Chapitre 127
Livre 2 : Chapitre 64 : Projet de fondation d’un royaume
Gu Hai finit par tuer Li Qinghe après cinq jours de poursuite acharnée.
Gu Hai enfonça le Sabre faucheur de vie dans sa poitrine, le transformant de nouveau en côte. Puis il trouva un petit ruisseau et se lava. Après s’être changé, il observa les environs.
Il avait couru si longtemps qu’il n’avait aucune idée de l’endroit où il avait atterri.
Un jour plus tard, Gu Hai trouva une ville.
« C’est le royaume de Jin ? Il se trouve dans la même région mortelle que ma Résidence Gu, mais au sud-ouest. » Gu Hai fronça les sourcils en entrant dans la ville.
Gu Hai était à l’origine l’homme le plus riche des six royaumes. Le royaume de Jin était l’un d’eux. Il retrouva bientôt l’une de ses boutiques.
« Maître ! Maître, vous avez rajeuni ! Quand je vous suivais autrefois, vous aviez exactement cette apparence ! » s’exclama avec enthousiasme un vieux gérant en le regardant.
Gu Hai contempla le vieil homme et soupira. « Rassure-toi, toi aussi, tu rajeuniras ! »
« Oui, oui ! Merci, Maître ! Tant que je pourrai vous suivre, je suis prêt à tout ! Cela dit, je suis responsable des affaires du royaume de Jin depuis des années, et voilà bien longtemps que je ne vous ai pas vu », répondit joyeusement le vieux gérant.
« Oui ! »
« Au fait, Maître, beaucoup d’“immortels” sont venus chercher votre trace. Ils étaient comme fous, mais les choses se sont calmées depuis. Cela fait un moment qu’ils ne sont pas revenus. Cependant, on raconte qu’ils seraient partis à la Secte du Dragon entravé. Je me demande ce qu’ils y font », dit le vieux gérant.
« Ah ? La Secte du Dragon entravé ? » Gu Hai haussa les sourcils.
La Secte du Dragon entravé était l’une des cinq grandes sectes de l’Île des Neuf-Cinq. Pourtant, ce n’était pas cela qui avait retenu l’attention de Gu Hai, mais le fait que Meng Tai en avait parlé dans les souvenirs que Gu Hai avait observés avec Ding Rui et Song Pingsheng. Il semblait que la mère de Long Wanqing et Meng Tai avaient découvert la veine du dragon de la Secte du Dragon entravé, vingt ans plus tôt. Après cela, Ding Rui avait quitté précipitamment la Famille mafieuse de Great Feng, sans doute pour se rendre à la Secte du Dragon entravé.
La Secte du Dragon entravé ?
« Maître, le royaume de Jin dépend de la Secte du Dragon entravé », précisa le vieux gérant.
La Secte du Dragon entravé ? La veine du dragon ? Ding Rui ?
Gu Hai fronça les sourcils et se plongea dans ses pensées. Puis, il tapota la table du bout des doigts. Le vieux gérant se tint respectueusement à l’écart, attendant en silence.
Gu Hai prit une profonde inspiration et déclara : « Puisque tous les cultivateurs se dirigent vers la Secte du Dragon entravé, je vais aller y jeter un coup d’œil. Je ne rentrerai donc pas pour l’instant ! »
« Ah ? Oui ! » Le vieux gérant hocha la tête.
« Prépare un pinceau, de l’encre et du papier. Je vais écrire aux directeurs généraux des cinq royaumes ! » annonça Gu Hai.
« Oui ! » répondit le vieux gérant, dont l’expression changea.
Aux directeurs généraux des cinq royaumes ?
Gu Hai était l’homme le plus riche des six royaumes. Après la destruction du royaume de Song, il en restait cinq. Les directeurs généraux représentaient la Résidence Gu dans leurs royaumes respectifs ; ils géraient toutes les affaires sur place et détenaient la plus grande autorité.
C’était ainsi que Gu Han avait autrefois géré les affaires du royaume de Song. Quant au vieux gérant qui se tenait devant Gu Hai, il jouissait d’un grand prestige, mais n’était pas le directeur le plus influent du royaume de Jin.
Gu Hai devait avoir une annonce majeure à faire, puisqu’il écrivait en même temps aux directeurs généraux des cinq royaumes.
Sans perdre un instant, le vieux gérant broya lui-même l’encre pour Gu Hai.
[Note du traducteur : dans la Chine ancienne, l’encre ne se présentait pas sous forme liquide. Elle était vendue en bâtons solides qu’il fallait frotter contre une pierre à encre pour obtenir de l’encre liquide. Voici une vidéo qui explique et montre le procédé : https://www.youtube.com/watch?v=zjFAen8wgzQ. Les termes y sont différents, car la personne de la vidéo parle cantonais et non mandarin. De nos jours, on ne procède ainsi que pour la calligraphie, et il existe même des encres liquides prêtes à l’emploi. Mais autrefois, il fallait le faire chaque fois qu’on voulait écrire.]
Gu Hai réfléchit un moment, puis se mit à rédiger les lettres.
« Tu peux les lire, mais n’oublie pas de garder le secret ! » dit-il avec sérieux.
« Oui ! » répondit respectueusement le vieux gérant.
Pendant que Gu Hai écrivait, le vieux gérant broyait l’encre à ses côtés, la tête penchée pour lire la lettre.
À mesure qu’il avançait dans sa lecture, ses paupières tressaillirent. Puis il rougit d’excitation.
« Maître… Maître, vous… vous comptez régner sur le monde ? » demanda le vieux gérant, le souffle court, tant il était exalté.
« Hmm ? » Gu Hai fronça les sourcils.
Le vieux gérant réprima aussitôt son enthousiasme. Après avoir pris plusieurs profondes inspirations, il déclara : « Oui. Je n’ai rien vu. Absolument rien ! »
« Fais correctement ton travail. Non seulement tu me suivras pour régner sur le monde mortel, mais tu me suivras aussi pour régner sur le monde de la cultivation. Et alors, si ce sont des immortels ? À l’avenir, ils ne seront pour vous que de petits fonctionnaires sans importance ! » dit Gu Hai, une lueur assurée dans les yeux.
« Oui ! » répondit le vieux gérant.
« Utilise le système de courrier de la Résidence Gu pour transmettre mes instructions aux différents directeurs généraux. Ne regarde pas à la dépense. Tant que le travail est bien fait, peu importe combien tu dépenses », dit Gu Hai.
« Oui ! » répondit le vieux gérant.
« Fais envoyer ces lettres à ma Résidence Gu. Assure-toi qu’elles arrivent entre les mains de Gu Qin. Cette affaire est cruciale : rien ne doit déraper ! » reprit Gu Hai d’un ton grave.
« Oui. Maître, soyez tranquille. Je demanderai à mon fils aîné de remettre la lettre en personne au Premier Jeune Maître. Si quelque chose tourne mal, je présenterai mon cou au bourreau ! » répondit le vieux gérant, le visage solennel.
Gu Hai hocha la tête.
Après avoir passé une journée entière à se reposer dans le royaume de Jin et acheté une grande quantité de marchandises, Gu Hai partit pour la Secte du Dragon entravé.
——
Huit jours plus tard, à la Résidence Gu, Passe de Hulao :
La nouvelle en provenance de la Secte de Song arriva.
En apprenant que Gu Hai avait massacré à lui seul toute la Secte de Song, les innombrables cultivateurs des environs sentirent un frisson leur parcourir le cœur.
« Tout seul ? Frère aîné, vous plaisantez, n’est-ce pas ? »
« Qui plaisanterait avec toi ? Je l’ai vu de mes propres yeux. C’était atroce ! »
« Gu Hai ? Alors… alors, qu’est-ce qu’on fait encore ici ? On va quand même tenter de voler les Pêches immortelles de longévité séculaire ? »
« Dégage ! »
Les alentours de la Résidence Gu furent en pleine effervescence. D’innombrables cultivateurs discutaient des événements survenus à la Secte de Song. Beaucoup de ceux qui n’avaient pas vu les ossements desséchés recouvrir les lieux prirent leur courage à deux mains et partirent enquêter. Mais après le retour de certains d’entre eux, plus personne ne voulut s’y rendre. C’était trop effroyable.
——
À l’intérieur du Réseau rituel du monde des vingt-huit paires de lignes :
Gu Qin convoqua les quatre légats dans une grande salle.
Un homme d’âge mûr se tenait devant eux.
« Premier Jeune Maître, mon père m’a chargé de vous remettre ces lettres. Comme j’ai dû partir en toute hâte, le Maître ne m’a rien dit à leur sujet », expliqua-t-il respectueusement.
Gu Qin hocha la tête, puis fit signe à l’homme de s’en aller.
Dans la grande salle ne restèrent que Gu Qin, Gao Xianzhi, Chen Tianshan, Balafré et Shangguan Hen.
« Légats, voici des lettres de mon père adoptif. Il y en a bien sûr une pour moi aussi. Lisez-les d’abord », dit Gu Qin.
Les quatre légats, perplexes, prirent les lettres et les parcoururent attentivement. Au bout d’un moment, ils haussèrent tous les sourcils.
« Monseigneur… Monseigneur compte régner sur cette partie du monde mortel ? » demanda Balafré, surpris.
« L’Île des Neuf-Cinq compte cinq grandes sectes. La Famille mafieuse de Great Feng, la Secte de la Rivière Claire et la Secte de Song ont déjà été éliminées. Il est effectivement temps de redistribuer les cartes. Cependant… » Chen Tianshan fronça les sourcils.
« Cependant, quoi ? » Gu Qin se tourna vers Chen Tianshan.
« À quoi bon régner sur l’Île des Neuf-Cinq ? Comment cela pourrait-il rivaliser avec la Salle d’élite ? » demanda Chen Tianshan, perplexe.
« Légat Chen, inutile de douter des paroles de mon père adoptif. Je pense qu’il n’a peut-être pas poussé sa réflexion aussi loin que vous », répondit Gu Qin.
Chen Tianshan, légèrement décontenancé, hocha la tête.
« Pour l’instant, il nous suffit d’exécuter les instructions de mon père adoptif ! » déclara Gu Qin.
Les quatre légats acquiescèrent.
« Légat Chen, selon la lettre de mon père adoptif, vous serez chargé de convaincre la Nation Chen. Vous êtes autorisé à faire de Chen Liangyi un baron, et son titre sera héréditaire. Occupez-vous rapidement de la cession de la Nation Chen à la Résidence Gu. Y aura-t-il un problème ? » demanda Gu Qin.
Chen Tianshan hocha la tête et répondit : « Bien sûr que non. Sans le soutien de la Secte de la Rivière Claire, la Nation Chen devra se soumettre à une autre secte, même si elle ne se rallie pas à la Résidence Gu. Je vais convaincre Chen Liangyi ! »
Gu Qin hocha la tête.
« Légat Chen, votre mission est très importante. En plus de convaincre Chen Liangyi, votre Légion de la Terre devra aussi recruter les cultivateurs des environs pour la Résidence Gu ! » dit Gu Qin avec gravité.
« Recruter les cultivateurs des environs ? Mais… ! »
« Je sais que ce ne sera pas facile. Cependant, mon père adoptif dit que beaucoup de cultivateurs indépendants de la Mer des Mille Îles se sont rassemblés sur l’Île des Neuf-Cinq. Autant tenter le coup. Ce n’est pas grave si vous n’arrivez pas à les recruter ! » dit solennellement Gu Qin.
« Très bien ! » Chen Tianshan hocha la tête.
« Légat Gao, selon la lettre de mon père adoptif, vous êtes nommé grand commandant de la Résidence Gu. Vous dirigerez les soldats et vous préparerez à affronter les quatre autres royaumes ! » dit Gu Qin avec gravité.
« Très bien ! » répondit Gao Xianzhi sans hésiter.
« Ne vous inquiétez pas. La Résidence Gu est profondément implantée dans les cinq royaumes. Jusqu’ici, mon père adoptif ne voulait pas lutter pour la suprématie. Maintenant qu’il a lancé l’appel, la puissance de la Résidence Gu dépasse de loin ce que vous pouvez imaginer. Nous ne devrions pas avoir de mal à nous occuper des quatre autres royaumes ! » Gu Qin sourit.
Gao Xianzhi hocha la tête, l’expression complexe. À quel point la Nation Song avait-elle été aveugle, à l’époque, pour oser se heurter à la Résidence Gu ?
« La lettre de mon père adoptif précise que l’objectif premier de la domination de cette région mortelle est de former des soldats. Légat Gao, nous devons nous efforcer de faire émerger des généraux talentueux. »
« Oui ! » Gao Xianzhi hocha la tête.
« Mon père adoptif prépare des talents depuis longtemps. Il y a des gérants dans diverses villes et quelques personnes de talent que nous avons recrutées. Ils prendront peu à peu en charge l’administration des villes. Légat Balafré, mon père adoptif vous a confié la sécurité de ces personnes chargées de la prise de pouvoir. Protégez-les bien ! » dit Gu Qin d’un ton grave.
« Comptez sur moi ! » Balafré hocha la tête.
« Légat Shangguan, mon père adoptif vous ordonne de conduire la Légion du Souverain à sa rencontre ! » dit Gu Qin.
« Nous partons immédiatement ! » acquiesça Shangguan Hen.
« Légat Shangguan, ne partez pas tout de suite. Je vais vous préparer des laissez-passer. J’enverrai aussi des pigeons voyageurs. Tous les employés des commerces de la Résidence Gu vous apporteront leur aide, par tous les moyens ! » dit Gu Qin avec sérieux.
« Très bien ! » acquiesça Shangguan Hen.
Une fois la brève réunion terminée, les trois mille hommes de main et les commerces de la Résidence Gu s’activèrent.
La plupart des anciens gérants de la Résidence Gu étaient des gens avisés. Dès que Gu Qin commença à donner ses ordres, ils pressentirent que quelque chose d’extraordinaire se préparait. Ils crurent deviner de quoi il retournait, ce qui les exalta ; ils se mirent donc à accomplir leurs tâches avec ardeur.
——
Trois jours plus tard, au palais impérial de la Nation Chen :
Chen Tianshan était assis en face de Chen Liangyi.
« Grand-oncle, c’est… c’est l’intention de Gu Hai ? » L’expression de Chen Liangyi ne cessait de changer.
« Chen Liangyi, ne te laisse pas troubler. Sans le soutien de la Résidence Gu, la Nation Chen serait au bord de l’anéantissement. Monseigneur a déjà promis que tu deviendrais baron et que tu pourrais transmettre ton titre à ton héritier. N’es-tu toujours pas satisfait ? » demanda Chen Tianshan.
« Non, non. Ce n’est pas ce qui m’inquiète. C’est Gu Hai, enfin, Monseigneur, qui m’a confié la Nation Chen. À l’époque, elle a bien failli s’effondrer. Même si j’ai du mal à m’y résoudre, je comprends les enjeux. Mais je crains que certains ne soient pas d’accord. » Chen Liangyi eut un sourire amer.
« Ah ? »
« La Nation Chen compte un groupe de nobles solidement enracinés. J’ai peur qu’ils protestent », expliqua Chen Liangyi.
« Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Contente-toi d’organiser la passation. Quant aux nobles qui se révolteront, ma Légion de la Terre s’en chargera. Nous tuerons quiconque osera troubler la paix. »
« Oui ! » L’expression de Chen Liangyi changea encore, mais il finit par hocher la tête.
« Liangyi, ne crois pas que le titre de baron soit trop modeste. Peut-être… peut-être est-ce là une occasion pour toi. Tu pourras me suivre et entrer dans le monde de la cultivation. Ta longévité ne sera plus limitée à un simple siècle », expliqua Chen Tianshan.
Chen Liangyi changea d’expression et demanda : « Les cultivateurs peuvent aussi fonder des royaumes ? »
Chen Tianshan rit. « Bien sûr. Le Continent divin compte d’innombrables royaumes de cultivateurs, dont les dynasties célestes les plus puissantes. Tu ne peux pas imaginer leur puissance. Le salut “longue vie à vous dix mille ans” signifie réellement dix mille ans. Ce n’est pas comme chez vous, où ce n’est qu’une simple formule de politesse. »
« Dix mille ans ? L’empereur d’une dynastie céleste peut vraiment vivre dix mille ans ? » s’émerveilla Chen Liangyi, les yeux écarquillés.
« Bon, cessons de parler de choses aussi abstraites. Rassemble tes hommes les plus fidèles et commence la passation », dit sérieusement Chen Tianshan.
« Ah ! Oui ! » répondit Chen Liangyi.