps n’a rien de grave. Faut-il vraiment lancer une attaque pour le délivrer ? Nous pouvons négocier avec la dynastie céleste Han. Nous pouvons même payer une rançon », dit Mo Yike avec gravité.
« Une rançon ? Ha ha ! Seigneur Mo, vous voulez céder notre territoire à une dynastie céleste. Vous comptez faire de même pour une insignifiante dynastie impériale ? La dynastie impériale Yuan n’est-elle qu’une façade ? Notre royaume de Yuan possède cinq millions de zombies du Royaume du Palais céleste. Avons-nous besoin de craindre qui que ce soit ? » Le grand-duc Xi Kang grimaça.
« Grand-duc Xi Kang, vous êtes fou ! » rétorqua Mo Yike en lui lançant un regard noir.
« C’est vous qui êtes fou. Hmph ! Votre Révérence, Gu Hai a posté une armée dans la Ville de Chaoge. Je suis prêt à mener un groupe de zombies à Chaoge pour écraser ses troupes, sauver l’Ancêtre des Chauves-souris et, par la même occasion, reprendre les vingt-quatre villes qui appartiennent à notre royaume de Yuan ! » s’écria le grand-duc Xi Kang.
« Grand-duc Xi Kang, vous êtes fou ? Vous voulez détruire la dynastie céleste Han ? Vous pensez vraiment à lancer une attaque maintenant ? » Mo Yike le foudroya du regard.
« Hmph ! Mo Yike, je sais que vous êtes en bons termes avec Gu Hai. Mais il s’agit des affaires de l’État. Vos relations personnelles ne doivent pas entrer en ligne de compte. Votre Révérence, veuillez m’autoriser à partir ! » s’écria aussitôt le grand-duc Xi Kang.
« Nous vous confierons les cinq millions de zombies. Réglez vite cette affaire ! » approuva l’Empereur impérial Xi Yu d’un signe de tête.
« Votre Révérence, nous ne pouvons pas ! » s’écria Mo Yike.
« Mo Yike, la dynastie impériale Yuan, c’est notre royaume de Yuan ! » gronda l’Empereur impérial Xi Yu en le foudroyant du regard.
Ce cri glacial fit frissonner Mo Yike. L’Empereur impérial Xi Yu était désormais en colère. Mo Yike ravala ses paroles et baissa la tête, sans oser s’opposer davantage.
« Merci, Votre Révérence. Je ne vous décevrai pas. Je vais rapidement détruire la Ville de Chaoge, sauver l’Ancêtre des Chauves-souris et reprendre les vingt-quatre villes ! » s’écria le grand-duc Xi Kang avec exaltation.