Chapitre 214
Livre 3, chapitre 36 : La Fée Waner, accablée
Ding ding ding !
La Fée Waner se mit soudain à jouer de sa cithare. Aussitôt, les citharistes alentour ouvrirent les yeux.
Même le Seigneur du manoir y prêta attention.
« Secousse mentale ? » Le Seigneur du manoir, légèrement surpris, se mit soudain à rire.
« Secousse mentale ? Pourquoi cette démone joue-t-elle ce morceau ?
— Quand on subit la “Secousse mentale”, ceux qui possèdent une conception artistique peuvent aussitôt ouvrir les yeux. Mais cela ne fonctionne que sur ceux qui n’ont aucune conception artistique de la Voie de la musique. Tous ceux qui sont ici sont des citharistes. Pourquoi joue-t-elle ce morceau ?
— J’ai entendu dire qu’il fallait y concentrer entièrement son esprit et sa conscience. Si l’adversaire n’est pas ébranlé, c’est soi-même qui l’est. Peu importe l’issue, l’un des deux camps est vaincu, non ?
Tous semblaient perplexes.
Tout en jouant, la Fée Waner fixait Gu Hai.
La « Secousse mentale ». Gu Hai ne possédait aucune conception artistique de la Voie de la musique. S’il se laissait prendre, son esprit serait ébranlé et il perdrait la raison.
Bzz !
Long Wanqing fut soudain frappée de stupeur et parut désorientée.
Gu Hai aussi. Le monde se mit soudain à tourner autour de lui.
N’étais-je pas sur une pelouse, tout à l’heure ? Pourquoi me retrouvé-je soudain au milieu des nuages ? Il n’y a personne d’autre que moi !
Une énergie déstabilisante fondit sur les trois âmes spirituelles de Gu Hai et brouilla son esprit.
Il resta immobile, contemplant d’un air égaré les nuages qui l’entouraient. Il oublia aussitôt de se demander comment il était arrivé là et se concentra sur ce qui se passait.
Ding ding ding ding !
Une mélodie envoûtante retentit. Gu Hai sentit le sommeil l’envahir et eut envie de s’allonger dans les nuages, sans se soucier de rien.
Gu Hai était tombé dans le piège de la « Secousse mentale ».
Les citharistes alentour semblaient perplexes.
« Cette démone veut s’en prendre au Maître Gu ?
— Pourquoi le Maître Gu est-il envoûté ? Se pourrait-il qu’il n’ait aucune conception artistique de la Voie de la musique ?
— Comment est-ce possible ? Le Maître Gu, sans conception artistique de la Voie de la musique ? Vous plaisantez, j’espère !
Les citharistes semblaient déconcertés.
La Fée Waner, elle, sourit.
Je t’ai enfin démasqué. Maintenant, tout le monde commence à douter de ta conception artistique de la Voie de la musique. Quel soulagement !
Gu Hai était envoûté. La mélodie, après avoir frappé ses trois âmes spirituelles, ébranlait son esprit.
À cet instant, le Sceau impérial divin qui réprime le Ciel sentit quelque chose depuis l’espace entre les sourcils de Gu Hai. Il vibra soudain, réprima en lui la mélodie et la conception artistique de la Fée Waner, puis renvoya une force irrésistible.
Boum !
Gu Hai reprit instantanément ses esprits.
Le Sceau impérial divin qui réprime le Ciel dispersa également la conception artistique de la mélodie.
Beurk !
La Fée Waner eut l’impression qu’un objet lourd venait de lui fracasser le crâne. Elle cracha une gorgée de sang.
« Vous… vous… » La Fée Waner fixa Gu Hai, incrédule.
Beurk !
« Que s’est-il passé ? » Long Wanqing sortit de sa torpeur en frissonnant.
« C’était dangereux. Maître de salle, tout va bien ? Nous n’arrivions pas à vous réveiller », dit le Vénérable Liu Nian avec inquiétude.
Le Vénérable Liu Nian tourna un regard froid vers la Fée Waner. « Démone, vous… »
Il était sur le point de perdre son sang-froid lorsqu’il vit la Fée Waner cracher du sang, dans un état pitoyable. Il ne put se résoudre à achever sa phrase.
Se retrouver dans un tel état après avoir ourdi un complot contre quelqu’un, c’était rare.
Les citharistes alentour étaient eux aussi stupéfaits.
« C’était la riposte de Monsieur Gu ? Il a utilisé sa conception artistique de la Voie de la musique pour contrer celle de cette démone et la faire cracher du sang sur-le-champ ?
— Monsieur Gu est vraiment incroyable !
— Démone, tu te surestimes !
Les citharistes regardaient la Fée Waner avec mépris.
Seule la Fée Waner comprenait que ce n’était pas la conception artistique de la Voie de la musique. Mais elle ignorait comment Gu Hai avait riposté.
« Vous… vous… qu’est-ce que vous m’avez fait ? » La Fée Waner, accablée, regarda Gu Hai en crachant du sang.
« Fée Waner, à force de persister dans le mal, on finit par causer sa propre perte », dit froidement Gu Hai.
Ce n’était pas la première fois que la Fée Waner s’acharnait contre Gu Hai par caprice. Mais Gu Hai n’était pas fait de glaise : personne ne pouvait le pétrir à sa guise. Pourtant, en la voyant dans cet état pitoyable, il resta sans voix.
Je ne me suis même pas encore vengé, et vous voilà déjà dans cet état ? J’aurais honte de riposter maintenant.
« C’est vous qui persistez dans le mal et causez votre propre perte. Vous n’avez aucune conception artistique ! Vous êtes un imposteur ! » La Fée Waner se sentit profondément lésée, les yeux injectés de sang.
« Cette démone est folle. Même maintenant, elle prétend encore que le Maître Gu n’a aucune conception artistique ? » Les citharistes alentour affichèrent leur mépris.
La Fée Waner se sentit encore plus accablée et lésée.
« Fée Waner… » souffla le Seigneur du manoir.
La Fée Waner se tourna vers lui.
« La Voie de la musique ne se résume pas à la conception artistique. Il est indéniable que vous ne faites pas le poids face à Gu Hai », dit doucement le Seigneur du manoir.
Ce n’était qu’un conseil bienveillant, mais la Fée Waner le reçut comme une nouvelle blessure.
Je suis déjà dans un état si lamentable ; vous ne pourriez pas me réconforter ? Pourquoi en rajouter ? Qu’est-ce que cela signifie ?
Lui me critiquait, passe encore, mais presque tous les gens autour hochaient gravement la tête, comme pour dire qu’il avait raison et qu’elle l’avait bien mérité.
En voyant tout le monde se retourner contre elle, son sentiment d’injustice décupla.
Tout le monde pense-t-il que je ne suis même pas à la hauteur d’un homme sans conception artistique ?
« Humph ! Je n’ai pas besoin que vous vous mêliez de mes affaires ! » La Fée Waner, furieuse et profondément blessée, s’avança et s’envola rapidement, sa cithare avec elle.
« Hein ? » Les gens alentour furent surpris.
« Cette démone est-elle devenue folle ? Quelle absurdité ! Le Seigneur du manoir lui donnait des conseils, mais elle refuse de les écouter et s’enfuit, furieuse ? » lança l’un des citharistes restés sur place.
Gu Hai tendit la main droite. Une perle d’eau vint se poser dans sa paume.
Ce n’était pas une perle d’eau, mais une larme de la Fée Waner, tombée tandis qu’elle s’envolait. Gu Hai avait réussi à l’attraper.
En contemplant cette larme, Gu Hai esquissa un sourire amer. La légère colère qu’il avait ressentie disparut complètement.
Après le départ de la Fée Waner, les citharistes reprirent leurs occupations. Ils fermèrent les yeux et cherchèrent l’âme de l’Interprétation captivante.
Gu Hai et son groupe poursuivirent leur chemin vers le Seigneur de la Ville He Shikang, tout proche.
En les voyant approcher, le Seigneur de la Ville He fronça légèrement les sourcils, comme s’il avait deviné leur intention.
« Seigneur de la Ville He, pouvons-nous vous parler ? » demanda Long Wanqing avec sérieux.
« Nous pouvons parler ici. » Le Seigneur de la Ville He fronça davantage les sourcils.
D’un geste, Long Wanqing fit apparaître un rouleau de soie dorée.
« Un décret ? » Le Seigneur de la Ville He changea d’expression.
Long Wanqing rangea le décret d’un geste. Puis elle dit gravement : « Seigneur de la Ville He, veuillez me suivre. »
He Shikang garda le silence un moment, puis finit par hocher la tête.
Le groupe se dirigea vers un coin tout proche.
Sima Changkong les suivit des yeux, les paupières plissées. Une lueur soupçonneuse passa dans son regard.
——
Au même moment, à l’horizon lointain :
Lu An et Fang Minghou avaient pris un vaisseau volant pour capturer des fées. Mais ils n’avaient rien trouvé et rentraient.
« Oh ? Attendez un peu. Arrêtez le vaisseau ici », dit froidement Lu An en plissant les yeux.
« Oh ? Jeune Maître An, que se passe-t-il ? » demanda Fang Minghou, inquiet.
« He Shikang ? Que fait-il avec le groupe de Gu Hai ? » demanda froidement Lu An.
Malgré la distance, Lu An distinguait vaguement He Shikang et le groupe de Gu Hai qui s’éloignaient des autres.
——
Gu Hai s’approcha d’un coin et utilisa des pierres spirituelles pour installer un simple réseau rituel de la Voie du go, qui isolait les sons. Après tout, tous ceux qui se trouvaient là étaient des maîtres citharistes à l’ouïe extrêmement fine. De plus, ils étaient tous concentrés sur l’écoute. Sans précaution, parler ici aurait été comme s’adresser à tout le monde.
Une fois He Shikang conduit dans un coin, une pointe d’agacement passa dans son regard.
« Un décret ? Haha ! Puis-je demander au Maître de salle Long de qui il émane ? » Le Seigneur de la Ville He fronça les sourcils.
« Il émane de Sa Sainte Éminence et ordonne d’enquêter sur la mort de Long Xiaoyue. Tous les membres de la dynastie céleste Qian doivent coopérer pleinement. Seigneur de la Ville He, voulez-vous le voir ? » Long Wanqing ressortit le décret.
Le Seigneur de la Ville He fronça les sourcils, puis secoua finalement la tête. « Inutile. Je crois que vous n’oseriez pas falsifier un décret. Demandez ce que vous voulez. »
« C’est la même question que l’autre jour. Avez-vous des indices ou des soupçons au sujet de la mort de Long Xiaoyue, Seigneur de la Ville He ? » demanda gravement Long Wanqing.
« Aucun. Je vous l’ai déjà dit ce jour-là. Aucun ! » répondit fermement le Seigneur de la Ville He.
Long Wanqing fut légèrement surprise. Elle avait pensé qu’après avoir changé de lieu et puisque personne ne surveillait He Shikang, le Seigneur de la Ville He dirait la vérité. Pourquoi… ?
« Seigneur de la Ville He, vous assistiez souvent aux réunions de cithare de ma mère. Elle vous considérait même comme un bon ami. La mort d’une amie ne vous attriste-t-elle donc pas ? Avez-vous remarqué quelque chose d’étrange la dernière fois que vous l’avez vue ? Seigneur de la Ville He, oncle He, quand j’étais petite, ma mère parlait souvent de vous. Elle vous considérait comme un ami proche. Cela vous laisse-t-il vraiment indifférent ? » demanda Long Wanqing, les yeux injectés de sang.
Une lutte intérieure passa dans le regard du Seigneur de la Ville He. Mais il persista d’un ton ferme : « Je ne sais vraiment rien ! »
« Et Monsieur Huangfu ? » intervint soudain Gu Hai.
« Hein ? » Le Seigneur de la Ville He changea brusquement d’expression et se tourna vers Gu Hai, stupéfait.
Mais il réprima aussitôt le choc qui l’avait saisi. Son visage retrouva rapidement son calme et il répondit : « Monsieur Huangfu ? Qui est-ce ? Je ne le connais pas. »
« Ah ? » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
Gu Hai avait prononcé le nom de Monsieur Huangfu à l’improviste pour observer la réaction du Seigneur de la Ville He. Comme prévu, celui-ci savait quelque chose sur la mort de Long Xiaoyue. Et ce Monsieur Huangfu était également un personnage clé.
« Seigneur de la Ville He, vous ne connaissez pas Monsieur Huangfu ? Pourtant, vous avez assisté avec lui aux réunions de cithare de mère ! » s’exclama Long Wanqing, anxieuse.
« Je ne sais rien. Je ne le connais pas ! » nia le Seigneur de la Ville He.
« Seigneur de la Ville He, ce réseau rituel isole les sons. Dites-moi simplement ce que vous savez, d’accord ? Personne d’autre ne le saura. Ma mère est morte dans des circonstances tragiques. Je veux la venger. Vous êtes le seul à savoir quelque chose. Je vous en prie, s’il vous plaît… » Long Wanqing avait les yeux injectés de sang.
Le Seigneur de la Ville He tint bon. Il finit par secouer la tête. « Je ne sais vraiment rien. Vous faites fausse route en vous adressant à moi ! »
Le désespoir se peignit sur le visage de Long Wanqing. Le Vénérable Liu Nian, lui aussi, avait l’air sombre. Shangguan Hen se tenait à l’écart et surveillait les alentours.
« Très bien. Puisque le Seigneur de la Ville He ne sait rien, pourriez-vous me signer une attestation ? Écrivez-la devant le décret de Sa Sainte Éminence », dit Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Hein ? Une attestation ? » Le Seigneur de la Ville He parut surpris.
Fwoush !
D’un geste, Gu Hai fit apparaître une table sur laquelle étaient disposés un pinceau, de l’encre et un rouleau de soie dorée.
« Que faites-vous ? » demanda le Seigneur de la Ville He d’un ton maussade.
« Le décret est là. Tous les membres de la dynastie céleste Qian doivent coopérer pleinement à l’enquête. Seigneur de la Ville He, puisque vous affirmez ne rien savoir, veuillez l’écrire et apposer votre sceau officiel sur votre déclaration. Nous la conserverons dans nos archives. Si Sa Sainte Éminence nous interroge, nous pourrons la lui remettre », expliqua Gu Hai.
Long Wanqing et le Vénérable Liu Nian regardèrent Gu Hai avec perplexité. Ils ne comprenaient pas ce qu’il manigançait, mais ne l’interrompirent pas.
Le Seigneur de la Ville He se méfia.
« Seigneur de la Ville He, veuillez coopérer. Vous ne voudriez pas que la Maîtresse de salle sorte de nouveau le décret, n’est-ce pas ? » Gu Hai sourit.
Le Seigneur de la Ville He prit un air partagé, mais finit par acquiescer. « Écrire une déclaration ? Soit. Ce n’est pas compliqué. Si je ne sais rien, alors je ne sais rien. »
Le Seigneur de la Ville He tendit la main et prit le pinceau sur la table. Il le trempa dans l’encre et se mit à écrire qu’il ne savait rien de la mort de Long Xiaoyue.
Quand il eut terminé, le Seigneur de la Ville He garda le silence un moment. Puis il sortit un sceau officiel et l’apposa sur le rouleau.
Toc !
Le sceau officiel laissa une marque qui brillait d’une faible lueur dorée.
« Cela vous convient-il ? » demanda le Seigneur de la Ville He.
« Cela ira. » Gu Hai sourit légèrement et rangea soigneusement le rouleau de soie dorée.
« Si vous n’avez rien d’autre à me demander, je m’en vais », dit le Seigneur de la Ville He en fronçant les sourcils.
Gu Hai regarda Shangguan Hen, qui se tenait près de lui. Shangguan Hen jeta un coup d’œil au ciel, puis acquiesça légèrement pour lui faire signe.
« Seigneur de la Ville He, que savez-vous de la résidence officielle du duc Lu Yang ? J’ai entendu dire qu’ils accordaient beaucoup d’importance aux talents et recrutaient. Est-ce vrai ? » demanda Gu Hai.
« Hein ? » Le Seigneur de la Ville He fut légèrement surpris.
He Shikang regarda Gu Hai avec étonnement.
Qu’entendait Gu Hai par là ? Envisageait-il de rejoindre le duc Lu Yang ?
Long Wanqing changea d’expression, inquiète.
Mais le Vénérable Liu Nian la retint soudain.
Long Wanqing se retourna et vit le Vénérable Liu Nian secouer la tête avec un léger sourire. Surprise, elle se calma aussitôt.
Le Seigneur de la Ville He ne comprenait pas les intentions de Gu Hai, mais répondit sans façon à ses questions. Gu Hai semblait pourtant vouloir le retenir et l’interrogea sur de nombreux détails.
La conversation ne prit fin qu’au bout d’un moment.
Le Seigneur de la Ville He retourna sur la place, l’air soupçonneux.
« Gu Hai, tout à l’heure… » demanda Long Wanqing, intriguée.
« Ce n’est rien. Où est le vaisseau volant ? Allons-y. » Gu Hai sourit.
Long Wanqing sortit le vaisseau volant, perplexe.
Tous quatre embarquèrent. Shangguan Hen en prit les commandes et le fit rapidement s’élever dans les nuages.
Lorsqu’ils y pénétrèrent, ils aperçurent aussitôt Lu An et Fang Minghou.
« Gu Hai ? Long Wanqing ! » Lu An lança un regard glacial à Gu Hai, qui se trouvait tout près.
Gu Hai regarda Lu An et esquissa un sourire froid. « Jeune Maître An, je suis quelqu’un qui n’oublie ni les rancunes ni les bienfaits. Je me souviens encore des nombreuses fois où vous vous en êtes pris à mon Pavillon de la Cithare numéro un de la rue. Jeune Maître An ? Quelle autorité ! Hahaha ! Quelle autorité ! »
Son rire final était teinté de moquerie.
Les deux vaisseaux se frôlèrent, puis celui de Gu Hai disparut au loin en un clin d’œil.
Mais les paroles énigmatiques de Gu Hai assombrirent le visage de Lu An.
« Que signifiaient ses paroles, tout à l’heure ? » demanda Lu An en fronçant les sourcils à Fang Minghou.
« Je n’en sais rien. Mais à son ton, on aurait dit qu’il voulait se venger de vous », répondit Fang Minghou en secouant la tête.
« Se venger de moi ? Humph ! En serait-il seulement capable ? Si Monsieur Mo n’était pas intervenu ce jour-là, je l’aurais fait mourir sans sépulture ! » ricana froidement Lu An.
Le vaisseau de Lu An repartit ensuite vers l’Île de la Lune d’argent.
Bien qu’il affichât une assurance obstinée, Lu An était nerveux au fond de lui ; un mauvais pressentiment le tenaillait. Il alla aussitôt trouver le Seigneur de la Ville He.
« Seigneur de la Ville He, vous avez parlé longtemps avec Gu Hai tout à l’heure. De quoi discutiez-vous ? » demanda Lu An.
« De rien de particulier. Il m’a demandé quelles étaient les conditions à la résidence officielle du duc Lu Yang, si les invités y étaient bien traités. Il m’a aussi demandé ce qui se passerait s’il rejoignait le duc », expliqua le Seigneur de la Ville He.
Une explosion retentit dans l’esprit de Lu An. Il resta interdit, tandis que les paroles de Monsieur Mo lui revenaient en mémoire : si Gu Hai acceptait de rejoindre la résidence officielle du duc, Monsieur Mo réglerait tous ses soucis et lui ferait perdre son droit à la succession.
Le ton de Gu Hai, tout à l’heure…
« Oh non ! Oh non ! » Le visage de Lu An se décomposa.