Chapitre 258
Livre 3 : Chapitre 80 : Prince Shenwu
Ville de la Lune d’argent :
Sima Changkong accompagna un homme d’âge mûr hors du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue.
L’homme d’âge mûr portait des vêtements simples et avait le visage large. Son regard était vif et alerte. Une aura imposante semblait l’envelopper tandis qu’il avançait. Même Sima Changkong, qui marchait à ses côtés, ne lui arrivait pas à la cheville.
« Le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue ? Il est vraiment extraordinaire. Qui aurait cru qu’un homme aussi sage apparaîtrait dans la Mer des Mille Îles ? » soupira l’homme d’âge mûr en marchant.
« Votre Altesse, nos espions nous ont appris que Gu Hai et le groupe de Long Wanqing se sont rendus dans la Vallée des Fleurs d’amour. Ils y ont affronté l’armée du duc Lu Yang. Son “Embuscade des dix côtés” a vaincu le “Briseur de révolution” du duc Lu Yang. C’est un génie non seulement dans la Voie du go, mais aussi dans la Voie de la musique. Il a accompli tout cela à l’âge de soixante et onze ans : un talent rare », soupira Sima Changkong.
L’homme d’âge mûr hocha la tête et plissa les yeux. « Le plus remarquable, c’est le Plan d’extermination de Song. Ha ! J’ai envoyé tant de gens aux quatre coins du monde pour dénicher des talents, et nous sommes passés à côté d’un homme pareil. Quel dommage ! »
« En effet », soupira Sima Changkong.
« Tous ceux qui étaient responsables de la région de la Mer des Mille Îles ont failli à leur tâche. Qu’on les renvoie tous », déclara gravement l’homme d’âge mûr.
« Oui ! » répondit Sima Changkong.
« Long Wanqing cherche depuis toutes ces années l’assassin de sa mère, sans succès. Cette fois, Gu Hai s’est joint à elle. Or, il est allé directement dans la province de Ying. D’après les informations dont je dispose, il a rendu visite à l’ancien seigneur de la ville, He Shikang, avant de poursuivre vers le sud. Puis il a rencontré Huangfu Chaoge dans la Vallée des Fleurs d’amour. Ce Gu Hai a probablement découvert quelque chose », dit Sima Changkong.
Ils montèrent tous deux dans un char tiré par une grue immortelle. L’homme d’âge mûr hocha la tête, puis demanda en plissant légèrement les yeux : « Tu as dit que Mo Yike voulait lui aussi recruter Gu Hai ? »
« Oui. À l’époque, j’étais occupé et j’ai tardé à envoyer quelqu’un. Mais Mo Yike a fait de même. Ce Gu Hai est incroyablement brillant. » Sima Changkong esquissa un sourire amer.
« Peu importe. Cela signifie que Gu Hai ne veut pas non plus entrer au service du duc Lu Yang. De plus, puisqu’il a préparé son évasion dans la Vallée des Fleurs d’amour, le duc Lu Yang ne pourra pas le soumettre. Il a peut-être déjà découvert la cause de la mort de ma petite sœur. » Le prince fronça les sourcils.
« Votre Altesse, nous avons une occasion à saisir. Je ferai tout mon possible pour attirer Gu Hai au service de mon Prince Shenwu », déclara Sima Changkong en regardant l’homme d’âge mûr.
L’homme qui se tenait devant Sima Changkong n’était autre que Long Shenwu, le troisième prince héritier de la dynastie céleste Qian.
« Les chances sont minces. La Salle d’élite est un département chargé des affaires extérieures de la dynastie céleste Qian. Plus exactement, c’est l’armée personnelle de Sa Sainte Éminence. Vous avez remarqué que Sa Sainte Éminence ne se mêle pas de beaucoup de choses ? Ha ! Il connaît pourtant parfaitement la situation. Les informations dont il dispose sont dix fois plus détaillées que celles que nous avons recueillies. Le passé de Gu Hai est trop irréprochable. Comment Sa Sainte Éminence pourrait-il laisser un tel talent lui échapper ? » Prince Shenwu secoua la tête.
Sima Changkong fronça légèrement les sourcils.
« Il fait partie de l’armée personnelle de Sa Sainte Éminence. Nous, ses sujets, ne pouvons rivaliser pour l’obtenir que si Sa Sainte Éminence n’en veut pas. Comme toi, par exemple. À l’époque, tu as provoqué Sa Sainte Éminence, ce qui m’a permis de te recruter à mon service. » Prince Shenwu esquissa un sourire amer.
« Votre Altesse, voulez-vous dire que la mort de Long Xiaoyue pourrait être liée au duc Lu Yang ? » demanda Sima Changkong.
Prince Shenwu acquiesça. « C’est probable à quatre-vingt-dix-neuf pour cent. »
« Alors, Sa Sainte Éminence est au courant, lui aussi ? Pourtant, Long Xiaoyue était une princesse de la dynastie céleste Qian. Sa Sainte Éminence resterait-il indifférent au fait que le duc Lu Yang l’a tuée ? » Sima Changkong fronça les sourcils.
« Il n’est pas indifférent. Sa Sainte Éminence se sent redevable envers le duc Lu Yang. Non, ce n’est pas le bon mot. Il a plutôt besoin de faire du duc Lu Yang un exemple de sa bonté, afin de rallier les cœurs. Le duc Lu Yang n’est pas qu’un sujet : il est aussi un symbole. Alors, tant qu’il ne se rebelle pas, Sa Sainte Éminence le tolérera. Même pour ma petite sœur… » Prince Shenwu fronça les sourcils.
Sima Changkong comprit aussitôt. « Une question d’équilibre ? Sa Sainte Éminence n’a pas agi contre le duc Lu Yang afin de rassurer les puissants de la cour céleste. Après tout, beaucoup ont fait défection pour rejoindre la dynastie céleste Qian, comme le duc Lu Yang. Si Sa Sainte Éminence s’en prenait ouvertement à lui, cela provoquerait une révolte à la cour céleste. »
« Exactement. Mais cette fois, le duc Lu Yang est allé trop loin. Ma petite sœur a péri injustement. Sa Sainte Éminence ne l’a pas dit ouvertement, mais il a déjà pris des dispositions. La Ville de la Lune d’argent de la province de Ying, par exemple, n’est-elle pas désormais hors du contrôle du duc Lu Yang ? » Prince Shenwu sourit légèrement.
« De plus, les départements chargés des affaires extérieures passent eux aussi à l’action. Li Shenji a déjà mené son Bataillon de la Stratégie divine vers le sud. Si le duc Lu Yang reste sage, Sa Sainte Éminence ne lui fera rien. Mais s’il ose se rebeller… Ha ! Ce ne sera pas Sa Sainte Éminence qui le réprimera. Ce sera moi qui jouerai le méchant », dit Prince Shenwu avec un sourire amer.
« Le duc Lu Yang a probablement mis la main sur ces un million de marionnettes citharistes. En outre, la province de Ying semble être devenue un État dans l’État. Pourtant, il l’a dissimulé », dit Sima Changkong en fronçant les sourcils.
« Accumuler des ressources et attendre le moment de se proclamer empereur. Le duc Lu Yang a un bon conseiller. Mo Yike ? » demanda Prince Shenwu, les sourcils froncés.
« J’ai envoyé quelqu’un enquêter. Mais Mo Yike semble lui aussi sorti de nulle part. Nous n’arrivons absolument pas à percer son passé », répondit Sima Changkong en fronçant les sourcils.
« Si tu n’y arrives pas, tant pis. Nous finirons bien par le découvrir. » Prince Shenwu hocha la tête.
——
Dans une vallée à l’extérieur de la Ville de la Fondation divine, au sein de la dynastie royale de la Fondation divine :
Deux mois s’étaient écoulés. Les tréants n’avaient toujours pas récupéré leur dantian.
Gu Hai avait déjà remis en ordre l’ancienne salle des noces. Les cheveux de Long Wanqing étaient devenus son bien le plus précieux ; il les avait soigneusement rangés.
Les blessures de Mu Chenfeng avaient complètement guéri. L’Interprétation captivante s’était isolée pour composer.
« Est-il difficile de restaurer le dantian des tréants ? » demanda Gu Hai à Huangfu Chaoge, qui se tenait à côté de lui.
« C’est possible. N’en ai-je pas déjà restauré un ? Mais les rétablir tous est assez difficile. Je n’ai pas assez de matériaux pour plus de deux mille tréants. »
« Ah ? L’Eau divine Heptagold que vous avez utilisée tout à l’heure ? » demanda Gu Hai.
« Oui. Il existe une secte à l’extérieur de ma dynastie royale de la Fondation divine : la Secte Heptagold. Chu Chen, le Maître de la division du Métal de la Salle d’élite, est originaire de cette secte. Bien sûr, les sectes de votre Mer des Mille Îles ne peuvent pas rivaliser avec elle. La Secte Heptagold n’est pas moins puissante que ma dynastie royale de la Fondation divine. Elle contrôle même dix-huit grandes villes », expliqua Huangfu Chaoge.
« La Secte Heptagold ? »
« Le fondement de la Secte Heptagold est un dieu de l’attribut métal, mort depuis longtemps. On l’a raffiné pour protéger la secte. Le métal engendre l’eau. Le dieu du métal produit l’Eau divine Heptagold. L’eau engendre le bois. L’Eau divine Heptagold peut donc réparer le dantian des tréants », expliqua Huangfu Chaoge.
« Un dieu du métal ? » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
Whoosh !
Soudain, le sol trembla. Un homme vêtu de gris en émergea. C’était la Divinité du Rocher fondateur.
« Votre Majesté, nous avons reçu des nouvelles du front. L’armée du duc Lu Yang avance à toute allure. Ma dynastie a perdu trois autres grandes villes. Il ne nous en reste plus que dix-sept », soupira la Divinité du Rocher fondateur.
« La dynastie royale de la Fondation divine comptait vingt-cinq grandes villes. Vous en avez déjà perdu huit. L’armée du duc Lu Yang est vraiment redoutable. Ha ! » Gu Hai eut un sourire froid.
« Il pense probablement qu’une fois toutes mes villes perdues, les bénédictions de la dynastie royale de la Fondation divine s’épuiseront et que je serai incapable de riposter. » Huangfu Chaoge esquissa un sourire amer.
« Être encerclé par des ennemis ? Ce n’est pas une fatalité. Je vais plutôt faire en sorte que lui se retrouve encerclé. » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
« Monsieur Gu, comme vous l’avez demandé, nous avons envoyé plus de deux cents golems de rocher fondateur dans les différentes villes de la province de Ying. Chacune des cent grandes villes de la province de Ying en a au moins deux à ses portes. Mais à quoi bon ? Avec seulement deux golems par ville, ils ne pourront pas y entrer. Et ils seront encore moins capables de s’occuper de l’armée qui s’y trouve », dit la Divinité du Rocher fondateur d’une voix grave.
« Peu importe. Je ne les envoie pas là-bas pour combattre. Attendez encore deux jours. Je leur ai déjà donné mes instructions ; nous passerons à l’action après-demain. »
« Leur intervention réduira-t-elle le danger qui nous menace ? » demanda la Divinité du Rocher fondateur, perplexe.
« Elle ne le réduira pas. Je suis certain que le duc Lu Yang ordonnera bientôt la retraite », répondit Gu Hai avec assurance.
« Ah ? »
« Il n’aura pas le choix. J’allume un grand brasier dans sa province de Ying, juste dans son arrière-cour. S’il ne revient pas l’éteindre, ses plans partiront en fumée, consumés par les flammes. » Une lueur impitoyable passa dans les yeux de Gu Hai.
« Mais il n’y a que deux golems de rocher fondateur par ville. Que pourront-ils faire ? » demanda la Divinité du Rocher fondateur, sceptique.
« Ils ne font qu’allumer le brasier. Ils n’ont donc pas besoin d’en faire beaucoup », répondit Gu Hai avec assurance.
La Divinité du Rocher fondateur regarda Huangfu Chaoge.
« Très bien. Faites comme dit Monsieur Gu. Vous contrôlez la divinité des golems de rocher fondateur ; surveillez attentivement la situation. Prévenez-les si quelque chose d’inattendu se produit », dit Huangfu Chaoge.
« Très bien ! » La Divinité du Rocher fondateur hocha la tête.
« Tout se jouera après-demain. » Gu Hai plissa les yeux en regardant vers le nord. Une lueur froide passa dans son regard.
——
Cabinet du duc Lu Yang, Ville de la Fondation détruite :
Les rapports affluaient sans interruption.
Les nombreux conseillers présents dans le cabinet affichaient un sourire.
« Duc, la dynastie royale de la Fondation divine comptait vingt-cinq grandes villes. Elle en a déjà perdu huit. À ce rythme, nous pourrons bientôt porter le combat jusqu’à la Ville de la Fondation divine. »
« Ce n’est pas tout, Duc. Leurs armées ont essuyé une défaite écrasante. Après que nous aurons conquis huit autres villes de la dynastie royale de la Fondation divine, les autres pourraient même se rendre de leur propre chef. »
Les conseillers et les commandants faisaient leurs rapports avec enthousiasme.
Le duc Lu Yang hocha lui aussi la tête, un léger sourire aux lèvres.
Pourtant, Mo Yike restait à l’écart, les sourcils lourdement froncés, sans dire un mot.
« Qu’y a-t-il, Monsieur Mo ? » demanda le duc Lu Yang, perplexe.
« Quelque chose cloche. » Mo Yike esquissa un sourire amer.
« Qu’est-ce qui vous inquiète, Monsieur Mo ? La dynastie royale de la Fondation divine est désormais une île isolée. Les sectes et les royaumes voisins ne lui viendront pas en aide. L’ennemi ne peut qu’attendre que nous prenions ses villes une à une. » Le duc Lu Yang sourit.
Un conseiller hocha la tête et ajouta : « En effet. Monsieur Mo, lorsque la dynastie royale de la Fondation divine aura perdu toutes ses villes, ses bénédictions se disperseront. À ce moment-là, le duc n’aura même pas besoin d’intervenir en personne pour prendre la Ville de la Fondation divine. Qui s’opposera à lui connaîtra un triste sort. »
Mo Yike secoua la tête. « Duc, c’est Gu Hai qui m’inquiète. »
« Hein ? » Le duc Lu Yang prit un air grave.
« L’Homme sans naissance n’est toujours pas revenu. Je crains que Huangfu Chaoge ait déjà rencontré Gu Hai. Si Gu Hai s’allie à la dynastie royale de la Fondation divine, cela pourrait mal tourner », dit Mo Yike avec inquiétude.
Un des conseillers, perplexe, intervint : « Monsieur Mo, vous vous inquiétez pour rien. Gu Hai n’est qu’un homme. Que peut-il faire ? »
Mo Yike secoua la tête. « J’ai simplement un mauvais pressentiment ! »