Chapitre 212
Livre 3 : Chapitre 34 : Interprétation captivante
Sur une grande place de l’Île de la Lune d’argent, dans la mer de la Lune d’argent :
La place était une vaste pelouse. Après avoir échangé quelques politesses, les joueurs de cithare s’assirent en tailleur et tournèrent les yeux vers la chaumière toute proche.
Gu Hai et ses compagnons trouvèrent eux aussi une place où s’asseoir.
De nombreux joueurs de cithare pénétrèrent les uns après les autres sur la pelouse.
« Il est là. » Long Wanqing fronça les sourcils.
« Oh ? »
Gu Hai, le Vénérable Liu Nian et Shangguan Hen regardèrent dans la même direction, l’air soucieux. Ils virent le seigneur He Shikang entrer sur la place, accompagné de Lu An et de Fang Minghou, qui portait un sabre d’or.
« Lu An est avec lui. Devrions-nous contacter le seigneur He plus tard ? » demanda le Vénérable Liu Nian à voix basse.
Long Wanqing acquiesça.
Tout près, Lu An et ses compagnons repérèrent aussitôt le groupe de Gu Hai en entrant. À la vue de ce dernier, une ombre de dépit passa dans ses yeux.
« La Voie de la musique de Lu An est-elle donc si remarquable ? » demanda Gu Hai, intrigué.
« Comment le serait-elle ? Il est ici en tant que petit-fils direct du duc Lu Yang. C’est pour cela qu’il a pu venir. Le seigneur He est également là grâce à son statut. Il peut faire émerger la conception artistique de la Voie de la musique, mais elle est assurément très faible », répondit Long Wanqing en secouant la tête.
Gu Hai acquiesça.
Le seigneur He, Lu An et les autres s’assirent. Puis, les arrivées se firent plus rares.
C’est alors qu’un homme vêtu de blanc s’approcha d’un pas nonchalant.
« Monsieur Gu est déjà arrivé ? Je vous salue, Monsieur Gu ! » lança l’homme en blanc avec un sourire.
Gu Hai le reconnut aussitôt. C’était le premier homme à avoir acheté un piano : Sima Changkong.
« Ainsi, c’est Monsieur Sima », dit Gu Hai avec un léger sourire.
« Salutations, Maître de salle Long ! Salutations, Vénérable Liu Nian ! Cela fait longtemps », dit Sima Changkong avec un sourire discret.
« Vous êtes… ? » Long Wanqing parut quelque peu perplexe.
Le Vénérable Liu Nian, lui, changea brusquement d’expression. « C’est vous, Sima Changkong ? »
« Vénérable Liu Nian, je suis ici en mission officielle. Je vous prie de ne pas révéler mon identité. » Sima Changkong lui sourit.
Le Vénérable Liu Nian sembla hésiter, mais finit par acquiescer.
« Dans ce cas, je vais vous laisser. Bonne chance à tous. » Sima Changkong sourit.
« Très bien. » Gu Hai lui rendit son sourire avec discrétion et hocha la tête.
Après son départ, Long Wanqing demanda, intriguée : « Hein ? Vénérable Liu Nian, vous connaissez Monsieur Sima ? »
Le Vénérable Liu Nian fronça légèrement les sourcils. « Il a failli devenir le premier lauréat aux examens précédents. »
« Oh ? Le premier lauréat de la dynastie céleste Qian ? » s’étonna Long Wanqing.
« Il a failli. À l’époque, sa composition surpassait celles de tous les autres candidats. Les examinateurs étaient convaincus qu’il décrocherait la première place et deviendrait le lauréat de cette session. Malheureusement, lors de l’examen au palais, il écrivit quelque chose qui irrita Sa Sainte Éminence, et on le chassa de la salle d’examen. Il ne put donc pas obtenir la première place », expliqua le Vénérable Liu Nian.
« Hein ? »
« Il réussit tout de même les examens. Même chassé de la salle, il obtint un poste officiel dans la dynastie céleste Qian, simplement moins prestigieux que celui qu’il aurait pu avoir s’il était devenu le premier lauréat. Ce n’est pas un homme facile à gérer. » Le Vénérable Liu Nian fronça les sourcils.
[Note du traducteur : les examens impériaux comportaient plusieurs épreuves, organisées à différents niveaux, notamment dans les villes et les provinces. L’examen au palais était le plus élevé et se déroulait dans le palais impérial. Pour y accéder, un candidat devait avoir obtenu de bons résultats aux épreuves précédentes. En règle générale, ces candidats étaient déjà considérés comme ayant réussi et pouvaient être recrutés au service du gouvernement.]
Gu Hai fronça les sourcils en observant Sima Changkong, assis non loin.
Il avait failli devenir le premier lauréat de la dynastie céleste Qian ?
Alors que Gu Hai se tournait vers le Vénérable Liu Nian, il sentit soudain une intention meurtrière.
Il tourna la tête et aperçut Fée Waner assise dans un coin. Elle le fixait froidement, comme si elle voulait le mettre en pièces.
Fée Waner ?
Gu Hai lui adressa un sourire.
À ses yeux, ce sourire amical ressemblait à une moquerie.
« Hum ! Gu Hai, ce n’est pas fini. Je vais te démasquer. Tu triches : tu n’as pas la moindre conception artistique de la Voie de la musique, et pourtant tu joues les grands seigneurs. Escroc. Hum ! » marmonna Fée Waner.
Ding !
Un son doux résonna depuis la chaumière voisine.
Tous prirent aussitôt un air solennel, se turent et tournèrent les yeux vers la chaumière.
« Que ceux qui ne participent pas à la cérémonie d’attribution de la cithare s’en aillent sans tarder. La mer de la Lune d’argent sera bientôt scellée. Si vous ne partez pas maintenant, vous ne pourrez plus le faire pendant un certain temps. Elle sera de nouveau accessible à la fin de la cérémonie », dit une voix âgée depuis la chaumière.
La voix se répandit sur toute l’Île de la Lune d’argent, puis dans toute la mer de la Lune d’argent.
De nombreux cultivateurs observaient alors la situation depuis la mer, à l’extérieur de l’île. En entendant le Seigneur du manoir, ils froncèrent les sourcils. Pourtant, leurs yeux brillèrent d’une détermination farouche : ils refusaient de partir.
Grincement !
La porte de la chaumière s’ouvrit lentement.
Un vieil homme vêtu de blanc apparut alors, avançant à pas lents. Son visage était couvert de taches de vieillesse et ses cheveux semblaient secs et clairsemés. Yun Mo se précipita pour le soutenir.
« Salutations, Seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ! »
« Salutations, Seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ! »
Les joueurs de cithare alentour le saluèrent avec respect.
Le Seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ?
Yun Mo soutint le vieux seigneur du manoir jusqu’à l’entrée. Celui-ci s’assit en tailleur dans l’herbe, une cithare guqin presque pourrie à la main.
En balayant la foule du regard, le vieil homme remarqua Gu Hai et le reconnut aussitôt.
« Monsieur Gu, j’aime beaucoup votre Canon ! » dit le Seigneur du manoir en lui souriant.
« Gu Hai en est honoré. Je suis heureux qu’il vous plaise », répondit Gu Hai avec un sourire.
« Je suis vieux, et j’aime écouter des morceaux de styles différents. Haha ! » Le Seigneur du manoir rit doucement.
Tous gardèrent le silence.
Les disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent s’assirent auprès du Seigneur du manoir pour lui tenir compagnie.
Le Seigneur du manoir contempla la foule, puis prit une profonde inspiration. « Mes amis, j’ai vécu longtemps et mes jours sont comptés. Je mourrai peut-être après cette cérémonie d’attribution de la cithare. J’ai donc une requête à vous adresser. »
« Seigneur du manoir, dites-nous ! » répondirent tous.
« Voici Yun Mo, le jeune seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. C’est un descendant direct de Maître Yinyue. Quand je ne serai plus là, j’espère que vous veillerez sur lui. À l’approche de ma mort, c’est lui qui m’inquiète le plus. Hélas… » Le Seigneur du manoir soupira.
« Seigneur du manoir, vous vous en sortirez ! » Yun Mo avait la voix étranglée et les yeux injectés de sang.
« Seigneur du manoir, soyez tranquille. Tant que le jeune seigneur du manoir ne renonce pas, nous ferons de notre mieux pour l’aider chaque fois qu’il en aura besoin. »
« Seigneur du manoir, soyez tranquille ! »
« Les affaires du jeune seigneur Yun Mo sont les nôtres ! »
Tous acquiescèrent.
Le Seigneur du manoir sourit légèrement et hocha la tête. « Tant mieux. Je vous ai tous conviés aujourd’hui pour décider à qui reviendra la dernière cithare de rang céleste fabriquée par le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent : l’Interprétation captivante, l’un des chefs-d’œuvre de Maître Yinyue. Je n’ai pas été à la hauteur et n’ai pas réussi à fabriquer de cithare de rang céleste. Mais le jeune seigneur Yun Mo est différent. Son talent musical est certes un peu moindre, mais il me surpasse dans la fabrication des cithares. Peut-être atteindra-t-il un jour le niveau de Maître Yinyue et créera-t-il une cithare de rang céleste. »
« Oh ? » Les yeux des joueurs de cithare s’illuminèrent soudain.
Yun Mo ? Jusqu’alors, personne ne lui avait prêté attention. À côté de l’éclat du Seigneur du manoir, il semblait bien terne. Mais s’il était capable de fabriquer des cithares de rang céleste, tout changeait. S’ils obtenaient l’Interprétation captivante aujourd’hui, tant mieux. Sinon, en se liant d’amitié avec Yun Mo, ils pourraient peut-être…
« Seigneur du manoir, soyez tranquille. Tant que nous serons là, personne n’osera s’en prendre au Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ! »
« En effet. Si le jeune seigneur Yun Mo rencontre des difficultés, qu’il n’hésite pas à faire appel à moi ! »
Tous lancèrent aussitôt à Yun Mo des regards ardents.
Pourtant, Yun Mo ne regardait personne. Les yeux injectés de sang, il fixait le Seigneur du manoir.
Le Seigneur du manoir observa les quelque six cents joueurs de cithare rassemblés autour de lui et sourit légèrement. « Vous venez de la dynastie céleste Qian, et certains d’entre vous d’autres contrées. Vous êtes tous venus pour l’Interprétation captivante. Je ne vous ferai pas attendre davantage. Il est temps de vous la montrer. »
Après ces mots, plusieurs disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent se levèrent. D’un geste, ils démantelèrent la chaumière. Une fois les débris écartés, un autel circulaire apparut au centre.
« Où est la cithare de rang céleste, l’Interprétation captivante ? » demanda un joueur de cithare, perplexe.
L’autel voisin baignait de sa faible lueur bleue un homme vêtu de violet, assis dessus.
Cet homme ressemblait à un jeune homme ordinaire, au visage lisse comme du jade. Il avait les sourcils bien dessinés et l’air farouche. Une marque de naissance dorée, en forme d’éclair, ornait son front et renforçait encore son allure dominatrice.
Sa respiration était à peine perceptible. Assis là, immobile, il semblait réguler son énergie ou dormir.
À part cet homme vêtu de violet, il n’y avait rien d’autre.
« Où est la cithare de rang céleste ? Où est l’Interprétation captivante ? » Tous regardèrent le Seigneur du manoir, perplexes.
Le Seigneur du manoir sourit légèrement. « Voici l’Interprétation captivante, la cithare de rang céleste forgée par Maître Yinyue ! »
« Hein ? » Les joueurs de cithare furent quelque peu surpris.
« Qu’est-ce que cela signifie ? Où est la cithare ? »
« Comment se fait-il que je ne la voie pas ? »
« En effet. Suis-je devenu aveugle ? La cithare est-elle invisible ? »
« Serait-elle invisible et devant cet homme vêtu de violet ? »
La foule semblait déconcertée.
Non loin de là, Fée Waner, Sima Changkong et quelques autres joueurs de cithare demeuraient silencieux, les yeux rivés sur l’homme vêtu de violet.
« C-c’est… l’Interprétation captivante ? » demanda Sima Changkong, une lueur de terreur dans les yeux.
« Où ça ? » Tous se tournèrent vers lui.
« C’est lui. Cet homme vêtu de violet, c’est l’Interprétation captivante ? » s’exclama Sima Changkong, stupéfait.
« Hein ? » Tous furent sidérés.
Cet homme serait une cithare ? Quelle plaisanterie !
« C’est exact. Voici l’Interprétation captivante, la cithare de rang céleste forgée par Maître Yinyue. Ce n’est que son apparence ! » déclara gravement le Seigneur du manoir.
« Il a créé un être humain ? Maître Yinyue a créé une personne ? La Voie de la musique peut créer des âmes. Aurait-il essayé de créer un être humain par ce biais ? » s’exclama quelqu’un.
Tous aspirèrent bruyamment.
Le Seigneur du manoir sourit légèrement. « On ne peut pas vraiment parler d’une personne. Ce n’est qu’une cithare de rang céleste. Voilà son apparence extérieure. Cela dit, comme vous l’avez dit, elle possède une âme. Mais celle-ci est temporairement séparée. Elle sera réintégrée lorsque la cithare de rang céleste sera descellée. »
Tous se turent soudain.
Gu Hai observa l’homme vêtu de violet, qui respirait sur l’autel. Jamais il n’aurait imaginé qu’il s’agissait d’une cithare.
L’Interprétation captivante ? Gu Hai s’en était représenté bien des formes. Mais il ne s’était jamais imaginé qu’elle puisse avoir cette apparence. Elle avait forme humaine. Était-ce encore une cithare ?