Chapitre 353
Livre 4, chapitre 30 : Pierre punie par le Ciel
« Beau-frère, avez-vous perfectionné votre technique du sabre ?
— Perfectionnée ? Peut-être. Mais le sabre ne suivait pas. Il m’en faudra forger un autre plus tard », répondit Gu Hai en secouant la tête.
« Hein ? Beau-frère, vous n’avez pas l’incroyable Sabre faucheur de vie ? Pourquoi en forger un autre ? » demanda Long Wanyu, surprise.
Gu Hai esquissa un sourire amer. Le Sabre faucheur de vie pouvait effectivement résister au Troisième Cycle. Mais à quoi bon s’exercer au sabre s’il l’utilisait ?
Bien qu’il eût créé la Technique du Sabre cyclique, Gu Hai devait encore se familiariser avec les mouvements, jusqu’à ce que chaque coup lui vienne instinctivement plutôt que de manière réfléchie.
S’il utilisait le Sabre faucheur de vie, s’exercer à une technique de sabre n’aurait aucun sens. Grâce à ses propriétés extraordinaires, toutes les techniques de sabre s’inclineraient devant lui. Quand les minuscules crânes apparaissaient dans l’énergie noire, il n’avait pas à fournir beaucoup d’efforts.
Gu Hai comprit que la technique de sabre n’était pas inutile ; elle n’avait simplement pas encore atteint le niveau requis. Il devait donc s’exercer. Il ne pouvait pas toujours compter sur le Sabre faucheur de vie.
« Le Sabre faucheur de vie ? Je n’ai pas vraiment envie de l’utiliser », expliqua Gu Hai.
« Ah ! C’est logique. Le Sabre faucheur de vie est plutôt laid. » Long Wanyu hocha la tête.
Gu Hai : « … »
« Au fait, beau-frère, quel genre de sabre vous plaît ? La prochaine fois que j’irai dans le trésor du vieux grincheux, je vous en choisirai un », lança aussitôt Long Wanyu, tout excitée.
Gu Hai fut légèrement surpris.
Soudain, il se rappela le sabre cramoisi. Quand Long Wanqing le lui avait remis, elle lui avait dit que sa petite sœur l’avait pris dans le trésor de l’Empereur céleste Qian.
À cette pensée, Gu Hai jeta un regard étrange à Long Wanyu.
L’Empereur céleste Qian la gâte vraiment beaucoup. Il la laisse entrer dans le trésor à sa guise et même prendre tout ce qu’elle veut ?
« Inutile. Je le forgerai moi-même. Le nouveau sabre n’a pas besoin de propriétés extraordinaires. Il doit seulement être dur et résistant. » Gu Hai secoua la tête.
« Dur et résistant ? Fantôme démoniaque, quel est le métal le plus résistant au monde, celui avec lequel mon beau-frère pourrait forger un sabre ? » demanda aussitôt Long Wanyu au fantôme démoniaque qui se trouvait dans son corps.
Le fantôme démoniaque : « … »
« Je t’ai posé une question. Réponds vite ! » cria Long Wanyu.
« Résistant ? Comment pourrait-il exister un métal qui soit le plus résistant de tous ? Chaque métal a ses propriétés. Il n’y a pas de plus puissant, seulement des métaux plus puissants les uns que les autres. Tout dépend de ce qu’on recherche en forgeant une arme », répondit le fantôme démoniaque avec indifférence.
« Hein ? À quoi bon parler autant ? Si tu ne sais pas, dis-le. Quelle perte de temps ! Tu n’arrêtes pas de me dire à quel point tu es extraordinaire et combien tu sais de choses, mais quand je te pose une question, tu n’as pas de réponse. » Long Wanyu leva les yeux au ciel.
Le fantôme démoniaque était si dépité qu’il en aurait vomi du sang.
Mais je dis la vérité, moi ! Il n’existe vraiment pas de métal le plus résistant au monde. Chacun a une dureté, une résistance à la traction, un point de fusion, un point de congélation, une résistance à la corrosion et bien d’autres propriétés qui lui sont propres. Il faut tenir compte de nombreux facteurs, tous différents !
Mais Long Wanyu avait déjà décidé que le fantôme démoniaque n’y connaissait rien. Il se sentait profondément lésé.
Pourquoi ai-je eu la malchance de me retrouver dans son corps ?
« Très bien. Je connais un métal. Mais le trouver ou non, c’est ton problème. Tu veux savoir ce que c’est ? » dit le fantôme démoniaque, vexé.
« Qui sait si tu n’inventes pas tout ? Arrête de te vanter. Si tu ne sais pas, dis-le. Pourquoi ce baratin pour savoir si je veux l’apprendre ou non ? » répliqua Long Wanyu avec dédain.
Le fantôme démoniaque était au comble de l’abattement.
Je n’ai donc aucune autorité ?
« Elle s’appelle Pierre punie par le Ciel », dit le fantôme démoniaque.
« La Pierre punie par le Ciel ? »
« Oui. Cette Pierre punie par le Ciel est douée de conscience et peut absorber toutes sortes de métaux pour se renforcer. Plus elle en mange, et plus ils sont variés, plus elle devient résistante. C’est comme si même le Ciel ne supportait pas son existence. Partout où elle va, le Ciel envoie la foudre pour la frapper. Bref, c’est la plus extraordinaire de toutes. Si Gu Hai en est capable, qu’il essaie de la trouver », dit le fantôme démoniaque.
« Il y en a dans le trésor du vieux grincheux ? » demanda Long Wanyu.
« Non », répondit le fantôme démoniaque après réflexion.
« Menteur. Continue donc à mentir. Tu crois que je vais te croire ? » dit Long Wanyu avec scepticisme.
Cette conversation était un vrai supplice pour le fantôme démoniaque.
Pourquoi ne me crois-tu pas quand je dis la vérité ? Qu’est-il advenu de la confiance élémentaire entre les gens ? Pourquoi ai-je eu la malchance de me retrouver prisonnier du corps de Long Wanyu ?
« Qu’est-ce qu’il y a de faux ? » demanda Gu Hai, intrigué.
Il n’entendait pas une partie de la conversation. Il ne se tourna vers Long Wanyu qu’en voyant l’expression dédaigneuse qu’elle affichait à la fin.
« Rien de spécial. Je parlais au fantôme démoniaque. C’est un menteur qui fait semblant d’être très savant. Quand je lui ai demandé quel était le meilleur métal pour forger un sabre, il m’a parlé d’une Pierre punie par le Ciel. Apparemment, elle peut manger d’autres métaux toute seule. Plus elle en mange, plus elle devient extraordinaire. Il a même prétendu que le Ciel était jaloux de cette pierre et lui envoyait la foudre pour la frapper », dit Long Wanyu avec dédain.
« Le Ciel serait jaloux de la Pierre punie par le Ciel ? » s’exclama Gu Hai, stupéfait.
« Je n’ai pas dit que le Ciel était jaloux ! Pas du tout ! Long Wanyu, si tu racontes ce que j’ai dit, répète mes paroles telles quelles. Ne les déforme pas ! » Le fantôme démoniaque avait envie de pleurer, mais il en était incapable.
Bien sûr, Long Wanyu l’ignora tout bonnement, et Gu Hai ne pouvait pas l’entendre.
« Beau-frère, ne l’écoute pas. Ce n’est qu’un filou plein de tours. Il n’est pas très doué et fait semblant d’avoir de l’expérience. Il croit vraiment que je vais le croire ? Beau-frère, ignore-le », dit Long Wanyu avec dédain.
Le fantôme démoniaque : « … »
Pourquoi ai-je eu la malchance de me retrouver là ?
Gu Hai hocha la tête.
Meng Tai et Gao Xianzhi s’approchèrent alors.
« Salutations, Votre Majesté. Félicitations pour avoir perfectionné votre technique du sabre ! » dit Gao Xianzhi avec respect.
« Salutations, Votre Majesté. Veuillez pardonner à votre serviteur son retard », dit Meng Tai avec respect.
« Vous voilà, c’est l’essentiel. Allons-y. Venez avec nous au Palais Huangfu ; vous nous tiendrez au courant de la situation de la Garde à l’uniforme brodé », dit Gu Hai avec un sourire.
« Oui », répondit Meng Tai.
Le groupe monta dans un char tiré par une grue immortelle et s’envola vers le Palais Huangfu. En chemin, Meng Tai parla avec enthousiasme de sa Garde à l’uniforme brodé. Il ne s’était pas tourné les pouces ces derniers temps : il avait recruté et formé sans relâche de nouvelles personnes. À présent, la Garde à l’uniforme brodé comptait des effectifs considérables.
Gu Hai l’écouta patiemment tout au long du trajet. Alors qu’ils approchaient du Palais Huangfu, il hocha la tête et déclara : « Dans l’ensemble, c’est convenable. Toutefois, tous les membres de la Garde à l’uniforme brodé doivent être soumis à une sélection rigoureuse. Nous ne pouvons pas laisser une brebis galeuse compromettre l’intégrité de toute la Garde. »
« Oui ! » répondit Meng Tai.
« Si je vous ai fait venir cette fois-ci, c’est parce que je veux déployer la Garde à l’uniforme brodé dans les vingt-quatre villes. Il nous faudra également un service des affaires extérieures », dit Gu Hai.
« Oh ? »
« Le but est de surveiller tous les habitants du royaume et de recueillir des renseignements à l’extérieur. Je veux que vous continuiez à développer rapidement la Garde à l’uniforme brodé. Préparez-nous un projet d’expansion », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Meng Tai, contenant son enthousiasme.
Il ne s’agissait donc plus seulement de surveiller la population, mais aussi de recueillir des renseignements à l’extérieur de la dynastie céleste Han ? Sa Majesté m’accordait-elle davantage de pouvoir ?
Meng Tai était impatient et enthousiaste. « Votre Majesté, il nous faudra beaucoup de pierres spirituelles pour recruter. Au sujet des pierres spirituelles… »
« C’est justement pour cela que je vous demande de préparer un projet. Nous vous allouerons un budget. Tant que la Garde à l’uniforme brodé fera du bon travail et nous rapportera des objets ou des renseignements précieux, nous ne lésinerons pas sur les pierres spirituelles. Vous en aurez autant qu’il vous en faudra », dit Gu Hai.
« Oui ! » répondit Meng Tai.
Fwouh !
Le char tiré par une grue immortelle se posa sur l’esplanade du Palais Huangfu.
Bing Ji s’approcha aussitôt.
« Votre Majesté ! » dit Bing Ji en fronçant les sourcils.
« Oui ? » Gu Hai tourna les yeux vers elle.
« Votre servante s’est rendue au ministère des Finances pour obtenir des pierres spirituelles, mais on m’a dit de les utiliser avec parcimonie. Les réserves sont-elles suffisantes ? La reconstruction ne peut pas s’arrêter », demanda Bing Ji avec inquiétude.
« Ne vous inquiétez pas. Elle ne s’arrêtera pas », répondit Gu Hai avec un sourire.
« Pourtant, votre servante a appris que Votre Majesté avait affecté tous les impôts des douze villes récemment conquises à leur reconstruction. Quant à la Ville de Chaoge, à l’époque, tout le monde vous a prêté ses pierres spirituelles pour affronter la Divinité des criquets de feu. Vous aviez également promis de les rembourser. Les revenus des autres villes suffiront-ils ? » demanda Bing Ji, inquiète.
« Inutile de vous en faire. Le complexe de vacances du casino impérial sera implanté dans les vingt-quatre villes d’ici quelques jours. Nous aurons alors suffisamment de pierres spirituelles », dit Gu Hai en secouant la tête.
« Hein ? » Bing Ji fut surprise.
Elle se rappela alors son arrivée sur l’Île des Neuf-Cinq. Le complexe de vacances du casino impérial était une véritable mine d’or. Et voilà que Gu Hai allait en ouvrir un dans chaque ville ?
De plus, le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue s’était lui aussi implanté dans de nombreuses villes. Ces établissements étaient tous de véritables mines d’or. Pourquoi s’inquiéter d’un manque de pierres spirituelles ?
« Votre servante s’est trop inquiétée », dit Bing Ji avec amertume.
Gu Hai hocha la tête sans lui en tenir rigueur.
Bing Ji retourna à ses plans de reconstruction.
Gu Hai convoqua les différents fonctionnaires au Palais Huangfu pour une assemblée. Après avoir réglé quelques affaires gouvernementales, il leur présenta Meng Tai.
La Garde à l’uniforme brodé fut officiellement déployée dans les vingt-quatre villes.
Sous le règne de Gu Hai, la dynastie céleste Han avait déjà beaucoup progressé en à peine trois mois. À présent, les citoyens pouvaient constater les changements.
Les matrices rituelles de la Ville de Chaoge avaient été réparées, et tous les citoyens blessés avaient été pris en charge.
Le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue et le complexe de vacances du casino impérial rapportaient d’importantes quantités de pierres spirituelles. Une partie était envoyée sur l’Île des Neuf-Cinq, où Gu Qin l’utilisait pour la matrice rituelle ; une autre servait au gouvernement et à l’armée ; une part allait dans les économies personnelles de Gu Hai, mais la plus grande partie servait à améliorer les conditions de vie des citoyens.
À mesure que les citoyens voyaient les changements se multiplier autour d’eux, leur soutien à la dynastie céleste Han grandissait considérablement.
Cet empereur savait gagner de l’argent et n’hésitait pas à le dépenser pour ses citoyens. Leur estime pour Gu Hai ne pouvait que grandir.
« C’est vraiment ennuyeux. Beau-frère, je me suis déjà lassée de votre Ville de Chaoge. Je suis allée au casino impérial un moment, mais c’était barbant », dit Long Wanyu, l’air désœuvré.
Gu Hai la regarda et esquissa un sourire amer.
Évidemment que tu t’ennuies. Une voyante qui va jouer ? Qui pourrait gagner contre toi ?
« Beau-frère, et si vous m’emmeniez m’amuser ? Le vieux grincheux n’a pas dit que je ne pouvais pas sortir avec vous », proposa Long Wanyu avec espoir.
Gu Hai s’apprêtait à répondre quand un cri retentit devant le bureau.
« Votre Majesté ! »
« Hein ? Entrez ! » dit Gu Hai.
Un homme vêtu de noir entra lentement dans le bureau.
« Ju Lu ? Tu as percé toi aussi ? » dit Gu Hai.
L’homme en noir répondit avec respect : « Oui. Ce subordonné a franchi un palier et peut désormais prendre forme humaine, comme Prime à l’époque. »
« Bien. Que se passe-t-il ? » demanda Gu Hai.
L’homme en noir garda le silence un instant, puis dit : « Votre Majesté, au sujet de la vengeance de Prime… »
« Nous vengerons à coup sûr la Divinité du Rocher fondateur. Ne t’inquiète pas. Nous ne l’avons pas oublié. Notre ennemi est l’ancien empereur de la dynastie royale Huang, Xi Yan, n’est-ce pas ? Ne t’avons-nous pas envoyé enquêter ? » dit gravement Gu Hai.
[Note du traducteur : le nom de famille de Xi Yan s’écrit avec un caractère différent de celui de Xi Yu, l’Empereur de Yuan. Ils ne sont pas apparentés.]
« Oui. Nous avons de nouvelles informations », dit Ju Lu.
« Oh ? » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
« Votre Majesté se souvient-elle de la Vallée des tombes de la Mort ? » demanda Ju Lu.
« Quand Huangfu Chaoge a été frappé par le poison de feu du Hanba, nous avions capturé la Divinité des criquets de feu, et il avait dit que ce poison venait de cette Vallée des tombes de la Mort, n’est-ce pas ? » dit Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Oui. Nous venons d’apprendre qu’une ville a été bâtie dans la Vallée des tombes de la Mort. La rumeur veut que des rugissements de dragon s’en élèvent fréquemment, comme si une nouvelle veine draconique allait bientôt naître. D’innombrables cultivateurs s’y sont précipités pour s’en emparer. Nos hommes ont repéré des traces de Xi Yan là-bas », dit Ju Lu d’un ton grave.
« La Vallée des tombes de la Mort ? Une veine draconique ? » Gu Hai haussa les sourcils.
Gu Hai se rappela que lorsque sa veine draconique était apparue sur l’Île des Neuf-Cinq, de nombreux experts s’étaient précipités sur place après avoir appris la nouvelle. Une autre veine draconique allait donc apparaître ?
« Oui. Cette ville nouvellement bâtie s’appelle la Ville de la Veine du dragon. Votre Majesté, notre ennemi s’y trouve. Nous… Xi Yan est un expert du Royaume inférieur du Palais céleste. Nous ne sommes pas de taille, mais nous devons venger Prime. Votre Majesté, nous vous supplions sincèrement de venger Prime ! » Ju Lu s’agenouilla.