Chapitre 270
Livre 3 : Chapitre 91.1 : Qui a peur a perdu (1)
À l’intérieur de la matrice rituelle du Monde des vingt-neuf paires de lignes :
Boum ! Boum !
De violentes détonations retentirent et ébranlèrent la matrice rituelle.
Gu Hai, Huangfu Chaoge, l’Interprétation captivante, la Divinité du Rocher fondateur et un groupe d’élites de la dynastie royale de la Fondation divine se tenaient à l’entrée de la Salle Heptagold, le regard froidement tourné vers le lointain.
« À l’extérieur, ma matrice rituelle est une matrice d’égarement ; à l’intérieur, c’est un monde isolé. Les choses qui se trouvent dehors ne peuvent pas facilement entrer en contact avec celles du dedans. Pourtant, nous ressentons les chocs venus de l’extérieur. Cela signifie que ceux qui nous attaquent possèdent un trésor enchanté particulier et sont très puissants, suffisamment pour ébranler ma matrice ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
« Le Maître de salle Heptagold ? Ce ne peut pas être lui. Il n’est qu’un cultivateur au sommet du Royaume de l’Âme naissante, dit la Divinité du Rocher fondateur en fronçant les sourcils.
« Nous le saurons quand nous les verrons », répondit Gu Hai.
Gu Hai tendit la main et fit un geste.
Au loin, le brouillard se dissipa soudain, ouvrant une large brèche dans la matrice rituelle.
Grondement… !
Une déchirure semblable à un canyon apparut lentement, et les coups qui frappaient la matrice rituelle depuis l’extérieur cessèrent.
Bzzz !
Soudain, la matrice rituelle s’ouvrit, dévoilant la situation à l’extérieur. Ceux du dehors pouvaient désormais voir ce qui se passait à l’intérieur.
Plusieurs experts de la Secte Heptagold se tenaient sur un navire volant, avec une importante troupe derrière eux, tandis qu’Ao Shun, vêtu de bleu azur, planait dans les airs.
Une épée à la main, Ao Shun observait les lieux d’un air glacial.
« La matrice rituelle a enfin cédé ? Ha ! » ricana Ao Shun.
Puis il regarda à travers la déchirure semblable à un canyon.
« Les cent mille montagnes de ma Secte Heptagold ont été détruites ? » s’exclama Chu Chen, stupéfait.
Le Maître de la secte Heptagold affichait une rage folle. Levant les yeux, il constata qu’il ne restait dans le ciel que trente à quarante pour cent de la providence de sa secte, ce qui ne fit qu’attiser davantage sa haine et sa colère.
« C’est le tigre à dents d’épée ! Il a été cloué à une falaise et tué ? » s’écria, furieux, l’un des anciens de la Secte Heptagold en le dévisageant.
La mort du tigre à dents d’épée fit tressaillir tout le monde, y compris Ao Shun.
Après tout, le tigre à dents d’épée avait puisé son énergie dans les habitants de la Secte Heptagold, ce qui lui conférait la puissance d’un cultivateur du Royaume du Palais céleste. Et voilà qu’il avait été cloué à une falaise et tué ? Ao Shun était lui aussi un cultivateur du Royaume du Palais céleste. Il ne pouvait donc que prendre la menace très au sérieux.
Mais le regard du Maître de la secte Heptagold se posa sur la Salle Heptagold, où Gu Hai et les siens se tenaient, le dévisageant froidement.
« Huangfu Chaoge, quelle cruauté ! Vous avez détruit ma secte tout entière ! » Le Maître de la secte Heptagold reconnut aussitôt Huangfu Chaoge.
Huangfu Chaoge lui lança un regard glacial. « Maître de la secte Heptagold, cela serait-il arrivé si vous n’aviez pas attaqué ma dynastie royale de la Fondation divine ? L’ordre naturel suit son cours, et les représailles n’ont rien d’agréable. À la fin, chacun paie pour ses péchés. »
Ao Shun se tenait tout devant, les yeux rivés sur Huangfu Chaoge.
Auparavant, Huangfu Chaoge avait puisé dans l’énergie des habitants de la dynastie royale de la Fondation divine, à l’extérieur de la Ville de la Fondation divine, pour combattre Ao Shun. Il l’avait finalement emporté de peu. Ao Shun ne l’avait pas oublié. Maintenant qu’il se retrouvait face à Huangfu Chaoge, son expression se glaça : il voulait naturellement effacer l’humiliation qu’il avait subie.
« Gu Hai ? C’est Gu Hai. C’est bien sa matrice rituelle ! » s’écria soudain Chu Chen.
Tous les regards se tournèrent vers Gu Hai.
Le Maître de la secte Heptagold n’avait jamais vu Gu Hai, mais Ao Shun, lui, le connaissait. Le duc Lu Yang avait bien manifesté de l’intérêt pour Gu Hai à la Vallée des Fleurs d’amour, mais Ao Shun n’avait jamais accordé d’importance à cet homme. Il était resté indifférent et n’avait pas pris la parole, puisque le duc Lu Yang était responsable de l’affaire. À la Vallée des Fleurs d’amour, Gu Hai avait utilisé une matrice rituelle pour tuer mille dragons secondaires, tous subordonnés d’Ao Shun. Plus tard, Ao Shun avait appris que Gu Hai avait tué des dizaines de dragons du péché dans la mer de la Lune d’argent. Il nourrissait désormais une haine profonde à son égard.
« Gu Hai ? Sa Majesté vous a traité avec sincérité et vous a invité dans sa résidence officielle, et c’est ainsi que vous le remerciez ? » lança Ao Shun, le regard glacial.
Gu Hai eut un sourire froid. « Vous parlez de l’Empereur Lu Yang ? Ha ! Hahahaha ! Il m’a traité avec sincérité, vraiment ? Quelle sincérité ! J’ai refusé d’entrer à son service parce que je ne voulais pas être mêlé à sa rébellion. Et pourtant, il a envoyé l’Homme sans naissance pour me tuer. Ma femme s’est interposée et en est morte, sur l’ordre du duc Lu Yang. Quelle sincérité, en effet ! »
« Hum ! Alors, vous vous êtes dressé contre Sa Majesté, vous avez réduit la providence de la province de Ying et l’avez forcé à fonder son pays ? » rétorqua froidement Ao Shun.
« En effet. Pousser Lu Yang à fonder son pays n’était que la première étape. Détruire la Secte Heptagold, c’est la deuxième. Il m’en reste une troisième. Crois-tu que je vais couper les ailes de l’Empereur Lu Yang, une à une ? Ce n’est que la deuxième étape. Hahahahaha ! » Gu Hai éclata d’un rire glacial.
Ao Shun, le Maître de la secte Heptagold, Chu Chen et les autres inspirèrent brusquement.
C’était donc bien lui ! C’était lui qui avait poussé l’Empereur Lu Yang à fonder son pays prématurément, lui qui avait précipité la dynastie impériale Ying au rang de dynastie royale. Et maintenant, sa deuxième étape consistait à détruire la Secte Heptagold ? À chaque étape, il avait infligé de lourdes pertes à l’Empereur Lu Yang. Et il en avait encore une troisième ?
Quelle était cette troisième étape ?
« Monsieur Mo avait raison. Ce Gu Hai est terrifiant », souffla Chu Chen.
Jusqu’alors, Gu Hai n’avait pas impressionné Chu Chen. Il n’était qu’un joueur de cithare, moins puissant que lui. Chu Chen n’avait pas été convaincu par la haute estime que Mo Yike avait de Gu Hai.
À présent, la question n’était plus de savoir si Chu Chen était convaincu ou non. Les plans de Gu Hai avaient déjà coûté très cher à Lu Yang.
En deux étapes à peine, il avait gravement ébranlé les fondations de Lu Yang. Et il en restait une troisième ?
« Nous ne pouvons pas laisser Gu Hai en vie. Il ne doit absolument pas nous échapper ! » déclara le Maître de la secte Heptagold, le visage défait.
Ao Shun comprenait lui aussi à quel point Gu Hai était dangereux. Plus on était capable, plus on représentait une menace. Puisqu’il était venu jusqu’ici aujourd’hui, il devait aider Lu Yang à régler ce problème.
Bzzz !
Soudain, d’innombrables qi d’épée apparurent dans la matrice rituelle, telles de sombres nuées oppressantes suspendues dans les airs.
Puis une bête nuageuse en forme d’épéiste vêtu de gris apparut lentement parmi les qi d’épée.
« Dugu Qiubai ? » Les yeux de l’Interprétation captivante s’illuminèrent soudain.
Dugu Qiubai réapparut.
« Tu veux me tuer ? Viens donc ! Ao Shun, j’ai entendu dire que tu étais autrefois le prince héritier dragon. Malheureusement, tu n’étais pas à la hauteur pour lui succéder : on t’a évincé avec quelques petits stratagèmes. Tu n’es pas si fort que ça non plus. Si le duc Lu Yang n’était pas intervenu à l’extérieur de la Ville de la Fondation divine, Monsieur Huangfu t’aurait déjà tué. Hahahaha ! » Gu Hai bondit sur Dugu Qiubai.
Puis il prit le contrôle de Dugu Qiubai et le fit regarder Ao Shun d’un air glacial.
« Prince héritier dragon, ne te laisse pas provoquer. Il cherche à te faire sortir de tes gonds ! » cria le Maître de la secte Heptagold.
Ao Shun contempla la grande matrice rituelle devant lui. L’intérieur semblait être devenu un monde indépendant, dont l’espace avait été agrandi d’innombrables fois.
« C’est avec cette matrice rituelle que tu as détruit le tigre à dents d’épée ? » demanda sombrement Ao Shun.
Ao Shun restait extrêmement prudent. Le tigre à dents d’épée avait eu la puissance d’un cultivateur du Royaume du Palais céleste, et pourtant la matrice rituelle l’avait tué. Comment aurait-il pu ne pas se méfier ?
« Tu es un expert du Royaume du Palais céleste, et tu hésites devant moi, un cultivateur du Royaume du Noyau d’or ? Pas étonnant que tu ne mérites pas d’être prince héritier dragon », continua Gu Hai pour le provoquer.
« Hum ! Cultivateur du Royaume du Noyau d’or ? Sors donc, et je te montrerai comment t’écraser ! » lança Ao Shun d’un ton glacial.
Même furieux, Ao Shun comprit que Gu Hai cherchait à le provoquer. Il réprima donc sa colère et le fixa du regard.
« Je sais que tu as des réserves. Alors, que dirais-tu de ceci, prince héritier Ao Shun ? Ha ha ! Prince héritier ? Enfin, peu importe. Je vais te donner une chance de fuir. Je ne garderai que l’armature de cette matrice rituelle et en disperserai tout le reste ! » Gu Hai éclata de rire.
Puis il fit un geste de la main.
Grondement… !
Soudain, le brouillard de la matrice rituelle se rassembla au-dessus d’eux, formant un immense filet qui s’étendait en croisillons au-dessus de vingt-neuf piliers brumeux encerclant toutes les cent mille montagnes de la Secte Heptagold.
On aurait dit un plateau de go, avec un vaste espace vide au centre, comme si Gu Hai avait dispersé une grande partie de la matrice rituelle.
« Hein ? » Ao Shun haussa les sourcils en regardant Gu Hai, debout sur Dugu Qiubai.
« Maintenant, qu’est-ce qui pourrait encore t’inquiéter ? Si tu perds contre moi, tu pourras fuir à tout moment, non ? Il y a des issues partout. Qu’est-ce qui te retient ? Je te donne l’occasion de mourir. Oseras-tu la saisir ? » Gu Hai eut un sourire froid.
À côté de lui, Huangfu Chaoge, l’Interprétation captivante et la Divinité du Rocher fondateur le dévisagèrent, médusés.
Tu peux être encore plus sans scrupules ?
La matrice rituelle a clairement perdu beaucoup d’énergie, et nous craignons qu’elle ne suffise pas. Tu l’as dispersée uniquement pour réduire sa consommation, mais tu en parles comme si tu faisais preuve d’une grande générosité ?
Tout le monde connaissait le plan de Gu Hai, mais personne ne le dirait à voix haute. Ils se contentèrent de fixer froidement Ao Shun.
La scène était tout bonnement humiliante pour l’ancien prince héritier dragon.
Un cultivateur du Royaume du Noyau d’or le défiait, en prétendant même craindre qu’il ne puisse fuir après sa défaite. Ce cultivateur lui avait laissé des voies de sortie, puis lui demandait s’il osait venir.
« Gu Hai, tu peux te montrer arrogant pour l’instant. Mais même l’arrogance a ses limites. Au-delà, ce n’est que de l’inconscience ! » lança Ao Shun d’un ton glacial.
« Alors, tu oses ou pas ? » rétorqua froidement Gu Hai.