Chapitre 250
Livre 3 : Chapitre 72 — L’Homme sans naissance passe à l’attaque
Le silence s’abattit sur le cabinet.
L’Homme sans naissance observa le duc Lu Yang en silence. Celui-ci lui rendit son regard, froidement.
« Les trois âmes spirituelles de Long Xiaoyue ? Ah, oui, c’est vrai, je vous l’avais promis. L’un de mes subordonnés passait par là quand Long Xiaoyue est morte. Avant que ses âmes ne se dispersent, il a recueilli ses trois âmes spirituelles, expliqua le duc Lu Yang.
— Peu m’importe comment vous les avez obtenues. Je ne veux que les trois âmes spirituelles de Long Wanqing. Duc, remettez-les-moi, et je ferai de mon mieux pour vous aider. Qui que ce soit, je peux le tuer pour vous, déclara gravement l’Homme sans naissance.
Le duc Lu Yang se leva et gagna une pièce intérieure du cabinet. Tandis que l’Homme sans naissance attendait en silence, il serra les poings dans ses manches, l’excitation au cœur.
Peu après, le duc Lu Yang revint, une boîte de jade à la main. Elle était couverte de sceaux talismaniques qui la protégeaient de nombreuses restrictions.
Le duc Lu Yang posa la boîte de jade sur le bureau, puis fit signe à l’Homme sans naissance de vérifier lui-même.
L’Homme sans naissance prit une profonde inspiration et ouvrit la boîte avec précaution. Elle était vide. Pourtant, grâce à sa vue, il distingua une faible lueur bleue dans la boîte.
« Une âme mortelle ? Ce n’est qu’une âme mortelle ? Où sont l’âme céleste et l’âme terrestre ? » demanda l’Homme sans naissance en regardant le duc Lu Yang.
« L’âme céleste et l’âme terrestre ? Ha ha ! Vous n’avez même pas accompli la troisième tâche que vous en réclamez déjà davantage ? » lança le duc Lu Yang avec un sourire froid.
L’Homme sans naissance garda le silence un moment.
« Je peux d’abord vous remettre l’âme mortelle. Quand vous aurez tué cette personne pour moi, vous pourrez revenir me voir », dit le duc Lu Yang.
« D’accord. Cependant, vous avez altéré cette âme mortelle. Y a-t-il d’autres cultivateurs de longévité dans votre résidence officielle ? Les souvenirs de cette âme ont été effacés, ainsi que toutes ses particularités », dit froidement l’Homme sans naissance.
« Peut-être que mon subordonné n’a pas pris assez de précautions en la rapportant. Mais même si ses souvenirs et son caractère ont disparu, elle reste Long Xiaoyue, non ? Vous êtes épris d’elle, n’est-ce pas ? Vous ne la voulez plus parce qu’elle a perdu la mémoire ? » Le duc Lu Yang esquissa un sourire.
L’Homme sans naissance serra le poing et secoua la tête. « Quel que soit son état, je ne la rejetterai jamais. Mais son caractère et ses souvenirs ont disparu ; elle est comme une page blanche. Comment puis-je être sûr que c’est bien Long Xiaoyue ? Comment savoir que cette âme mortelle est la sienne ? Et si vous me mentiez ?
— Vous mentir ? Les cultivateurs de longévité comme vous ne fréquentent-ils pas constamment les fantômes ? Ne me dites pas que vous n’avez aucun moyen de le vérifier. Faites vos propres recherches. Moi, je ne sais pas comment m’y prendre », rétorqua le duc Lu Yang.
L’Homme sans naissance ne répondit pas. Il referma la boîte avec le plus grand soin, puis la souleva d’un geste grave.
Il vérifierait, c’était certain.
« Dites-moi. Qui voulez-vous que je tue ? » demanda directement l’Homme sans naissance.
« Vous l’avez déjà rencontré, répondit le duc Lu Yang. Gu Hai !
— Gu Hai ? » Le ton de l’Homme sans naissance s’assombrit.
« Qu’y a-t-il ? Un problème ? » demanda le duc Lu Yang avec indifférence.
« Très bien », répondit fermement l’Homme sans naissance, sans hésiter.
« Savez-vous où il se trouve ? » demanda le duc Lu Yang, perplexe.
« Je le trouverai », répondit l’Homme sans naissance.
« Vous pouvez le trouver ? Attendez… » Le duc Lu Yang l’arrêta, fronçant soudain les sourcils.
*S’il peut retrouver Gu Hai, je pourrais peut-être le capturer et le rallier à moi ?*
Le duc Lu Yang réfléchit.
*Le tuer ou le soumettre ?*
Après un moment de silence, le duc Lu Yang soupira doucement. « Les gens intelligents savent prendre des décisions. Impossible de les faire changer d’avis. S’il restait dans ma résidence officielle, je pourrais peut-être le soumettre. Mais s’il nourrit de mauvaises intentions et se retourne contre ma résidence, il serait difficile de se prémunir contre ses manœuvres secrètes. Puisque je ne peux pas l’attirer dans ma résidence, pourquoi insister ? Tant pis. Tuez-le.
L’Homme sans naissance regarda le duc Lu Yang, puis finit par hocher la tête. Il quitta lentement le cabinet, la boîte de jade à la main.
Après avoir reçu l’ordre, l’Homme sans naissance se mit en route pour tuer Gu Hai.
Le duc Lu Yang s’assit à son bureau et tapota doucement le bois. Les yeux plissés, il regarda dans la direction où l’Homme sans naissance était parti. « Trois tâches ? Ha ha ! Vous croyez vraiment que tout s’arrêtera après trois tâches ? Une fois entré dans ma résidence officielle, vous n’en sortirez plus. »
——
Un demi-mois plus tard, aux abords de la Ville de la Fondation divine :
Avant que la capitale ne soit transférée à la Ville de la Fondation divine pour la bataille, elle se trouvait dans la Ville de la Fondation divine.
À présent, Gu Hai, Long Wanqing, le Vénérable Liu Nian, affaibli, et Mu Chenfeng se tenaient au sommet d’une montagne éloignée, à l’extérieur de la ville, et l’observaient.
La providence tourbillonnait dans le ciel au-dessus de la ville. Pourtant, elle était inférieure d’un tiers à celle qui avait recouvert la Ville de la Fondation divine.
« Huangfu Chaoge a ramené la capitale dans la Ville de la Fondation divine ? » demanda le Vénérable Liu Nian en fronçant les sourcils.
Gu Hai acquiesça. « En effet. D’après les renseignements recueillis, en l’absence de Huangfu Chaoge, la Ville de la Fondation divine n’a pas pu repousser les assauts du duc Lu Yang, qui s’en est emparé très rapidement. Les golems de pierre fondateurs ont fui en emmenant avec eux certains fonctionnaires et soldats. Mais beaucoup sont morts ou ont été blessés avant qu’ils ne parviennent à s’échapper. Heureusement, Huangfu Chaoge avait emporté son sceau impérial, ce qui lui a permis de déplacer la capitale. Comme tout s’est fait dans la précipitation, il a toutefois perdu un tiers de sa providence.
« En ce moment, la dynastie royale de la Fondation divine est étroitement surveillée. Sans l’ouïe exceptionnelle de l’Interprétation captivante, nous nous serions fait prendre plusieurs fois », dit Long Wanqing en fronçant les sourcils.
« La Ville de la Fondation divine est juste devant nous, et elle est encore mieux gardée. Huangfu Chaoge s’y trouve. Devrions-nous le prévenir ? » demanda Mu Chenfeng, les sourcils froncés.
Gu Hai secoua la tête. « Non. Cette affaire est trop délicate. C’est une chose si Huangfu Chaoge est prêt à aider les tréants. Mais si… »
« Vous ne pensez pas que ce soit possible, tout de même ? » demanda Mu Chenfeng en fronçant les sourcils.
Le Vénérable Liu Nian intervint : « Cela m’étonnerait. Mais il reste toujours un risque. Les tréants ne peuvent pas se défendre pour le moment. Et si quelque chose arrivait ? Nous devons d’abord examiner la situation.
« Maître de salle, restez ici et protégez tout le monde. Le vénérable et Mu Chenfeng ne sont pas encore remis de leurs blessures. Veillez sur eux. Interprétation captivante, restez ici. J’irai seul reconnaître les lieux », dit Gu Hai avec sérieux.
« Non. Emmenez l’Interprétation captivante. En cas de danger, elle pourra au moins vous avertir », répliqua Long Wanqing.
« En effet. Maître de division Gu, nous sommes bien cachés dans cette vallée. Nous ne courons aucun danger », dit Mu Chenfeng en secouant la tête.
« Maître de division Gu, si vous êtes inquiet, vous pouvez dresser une matrice rituelle dans la vallée. Si quelque chose arrive, l’Interprétation captivante devrait l’entendre. Vous aurez alors le temps de revenir. Emmenez-la avec vous », proposa le Vénérable Liu Nian.
Gu Hai regarda les trois, puis hocha la tête. « Très bien.
À la nuit tombée, avec l’aide des disciples de la Division du Bois, Gu Hai dressa une matrice rituelle brumeuse qui dissimula toute la vallée isolée.
Il prit ensuite congé de tous, puis bondit hors de la vallée avec l’Interprétation captivante et se dirigea vers la Ville de la Fondation divine.
« Maître, je me souviens de la voix de Huangfu Chaoge. Laissez-moi l’écouter pour voir ce qu’il fait en ce moment.
« Tiens, il y a une barrière sonore ? Huangfu Chaoge se méfie de moi ? Non, ce n’est pas ça. Il se méfie de Briseur d’armées. Cet ignoble vaurien sans classe !
« Maître, vous savez ? Briseur d’armées est complètement nul. Il a voulu rivaliser avec moi dans la Voie de la musique. Il a joué un morceau en premier, et je l’ai écouté jusqu’au bout. Je n’ai commencé à chanter qu’ensuite, mais lui n’a pas tenu. Il ne vaut vraiment rien. »
L’Interprétation captivante bavardait sans arrêt tandis qu’ils voyageaient.
« L’autre jour, j’ai entendu Briseur d’armées dire que les cithares de rang céleste étaient incapables de composer », remarqua Gu Hai, perplexe.
« Qui a dit que nous ne pouvions pas composer ? Moi, je le peux. C’est lui qui est nul. Regardez-moi : combien de chansons ai-je composées ? Ce voyage est assez ennuyeux. Voulez-vous que je vous chante quelque chose pour vous détendre, Maître ? » demanda l’Interprétation captivante à Gu Hai avec espoir.
« Il est hors de question que vous chantiez », répondit Gu Hai, le visage fermé.
——
Après le départ de Gu Hai et de l’Interprétation captivante, Long Wanqing se tenait sur une colline, à l’intérieur de la matrice rituelle, et le regardait partir, les yeux emplis de tendresse.
À cet instant, une silhouette se tenait dans les nuages blancs au-dessus de la matrice rituelle. C’était l’Homme sans naissance, qui était arrivé de la Ville de la Fondation détruite.
En un demi-mois à peine, il avait retrouvé le groupe de Gu Hai et l’avait rattrapé.
L’Homme sans naissance regarda Gu Hai s’éloigner, mais ne le poursuivit pas. Il baissa plutôt les yeux vers la matrice rituelle, en contrebas.
Le brouillard recouvrait la matrice rituelle. Pourtant, l’Homme sans naissance distinguait clairement Long Wanqing.
D’un revers de la main, il fit apparaître une boîte de jade. C’était celle que le duc Lu Yang lui avait remise un demi-mois plus tôt, et qui contenait une âme mortelle.
« L’âme mortelle est l’âme spirituelle qui relie une personne à ses descendants. Petite, si c’est bien ton âme mortelle, elle sera forcément liée à ta fille. Il suffit de mettre vos âmes à l’épreuve. Petite, j’ai fait ces derniers jours bien des choses qui ne t’auraient pas plu. Mais je l’ai fait pour te ramener à la vie. Si tu peux revenir, je ferai n’importe quoi. J’espère que tu ne m’en voudras pas, le jour venu », soupira l’Homme sans naissance.
Le ciel s’assombrit peu à peu.
Long Wanqing resta sur la colline à regarder jusqu’à la tombée de la nuit, quand elle ne put plus voir Gu Hai. Alors seulement, elle détourna les yeux, à regret.
Dans la vallée, le Vénérable Liu Nian et Mu Chenfeng savaient ce que faisait Long Wanqing. Ils devinaient ce qu’elle éprouvait pour Gu Hai. Pourtant, ils ne dirent rien et se concentrèrent sur le traitement de leurs blessures.
Long Wanqing secoua la tête et descendit lentement la colline.
Mais, à mi-chemin, elle fronça les sourcils. Sentant une présence derrière elle, elle se retourna vivement.
Elle aperçut derrière elle une silhouette vêtue de robes noires et blanches. C’était l’Homme sans naissance.
« L’Homme sans naissance ? Vous… comment êtes-vous entré dans la matrice rituelle ? » s’exclama Long Wanqing.
Une barrière sonore entourait les lieux. Long Wanqing eut beau parler fort, ceux qui se trouvaient à l’extérieur ne pouvaient pas l’entendre.
« Suivez-moi dehors. J’ai ici l’âme mortelle de Long Xiaoyue. J’ai besoin que vous m’aidiez à vérifier si elle lui appartient », dit l’Homme sans naissance.
« Quoi ? L’âme mortelle de ma mère ? C’est… c’est impossible ! » s’écria Long Wanqing.
« Ne le dites pas aux autres. Je vous attendrai dans la vallée, là-bas. » L’Homme sans naissance désigna une vallée éloignée.
Frouf !
La silhouette de l’Homme sans naissance vacilla et disparut.
La barrière sonore qui entourait Long Wanqing disparut à son tour. Elle resta sur place, l’air incertain.
*Pourquoi ne puis-je le dire aux autres ?*
Long Wanqing fronça les sourcils.
*Que veut l’Homme sans naissance ? Veut-il nous faire du mal ? Ce serait absurde. Avec sa force, aucun de nous ne peut rivaliser avec lui. Qu’est-ce que tout cela signifie ?*
*L’âme mortelle de Mère ? Est-ce vrai ?*
Long Wanqing hésita. Mais après un moment de silence, la détermination brilla dans ses yeux. Si l’Homme sans naissance voulait lui faire du mal, elle ne pourrait pas l’en empêcher.
Même s’il ne s’agissait que d’un maigre espoir, elle devait y aller.