Chapitre 393
Livre 4, chapitre 69 : Le sauvage Ancêtre des Chauves-souris
Lorsque l’Ancêtre des Chauves-souris arriva soudain à l’Académie des Cinq Montagnes sacrées, toute la Grande Métropole put aussitôt voir la scène.
Les deux cents millions d’habitants de la Grande Métropole affichèrent leur étonnement.
« L’Ancêtre des Chauves-souris ? C’est bien lui ? Je crois qu’il ne s’est pas montré en public depuis cinquante ans.
— C’est le primat de la bête nationale de mon royaume de Yuan ?
— Que fait-il ?
Les habitants étaient nombreux à se montrer curieux. Puis ils virent l’Ancêtre des Chauves-souris tendre soudain la main vers les « Légendes chevaleresques ».
——
« Qu’est-ce que vous faites ? Gu Hai a écrit ça pour nous ! » Subtilité pourpre s’empara des « Légendes chevaleresques » et lança un regard furieux à l’Ancêtre des Chauves-souris, dans les airs.
« Hein ? » L’expression de l’Ancêtre des Chauves-souris se glaça.
« Qu’est-ce que tu regardes ? C’est à nous ! » cria Longévité, lui aussi en le fusillant du regard.
Gu Hai avait écrit les « Légendes chevaleresques » pour rétablir leur réputation. Le poème leur appartenait donc, naturellement. À cet instant, chacun pouvait mesurer la valeur de cette œuvre originale. L’Ancêtre des Chauves-souris comptait-il la leur arracher ?
« Hahahaha ! À vous ? Tout ce qui se trouve dans la Grande Métropole m’appartient ! Vous n’êtes que deux gamins. Dégagez ! » lança froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
À peine eut-il parlé que le Duc Xi Kang changea d’expression.
*La scène est retransmise en direct. Il veut la leur arracher sous les yeux de deux cents millions d’habitants ?*
Le Duc Xi Kang s’apprêtait à l’arrêter quand Gu Hai lança soudain d’un ton glacial : « Ha ! L’Ancêtre des Chauves-souris ? Le Primat des Chauves-souris, plutôt ? C’est ainsi que le royaume de Yuan traite ses invités ? »
Aux mots de Gu Hai, l’Ancêtre des Chauves-souris s’assombrit et le dévisagea.
Les deux cents millions d’habitants affichèrent alors leur perplexité.
Comment l’Ancêtre des Chauves-souris pouvait-il essayer de leur voler leurs biens ? C’était impossible, non ?
« Un émissaire du royaume de Qian ? Ha ! Et alors, si je vous la prends ? Tout ce que je déclare mien m’appartient ! Hum ! Et donnez-moi aussi cet « Apporte le vin ». Sinon, je ferai en sorte que vous, les émissaires du royaume de Qian, n’ayez jamais mis les pieds dans mon royaume ! » déclara froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
Ses paroles provoquèrent aussitôt un tollé parmi les habitants.
Que voulait dire l’Ancêtre des Chauves-souris ? « Je ferai en sorte que vous, les émissaires du royaume de Qian, n’ayez jamais mis les pieds dans mon royaume » ? Comptait-il les tuer ? Était-ce vrai ?
« Ancêtre des Chauves-souris ! Ancêtre des Chauves-souris ! » s’écria le Duc Xi Kang.
« Hein ? Qu’y a-t-il ? Tu veux prendre leur défense ? » répliqua froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
Le Duc Xi Kang changea d’expression et répondit avec amertume : « Ce n’est pas ça. Seulement, le Miroir de lumière profonde retransmet la scène à tous les habitants de la ville. »
Le Duc Xi Kang avait l’air accablé.
Il venait non seulement de se couvrir de honte, mais il avait aussi révélé à tous les habitants la nature sinistre et cruelle de l’Ancêtre des Chauves-souris. Des espions de divers royaumes se trouvaient forcément dans la ville. Ses paroles ne manqueraient pas de fuiter.
Les officiels présents affichèrent eux aussi leur amertume. De toute évidence, ils étaient au courant.
Le royaume de Yuan venait de se couvrir de honte et allait en outre se retrouver au cœur d’un scandale.
Le primat de la bête nationale du royaume de Yuan voulait faire disparaître les émissaires du royaume de Qian ? Et cette nouvelle allait se répandre dans le monde entier.
L’Ancêtre des Chauves-souris fixa le Duc Xi Kang, les yeux légèrement plissés. « Le Miroir de lumière profonde ? Ha ha ! Tu dois être mort de honte. En rivalisant avec les « Légendes chevaleresques » et « Apporte le vin », ton nom restera célèbre à jamais ! »
Le Duc Xi Kang avait l’air accablé.
L’Ancêtre des Chauves-souris, lui, ne semblait nullement inquiet. Il continua de fixer froidement les « Légendes chevaleresques ».
« Donnez-le-moi ! » ordonna-t-il d’une voix glaciale.
L’Ancêtre des Chauves-souris ne se souciait pas le moins du monde d’être observé par deux cents millions d’habitants.
——
Les habitants de la ville se mirent à bruisser.
Dans une auberge, la Fée Waner paraissait inquiète.
——
Dans une petite cour :
Sima Changkong et le Prince Shenwu fronçaient les sourcils.
« L’Ancêtre des Chauves-souris ? Il n’a jamais été raisonnable », dit Sima Changkong, le visage assombri.
« Les « Légendes chevaleresques » et « Apporte le vin » ? Ce serait vraiment dommage de laisser ces deux œuvres originales à l’Ancêtre des Chauves-souris », dit également le Prince Shenwu d’un air sombre.
De toute évidence, ces deux œuvres originales avaient une grande valeur. Même Sima Changkong et le Prince Shenwu songeaient à les obtenir.
——
De retour sur les lieux, l’Ancêtre des Chauves-souris restait menaçant et contemplait froidement Subtilité pourpre et Longévité.
Gu Hai prit un air sombre.
Long Wanyu se leva. Li Shenji se leva lui aussi, le visage assombri.
« Ancêtre des Chauves-souris, est-ce au nom du royaume de Yuan que vous déclarez la guerre au royaume de Qian ? » demanda froidement Li Shenji.
Li Shenji aurait pu ignorer l’affrontement culturel précédent, voire se réjouir à l’idée que le Duc Xi Kang ternisse la réputation de Gu Hai. Après tout, cela n’aurait fait que révéler l’incompétence de Gu Hai, sans engager le royaume de Qian.
Mais cette fois, tout se passait en public. Certes, les poèmes que l’Ancêtre des Chauves-souris tentait de s’approprier appartenaient à Gu Hai, mais la situation était désormais tout autre.
Même s’il était hostile à Gu Hai, Li Shenji devait tenir compte des intérêts généraux.
« Hein ? » L’Ancêtre des Chauves-souris jeta un regard glacial à Li Shenji.
Li Shenji s’avança, libérant une aura terrifiante qui fonça droit sur l’Ancêtre des Chauves-souris, dans les airs.
Son aura était acérée, comme une flèche divine décochée. Un sifflement retentit de toutes parts.
« Royaume du Palais céleste intermédiaire ? » Le visage de Qin Zibai s’assombrit.
« Li Shenji ? Ha ! Quand je suis allé au royaume de Qian, tu n’étais qu’un morveux au nez qui coulait. Et tu oses te montrer aussi insolent devant moi ? » L’Ancêtre des Chauves-souris fixa Li Shenji d’un regard glacial.
« Ha ! Vous n’avez qu’à essayer pour voir si je suis insolent ou non ! » répliqua Li Shenji d’une voix froide en faisant craquer sa nuque.
« Gu Hai, vous êtes sûr que ces « Légendes chevaleresques » sont bien pour nous ? » Subtilité pourpre et Longévité le regardèrent gravement.
« Oui », répondit Gu Hai en hochant la tête.
Subtilité pourpre et Longévité hochèrent la tête à leur tour, une lueur déterminée dans les yeux. Tenant les « Légendes chevaleresques », ils fixèrent froidement l’Ancêtre des Chauves-souris dans le ciel.
« Ha ? À vous ? Vous croyez avoir votre mot à dire ici ? Les « Légendes chevaleresques » sont à moi ! « Apporte le vin » aussi ! » déclara froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
Tout en parlant, il tourna la tête vers « Apporte le vin ».
Bing Ji tenait alors « Apporte le vin ».
Elle affichait une expression affreuse, mais continuait à serrer le poème contre elle.
L’Ancêtre des Chauves-souris fixait « Apporte le vin ». Soudain, ses pupilles se contractèrent.
« Ha ! Ha ! Hahahaha ! Sale gamine, c’est toi ! » L’Ancêtre des Chauves-souris la dévisagea brusquement, la voix montant dans les aigus.
« Hein ? » Gu Hai haussa les sourcils.
Pourquoi l’Ancêtre des Chauves-souris fixait-il Bing Ji ? Et pourquoi avait-il l’air furieux ?
Bing Ji le regarda froidement, une lueur inquiète dans les yeux.
« Hahahaha ! Sale gamine, c’est bien toi. Tu te souviens de la cicatrice au-dessus de mon œil droit ? Tu t’en souviens ? » cria soudain l’Ancêtre des Chauves-souris en désignant la cicatrice en forme de croix au-dessus de son œil droit.
Boum !
Un vent violent souffla et renversa toutes les tables alentour.
L’Ancêtre des Chauves-souris était furieux. Une haine profonde émanait de ses yeux ; sa rage d’une violence extrême menaçait d’éclater à tout instant.
Les officiels du royaume de Yuan alentour changèrent d’expression.
« Ancêtre des Chauves-souris, je vous en prie, calmez-vous. Ce sont les émissaires du royaume de Qian. Les deux royaumes viennent tout juste de mettre fin à la guerre. Évitons d’en venir aux mains, si possible ! » Mo Yike s’avança précipitamment.
« En effet. Ancêtre des Chauves-souris, je vous en prie, calmez-vous ! » exhorta le Duc Xi Kang, l’air accablé.
« Ancêtre des Chauves-souris, calmez-vous, je vous en prie ! » Qin Zibai et plusieurs officiels le supplièrent anxieusement.
« Primogéniteur, ce sont les émissaires du royaume de Qian ! » dit Chang Sheng avec un sourire amer.
Les officiels du royaume de Yuan s’avancèrent pour retenir l’Ancêtre des Chauves-souris.
« Dégagez ! » rugit-il, repoussant d’un revers de manche ceux qui tentaient de s’approcher.
Boum !
L’Ancêtre des Chauves-souris ne prêta aucune attention à leur attitude et continua de fixer Bing Ji.
« À l’époque, quand je suis allé au Palais divin du Soleil, c’est toi qui as utilisé l’Annihilation croisée de la Genèse suprême pour détruire ma flamme divine. Tu m’as même laissé une marque au visage. Hahahahaha ! Regarde-toi, maintenant ! Es-tu encore au Palais divin du Soleil ? As-tu toujours l’Annihilation croisée ? Je te l’avais dit : je te donnerais une leçon. Et voilà que tu te jettes dans mes bras aujourd’hui. Hahahaha ! » s’esclaffa l’Ancêtre des Chauves-souris.
Tandis qu’il riait, d’innombrables chauves-souris s’envolèrent dans le ciel et couvrirent les lieux. Elles tournoyaient autour de lui, prêtes à fondre sur les émissaires du royaume de Qian et à les anéantir.
Ffff !
Gu Hai se plaça aussitôt devant Bing Ji pour la protéger.
« Votre Majesté, j’ai entraîné la dynastie Han dans cette affaire », dit Bing Ji d’un air accablé.
« Entraîné ? Tu te fais des idées. Tu fais partie de la dynastie Han ; elle t’aidera donc à régler tes problèmes. » Gu Hai secoua la tête.
« Je veux les « Légendes chevaleresques ». Je veux aussi « Apporte le vin ». Et cette sale gamine, je la veux également. Puisque tu m’as humilié autrefois, je ferai de toi mon esclave de sang. Je te laisserai aussi une marque éternelle au visage ! » cria l’Ancêtre des Chauves-souris.
Il tendit les bras.
Boum !
Les bras de l’Ancêtre des Chauves-souris s’allongèrent plusieurs fois. L’une de ses mains se dirigea vers les « Légendes chevaleresques », l’autre vers Bing Ji et « Apporte le vin ».
Tandis que ses bras s’allongeaient, d’innombrables chauves-souris tournoyaient autour d’eux, et une pression terrifiante s’abattit sur tout le monde.
« Ancêtre des Chauves-souris, ne faites pas ça ! » crièrent anxieusement les officiels du royaume de Yuan.
« Espèce de salaud ! » Le visage de Li Shenji changea. Il s’avança pour protéger Long Wanyu.
Crac !
Soudain, un bruit de déchirure retentit.
Les mains de l’Ancêtre des Chauves-souris s’immobilisèrent et le silence retomba sur les lieux.
Subtilité pourpre et Longévité avaient déchiré les « Légendes chevaleresques ».
Ils l’avaient déchiré ?
Ils l’avaient coupé en deux ?
Gu Hai fut légèrement surpris. Préféraient-ils que personne ne l’ait plutôt que de le laisser à l’Ancêtre des Chauves-souris ? Au point de le mettre en pièces ?
À l’instant où ils déchirèrent les « Légendes chevaleresques », un esprit noble jaillit du papier. Ce qui semblait être dix mille météores se rua d’un seul coup dans le corps de Subtilité pourpre et de Longévité.
Boum !
Au même instant, les voix d’êtres surnaturels retentirent de nouveau dans les airs.
« « Légendes chevaleresques » « Des visiteurs du royaume de Han, le bonnet orné de houppes, portent des armes brillantes comme le givre et la neige. Ils chevauchent des chevaux blancs à la selle d’argent, filant comme le vent, telles des étoiles filantes lancées à toute allure. Tous les dix pas, un ennemi se dresse ; ils poursuivent pourtant leur route, semant la mort au loin. Ils époussettent leurs vêtements et s’en vont une fois leur tâche accomplie, sans réclamer ni louange ni gloire. Gu Hai leur offre à boire et un lieu de repos ; ils déposent leurs épées et se comportent en invités. Subtilité pourpre savoure des mets exquis, tandis que Longévité se délecte de vin. Après trois coupes, ils font un serment si fort qu’ils le tiendraient même si les montagnes s’écroulaient. L’ivresse leur trouble la vue, rougit leurs oreilles ; ils en oublient jusqu’à leur âge, mais leurs cœurs débordent d’ardeur et de courage. D’un coup à la porte, ils sauvent Wan et portent secours à Chaoge, au grand émoi de tous. Deux grands guerriers deviennent célèbres à jamais et font grand bruit dans la Grande Métropole ! Même face à la mort, ils restent vaillants ; à chaque souffle, ils méritent le nom de chevaliers. Qui pourrait vivre avec un tel dévouement, resplendissant comme une étoile ? Même l’Écriture de l’Ascendant suprême pâlit devant de telles épopées ! »
Tandis que les êtres surnaturels récitaient ces vers, l’esprit noble affluait dans les corps des deux compagnons, qui se mirent à briller. Puis leurs auras s’épanouirent soudain avec une force prodigieuse.
Ils avaient d’abord été aussi forts que des cultivateurs du Royaume du Noyau d’or. À présent, leurs auras montaient en flèche, déclenchant une tempête qui balayait les alentours.
Leurs corps gonflèrent et grandirent de plus en plus. En un clin d’œil, ils devinrent des géants de trente-trois mètres.
Trente-trois mètres : la hauteur d’un immeuble de dix étages. Chacun des deux géants tenait un pinceau et le brandit contre l’Ancêtre des Chauves-souris.
« Va te faire foutre ! Comment oses-tu penser à voler les affaires de quelqu’un comme moi ? » rugit le géant Subtilité pourpre.
« Qui traites-tu de gamin ? C’est toi, le gamin ! Quand j’arpentais le monde, ta grand-mère buvait encore du lait ! » rugit le géant Longévité.
Boum !
Les pinceaux s’abattirent ; deux énormes rayons de lumière fusèrent vers l’Ancêtre des Chauves-souris.
« Faire appel à l’énergie culturelle ? Donner vie à la conception calligraphique ? Quel gâchis ! » dit Sima Changkong avec un sourire amer, dans la ville.