Chapitre 129
Livre 2, chapitre 66 : Une partie de go à la Secte du Dragon entravé
À mesure que Gu Hai avançait, de plus en plus de gens se mirent à le suivre.
Gu Hai n’y prêta aucune attention. Il ne chercha pas non plus à dissimuler ses déplacements, car cela ne servait à rien. Au contraire, voyager au grand jour était plus sûr. Il était le Maître de la division de l’Eau de la Salle d’élite. Les factions au grand jour n’osaient du moins pas agir à la légère. Quant aux factions clandestines, sa réputation de férocité les inciterait également à la retenue.
Peu après, Gu Hai s’arrêta devant la Secte du Dragon entravé.
D’innombrables cultivateurs s’étaient déjà rassemblés devant elle. Un brouillard enveloppait la Secte du Dragon entravé.
On distinguait vaguement une grande île flottant dans les airs. De forme conique, elle avait le sommet plat et la base effilée. Son aspect était des plus étranges.
Des nuages carrés flottaient autour de l’île. Chose étrange, chacun portait un puzzle de go.
Ces puzzles de go nuageux s’étendaient et se déplaçaient lentement autour de la Secte du Dragon entravé.
Au loin, un cultivateur était assis par terre, un plateau de go nuageux devant lui, et jouait.
Un cultivateur, à côté de lui, tendit la main : le plateau de go nuageux se divisa en deux. Non, il serait plus juste de dire qu’il se répliqua à l’identique. Le nouveau puzzle de go se posa devant l’autre homme, qui se mit à le résoudre sur le plateau nuageux.
« Des plateaux de go ? » s’étonna Gu Hai.
« Maître Gu, c’est le réseau rituel de puzzles de go installé par la Secte du Dragon entravé. Ils promettent dix pierres spirituelles de qualité supérieure pour chaque puzzle résolu », expliqua un cultivateur à côté de lui.
« Oh ? » Gu Hai eut l’air surpris.
« Ces puzzles de go sont extraordinaires. Sur les trois mille, cinq cents ont déjà été résolus. Au début, il fallait un mois pour en venir à bout de cent. Le rythme ne s’est accéléré qu’après l’arrivée des trois maîtres de go de la Mer des Mille Îles », poursuivit le cultivateur.
Bzzz !
Quelqu’un venait apparemment de résoudre un puzzle. Soudain, le puzzle de go nuageux se dissipa en brume et s’éleva vers l’île flottant dans le ciel. Celle-ci devint aussitôt plus floue.
Le puzzle de go nuageux qu’un autre cultivateur résolvait à côté disparut lui aussi. Une fois un puzzle résolu, il n’avait apparemment plus besoin d’exister.
À cet instant, un homme vêtu de jaune sortit à grands pas du réseau rituel noyé dans le brouillard.
« Maître Gu, regardez. C’est un disciple de la Secte du Dragon entravé ! » expliqua quelqu’un à côté de lui.
Le disciple de la Secte du Dragon entravé sortit alors dix pierres spirituelles de qualité supérieure et les remit respectueusement à celui qui avait résolu le puzzle.
Les cultivateurs alentour le regardèrent aussitôt avec envie. Dix pierres spirituelles de qualité supérieure équivalaient à cent mille pierres spirituelles de qualité inférieure : une somme astronomique.
« À quoi servent ces puzzles de go ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Je l’ignore. Tout a commencé il y a environ un mois. La Secte du Dragon entravé a invité les meilleurs joueurs de go à entrer. Peut-être qu’ils le savent », répondit l’un des hommes à côté de lui en secouant la tête.
« Oh ? Les trois maîtres de go dont vous parliez sont eux aussi entrés ? » demanda Gu Hai, intrigué.
« En effet. Ce sont des experts du Royaume de l’Âme naissante, originaires de la Mer des Mille Îles. Leur maîtrise du go est redoutable, ils dominent tous les autres. Pour entrer dans la secte, il faut résoudre les puzzles. Plus on en résout, mieux on est accueilli », expliqua l’homme.
« Maître Gu, vous avez fait preuve d’un talent exceptionnel au go dans le Monde-puzzle inné. Pourquoi ne pas essayer ? Vous pourriez au moins gagner dix pierres spirituelles de qualité supérieure par puzzle résolu », suggéra l’homme avec impatience.
« En effet, monsieur Gu, vous pourriez tenter le coup. Nous étudions ces puzzles depuis longtemps, sans parvenir à les résoudre. »
Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
L’homme bondit soudain dans les airs et tendit la main vers les plateaux de go nuageux qui tournaient autour de la Secte du Dragon entravé.
Fff !
Le plateau de go nuageux se dédoubla aussitôt. L’un resta dans le ciel, tandis que l’autre descendit et apparut devant Gu Hai en un clin d’œil.
« Monsieur Gu, voulez-vous essayer ? » l’invita l’homme avec déférence.
Gu Hai observa le puzzle de go, puis la Secte du Dragon entravé, l’air songeur.
Il supposa que Ding Rui se trouvait dans la Secte du Dragon entravé. L’événement n’avait donc rien d’une simple distribution de récompenses : le danger devait être considérable. Cependant, maintenant qu’il était devenu plus puissant, la veine draconique de l’Île des Neuf-Cinq commençait à l’intéresser.
Il fallait agir en fonction de ses forces. Trop faible, on ne pouvait prétendre à aucune occasion. À présent, il pouvait aller voir de quoi il retournait.
« Très bien ! » Gu Hai acquiesça, s’assit et se mit à jouer.
Des bols de pierres de go se trouvaient à côté du plateau nuageux. Gu Hai prit une pierre et la posa sur le plateau.
Clac !
Dès qu’il posa la pierre, le puzzle de go se mit à bouger.
D’innombrables cultivateurs observaient avec attention la partie de Gu Hai.
——
À l’intérieur de la Secte du Dragon entravé :
Ding Rui et Long Wanqing se faisaient de nouveau face.
La barrière protectrice du Jade qui attire le dragon entourait Long Wanqing ; Ding Rui ne pouvait donc rien lui faire.
« Hum ! Long Wanqing, cessez de vous entêter. Je ne veux simplement pas avoir la main trop lourde avec vous. Sinon, même le Jade qui attire le dragon ne pourra pas vous sauver ! » lança froidement Ding Rui.
Long Wanqing la regarda froidement. « Ding Rui, vous ne voulez pas avoir la main trop lourde avec moi ? Quelle différence y a-t-il entre me tuer et me garder enfermée ici ? »
Ding Rui fixa Long Wanqing d’un regard glacial.
« Vous avez peur de mon grand-père maternel, n’est-ce pas ? Tant que je ne meurs pas, il ne poussera pas l’affaire trop loin. Mais si je meurs, il ira jusqu’au bout. Hahaha ! Au fond, vous avez toujours peur de mon grand-père ! » ricana Long Wanqing.
« Long Wanqing, je dois obtenir cette veine draconique. Je vous accorde encore un peu de temps. Si vous persistez… Hum ! Même votre grand-père maternel n’a pas réussi à élucider la mort de votre mère. Il n’est pas tout-puissant. Je peux vous faire mourir comme elle ! » dit froidement Ding Rui.
« Hein ? » Les pupilles de Long Wanqing se contractèrent brusquement. Elle dévisagea Ding Rui avec froideur et comprit qu’elle ne bluffait pas.
« Ma… tante ! » retentit la voix de Ding Dong depuis l’extérieur de la salle.
Peu après, Ding Dong entra. Il regarda Long Wanqing d’un air troublé.
« Mes respects, Maître de la Salle d’élite ! » dit Ding Dong avec déférence.
« Hum ! » Long Wanqing renifla avec mépris et l’ignora.
« Que faites-vous ici ? » demanda froidement Ding Rui.
« Gu… Gu Hai est là ! » répondit Ding Dong avec un sourire amer.
« Quoi ? » Le visage de Ding Rui s’assombrit.
« Gu Hai ? » Long Wanqing parut quelque peu surprise.
« En effet. Ce vieux démon… Je ne m’y attendais pas. Il a détruit la Famille mafieuse de Great Feng et la Secte de Song. Et maintenant, il est ici, dans ma Secte du Dragon entravé. Tante, que devons-nous faire ? Gu Hai est impitoyable. Un disciple a rapporté tout à l’heure qu’il avait tué à lui seul tous les disciples de la Secte de Song. À lui seul ! » dit Ding Dong avec amertume.
« Il a tué tous les disciples de la Secte de Song tout seul ? C’est impossible ! » s’exclama Long Wanqing, stupéfaite.
*Comment est-ce possible ? Il y a à peine un an, j’ai présidé à la percée de Gu Hai dans le Royaume inné. Il vient tout juste de l’atteindre, et il aurait massacré tous les disciples de la Secte de Song ? Ils étaient environ cinq ou six mille, non ?*
Ding Dong adressa à Long Wanqing un sourire amer, confirmant que c’était la vérité.
Les paupières de Long Wanqing tressaillirent violemment. Elle comprit enfin qu’elle avait largement sous-estimé les capacités de Gu Hai, malgré la haute opinion qu’elle en avait.
Elle pouvait expliquer ce qui s’était passé dans le Monde-puzzle inné par le talent de Gu Hai au go, mais ce talent ne pouvait rien expliquer ici. Il s’agissait de ses capacités à lui, tout simplement.
Gu Hai ? Le Maître de la division de l’Eau de la Salle d’élite ?
Soudain, les yeux de Long Wanqing s’illuminèrent.
*Puisque Gu Hai est là, peut-être qu’il…*
Ding Rui tourna la tête vers Long Wanqing. Un sourire froid aux lèvres, elle demanda : « Long Wanqing, espérez-vous que Gu Hai vienne vous sauver ? »
« Hein ? »
« N’y comptez pas. Je vais le capturer sur-le-champ et l’enfermer sous vos yeux. Qu’en dites-vous ? » dit Ding Rui.
« Ding Rui ? » Long Wanqing la fixa froidement.
« Ma… tante, peut-être devrions-nous éviter de le capturer pour le moment », suggéra Ding Dong.
« Hein ? » Les deux femmes le regardèrent, perplexes.
« Gu Hai est en train de résoudre les puzzles de go », répondit Ding Dong avec un sourire amer.
« Et alors ? Qu’il résolve des puzzles de go, qu’est-ce que ça change ? » demanda Ding Rui, toujours aussi perplexe.
« Ce Gu Hai possède un talent au go stupéfiant. Il a déjà résolu cent puzzles en très peu de temps ! » expliqua Ding Dong.
« Cent puzzles de go ? Vous ne plaisantez pas ? Combien de temps lui a-t-il fallu ? » s’exclama Ding Rui, surprise.
« Huit heures ! » répondit Ding Dong.
« Impossible. Comment aurait-il pu résoudre cent puzzles de go en huit heures ? » demanda Ding Rui, stupéfaite.
« C’est vrai. Gu Hai jouait sur cinq puzzles de go à la fois, mais ses gestes étaient aussi fluides que l’eau qui coule. Il résolvait les cinq à toute vitesse, puis passait aux cinq suivants. On aurait dit qu’il ne s’attaquait pas à des puzzles difficiles, mais qu’il jouait simplement contre des amateurs… » Ding Dong ne cessait de sourire avec amertume.
« Il jouait sur cinq puzzles de go à la fois ? Qu’est-ce que cela signifie ? » s’exclama Ding Rui.
« Il résout cinq puzzles de go simultanément ! »
Ding Rui resta sans voix.
Long Wanqing aussi paraissait stupéfaite. « Le talent de Gu Hai au go est vraiment extraordinaire ! »
« Tante, devons-nous tout de même le capturer ? Il a résolu cent puzzles en huit heures et ne semble pas ralentir. À ce rythme, il dépasse même les trois maîtres de go que nous avons invités dans la secte », s’émerveilla Ding Dong.
Ding Rui parut hésiter.
Capturer Gu Hai ?
Pourtant, Ding Rui voulait résoudre rapidement les trois mille puzzles de go.
« Très bien. Qu’il continue à les résoudre ! » trancha Ding Rui d’une voix glaciale.
Long Wanqing esquissa un léger sourire. Elle comprenait enfin les paroles du Vénérable Liu Nian : pour une personne utile, ses capacités étaient la meilleure protection.
« Long Wanqing, réfléchissez bien. Il ne vous reste plus beaucoup de temps ! » lança froidement Ding Rui avant de partir.
« Ding Rui, vous voulez me faire taire sans laisser de traces. Cela signifie que vous devrez aussi faire taire tous ceux qui sont au courant. Autrement dit, vous devrez massacrer toute la Secte du Dragon entravé, sans épargner personne. Après tout, les morts sont les seuls à ne pas parler ! » dit froidement Long Wanqing.
Elle s’adressait à Ding Rui, qui lui tournait le dos, mais son regard dériva vers Ding Dong, tout près.
Ding Dong tressaillit et tourna la tête vers Ding Rui. Toutefois, il ne dit rien et sortit avec elle.
Bam !
Les portes de la salle se refermèrent.
Long Wanqing esquissa néanmoins un léger rictus.
——
Dans une petite cour, à l’intérieur de la Secte du Dragon entravé :
Un vieil homme vêtu de rouge jouait au go. Une centaine de cultivateurs se tenaient autour de lui et chuchotaient.
« Le Maître joue avec une grande fluidité ! »
« Moins fort. Le Maître affronte actuellement le Maître de go de la mer du Sud dans une course de vitesse. Ne le déconcentrez pas ! »
« Oui ! »
« Frère aîné, le Maître est le Maître de go de la mer du Nord. Puisqu’il n’est pas en conflit avec le Maître de go de la mer du Sud, pourquoi ne jouent-ils pas l’un contre l’autre pour désigner le vainqueur ? Pourquoi s’y prendre ainsi ? »
« C’est vrai. Chaque puzzle résolu rapporte dix pierres spirituelles de qualité supérieure. C’est précieux pour les autres, mais cela ne représente pas grand-chose pour le Maître ! »
« Ce Maître de go de la mer du Sud est étrange, lui aussi. Il a fait tout ce chemin jusqu’à l’Île des Neuf-Cinq pour résoudre les puzzles de go de la Secte du Dragon entravé. »
« Peut-être… peut-être que cela a un rapport avec les gens dans le pavillon ? »
Tout en discutant, les spectateurs jetèrent un coup d’œil au pavillon voisin. Le Maître de go de la mer du Nord avait donné des consignes au sujet de ce bâtiment. Les gens qui l’accompagnaient pouvaient entrer dans la secte, mais ne devaient pas les déranger.
Ces gens pouvaient circuler librement. Il en allait de même pour ceux qui accompagnaient le Maître de go de la mer du Sud. Personne ne devait les déranger.
Un homme vêtu de blanc, appuyé contre une fenêtre du pavillon, sirotait du bon vin. Les yeux plissés, il observait le plateau de go du Maître de go de la mer du Nord.
Depuis ce bâtiment, l’homme en blanc avait une excellente vue. Il pouvait voir non seulement le grand groupe rassemblé autour du plateau de go, mais aussi celui du Maître de go de la mer du Sud, de l’autre côté.
« Le Maître de go de la mer du Sud et le Maître de go de la mer du Nord ? Si vous voulez devenir mon remplaçant et obtenir mon héritage, donnez tout ce que vous avez. Mais votre talent au go… Ha ! Il est tout juste passable ! » ricana l’homme en blanc en buvant.
À cet instant, un subordonné vêtu de gris accourut et murmura : « Neuvième Jeune Maître, Gu Hai est également arrivé. »
« Oh ? » Le Neuvième Jeune Maître plissa les yeux.
« Il résout les puzzles de go à l’extérieur. Et il avance à une vitesse incroyable. »
« Gu Hai ? Il est là ? Parfait ! Parfait ! » Les yeux du Neuvième Jeune Maître s’illuminèrent.