Chapitre 268
Livre 3 : Chapitre 89 : Piller les bénédictions
Ville de la Fondation azurée, dynastie royale de la Fondation divine :
Le seigneur de la Ville de la Fondation azurée, couvert de sang, se tenait au sommet d’une tour de la porte de la ville. En entendant les clameurs qui montaient d’en bas, il afficha une expression sombre et désolée.
Des cadavres jonchaient le sol à perte de vue.
« Seigneur de la ville, les fissures dans la matrice rituelle défensive se multiplient. Davantage de flèches et de gaz toxique s’infiltrent. Une autre troupe de soldats chargés de défendre la ville a été décimée. Quant aux citoyens qui la défendent, ils… » annonça anxieusement un officier subalterne.
La matrice rituelle de la Ville de la Fondation azurée se dressait juste devant eux. Elle pouvait certes se réparer après les dégâts causés par les trésors enchantés et les attaques, mais d’innombrables fissures y apparaissaient malgré tout.
Personne ne pouvait s’introduire par les fissures, mais les archers habiles parvenaient à y décocher leurs flèches. Le gaz toxique s’infiltrait lui aussi, tuant et blessant aussitôt d’innombrables personnes.
Les défenseurs de la ville avaient tué trois millions de soldats ennemis en attaquant depuis l’intérieur. Mais un million des leurs étaient également tombés, sans compter les citoyens, dont les morts étaient innombrables.
« Nous ne pouvons plus tenir. La matrice rituelle cédera d’ici demain. Au début, nous pouvions les repousser. Mais le Maître de la secte Heptagold et ses anciens sont eux aussi passés à l’attaque. La matrice ne tiendra plus longtemps.
— Seigneur de la ville, que devons-nous faire ? Nous rendre ? Peut-être… »
Un groupe de gardes de la ville demanda avec horreur, tout en essuyant le sang sur leurs corps.
Le seigneur de la Ville de la Fondation azurée secoua la tête. « Avez-vous oublié le sort misérable de la Ville de la Paix céleste ? »
Les yeux de tous les soldats s’injectèrent de sang.
« Faites entendre ma voix dans toute la ville », ordonna sombrement le seigneur.
— Oui !
Bzzz !
Grâce à un trésor enchanté qui amplifiait le son, la voix du seigneur de la Ville de la Fondation azurée résonna aussitôt dans toute la cité.
« Citoyens de la Ville de la Fondation azurée, notre ville est à un tournant décisif, au bord de la vie ou de la mort. Je remercie les volontaires qui sont venus prêter main-forte à l’armée de la ville, sans craindre la mort et en risquant leur vie.
« Cependant, la majeure partie de l’armée de la ville a déjà péri. Un grand nombre de volontaires sont également morts. Ce sont tous des héros, des héros qui ont défendu notre foyer.
« Nous sommes sur le point de perdre. J’ai besoin que davantage de gens nous viennent en aide.
« En prenant part aux combats, vous risquez de mourir sur-le-champ.
« Mais au moins, vous mourrez dans la dignité. Nos défenses vont bientôt céder. Pourtant, nous devons attendre l’arrivée des renforts, attendre que Sa Majesté vienne nous secourir.
« Le sort de la Ville de la Paix céleste reste gravé dans nos mémoires.
« Que nous arrivera-t-il lorsque ces démons pénétreront dans la ville ?
« Ils tueront vos fils et vos filles. Ils humilieront vos femmes et vos filles. Ils décapiteront vos parents. Vous ne pourrez que regarder, gisant dans une mare de sang, tandis que vous mourrez.
« Pour vos fils et vos filles, pour vos femmes, pour vos parents, pour vous-mêmes, venez nous aider ! Défendons notre foyer ! Défendons notre Ville de la Fondation azurée ! »
La voix du seigneur se répandit dans toute la ville. Tous les citoyens qui se cachaient chez eux frémirent aussitôt.
« Non. Je dois aller défendre la ville. Père, mère, ne m’en empêchez pas. Si je n’y vais pas, toute notre famille périra. Je dois y aller pour mes enfants. Même si je meurs, cela me suffira que vous viviez !
— Lâche ! Pourquoi t’ai-je épousé ? Si tu n’y vas pas, j’irai, moi ! »
[Note du traducteur : En chinois, le verbe « épouser » varie généralement selon le sexe. Pour un homme, il signifie plutôt « faire entrer une épouse dans sa famille » ; pour une femme, « rejoindre la famille de son mari ». Cette distinction s’explique par l’idée qu’une femme quitte sa famille pour en rejoindre une autre, tandis que l’homme accueille une femme dans la sienne. Dans certains cas, un homme peut donc rejoindre la famille de sa femme en raison de son statut social. Ici, le verbe employé signifie « rejoindre la famille de son mari » : c’est donc une femme qui parle.]
« J’y vais ! »
De nombreux citoyens se dirigèrent vers les portes de la ville.
Les archers décochèrent rapidement leurs flèches.
Les combats, d’une violence extrême, faisaient aussitôt de nombreux morts et blessés parmi les envahisseurs.
« Seigneur de la ville, la matrice rituelle ne tiendra plus longtemps. Elle cédera d’ici demain », annonça avec amertume et tristesse l’un des responsables de la matrice rituelle.
« Seigneur de la ville, les renforts mettront au moins dix jours à arriver.
— Avec le Maître de la secte Heptagold et les autres à l’attaque, ils pénétreront dans la ville demain. Nous ne pourrons pas les arrêter. »
Les soldats chargés de défendre la ville firent leur rapport avec amertume.
« Si la ville survit, le peuple survit. Si la ville tombe, tout le monde mourra ! » s’écria le seigneur, les yeux injectés de sang.
« Oui ! » répondirent tristement les soldats.
« Hein ? Quelque chose cloche. Seigneur de la ville, regardez. Il y a un navire volant, là-bas. Pourquoi le Maître de la secte Heptagold et les experts de la Secte Heptagold montent-ils à bord ?
— Ils s’enfuient ?
— Ils n’ont laissé qu’une partie de leurs commandants. Que se passe-t-il ? »
Le Maître de la secte Heptagold et les anciens de la Secte Heptagold étaient partis ?
« Sa Majesté a forcément agi ! » Le visage du seigneur s’illumina de joie.
« Sa Majesté ?
— Cela ne peut être que Sa Majesté ! Je savais qu’elle ne nous abandonnerait pas. Sa Majesté a attiré le Maître de la secte Heptagold ailleurs. Nous pourrons ainsi tenir jusqu’à l’arrivée des renforts ! » s’exclama le seigneur, fou de joie.
« Vraiment ?!
— Vite ! Annoncez cette excellente nouvelle aux citoyens. Dites-leur que Sa Majesté est intervenue et que nous pourrons défendre la ville plus longtemps ! » lança le seigneur avec enthousiasme.
« Oui ! »
Le départ du Maître de la secte Heptagold et des experts de la Secte Heptagold redonna aussitôt courage aux citoyens, qui redoublèrent d’efforts pour défendre la ville.
Les combats acharnés se poursuivirent. Puis vint le neuvième jour :
Boum !
La matrice rituelle défensive explosa.
Après avoir perdu cinq millions de soldats, l’armée d’invasion parvint enfin à pénétrer dans la ville.
« C’est fini ! C’est fini ! Ils sont entrés dans la ville ! » s’écria tristement un officier.
Les innombrables citoyens assistèrent à la scène, désemparés.
Finalement, les ennemis avaient quand même réussi à entrer ; ils étaient entrés.
À l’extérieur de la ville, les soldats envahisseurs poussèrent des cris arrogants et triomphants.
« Hahahahaha ! Nous avons enfin réussi à entrer ! Je vais massacrer tous les habitants de la Ville de la Fondation azurée.
— La moitié de mes frères d’armes sont morts. Je vous le ferai payer de votre vie !
— Aucun de vous n’en réchappera, comme à la Ville de la Paix céleste. Mourez ! »
L’armée d’invasion se rua dans la ville avec enthousiasme.
Le seigneur afficha une expression affreuse. Il fit néanmoins résonner sa voix dans toute la cité : « Citoyens de la Ville de la Fondation azurée, les démons sont entrés. Ils veulent tuer vos parents et vos enfants, piller toutes vos richesses et humilier vos femmes et vos filles. Allez-vous rester là sans rien faire ? »
« Non ! » La ville entière poussa des rugissements de douleur et de colère qui firent trembler les alentours.
Les soldats envahisseurs qui s’apprêtaient à charger dans la ville frémirent soudain.
« Saisissez vos armes ! Combattez ces démons jusqu’au bout ! » rugit le seigneur.
« Tuez les démons ! Tuez les démons ! » rugit la foule entière à l’unisson.
Alors, tous les citoyens se ruèrent dehors et chargèrent les soldats envahisseurs.
Les soldats ennemis, qui s’apprêtaient à incendier, tuer et piller, frémirent soudain.
« Seigneur de la ville, c’est grave ! Des soldats dont nous ignorons l’origine sont apparus à l’extérieur de la ville. Y a-t-il d’autres envahisseurs ?! » cria un officier, horrifié.
« Sur l’ordre du seigneur de la ville, huit cent mille soldats de la Ville de la Fondation jaune, dans la dynastie royale de la Fondation divine, viennent renforcer la Ville de la Fondation azurée !
— Sur l’ordre du seigneur de la ville, huit cent mille soldats de la Ville de la Montagne de brocart, dans la dynastie royale de la Fondation divine, viennent renforcer la Ville de la Fondation azurée !
— Sur l’ordre du seigneur de la ville… ! »
De nombreux cris retentirent tandis que huit millions de soldats apparaissaient soudain : tous les renforts de la dynastie royale de la Fondation divine. Ils étaient en retard, mais ils étaient enfin arrivés.
« Hahahaha ! Le Ciel épargne ma Ville de la Fondation azurée ! Le Ciel épargne ma Ville de la Fondation azurée ! Citoyens, les renforts sont là ! Les renforts sont là ! Gardons ces démons à jamais dans notre Ville de la Fondation azurée ! Réduisons leurs os en poussière et vengeons nos frères et sœurs d’armes ! Vengeons les centaines de millions de nos compatriotes de la Ville de la Paix céleste ! » rugit le seigneur.
« Tuez ! Tuez ! Tuez ! »
Des cris meurtriers emplirent l’air. Les renforts étaient arrivés ! Les citoyens furent pris d’une féroce envie de combattre. Désormais, ils n’avaient plus à avoir peur. Aucun de ces démons ne pourrait espérer repartir vivant.
À l’extérieur de la ville, les renforts chargèrent eux aussi en poussant des cris.
Les cinq millions de soldats envahisseurs étaient déjà épuisés après un mois de combats. En entendant les cris de guerre derrière eux, ils sombrèrent aussitôt dans le désordre.
« Formez les rangs ! Formez les rangs ! » hurla un commandant.
Mais les soldats étaient éparpillés de toutes parts. Comment auraient-ils pu se reformer ? Beaucoup prirent la fuite. La terreur se répandit et de plus en plus d’hommes s’enfuirent. Les abords des portes de la ville sombrèrent dans le chaos. En fait, nombre de soldats envahisseurs furent piétinés à mort par leurs propres hommes plutôt que tués par l’ennemi.
Fuir ?
Mais où pouvaient-ils aller ?
« Le Ciel voit ! Le Ciel voit ! Hahahahaha ! » Le seigneur éclata de rire, les larmes aux yeux.
——
Le Maître de la secte Heptagold ramena en toute hâte les experts de la secte à leur quartier général.
Ce n’était pas qu’ils ne voulaient pas laisser davantage d’experts combattre dans la Ville de la Fondation azurée. Mais si leur quartier général, dans les cent mille montagnes, était détruit, leurs bénédictions risquaient de se disperser.
La Secte Heptagold, fondée depuis un millénaire, serait anéantie.
« Huangfu Chaoge, tu es impitoyable ! Vraiment impitoyable. Je n’ai détruit qu’une seule de tes villes, et tu t’en prends directement à mon quartier général. Tu cherches à anéantir toute ma secte ! » s’écria le Maître de la secte Heptagold, le visage féroce.
Le Maître de la secte Heptagold ne songea même pas qu’il avait été le premier à envahir la dynastie royale de la Fondation divine. S’il ne l’avait pas fait, Huangfu Chaoge aurait-il riposté en s’attaquant à la racine du problème ?
Whoosh !
Le navire volant voyagea sans relâche pendant neuf jours avant d’arriver enfin au quartier général.
Une immense matrice rituelle recouvrait tout le quartier général. Trois villes se trouvaient à proximité. Leurs seigneurs avaient rassemblé depuis longtemps des soldats pour renforcer le quartier général. Mais cela n’avait rien donné.
« Maître de secte, vous êtes enfin de retour !
— Maître de secte, ces derniers jours, nous avons envoyé des soldats à l’intérieur. Mais depuis qu’ils sont entrés, nous n’avons plus eu de nouvelles. Cette matrice rituelle est bien étrange. Que devons-nous faire ? »
Les seigneurs des villes étaient rongés par l’inquiétude.
« Une matrice rituelle ? Ce pourrait-il que ce soit Gu Hai ? Une matrice rituelle d’une telle ampleur ? » Chu Chen changea d’expression en observant la matrice rituelle.
À cet instant précis, le visage du Maître de la secte Heptagold changea brusquement. « Non !
— Maître de secte, qu’y a-t-il ? » demanda Chu Chen, surpris.
« Mort ! Le tigre à dents de sabre est mort ? Les bénédictions de ma Secte Heptagold vont se disperser ? Non ! » s’exclama le Maître de la secte Heptagold, le visage bouleversé.
Grondement… !
Soudain, des traînées d’aura dorée jaillirent de la matrice rituelle noyée dans le brouillard.
« Des bénédictions ? Ce sont des bénédictions !
» Les traînées d’aura dorée s’écoulèrent et filèrent rapidement vers le nord-est.
Grondement… !
« C’est Huangfu Chaoge. Il a tué le tigre à dents de sabre et pillé les bénédictions de ma Secte Heptagold ? » Le visage du Maître de la secte Heptagold se décomposa.
« Ce n’est pas possible. La Ville de la Fondation divine n’est pas dans cette direction, si ? » demanda Chu Chen, surpris.
——
À cet instant, sur l’Île des Neuf-Cinq, dans la Mer des Mille Îles :
En l’absence de Gu Hai, le prince héritier, Gu Qin, gouvernait le pays. Il présidait alors l’assemblée royale.
Grondement… !
Soudain, un grondement assourdissant retentit au-dessus du Palais céleste, où se tenait l’assemblée royale.
Gu Qin et les fonctionnaires civils et militaires sortirent précipitamment du Palais céleste et levèrent les yeux au ciel.
Ils virent tous d’immenses nuages dorés qui emplissaient le ciel et dégageaient une puissance terrifiante. Une quantité infinie d’énergie spirituelle s’y rassemblait rapidement.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandèrent certains fonctionnaires, perplexes.
Au milieu de la foule, Meng Tai changea d’expression. « Des bénédictions ? C’est une mer de nuages de bénédictions ? Sa Majesté a-t-elle détruit une secte du Continent divin et pillé ses bénédictions ? C… c… c’est… ! »
Meng Tai était stupéfait.
Il s’agissait d’une secte dotée d’immenses bénédictions, sans commune mesure avec celles des sectes de la Mer des Mille Îles. La puissance d’une telle secte pouvait balayer toute la Mer des Mille Îles.
Cette mer de nuages de bénédictions déferlante ne pouvait certainement pas s’expliquer par une gratitude soudaine des citoyens.
La dynastie céleste Han avait été fondée il y avait moins d’un an. Sa population avait peu augmenté. Elle possédait certes des bénédictions, mais bien maigres. Tout au plus, un ou deux filets de nuages dorés flottaient au-dessus du Palais céleste. À présent, une mer étincelante de nuages dorés s’étendait au-dessus de lui. Comment pouvait-elle être si vaste ?
Il aurait fallu d’innombrables années pour accumuler tant de bénédictions.
« Sa Majesté a obtenu tant de bénédictions en détruisant simplement une secte ? Les sectes du Continent divin ne semblent pas si impressionnantes », dit un fonctionnaire, perplexe.
Meng Tai : « … »
Certains fonctionnaires ne comprenaient pas. Mais au cours de l’année écoulée, ils avaient recruté de nombreux cultivateurs, qui savaient ce que représentaient ces bénédictions.
Beaucoup de cultivateurs recrutés n’avaient d’abord reconnu la dynastie céleste Han qu’en raison de la générosité de sa solde. Mais à présent, devant cette mer de bénédictions déferlante, ils étaient tous stupéfaits.
La dynastie céleste Han ? Elle n’a même pas un an, et Sa Majesté est déjà si redoutable ? Elle a déjà détruit une secte du Continent divin et commencé à piller ses bénédictions ?
Certains cultivateurs venus d’autres îles convoitaient la villa de vacances du casino impérial. S’ils en avaient l’occasion, ils s’empareraient de la veine draconique de Gu Hai et prendraient le contrôle de l’Île des Neuf-Cinq. Voilà qui leur aurait été bien profitable. Mais lorsqu’ils virent cette mer de bénédictions se rassembler, ces cultivateurs aux intentions malveillantes frémirent aussitôt. L’horreur se peignit sur leurs visages, et leurs mauvais desseins s’évanouirent sur-le-champ.
Est-ce que je rêve ? Il y a tant de bénédictions ? Vous plaisantez, n’est-ce pas ?