Chapitre 451
Livre 4 : Chapitre 128 : Une atmosphère gênante ?
Grande Cité métropolitaine :
L’Empereur impérial Xi Yu abattit son sabre et repoussa Gu Hai, le séparant du rouleau.
« Nous avions dit que nous vous laisserions partir et que vous pourriez emmener Bing Ji. Vous devriez vous en contenter. Vous ne prendrez rien d’autre au royaume de Yuan ! » La voix de l’Empereur impérial Xi Yu retentit soudain.
Mo Yike, Qin Zibai et Chang Sheng affichèrent des mines perplexes en entendant l’exclamation glaciale de l’Empereur impérial Xi Yu.
« Quel rouleau ? » demanda Mo Yike, surpris.
Bzzz !
L’Empereur impérial Xi Yu rengaina son sabre et prit une profonde inspiration.
« Votre Révérence, de quel rouleau au trésor parlez-vous ? » demanda également Chang Sheng, surpris, les sourcils froncés.
L’Empereur impérial Xi Yu secoua la tête. « Regardez vous-mêmes. »
Tandis qu’il parlait, un rugissement de dragon jaillit de son corps. Le dragon doré des bénédictions s’envola alors vers la mer de nuages des bénédictions au-dessus d’eux.
« Roar ! »
Le dragon doré des bénédictions ouvrit la gueule et cracha. La scène de la lointaine Ville vacante apparut devant eux.
« L’Empereur céleste du Massacre tenait ce rouleau tout à l’heure. Puisque l’Ancêtre des Chauves-souris et Xi Kang y accordent tant d’importance et semblent si anxieux, il doit s’agir d’un trésor appartenant à l’Empereur céleste du Massacre », dit l’Empereur impérial Xi Yu en fronçant les sourcils.
L’Empereur impérial Xi Yu l’avait déduit instinctivement, tant les expressions du grand-duc Xi Kang, de l’Ancêtre des Chauves-souris et des autres étaient intenses. Il n’avait pas vu ce qui s’était passé auparavant ; il savait seulement que le rouleau venait de l’Empereur céleste du Massacre.
Il pouvait laisser Gu Hai partir, mais ne pouvait pas perdre une autre relique de l’Empereur céleste du Massacre.
« L’Ancêtre des Chauves-souris, le grand-duc Xi Kang et les anciens du Clan Chang ? Ils ont même renoncé à poursuivre Gu Hai pour se précipiter sur le rouleau ? » Mo Yike eut l’air quelque peu perplexe.
« Serait-ce un trésor extraordinaire ? Une technique de cultivation, peut-être ? » Chang Sheng semblait lui aussi perplexe.
« Il doit être exceptionnel », dit Qin Zibai avec impatience.
Tous observèrent la scène de loin.
Ils virent l’Ancêtre des Chauves-souris ouvrir le rouleau, incapable de patienter davantage.
Un parchemin en peau de bête glissa hors du rouleau, qui était vide.
« Un parchemin en peau de bête ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda Qin Zibai, déconcerté.
Tout le monde était perplexe. Près du trône, dans la Ville vacante, l’Ancêtre des Chauves-souris et les autres affichaient eux aussi des mines déconcertées.
——
« Un œuf ? » dit l’Ancêtre des Chauves-souris, interdit.
« Un dessin d’œuf ? » Le grand-duc Xi Kang ouvrit de grands yeux, déconcerté.
« Un œuf ? Qu’est-ce que ça signifie ? Laissez-moi regarder de plus près ! » lancèrent anxieusement les anciens du Clan Chang.
Leurs subordonnés se dressèrent sur la pointe des pieds pour mieux voir de derrière.
Un œuf ?
Ce ne pouvait tout de même pas être le secret qui avait poussé l’Empereur céleste du Massacre à s’enfermer pendant six millénaires ? Ce qui l’avait décidé à tout abandonner pour s’enfermer devait être extraordinaire.
L’Ancêtre des Chauves-souris et les autres n’étaient pas les seuls concernés : les citoyens survivants des environs regardaient eux aussi, curieux, à distance.
Même s’ils n’avaient pas aidé l’Ancêtre des Chauves-souris à combattre Gu Hai, le rouleau intéressait tout le monde. Malheureusement, les citoyens alentour n’étaient pas dignes d’en contempler le contenu.
Un œuf ?
L’Ancêtre des Chauves-souris, le grand-duc Xi Kang et les anciens du Clan Chang affichaient tous des mines perplexes.
Y a-t-il un secret derrière tout ça ? Pourquoi est-ce que je n’y comprends rien ?
Alors que tous s’interrogeaient, le deuxième oncle de Chang Ming se prit soudain le ventre. « Aïe ! »
« Qu’y a-t-il ? Vous avez compris quelque chose ? » s’exclama l’Ancêtre des Chauves-souris, ravi.
« J’ai… j’ai… j’ai mal au ventre ! Argh ! Ça fait mal ! » Le deuxième oncle de Chang Ming se tordit de douleur en se tenant le ventre.
L’Ancêtre des Chauves-souris : « … »
« Aïe ! Moi aussi, j’ai mal au ventre. Qu’est-ce qui se passe ? Argh ! Ça fait vraiment mal ! » s’écria à son tour le troisième oncle de Chang Ming.
« Vite, regardez ! Le dessin de l’œuf s’efface ! » lança le grand-duc Xi Kang, anxieux.
Il s’effaçait ? Allait-il complètement disparaître ?
« Vite ! Regardez tous et mémorisez ce dessin. N’en oubliez pas le moindre détail ! » Le visage de l’Ancêtre des Chauves-souris s’assombrit.
Tous jetèrent un nouveau coup d’œil.
« Aïe ! Aïe ! Moi aussi, j’ai mal au ventre ! » Le quatrième oncle de Chang Ming se tint le ventre, les yeux écarquillés.
« Argh ! Primogéniteur, j’ai… j’ai mal au ventre, moi aussi ! » s’exclama un esprit chauve-souris.
« Chef de clan, j’ai mal au ventre, moi aussi. Argh ! Ça fait vraiment très mal ! » cria l’un des subordonnés du grand-duc Xi Kang.
« Argh ! Argh ! Ça fait mal ! Monseigneur ! J’ai atrocement mal au ventre ! » Plusieurs de leurs subordonnés se prirent soudain le ventre en hurlant de douleur.
« Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce qui se passe ? » Le grand-duc Xi Kang avait l’air anxieux.
Pourtant, le dessin sur le parchemin en peau de bête s’effaçait toujours davantage. Le grand-duc Xi Kang afficha aussitôt une mine alarmée et l’examina de nouveau attentivement.
« Argh ! Argh ! Argh ! Mon ventre ! » Le visage du grand-duc Xi Kang se figea.
« Que se passe-t-il ? » L’expression de l’Ancêtre des Chauves-souris changea.
Les personnes présentes s’effondrèrent brusquement, se tordant de douleur en se tenant le ventre.
« Ancêtre des Chauves-souris, vite, sauvez-moi ! J’ai atrocement mal au ventre ! Vite ! » cria le grand-duc Xi Kang.
« Primogéniteur, sauvez-nous ! » s’exclamèrent les anciens du Clan Chang.
« Argh ! Mon ventre ! » Tout le monde s’écroula.
À présent, l’œuf dessiné sur le parchemin en peau de bête était à peine visible. L’expression de l’Ancêtre des Chauves-souris changea.
Serait-ce à cause de ce parchemin en peau de bête ?
L’Ancêtre des Chauves-souris baissa la tête et y jeta un nouveau coup d’œil. Aussitôt, l’œuf disparut.
« C’est bien ça ! » Le visage de l’Ancêtre des Chauves-souris s’assombrit.
L’instant d’après, son expression changea brusquement.
« Argh ! » L’Ancêtre des Chauves-souris poussa soudain un cri en se tenant le ventre.
Il commença à avoir mal au ventre. La douleur était atroce et le vidait de ses forces.
« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi ai-je mal au ventre, moi aussi ? » s’exclama l’Ancêtre des Chauves-souris.
« Argh ! Ça fait mal ! À l’aide ! Quelqu’un, sauvez-moi ! » Certains des moins puissants s’accroupirent sur le sol, pliés en deux, le ventre serré, le visage épouvanté.
Cette scène étrange plongea les citoyens alentour dans la confusion.
Qu’est-ce… qu’est-ce qui se passe ?
Le grand-duc Xi Kang, l’Ancêtre des Chauves-souris, les anciens du Clan Chang et leurs cinquante mille subordonnés s’affaissèrent soudain au sol en se tenant le ventre.
« Ils ont été empoisonnés ? »
« On dirait que non. Comment pourraient-ils crier aussi fort s’ils étaient empoisonnés ? »
« Mais s’ils ne sont pas empoisonnés, pourquoi se sont-ils écroulés ? »
Les citoyens étaient stupéfaits. Rien ne l’expliquait logiquement.
Le grand-duc Xi Kang, l’Ancêtre des Chauves-souris, les anciens du Clan Chang et leurs cinquante mille subordonnés étaient tous des gens féroces et impitoyables. Pourquoi criaient-ils de façon aussi pitoyable ? Personne ne les avait frappés.
« Votre Révérence ! Votre Révérence ! Sauvez-moi ! » Le grand-duc Xi Kang hurla, au désespoir tant il souffrait.
——
À l’entrée du Palais du Grand Soupir, dans la Grande Cité métropolitaine :
L’Empereur impérial Xi Yu scruta les environs, mais ne repéra aucun assassin.
« Qu’est-ce… qu’est-ce qui leur arrive ? » Chang Sheng fronça les sourcils.
« Ah ! Ça… Se pourrait-il que… » L’expression de Mo Yike se figea tandis qu’il regardait Qin Zibai.
Qin Zibai n’avait pas encore réagi. À l’appel de Mo Yike, il sursauta et revint à lui.
« Ce n’est tout de même pas ça ? » dit Qin Zibai d’un air étrange.
« Monsieur Gu a-t-il remplacé le rouleau ? » L’expression de Mo Yike changea.
« Ça… ça ne peut tout de même pas être ça ? » Le teint de Qin Zibai changea à plusieurs reprises.
« Que se passe-t-il ? Qu’est-ce qui leur arrive ? » demanda l’Empereur impérial Xi Yu, déconcerté.
« On dirait… on dirait… » Qin Zibai avait du mal à le dire.
« Parlez ! Qu’est-ce qui leur arrive ? » L’Empereur impérial Xi Yu le foudroya du regard.
S’il le savait, pourquoi le cachait-il ?
« Ils devraient être enceintes », dit Qin Zibai d’un air étrange.
Enceintes ?
L’Empereur impérial Xi Yu : « … »
Chang Sheng : « … »
« Un œuf doit être dessiné sur ce parchemin en peau de bête. Tous ceux qui le regardent tombent enceintes : un embryon par regard. » Le visage de Qin Zibai tressaillit.
L’Empereur impérial Xi Yu : « … »
Chang Sheng : « … »
——
Dans la Ville vacante :
Alors que tous se demandaient ce qui se passait, l’un d’eux ouvrit soudain de grands yeux.
« Il y a quelque chose dans mon ventre ! Il y a quelque chose dans mon ventre ! Ça absorbe l’énergie de mes âmes naissantes et ça grandit ! » s’exclama quelqu’un.
« Ah ! C’est pareil dans mon ventre ! C’est relié à mes différents points d’acupuncture et à mon dantian ! Ah ! Ça grandit ! Ça grandit ! » cria quelqu’un d’autre, terrifié.
« Il y en a un dans mon ventre aussi ! »
Tous découvrirent qu’une chose nouvelle se trouvait dans leur abdomen.
« Pourquoi ai-je l’impression qu’il y en a huit dans mon ventre ? » dit le deuxième oncle de Chang Ming, interdit.
« J’en sens neuf ! » dit le troisième oncle de Chang Ming.
« Moi, j’en ai dix ! » dit le quatrième oncle de Chang Ming.
« Moi… j’en ai vingt ? » demanda le grand-duc Xi Kang, la voix empreinte d’effroi.
L’Ancêtre des Chauves-souris affichait une mine sombre et ne disait rien. Il sentait qu’il en avait plus que tous les autres dans le ventre.
« Pourquoi y a-t-il soudain quelque chose dans mon ventre ? Qu’est-ce que c’est ? Argh ! Ça fait mal ! » Tous souffraient atrocement et ne parvenaient pas à examiner la situation.
« Vite ! Quelqu’un, par ici, venez nous examiner ! Qu’un alchimiste s’approche ! Vite ! » hurla avec effroi le deuxième oncle de Chang Ming.
Certains citoyens reculèrent, effrayés. Mais quelqu’un finit par s’avancer en volant.
Le vieil homme déclara respectueusement : « Je suis un alchimiste de la Ville vacante. Je viens de l’Institution des pilules de la Ville vacante originelle— »
« Assez de bavardages, examinez-moi, vite ! Argh ! Ça fait si mal ! » rugit le deuxième oncle de Chang Ming, furieux.
Je meurs de douleur et vous prenez encore le temps de faire les présentations ?
« Oui, oui ! » Le vieil homme posa aussitôt la main sur le poignet du deuxième oncle de Chang Ming pour prendre son pouls.
Il ferma les yeux. L’examen se prolongea, tant il semblait incertain, puis son expression devint étrange.
« Qu’est-ce qui se passe ? » Le deuxième oncle de Chang Ming le foudroya du regard.
Le visage du vieil homme tressaillit. « Félicitations, Monseigneur. Monseigneur a… a… »
« Parlez ! » rugit le deuxième oncle de Chang Ming en le foudroyant du regard.
« Une heureuse nouvelle s’annonce ! » dit le vieil homme d’un air étrange.
[Note du traducteur : En chinois, pour dire qu’une personne est enceinte, on dit qu’une joie s’annonce.]
Le visage du deuxième oncle de Chang Ming se figea ; il ne savait pas comment réagir.
Que voulait-il dire par « une heureuse nouvelle s’annonce » ?
Ceux qui hurlaient de douleur autour de lui se turent brusquement.
Que se passait-il ?
« Monseigneur attend… des octuplés. » Le vieil homme recula lentement.
« Des oc… oc… octuplés ? » Le visage du deuxième oncle de Chang Ming se raidit complètement.
Des octuplés ?
En entendant cela, les citoyens au loin furent stupéfaits.
Le vieil homme s’approcha de l’un des esprits chauves-souris et l’examina.
« Vous, ce sont des jumeaux ! » annonça le vieil homme.
« Vous, des triplés ! »
« Et vous ? Malheureusement, vous n’en avez qu’un. »
Jusqu’alors, tous avaient seulement soupçonné qu’ils étaient enceintes. À présent, le vieil homme anéantissait leurs derniers espoirs.
Suis-je vraiment enceinte ?
« Non ! Je suis un homme ! Je ne veux pas accoucher ! Grand-duc ! Grand-duc, sauvez-moi ! »
« Moi non plus, je ne veux pas accoucher. J’ai déjà trois enfants ! Je ne veux pas accoucher ! »
« Sauvez-moi ! Votre Révérence, sauvez-moi ! »
« Dire que j’attends des triplés ! Non ! Je n’en veux pas ! »
Leurs subordonnés hurlaient de douleur, de chagrin et de désespoir.
Le deuxième oncle de Chang Ming était stupéfait.
Des octuplés ?
Le troisième oncle de Chang Ming était stupéfait.
Des nonuplés ?
Le quatrième oncle de Chang Ming était stupéfait.
Des décuplés ? Suis-je un cochon ?
Le grand-duc Xi Kang était stupéfait.
Des vigintuplés ?
[Note du traducteur : Le terme « vigintuplés » désigne vingt embryons au cours d’une même grossesse.]
L’expression de l’Ancêtre des Chauves-souris devint extrêmement sombre. Il n’avait aucune idée du nombre qu’il portait.
Comment est-ce possible ?
« L’embryon grossit ! Argh ! Je vais accoucher ! Je vais accoucher ! »
« Moi aussi ! Je vais bientôt accoucher ! Ça va sortir ! »
« Mais je suis un homme ! Comment suis-je censé accoucher ? »
« Nous n’avons pas les organes nécessaires pour accoucher ! Comment allons-nous faire ?! »
« Vous n’en avez qu’un. Moi, j’en ai trois ! C’est impossible ! »
Tous se lamentaient, accablés de douleur et de désespoir. En un clin d’œil, leur ventre devint énorme, comme s’il allait exploser. Pourtant, ils étaient tous des hommes. Leur anatomie ne leur permettait pas d’accoucher.
Un embryon, ça allait encore ; c’était supportable. Le ventre de ceux qui en portaient deux grossissait de façon terrifiante. Ceux qui en portaient trois avaient le ventre si gonflé qu’ils peinaient à parler. Ceux qui en portaient quatre se mirent déjà à écumer.
« Argh ! Hah ! Hah ! Hah ! » L’Ancêtre des Chauves-souris, le grand-duc Xi Kang et les anciens du Clan Chang haletaient, désespérés.
Les innombrables citoyens alentour : « … »
En voyant ces cinquante mille personnes sur le point d’accoucher, les citoyens survivants ne savaient plus quoi ressentir.
De la peine ? Ils n’en éprouvaient pas.
Nous avons été encore plus malheureux qu’eux, jusqu’ici.
De la joie ? Ils ne pouvaient pas en éprouver non plus.
Ce n’est pas une comédie, d’accord ? Nous sommes toujours accablés. Arrêtez de plaisanter.
Nous pleurons encore nos proches disparus, le cœur endeuillé. Mais vos grossesses ont rendu l’atmosphère terriblement gênante.
——
Grande Cité métropolitaine :
L’Empereur impérial Xi Yu : « … »
Mo Yike : « … »
Qin Zibai : « … »
Chang Sheng : « … »
——
Dans la Ville vacante :
« Argh ! Argh ! Je n’ai plus de force dans les mains. Vieil homme, que devons-nous faire ? Que devons-nous faire ?! » Le grand-duc Xi Kang, étendu sans force sur le sol, regardait avec désespoir le vieil homme qui les avait examinés.
Le visage du vieil homme n’arrêtait pas de tressaillir. En entendant la question du grand-duc Xi Kang, il revint à lui. « Ah ! Euh… Un homme qui accouche… je… je n’ai jamais vu ça. Ah ! Attendez, il existe peut-être une méthode qui s’est répandue récemment dans le nord. Ça s’appelle une césarienne, ou quelque chose comme ça. »
« Une césarienne ? » L’Ancêtre des Chauves-souris, le grand-duc Xi Kang et les anciens du Clan Chang entrevirent aussitôt une lueur d’espoir.