Chapitre 452
Livre 4 : Chapitre 129 : Quitter le territoire du royaume de Yuan
Grande Cité métropolitaine :
L’Empereur impérial Xi Yu, Qin Zibai, Mo Yike et Chang Sheng observèrent la scène, le visage parcouru de légers tressaillements.
« Une césarienne ? C’est Monsieur Gu qui a inventé ça. Il l’a enseignée autrefois, dans la Ville de la Veine du dragon, dit amèrement Mo Yike.
Mo Yike avait appris par cœur depuis longtemps les renseignements concernant Gu Hai. Seuls l’Ancêtre des Chauves-souris et les autres n’y auraient pas prêté attention. À présent, l’histoire se répétait.
Qin Zibai prit un air étrange. « Il n’y a pas d’erreur possible. D’après ce qui s’est passé la dernière fois, c’est Subtilité pourpre et Longévité qui ont dû provoquer cette scène absurde.
« Gu Hai a remplacé le vrai par un faux ? » demanda Chang Sheng en fronçant les sourcils devant la scène.
Tous se sentirent tiraillés.
——
Dans la scène, la première césarienne s’acheva : elle avait donné naissance à un fœtus mort. Celui qui l’avait pratiquée afficha une expression des plus étranges, ne sachant s’il devait rire ou pleurer.
Le deuxième oncle de Chang Ming n’en put plus. Il prit un couteau et s’ouvrit le ventre. Huit fœtus morts en jaillirent aussitôt.
Plus de cinquante mille personnes pratiquèrent simultanément des césariennes, offrant un spectacle macabre.
——
Le visage de l’Empereur impérial Xi Yu tressaillit.
Fff !
D’un geste, l’Empereur impérial Xi Yu fit disparaître la scène.
Il ne pouvait plus supporter de regarder. Tout simplement plus. S’il continuait, même lui en subirait un traumatisme psychologique.
*Voilà donc les fonctionnaires en qui j’ai confiance ? Qu’est-ce qu’ils fabriquent ? Ils accouchent à la chaîne ? Pourquoi ai-je l’impression d’avoir un terrible mal de tête ?*
L’Empereur impérial Xi Yu détourna les yeux et retourna au Palais du Grand Soupir.
Mo Yike, Qin Zibai et Chang Sheng esquissèrent un sourire amer, puis s’en allèrent à leur tour.
À Grande Cité métropolitaine, ni le souverain ni ses sujets ne purent supporter cette scène.
Les citoyens survivants de la Ville vide eurent envie de se crever les yeux à coups d’aiguilles.
« Je n’en peux plus. Ce sont tous des fœtus morts. Ils sont vraiment en train d’accoucher ?
« Cinquante mille personnes qui subissent une césarienne en même temps ? Et en plus, ce sont tous des hommes ?
« Ça m’éblouit rien que de regarder !
Les citoyens étaient sous le choc. Beaucoup allèrent se rincer les yeux. Jamais de leur vie ils n’avaient vu spectacle aussi atroce.
*C’est ça, le meilleur de la bête nationale de mon royaume de Yuan ? Combien de fœtus a-t-il mis au monde ? Et il continue d’en sortir. Comment a-t-il pu en contenir autant ?*
Les citoyens étaient bouleversés. L’esprit des cinquante mille hommes qui subissaient ces césariennes s’effondra.
« Monseigneur, c’est un garçon ! » Un membre du groupe du vieux alchimiste tira un fœtus mort hors du ventre.
L’homme qui venait d’accoucher lui lança un regard noir.
*Pourquoi me dire son sexe maintenant ?*
*J’ai accouché ? Même si j’ai dû m’ouvrir le ventre, comment vais-je pouvoir regarder ma femme en face à mon retour ? Et si elle me demande d’où vient cette cicatrice ? Dois-je lui dire que je suis parti avec le grand-duc et que j’ai accouché ?*
Puis l’homme tourna la tête sur le côté.
*Heureusement, je n’en ai qu’un. Lui, il a eu des triplés.*
Non loin de là, le troisième oncle de Chang Ming avait déjà sorti les fœtus morts. En voyant la rangée de cadavres, il eut même envie de se suicider. Mais lorsqu’il se tourna vers le grand-duc Xi Kang, cette pensée s’évanouit aussitôt.
Le grand-duc Xi Kang venait de sortir tous ses fœtus. La douleur avait enfin cessé. Mais un mal de tête le prit aussitôt.
*Mon fils vient de mourir, et voilà que j’ai mis au monde vingt autres enfants morts. Pourtant, ce n’est pas moi qui devrais accoucher. L’un est déjà mort à Grande Cité métropolitaine, il n’y a pas longtemps. Et maintenant, il y en a vingt ici ? Ce n’est pas un exploit. C’est une humiliation écrasante ! Une humiliation telle que j’ai envie de mourir !*
Mais lorsque le grand-duc Xi Kang tourna la tête vers l’Ancêtre des Chauves-souris, cette envie disparut.
——
Quatre heures plus tard :
« Primogéniteur, Grand-duc, que… que devons-nous faire de tout ça ? » demanda le deuxième oncle de Chang Ming en désignant les centaines de milliers de fœtus morts.
« Brûlez-les. Brûlez-les tous ! » lança le grand-duc Xi Kang d’un ton féroce.
Boum !
Des flammes intenses s’embrasèrent et consumèrent aussitôt tous les fœtus.
Personne ne protesta. C’était une humiliation, une immense humiliation. Il fallait l’effacer.
« Que personne ne parle de ce qui s’est passé aujourd’hui. Si quelqu’un le fait, je le tue ! » rugit férocement l’Ancêtre des Chauves-souris.
Les cinquante mille hommes acquiescèrent aussitôt.
*En parler ? Nous ne sommes pas idiots. Comment pourrions-nous raconter ça ? Et comment le dire, au juste ? J’ai eu un fils il y a deux jours ? Et ce n’est pas ma femme qui a accouché, mais moi ?*
Les quelque cinquante mille hommes répondirent. Puis ils interdirent immédiatement aux citoyens des environs d’en parler.
Les citoyens acquiescèrent naturellement.
*Comment sauriez-vous si nous en parlons ou non ?*
Ils s’affairèrent à remettre la ville en état et à secourir les survivants. À la vue des fosses où gisaient des dizaines de milliers de cadavres, ils furent accablés de chagrin.
Le grand-duc Xi Kang, l’Ancêtre des Chauves-souris et les autres apprirent bientôt par leurs subordonnés ce qui s’était passé dans la Ville de la Veine du dragon.
« Gu Hai ? » Le grand-duc Xi Kang changea brusquement d’expression.
« Gu Hai a remplacé le vrai par un faux ? Il nous a piégés ? » La voix de l’Ancêtre des Chauves-souris monta dans les aigus.
« Oui. C’est probablement lui », répondit un subordonné, le visage défait.
« Argh ! » rugit furieusement l’Ancêtre des Chauves-souris. Son cri déferla et souleva une puissante tempête.
« Retrouvez-le ! Trouvez Gu Hai à tout prix ! Je veux le mettre en pièces ! Argh ! » hurla l’Ancêtre des Chauves-souris, fou de rage.
« Retrouvez-le ! Fouillez partout ! » rugit le grand-duc Xi Kang, le visage féroce.
Grondement… !
Cinquante mille hommes, accompagnés de cent mille zombies, partirent fouiller les alentours de la Ville vide. Ils mobilisèrent toutes les forces de leurs clans et demandèrent même aux villes voisines de lancer des recherches à grande échelle. Une humiliation aussi cuisante les poussait à retrouver Gu Hai pour laver cet affront.
Les citoyens de la Ville vide regardèrent froidement le grand-duc Xi Kang et les autres s’éloigner.
La Ville vide venait de subir une catastrophe dévastatrice, et pourtant aucun de ses dirigeants n’en dit un mot ni ne pleura les morts. Ils partirent, tout simplement.
« Sommes-nous vraiment des citoyens du royaume de Yuan ? Pourquoi le grand-duc Xi Kang et le Clan Chang nous ont-ils moins bien traités que Monsieur Gu ?
« Monsieur Gu aime ses citoyens comme ses propres enfants. Je commence à envier ceux de la dynastie céleste Han.
« C’est vrai. Ils ne sont peut-être pas puissants, mais ils ont un empereur qui les aime. Leurs citoyens vivent forcément dans le bonheur !
« Si Monsieur Gu traite ainsi les étrangers, combien mieux encore doit-il traiter ses propres citoyens ?
« J’ai entendu dire que le royaume de Han dépense la majeure partie de ses impôts pour ses citoyens et construit des équipements publics.
« Si seulement j’étais citoyen du royaume de Han !
Les citoyens chuchotèrent entre eux. Ils ne pouvaient pas tenir de tels propos en public, mais ces conversations étaient le signe d’une tendance : leur cœur penchait peu à peu vers le royaume de Han.
Au départ, la Ville vide comptait près de cent millions d’habitants. Pourtant, moins de dix millions avaient survécu. Certains restèrent pour reconstruire la ville, tandis que d’autres quittèrent cette terre de désolation et partirent chercher leurs proches dans d’autres villes. Ils emportèrent avec eux ce sentiment, qui se répandit dans les autres villes de la dynastie impériale Yuan.
Les vampires, les esprits chauves-souris et les factions du Clan Xi se mirent à chercher Gu Hai comme des forcenés.
Mais Gu Hai voyagea sans entrave grâce au jeton de Mo que lui avait remis Mo Yike. Deux mois plus tard, il quitta enfin le territoire du royaume de Yuan.
——
Au-dessus d’une vaste mer :
Gu Hai et Bing Ji se tenaient à bord d’un vaisseau volant qui filait au-dessus des flots.
« Votre Majesté, nous avons enfin quitté le territoire du royaume de Yuan. Mais ne rentrons-nous pas à la Ville de Chaoge ? » demanda Bing Ji, intrigué.
« Nous allons sur l’Île des Neuf-Cinq », répondit Gu Hai.
« Oh ? Sur l’Île des Neuf-Cinq ? Votre Majesté, l’Ancêtre des Chauves-souris et les autres ne vont-ils pas s’en prendre à la Ville de Chaoge s’ils ne nous trouvent pas ? » Bing Ji fronça les sourcils.
« Qu’en pensez-vous ? » demanda Gu Hai avec un sourire.
« Je ne crois pas. Mais vu leur caractère, je reste assez inquiet », répondit Bing Ji avec un sourire amer.
« L’Empereur impérial Xi Yu m’a promis un jour, devant ses fonctionnaires civils et militaires et une foule innombrable de citoyens, que le royaume de Yuan ne s’en prendrait pas à mes citoyens pendant dix ans. Il a également promis de ne pas attaquer le royaume de Han pendant ces dix années. C’est une promesse qu’il a faite au nom de la dynastie impériale Yuan », déclara Gu Hai.
« Tiendra-t-il parole ? » demanda Bing Ji en fronçant les sourcils.
« Pour l’instant, du moins », répondit Gu Hai d’une voix grave.
« Pour l’instant ? Mais pas à l’avenir ?
« Un souverain ne peut asseoir son autorité s’il n’inspire pas confiance. La dynastie impériale Yuan est sur le point d’entrer en guerre. L’Empereur impérial Xi Yu reviendrait-il sur sa parole maintenant et se déjugerait-il ainsi ? » demanda sérieusement Gu Hai.
« La parole de l’Empereur impérial Xi Yu vaut de l’or ? » Bing Ji acquiesça.
Gu Hai secoua la tête en souriant.
« La parole d’un souverain vaut de l’or, mais elle n’est pas absolue. Une seule chose peut le pousser à revenir sur sa parole », dit Gu Hai.
« Oh ?
« L’intérêt national ! » répondit Gu Hai.
« L’intérêt national ?
« Oui. Quand l’intérêt national entre en conflit avec la promesse d’un souverain, certains peuvent revenir sur leur parole. Par exemple, l’Empereur impérial Xi Yu a beau avoir promis de ne pas attaquer le royaume de Han, si celui-ci entrave l’expansion du royaume de Yuan, sa promesse ne vaut plus rien », expliqua Gu Hai d’un ton grave.
« Oh ?
« C’est pourquoi il ne reviendra pas sur sa promesse pour l’instant : il doit préserver le moral de l’armée et unir les citoyens », affirma Gu Hai avec assurance.
« Pour l’instant ?
« Oui. C’est pourquoi la Ville de Chaoge est en sécurité pour le moment. Mais je ne peux pas en dire autant de l’avenir. La Ville de Chaoge est à l’abri, mais l’Île des Neuf-Cinq, elle, est désormais en danger », dit Gu Hai.
« L’Ancêtre des Chauves-souris et les autres vont se rendre sur l’Île des Neuf-Cinq ? » Le visage de Bing Ji s’assombrit.
« L’Empereur impérial Xi Yu empêchera l’Ancêtre des Chauves-souris, le grand-duc Xi Kang et les autres de s’en prendre à la Ville de Chaoge, car la guerre est imminente. Il ne peut pas se permettre de ternir sa réputation ni celle du royaume de Yuan. Sans autre moyen d’apaiser leur frustration, l’Ancêtre des Chauves-souris et les autres n’auront d’autre choix que de se rendre sur l’Île des Neuf-Cinq. » Gu Hai sourit.
« L’Île des Neuf-Cinq ? Mais elle fait aussi partie du territoire du royaume de Han », fit remarquer Bing Ji.
« Qui saurait si l’Île des Neuf-Cinq était détruite ? » dit Gu Hai avec un sourire.
« Oh… L’Île des Neuf-Cinq va donc être en danger ? » demanda Bing Ji, le visage défait.
Gu Hai acquiesça. « Mais il doit nous rester un peu de temps. L’Ancêtre des Chauves-souris et le grand-duc Xi Kang n’attaqueront l’Île des Neuf-Cinq qu’après avoir échoué à me retrouver et perdu tout espoir. Nous avons donc encore un peu de temps. »
« Oui !
« En outre, mon fils Gu Qin a probablement terminé de mettre en place la matrice rituelle pendant ce temps. Il est temps que l’Île des Neuf-Cinq rejoigne le Continent divin. » Gu Hai plissa les yeux en regardant au loin.
——
Ville de Chaoge :
Escortée par Ye Shenzhen et Li Shenji, Long Wanyu était arrivée depuis longtemps. Au début, elle avait été agitée, craignant qu’un malheur ne frappe Gu Hai.
Pourtant, les bénédictions de la dynastie céleste Han étaient restées stables au cours des derniers mois.
« Hahaha ! Mon beau-frère va bien. C’est merveilleux ! » s’exclama joyeusement Long Wanyu.
Ye Shenzhen contempla avec perplexité les bénédictions qui enveloppaient la Ville de Chaoge.
« Ça ne devrait pas être possible. C’est un roi des esprits de glace. Pourquoi Monsieur Gu est-il indemne ? Comment est-ce possible ? » Ye Shenzhen semblait déconcerté.
Li Shenji observait lui aussi les bénédictions dans le ciel.
Non seulement elles ne diminuaient pas, mais elles augmentaient avec le temps. La satisfaction des citoyens du royaume de Han ne cessait de croître. Li Shenji gardait le visage sombre.
« Humph ! Bon sang. Comment a-t-il pu avoir autant de chance ? » Li Shenji contempla la mer de nuages des bénédictions, contrarié.