Chapitre 217
Livre 3, chapitre 39 : Éliminer Gui Mian
Soixante-huit dragons gigantesques étaient nonchalamment lovés dans une large fosse de la mer de la Lune d’argent, sous les trois îles disposées en pyramide. Le plus grand d’entre eux était un dragon noir. C’était Gui Mian, que le groupe de Gu Hai avait rencontré récemment.
« Hein ? Chef, regarde. On dirait qu’il y a davantage de brume au-dessus des trois îles », dit un dragon rouge.
Tous les dragons levèrent la tête et regardèrent vers le haut.
« Ce doit être une formation rituelle, pas vrai ? He Shikang gaspille vraiment ses ressources. À quoi bon poster là-haut quelques gardes bons à rien ? Notre présence suffit amplement », dit un dragon blanc avec mépris.
Gui Mian n’y prêta pas attention et baissa de nouveau la tête.
« Chef, c’est vraiment insupportable de rester lovés ici ! » dit le dragon blanc en jetant un regard prudent à Gui Mian.
« Insupportable ? Qu’est-ce que tu veux faire ? » demanda Gui Mian d’un ton indifférent.
« Je veux manger de la chair humaine. La dernière fois, le Jeune Maître An vous a emmenés à la mer du Nord pour chasser des tortues noires, mais vous nous avez laissés ici pour monter la garde. On étouffe ! » dit le dragon blanc, d’un ton plaintif.
« Manger des humains ? Ha ha ! Tu as oublié comment tu as reçu ta marque de péché ? » demanda froidement Gui Mian.
« Bien sûr que je m’en souviens. C’était juste pour avoir mangé quelques humains ! Les humains sont l’essence même des dix mille bêtes, la meilleure nourriture pour notre race draconique. À l’époque, j’avais agi très discrètement : j’avais dévoré tous les habitants d’une petite ville de la dynastie céleste Qian. Je n’avais laissé aucune trace, et je suis certain de n’avoir épargné personne. Mais un dragon traître m’a dénoncé et le prince héritier des dragons m’a marqué comme dragon pécheur. »
« Moi aussi, on m’a marqué comme dragon pécheur parce que j’avais mangé des humains. Avant que notre race ne s’allie à la dynastie céleste Qian, on les dévorait comme bon nous semblait. Nous sommes la grande race draconique ; être mangé par nous devrait être un honneur. Pourquoi ne pouvons-nous plus les dévorer depuis notre alliance avec la dynastie céleste Qian ? Le prince héritier des dragons ne fait que flatter l’Empereur céleste Qian. À quel point notre race a-t-elle donc déchu ? » dit un dragon rouge en fronçant les sourcils.
« C’est bien vrai. On ne fait que manger ce qui nous revient, et voilà qu’ils nous traitent de dragons pécheurs ! Dans ce cas, autant aller jusqu’au bout. Récemment, je suis allé dans un petit village près de la Ville de la Lune d’argent et j’ai dévoré ses huit cents habitants. Pourtant, personne ne l’a su », dit un dragon bleu avec un sourire.
« Hein ? Tu es encore sorti manger des humains ? » Le visage de Gui Mian s’assombrit.
« Oui. Quand le Chef est allé à la mer du Nord pour manger des tortues noires, je m’ennuyais à attendre ici, alors… » Le dragon bleu jeta un regard prudent à Gui Mian.
« He Shikang vous envoie mille condamnés chaque mois. Ça ne vous suffit pas ? Je vous ai déjà dit de ne pas agir de votre propre chef. Mes paroles sont entrées par une oreille et ressorties par l’autre ? »
« J-je l’ai fait parce que vous étiez tous partis manger des tortues noires… Le Chef avait même dit qu’il nous en rapporterait, mais… » balbutia doucement le dragon bleu.
« Rugissement ! »
Gui Mian rugit et écrasa le dragon bleu sous sa griffe. Celui-ci se débattit un instant sous cette force immense, mais ne parvint pas à bouger. Les autres dragons n’osèrent pas s’avancer pour lui venir en aide.
Gui Mian lança un regard féroce au dragon bleu et dit : « Tu sais comment j’ai été marqué comme dragon pécheur ? Trois dragons noirs ont osé s’opposer à moi. Finalement, je les ai tous dévorés. Tu veux que je te mange, toi aussi ? »
Le dragon bleu trembla et répondit : « Non, non ! Je ne recommencerai pas, Chef ! »
« Humph ! Écoutez-moi bien. La situation est tendue en ce moment. Si vous me mettez en colère, je dévorerai quiconque osera agir de son propre chef ! » dit froidement Gui Mian.
« Oui ! » répondirent les dragons.
« Quand tout sera terminé, je vous emmènerai dans un endroit où vous pourrez manger des humains ! » dit froidement Gui Mian.
« Hein ? Où ça ? » demandèrent les dragons, ravis.
« Quand Monsieur Mo a envoyé des gens nous transmettre ses ordres, j’en ai profité pour poser quelques questions. L’homme qui a écrasé ce dragon bleu à mort avec un sceau impérial s’appelle Gu Hai. Il semble venir de la mer des Mille Îles. J’ai demandé au messager d’enquêter pour moi. Humph ! Peu importe de quelle île de la mer des Mille Îles vient Gu Hai, nous dévorerons tous les habitants de cette île. Si nous ne parvenons pas à tous les manger, je détruirai tout ce qui s’y trouve », dit froidement Gui Mian.
« Hein ? Les dévorer tous ? Excellent ! Le Chef est vraiment sage. Cette fois, emmène-moi avec toi ! »
« Moi aussi, je veux aller manger des humains ! »
« Chef, emmène-moi quand tu iras dévorer la famille de Gu Hai ! »
Les dragons bouillonnaient d’impatience.
« Hein ? Quelqu’un approche ? » L’expression de Gui Mian changea.
Les dragons se turent aussitôt et observèrent froidement l’homme qui entra dans la mer.
« Fang Minghou ? » Gui Mian parut quelque peu surpris.
En reconnaissant Fang Minghou, les dragons se détendirent.
« Gui Mian, le Jeune Maître An est là. Il est au-dessus et veut que tu montes un instant ! » dit Fang Minghou d’un ton glacial.
« Oh ? Le Jeune Maître An est là ? Monsieur Mo n’a-t-il pas dit que personne ne viendrait nous chercher pendant quelque temps et que nous ne devions pas quitter la mer ? » Gui Mian fronça les sourcils.
« Le Jeune Maître An est juste au-dessus. Il a quelque chose à discuter avec toi. Monte vite ! » dit Fang Minghou.
Sur ces mots, Fang Minghou jaillit hors de l’eau et s’éloigna.
Gui Mian fronça légèrement les sourcils.
« Chef, Fang Minghou a une attitude un peu étrange aujourd’hui, non ? » dit un dragon rouge, méfiant.
« Attendez ici. Je vais voir ce qui se passe ! » dit Gui Mian.
« Oui ! » répondirent les dragons.
Gui Mian jaillit hors de la mer, mais une formation rituelle brumeuse recouvrait la surface.
Dès que Gui Mian pénétra dans la formation rituelle, dix-huit chapelets bouddhiques tombèrent soudain du ciel comme des météores, s’abattant sur le dragon noir.
« Rugissement ! »
Le visage féroce, Gui Mian rugit et se heurta aux chapelets bouddhiques.
Boum… !
Gui Mian repoussa aussitôt les dix-huit chapelets bouddhiques. Cependant, il ne parvenait plus à s’orienter, ni même à savoir où étaient le haut et le bas.
Après avoir repoussé les dix-huit chapelets bouddhiques, Gui Mian aperçut le Vénérable Liu Nian et Fang Minghou tout près.
« Fang Minghou, qu’est-ce que tu fais ? Tu complotes avec ce moine pour me nuire ? » rugit Gui Mian.
Fang Minghou eut un sourire amer. « Ce n’est pas que je veuille te nuire. Mais si je ne t’avais pas attiré ici, le Jeune Maître An serait mort ! »
Gui Mian tourna la tête et regarda.
Il vit un énorme général-bête de nuage qui tenait Lu An.
Gu Hai se tenait à côté, observant Gui Mian d’un regard indifférent.
« Encore toi ? » lança froidement Gui Mian à Gu Hai.
Le corps de Gui Mian était gigantesque. Dès qu’il eut pénétré dans la formation rituelle, il en occupa une vaste portion.
« Le dragon pécheur Gui Mian ? » Gu Hai esquissa un léger sourire.
« Tu as capturé le Jeune Maître An pour me menacer ? Qu’est-ce que tu veux ? » demanda froidement Gui Mian.
« Capturé le Jeune Maître An ? Ha ! Dragon pécheur, tu te trompes de coupable. C’est le Jeune Maître An qui voulait me tuer. Je l’ai seulement capturé pour me défendre. Et je ne lui ai fait aucun mal ! » répondit Gu Hai.
« Gu Hai, qu’est-ce que tu veux ? » lança Lu An en le fusillant du regard.
« Rien. Ne bouge pas, et tout ira bien. Je veux seulement récupérer quelque chose. Je ne te ferai aucun mal. » Gu Hai esquissa un léger sourire.
« Tu ne nous feras aucun mal ? Ha ha ha ha ! Tu songes même à me faire du mal ? Gu Hai, je me demandais justement quand aller dans la mer des Mille Îles pour dévorer tous les habitants de ton île. Maintenant, j’ai pris ma décision. Après t’avoir mangé, j’irai aussitôt dévorer ta famille ! » dit Gui Mian, le visage féroce.
« Dévorer tous les habitants de mon île ? » Gu Hai plissa les yeux.
« Je veux aussi te dévorer. Rugissement ! » Gui Mian ouvrit ses mâchoires, rugit et se rua sur Gu Hai.
« Maudite bête ! » Le Vénérable Liu Nian lança un coup de paume.
Boum !
Une paume matérialisée s’abattit sur le dragon gigantesque. Sa silhouette vacilla et des nuages sombres, tourbillonnants, surgirent de nulle part, emplissant les alentours dans la formation rituelle.
« Rugissement ! »
Le dragon noir rugit et repoussa aussitôt le Vénérable Liu Nian. Les deux camps restèrent toutefois dans une impasse.
« Fang Minghou, pourquoi tu n’attaques pas ?! » rugit Gui Mian.
Fang Minghou tourna la tête vers Gu Hai.
« Fang Minghou, je ne veux tuer ni toi ni Lu An. Mais si tu oses intervenir, je tuerai Lu An sur-le-champ. De plus, dans cette formation rituelle, tu ne fais pas le poids face à moi ! » dit Gu Hai d’une voix froide.
Fang Minghou se raidit.
« Lu An a pourtant dit tout à l’heure que si lui mourait, toi aussi tu mourrais. Il a déjà essayé de me tuer plusieurs fois, mais j’ai pris sur moi. Ma patience est à bout. Tu veux la mettre à l’épreuve ? » Gu Hai fixa Fang Minghou.
« Gu Hai, si tu oses tuer le Jeune Maître An, tu ne survivras pas non plus. Le duc a laissé une conception artistique à distance dans le corps du Jeune Maître An. Même s’il meurt à des centaines de millions de kilomètres du duc, celui-ci le saura. Il saura même qui l’a tué ! » dit froidement Fang Minghou.
« Une conception artistique à distance ? » L’expression de Gu Hai changea brusquement.
*Le duc peut connaître la situation de l’autre à des centaines de millions de kilomètres ? Peut-il aussi le contrôler ? Une conception artistique à distance ? Autrefois, le Commandant du Bataillon de la Stratégie divine, Li Haoran, avait été contrôlé pour tuer Long Xiaoyue. Se pourrait-il qu’il…*
Le visage de Gu Hai s’assombrit.
« Gu Hai, si tu oses me toucher, mon grand-père le saura à coup sûr. Tu es fichu ! Tu es fichu ! » cria Lu An.
Le général-bête de nuage qui tenait Lu An bougea son pouce et lui couvrit la bouche, l’empêchant de parler.
« Mmm ! Mmm ! Mmm ! Mmm ! Mmm ! » Lu An grogna de rage.
Vroum !
Soudain, un autre général-bête de nuage apparut aux côtés de Fang Minghou.
« Très bien ! Je vous promets de vous laisser, toi et Lu An, en vie. Mais ne résiste pas ! » dit froidement Gu Hai.
Fang Minghou regarda l’énorme général-bête de nuage près de lui et son visage s’assombrit. Il finit cependant par hocher la tête.
Le général-bête de nuage saisit aussitôt Fang Minghou et l’immobilisa.
« Fang Minghou, espèce de bon à rien ! » rugit Gui Mian.
« C’est toi, le bon à rien. Tu n’as pas dit tout à l’heure que tu voulais détruire toute mon île ? » répondit froidement Gu Hai.
Tout en parlant, Gu Hai frappa le sol du pied. Un autre énorme animal de nuage se manifesta.
La bête de nuage de Xiang Yu tenait une hallebarde et s’élança dans le combat entre le Vénérable Liu Nian et Gui Mian.
« J’ai la force de soulever des montagnes, et ma puissance domine le monde ! » rugit la bête de nuage de Xiang Yu.
Xiang Yu abattit sa hallebarde, faisant jaillir une bourrasque glaciale.
Gui Mian rugit.
Boum !
Les cornes de Gui Mian heurtèrent la hallebarde et la bloquèrent. Mais le Vénérable Liu Nian porta un coup de paume au ventre du dragon noir.
Boum !
Le coup repoussa Gui Mian.
« Humph ! » Gu Hai renifla froidement et agita la main.
Ffff…
Une brume épaisse envahit toute la formation rituelle.
Fang Minghou, Lu An, Long Wanqing et Shangguan Hen ne purent plus voir le combat qui se déroulait.
« J’ai la force de soulever des montagnes, et ma puissance domine le monde ! »
« Alignement des neuf étoiles ! »
« Rugissement du dragon qui fait s’effondrer les cieux ! »
Boum !
Une détonation retentit dans la brume.
« Aah ! »
Une force de rebond repoussa le Vénérable Liu Nian.
« Oh non ! » Le Vénérable Liu Nian changea d’expression et s’apprêta à se ruer en avant.
Pourtant, les cris déchirants de Gui Mian retentirent dans la brume.
« Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que c’est ? Aah ! Quelle technique sinistre est-ce là ? » s’écria Gui Mian.
Grondement… !
Gui Mian dirigea les nuages sombres et fit tomber la foudre sur lui-même.
Boum ! Boum ! Boum !
À mesure que les éclairs frappaient Gui Mian, ses cris devenaient de plus en plus déchirants.
« Va-t’en ! Monstre ! » rugit Gui Mian.
Le Vénérable Liu Nian se précipita de nouveau dans la formation et vit la bête de nuage de Xiang Yu plaquer la tête de Gui Mian, l’empêchant de bouger. Le corps de Gui Mian était couvert de blessures d’où s’échappait une énergie noire persistante. De minuscules crânes, noyés dans cette énergie, dévoraient rapidement son corps.
Gui Mian utilisait les éclairs pour frapper l’énergie noire. Mais les minuscules crânes qu’elle renfermait avaient déjà pénétré dans son corps. De nouvelles zones de sa peau commençaient à leur tour à dégager cette énergie noire.
Gu Hai tenait un sabre d’os et se tenait sur la tête de la bête de nuage de Xiang Yu, l’expression féroce et glaciale.
« Rugissement ! Non ! Va-t’en ! » rugit Gui Mian.
« Au départ, je ne voulais pas te tuer. Mais si tu ne meurs pas aujourd’hui, tu causeras ma perte à l’avenir », dit froidement Gu Hai.
Grondement… !
D’innombrables éclairs s’abattirent frénétiquement.
Le Vénérable Liu Nian flottait dans le ciel, sans savoir s’il devait s’avancer ou non.
« Rugissement ! Rugissement ! Rugissement ! »
Les cris perçants et déchirants du dragon noir retentirent.
Lu An, qui avait été capturé, ne pouvait pas voir ce qui se passait à l’intérieur, mais ces cris lugubres lui inspirèrent une profonde terreur.
Le teint de Fang Minghou était lui aussi particulièrement mauvais.
Au bout d’un moment, les nuages sombres et la foudre alentour disparurent.
Puis la brume se dissipa lentement.
La bête de nuage de Xiang Yu ramena Gu Hai. Le Vénérable Liu Nian revint lui aussi.
Gu Hai rapporta également le squelette d’un dragon gigantesque.
Gui Mian avait disparu. Il ne restait qu’un tas d’ossements de dragon.
« T-tu… qu’as-tu fait à Gui Mian ? » s’exclama Fang Minghou.
« Vénérable Liu Nian, veuillez garder Fang Minghou. Je m’occupe du reste ! » dit Gu Hai.
« Très bien ! » Le Vénérable Liu Nian hocha la tête.
Maintenant qu’ils avaient abattu le puissant Gui Mian, ils n’avaient plus à s’inquiéter des autres dragons pécheurs.
« Gu Hai, tu… tu vas tuer tous les dragons pécheurs ? » demanda Long Wanqing, quelque peu inquiète.
Après tout, les dragons étaient les bêtes nationales de la dynastie céleste Qian. En tant que Maître de la Salle d’élite de cette dynastie, pouvait-elle laisser Gu Hai les tuer sans réagir ?
« Oui ! » Une détermination farouche brilla dans les yeux de Gu Hai.
Ces dragons avaient dépassé les limites de Gu Hai. Ils voulaient massacrer tous les habitants de l’Île des Neuf-Cinq ? Dans ce cas, il devait prendre les devants et agir.
Finalement, Long Wanqing soupira. Elle hocha la tête et dit : « Tant pis. Ils n’ont qu’à s’en prendre à eux-mêmes. »
« Shangguan Hen, fais-les sortir ! » Gu Hai agita la main. La formation rituelle trembla et le silence qui l’isolait sembla se dissiper.
« Oui ! » répondit Shangguan Hen.
« Le Jeune Maître An nous a amené des humains en guise de récompense. Venez par groupes. Que les dragons rouges soient les premiers ! » dit Shangguan Hen.
Même bâillonné, Lu An écarquilla les yeux.
*Ce n’est pas la voix de Gui Mian ? Il a appris à l’imiter ?*
« Rugissement ! »
« Rugissement ! »
Des rugissements enthousiastes retentirent soudain du fond de la mer.
Peu après, quatre dragons rouges remontèrent avec empressement et sortirent de l’eau, avant de se retrouver pris dans la formation rituelle.
——
Sur une île, dans une région maritime non loin de la formation rituelle de Gu Hai :
Deux cultivateurs vêtus de gris observaient la scène de loin.
« Tu as bien vu ? »
« Quand le Vénérable Liu Nian est revenu, il a retiré sa perruque en pleine mer, c’est comme ça que je l’ai reconnu. Il est là-dedans. Cette vaste formation rituelle a peut-être été mise en place par Gu Hai. Lu An et Fang Minghou semblaient vouloir capturer Gu Hai. Pourtant, depuis qu’ils sont entrés, nous n’avons plus eu de leurs nouvelles. Et regarde les remous alentour. Des dragons doivent se cacher au fond de la mer. »
« Des dragons cachés au fond de la mer ? Pourtant, il n’y a pas de repaire de la race draconique par ici, si ? »
« Regarde ! Là-bas, des dragons blancs — environ six — remontent du fond de la mer et pénètrent dans la formation rituelle ? »
« Des dragons pécheurs ? »
« Oui, je le pense. On dirait qu’on a trouvé une piste ! » dit l’un des cultivateurs vêtus de gris avec enthousiasme.
« Continue de surveiller les lieux. Je vais prévenir le seigneur Sima. Le secret de la Ville de la Lune d’argent se trouve peut-être ici. »
« Très bien ! »