Chapitre 255
Livre 3, chapitre 77 : Mari et femme
Dans une salle du palais impérial, au cœur de la capitale de la dynastie céleste Qian :
Un groupe de servantes et de gardes du palais se tenait à l’extérieur de la salle.
« La princesse s’est-elle déjà endormie ? » demanda un garde à l’une des servantes.
[Note de traduction : le terme chinois employé ici pour désigner une princesse renvoie à un rang inférieur. Il peut désigner la fille d’une concubine, celle d’un prince — et donc la petite-fille ou la nièce de l’empereur, puisque le frère de ce dernier serait un prince ou un archiduc selon le pays. Il existe en chinois un autre terme pour « princesse », généralement réservé à la fille de l’empereur et de l’impératrice, ou à une fille particulièrement favorisée par l’empereur. Le cas présent est un peu particulier, car cette princesse est la fille de Long Xiaoyue, elle-même une descendante de l’empereur. Le terme utilisé ici était habituellement réservé aux princesses portant le même nom de famille que l’empereur, comme c’est le cas ici. Son usage varie selon les dynasties ; dans certaines dynasties anciennes, il désignait indistinctement toutes les princesses.]
« Elle s’est déjà endormie. La chasse l’a épuisée depuis son retour. »
« Ha ! C’est vrai, c’est épuisant. Nous autres, ses subordonnés, avons tous reçu des coups de fouet. Ça fait vraiment mal. »
« Vous l’avez bien mérité. C’est votre faute si vous n’avez pas fait ce que la princesse vous avait ordonné. »
« Ce n’est pas ça. La princesse est simplement trop exigeante. Nous avons déjà fait de notre mieux. Pourtant, dès qu’elle se met en colère, elle frappe les gens sans se soucier des circonstances. »
« Contentez-vous de ce que vous avez. La princesse est comme ça. Elle ne ménage même pas les princes héritiers, alors vous… »
« Ha ! C’est vrai. Heureusement, Sa Sainte Éminence la favorise et la gâte. Personne ne peut l’empêcher de faire ce qu’elle veut. Enfin, si, sa sœur aînée le peut. »
« En effet. La princesse n’écoute que sa sœur aînée, Long Wanqing, personne d’autre, pas même Sa Sainte Éminence. En ce moment, seule Long Wanqing peut retenir cette princesse capricieuse. »
« Si seulement la princesse était comme sa sœur aînée, qui a si bon caractère. Elle traite bien les gens ; elle est non seulement gentille et belle, mais aussi douce. Elle ne prend jamais de grands airs avec ses subordonnés. Quand la princesse nous bat, sa sœur aînée prend toujours notre défense. »
Boum !
Un grand fracas retentit dans la salle du palais.
« Qu’est-ce qui se passe ? La princesse est réveillée ? » Les servantes et les gardes du palais s’affolèrent aussitôt.
« Bouhou ! Bouhou ! Bouhou ! Grande sœur est morte ! Grande sœur est morte ! Bouhou ! Bouhou ! Bouhou ! Bouhou ! Bouhou ! Grande sœur est morte ! » Les pleurs d’une jeune fille retentirent à l’intérieur.
« La princesse a fait un cauchemar ? » Les servantes et les gardes du palais paniquèrent.
« Quelqu’un a tué grande sœur. Bouhou ! Bouhou ! Bouhou ! Grande sœur ! Grande sœur ! Ne meurs pas ! Bouhou ! Bouhou ! » Ses lamentations ne s’interrompaient pas.
——
À bord du navire volant Nuage blanc, au-dessus d’une plaine désolée de la dynastie royale de la Fondation divine :
L’âme de Long Wanqing s’était dispersée, mais l’une de ses parcelles restait liée à son corps. Elle regarda l’Homme sans naissance d’un air hébété.
« Long Wanqing, ma fille ! Ma fille ! » cria l’Homme sans naissance, horrifié, en lui tenant la main.
Frrt !
Long Wanqing repoussa machinalement la main de l’Homme sans naissance et murmura d’une voix faible : « Vous n’êtes pas mon père. Mon père était un héros sans égal ; personne au monde ne pouvait lui tenir tête. Il a dû partir au loin pour une raison ou une autre. Mais il reviendra un jour. Si quelqu’un ose nous maltraiter, tous les trois, mon père nous vengera. Qui que ce soit, il nous protégera et ne laissera personne nous faire souffrir. »
Après que Long Wanqing eut repoussé sa main, l’Homme sans naissance resta figé sur place. La voix désespérée de Long Wanqing sembla l’avoir vidé de toute son énergie.
Mon père était un héros sans égal ; personne au monde ne pouvait lui tenir tête.
Il a dû partir au loin pour une raison ou une autre. Mais il reviendra un jour.
Si quelqu’un ose nous maltraiter, tous les trois, mon père nous vengera.
Qui que ce soit, mon père nous protégera et ne laissera personne nous faire souffrir.
Les paroles de Long Wanqing furent autant de coups de couteau dans le cœur de l’Homme sans naissance.
Elle ne me reconnaît pas ? Bien sûr, comment le pourrait-elle ?
Je l’ai tuée. Son père était un héros sans égal ; personne au monde ne pouvait lui tenir tête. Suis-je un héros sans égal ? Personne au monde ne peut-il me tenir tête ? Est-ce moi ? Est-ce moi ? Suis-je un héros sans égal ?
L’Homme sans naissance s’affala sur le pont.
Non loin de là, le Vénérable Liu Nian, Huangfu Chaoge et Mu Chenfeng revinrent en volant, une main pressée contre leurs blessures, en crachant du sang.
« Vénérable, vous avez dit que l’Homme sans naissance était le père de Long Wanqing ? Comment est-ce possible ? Comment pourrait-il l’être ? Qu’est-ce qui le rend digne d’être son père ? Xiaoyue était-elle aveugle, à l’époque ? Elle est vraiment tombée amoureuse de lui ? » Huangfu Chaoge fronça les sourcils.
« Il a tué l’ancien Maître de salle, puis il a fini par travailler pour son meurtrier ? Il n’en est pas digne, pas du tout », dit Mu Chenfeng, anxieux.
« Je me souviens de cette épingle à cheveux. Xiaoyue la sortait à chaque rassemblement de joueurs de cithare et la contemplait. Je l’ai interrogée plusieurs fois à son sujet : je lui disais qu’elle était très ordinaire et lui demandais pourquoi elle l’aimait tant. Et si elle l’aimait, pourquoi ne la portait-elle pas ? Mais Xiaoyue se contentait de secouer la tête en souriant. Puis elle remettait soigneusement l’épingle dans son écrin », se rappela Huangfu Chaoge.
« L’Homme sans naissance ? Il n’en est pas digne ! Xiaoyue ne pensait qu’à lui. Pourtant, il l’a abandonnée pour courir après un rêve insensé. Xiaoyue s’est rendue à la Forêt de bambous pourpres de la mer du Sud et s’y est agenouillée pendant trois mois, suppliant qu’on lui donne l’Eau céleste de protection du fœtus. Les cultivateurs de longévité n’ont pas de descendants. Même s’ils parviennent à concevoir, le fœtus ne survit pas. Pour le protéger, elle s’est épuisée en efforts, a supplié quantité de gens et s’est agenouillée devant beaucoup d’autres. Malgré des siècles de retard, elle a finalement accouché.
« Xiaoyue m’a dit qu’elle avait eu ses filles. Elle m’a supplié de ne pas révéler leur existence à l’Homme sans naissance, pour ne pas entraver son rêve insensé. Elle m’a dit d’attendre qu’il accomplisse de grandes choses avant de le lui annoncer.
« Mais ce jour n’est jamais venu. Xiaoyue n’a pas vécu jusque-là. Elle lui a donné deux filles sans même le lui révéler avant de mourir. Comment aurais-je pu trahir la volonté de Xiaoyue ? Comment aurais-je pu le lui dire ?
« Au début, dans les puzzles de go mortels de l’Île des Neuf-Cinq, Long Wanqing était à deux doigts de mourir. Pourtant, l’Homme sans naissance s’est contenté de rester là à regarder avec les autres, depuis l’extérieur. Il n’a jamais levé le petit doigt pour l’aider. Sans Gu Hai, elle serait morte.
« Ensuite, à la Vallée des Fleurs d’amour, l’Homme sans naissance a même voulu la tuer avec moi parce qu’elle essayait de me protéger.
« Et enfin, il a fini par passer à l’action. Il a tué Wanqing.
« Il ne mérite pas de savoir qui est le père de Long Wanqing, tout simplement parce qu’il n’en est pas digne. Pas du tout ! » dit tristement le Vénérable Liu Nian.
L’Homme sans naissance s’était affalé sur le pont du navire volant. En voyant le corps de Long Wanqing, recouvert d’énergie noire, et en entendant le Vénérable Liu Nian parler, il se sentit complètement impuissant.
« C’est vrai. Je n’en suis pas digne », dit l’Homme sans naissance, désespéré.
Plus tôt, l’Homme sans naissance avait envoyé Gu Hai voler au loin. À présent, celui-ci revint et prit de nouveau Long Wanqing, hébétée, dans ses bras.
« Wanqing, tu vas t’en sortir ! Tu vas t’en sortir ! » s’écria Gu Hai en lui saisissant le bras.
Frrt !
Le bras gauche de Long Wanqing se transforma en énergie noire et se dispersa lentement. Son corps allait-il se dissoudre, sans même laisser de cadavre ?
« Homme sans naissance ! Vénérable Homme sans naissance ! Sauvez Wanqing ! Je vous en supplie, sauvez-la ! » cria Gu Hai, horrifié.
« Personne ne peut sauver ceux que j’ai tués. Personne ! » s’écria l’Homme sans naissance dans un sanglot désespéré.
Frrt !
Le Vénérable Liu Nian, Mu Chenfeng et Huangfu Chaoge montèrent à bord du navire volant Nuage blanc et regardèrent Long Wanqing avec anxiété.
« C’est impossible ! Vous n’êtes pas un cultivateur de longévité ? Quelles sont donc les méthodes d’un cultivateur de longévité ? C’est votre fille ! Vous ne pouvez pas la sauver ?! » rugit Huangfu Chaoge en le foudroyant du regard.
« De ses trois âmes spirituelles et de ses sept âmes corporelles, ses sept âmes corporelles ont déjà été détruites. C’est irréversible. Son âme terrestre est entrée directement dans le cycle de la réincarnation, sans passer d’abord par le monde des morts. Son âme mortelle a été brisée. Seule son âme céleste subsiste. Il ne reste que cette âme céleste ! » dit douloureusement l’Homme sans naissance.
« Puisque son âme mortelle a été brisée, recolle ses morceaux. Puisque son âme terrestre est entrée dans le cycle de la réincarnation, retrouve-la. Peu importe en qui elle se réincarnera, retrouve-la. Tu dois la retrouver. Son âme céleste est ici. Cela fait déjà deux de ses trois âmes spirituelles ; c’est suffisant. Ses sept âmes corporelles ont disparu ? Alors, reconstruis-les. Tu peux le faire ? C’est ta fille ! Ta fille ! Tu peux le faire ?! » Gu Hai rugit à l’Homme sans naissance en le foudroyant du regard.
L’Homme sans naissance trembla. « C’est vrai. Ma fille ! Ma fille ! Et alors si elle s’est réincarnée ? Je dois la retrouver ! Je le dois ! »
Frrt !
L’Homme sans naissance se releva précipitamment.
Il tendit la main, et un coffret de jade apparut devant lui. Il l’ouvrit, puis y déposa avec une infinie précaution les fragments de l’âme mortelle de Long Wanqing.
« Gu Hai… » murmura faiblement l’âme céleste qui restait à Long Wanqing.
« Je suis là. Je suis juste là. » Gu Hai souleva délicatement Long Wanqing, dont le corps continuait de dégager une énergie noire.
Long Wanqing ouvrit les yeux, hébétée, et distingua la silhouette floue de Gu Hai. Elle esquissa un sourire douloureux et lui caressa le visage de la main droite.
« Wanqing, tu reviendras à la vie. Ne t’inquiète pas. Je te sauverai. Je te ramènerai. Un jour, tu reviendras à la vie ! » s’écria Gu Hai en la serrant dans ses bras.
« Je suis en train de mourir. Gu Hai, j’ai une faveur à te demander. »
« Dis-moi. Je t’écoute. » La voix de Gu Hai tremblait.
Le Vénérable Liu Nian essuya ses larmes. Mu Chenfeng et Huangfu Chaoge semblaient accablés. L’Homme sans naissance se tenait à l’écart, dépouillé de son aura féroce d’autrefois. Il s’était replié sur lui-même et n’osait plus regarder Long Wanqing.
« J’ai une petite sœur qui est comme une enfant écervelée. Jusqu’ici, je l’ai protégée pour qu’on ne la maltraite pas. Mais je ne peux plus la protéger. Elle va avoir des ennuis. C’est la seule famille qu’il me reste au monde. Quand je ne serai plus là, personne ne prendra soin d’elle. Veux-tu t’occuper d’elle à ma place ? » demanda faiblement Long Wanqing en regardant Gu Hai.
« Je m’occuperai d’elle. Personne ne pourra la maltraiter. Ne t’inquiète pas. Tant que je serai là, personne ne lui fera de mal », répondit Gu Hai en pleurant.
« Elle est très entêtée et a mauvais caractère. Mais au fond, c’est quelqu’un de bien. Tu n’auras qu’à prendre un peu sur toi », murmura Long Wanqing.
« Je le ferai. Je prendrai soin d’elle. Nous attendrons ton retour. Elle aussi attend que tu reviennes ! » dit Gu Hai, la gorge nouée.
Cette promesse sembla soulager Long Wanqing ; un sourire illumina son visage.
Long Wanqing caressa doucement le visage de Gu Hai et murmura : « Ne te fais plus de mal. Je m’en vais. Prends bien soin de toi. Si Chen Xianer savait comment tu te traites, elle en serait malheureuse, elle aussi. Te voir ainsi me brise le cœur. »
Les yeux rougis, Gu Hai prit la main droite de Long Wanqing et déclara d’un ton solennel : « Devant le Ciel, avec le soleil et la lune pour témoins, moi, Gu Hai, te prends aujourd’hui, Long Wanqing, pour épouse. Nous serons mari et femme toute notre vie, et même au-delà. »
« Mari et femme ? » Long Wanqing regarda Gu Hai, hébétée.
Gu Hai retint ses larmes et l’embrassa sur les lèvres.
Leurs lèvres se joignirent, scellant la promesse de ne jamais se séparer. Les larmes de Gu Hai tombèrent sur le visage de Long Wanqing.
Long Wanqing sourit, comblée.
« Wanqing, je te ramènerai. Je le ferai, je te le promets ! » sanglota Gu Hai.
Frrt !
En un instant, presque tout le corps de Long Wanqing se dispersa ; il n’en resta qu’une petite partie.
« Époux, ne te fais plus de mal. Quand je serai partie, si tu trouves quelqu’un qui t’aime, ne la repousse pas. Chéris-la. Elle t’aimera à ma place. Elle t’aimera à la place de Chen Xianer. Ne repousse personne d’autre. Ne… »
Frrt !
Le corps de Long Wanqing se transforma entièrement en énergie noire et disparut.
« Wanqing ! Wanqing ! » Gu Hai ne tenait plus rien. Il n’y avait plus rien autour de lui. Long Wanqing s’était changée en énergie noire et s’était évanouie.
À côté, l’Homme sans naissance tendit la main, puis referma le coffret de jade.
Clac !
L’Homme sans naissance enferma l’âme céleste de Long Wanqing dans le coffret de jade.
Gu Hai s’affala sur le pont, incapable de saisir quoi que ce soit. Il avait beau tendre les mains, il n’y avait rien. Long Wanqing avait disparu sans même laisser de cadavre.
« Aaaah ! Aaaah ! » Gu Hai rugit de douleur. Sa voix résonna dans le ciel.