Chapitre 1 152
Le monde des vivants :
Quand lignée de Suprême Genèse revint du vide, Jiangchen en émergea à son tour et regagna la Salle de l’Accaparement divin.
De loin, Jiangchen vit lignée de Suprême Genèse repousser l’œil du Ciel.
« Gu Hai s’est vraiment rendu à la Secte de l’Ère des myriades ? Quelle surprise ! » s’exclama Jiangchen, stupéfait.
« Seigneur véritable, vous êtes de retour. Qu’en est-il de Ji Dihong ? » demanda Long Aotian.
« Ji Dihong est mort. Bien que lignée de Suprême Genèse n’ait même pas déployé toute sa puissance, Ji Dihong n’a eu d’autre choix que de s’avouer vaincu. » Jiangchen secoua la tête.
« Lignée de Suprême Genèse a-t-elle capturé les âmes spirituelles de Ji Dihong ? » demanda Long Aotian, curieux.
« Non. Même vaincu, Ji Dihong restait un empereur céleste. Les souverains ont leur propre manière de mourir », expliqua Jiangchen.
« La manière de mourir d’un souverain ? » Long Aotian semblait perplexe.
« S’il avait été capturé par lignée de Suprême Genèse, ses trois âmes spirituelles auraient sans aucun doute été extraites et tourmentées jour et nuit. Ji Dihong savait qu’il avait subi une défaite totale, mais il lui restait un dernier vestige de dignité. Au lieu de supplier qu’on l’épargne, il s’est enfoncé dans le vide sans fin, a coupé tout lien avec le Firmament immortel des six voies et s’y est enseveli, préservant ainsi la dignité d’un souverain », précisa Jiangchen.
« Il a connu une fin tragique, mais nul ne devrait décider de la mort d’un autre. Quel gâchis, Ji Dihong. La fin d’un souverain… et pourtant, il n’est plus là », soupira Long Aotian.
Jiangchen acquiesça.
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Au loin, Gu Hai était déjà revenu de la Secte de l’Ère des myriades. Avant d’entrer dans la Salle de la lignée de Suprême Genèse, cette dernière jeta un coup d’œil en direction de la Salle de l’Accaparement divin.
Bien qu’elle eût remarqué plus tôt que Jiangchen l’observait, lignée de Suprême Genèse ne dit rien. Elle entra dans la salle et découvrit les dégâts causés par Hetu. Sa voix furieuse plongea Hetu dans le désespoir.
Rumble… !
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Au-dessus de la Ville de la Grande Désolation, dans l’est du Continent divin :
Après avoir extrait les flammes centrales du soleil, Ba subit une immense purification et se mit à rayonner d’une lumière ardente. Durant tout ce temps, personne ne pouvait la déranger, et personne ne le fit.
Enfin, à cet instant, la purification s’acheva.
« Hah ! » Ba poussa soudain un long rugissement.
Son cri déchira les oreilles de tous les êtres vivants en contrebas, leur faisant mal aux tympans. Stupéfaits, les gens se bouchèrent les oreilles et levèrent les yeux vers le ciel.
Dans la Capitale céleste sans frontières, le rugissement perçant de Ba poussa également d’innombrables habitants à se boucher les oreilles de douleur.
Gu Hai, qui était rentré dans la Capitale céleste sans frontières, tourna brusquement la tête.
Il vit deux cornes lumineuses jaillir de la tête de Ba, lui donnant une allure particulièrement féroce. Entre elles semblait flotter un œil doré.
Mais peu après, les cornes se rétractèrent dans son corps.
Ba reprit son apparence initiale. Son aura ardente se dissipa peu à peu, et sa présence s’atténua.
Debout dans les airs, Ba tourna soudain son regard vers l’ouest, en direction de Jiangchen, à l’entrée de la Salle de l’Accaparement divin.
Un sourire froid aux lèvres, Ba demanda : « Jiangchen ? Es-tu satisfait, maintenant ? »
À l’entrée de la Salle de l’Accaparement divin, Jiangchen fut pris de court. Ba venait de l’interpeller directement.
Jiangchen sourit légèrement. « Félicitations pour avoir atteint le sommet de la voie du zombie de feu. »
« Félicitations ? Ha ! Les héros se succèdent, exactement comme tu le souhaites. Tu crois donc que tout le monde agit sous ton contrôle ? À l’époque, comment Jiang Lianshan a-t-il pu avoir autant de chance ? Y es-tu pour quelque chose ? » demanda froidement Ba.
« Hein ? » Jiangchen plissa les yeux.
« Ha ! Tu as sous-estimé Jiang Lianshan. Il était assez malin pour comprendre tes manigances. Tu as de puissants ennemis, mais cela ne signifie pas que tout le monde agira pour toi. Jiangchen ? Un général [Jiang] et un sujet [Chen] ? Se rebeller contre son souverain ne te mènera à rien. Tu ferais mieux d’y réfléchir à deux fois ! » lança Ba d’un ton glacial.
Le regard de Jiangchen se durcit. Un général et un sujet ?
« Nous verrons bien », répondit-il finalement avec indifférence.
« Humph ! »
Ba eut un sourire froid, rajusta sa robe de dragon et retourna dans la Ville de la Grande Désolation.
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Capitale céleste sans frontières :
Gu Hai fronça les sourcils. Que voulait dire Ba ? Un général et un sujet ? Jiangchen n’est donc qu’un sujet, un simple général ? Aurait-il l’intention de se rebeller ?
L’ennemi de Jiangchen, c’est Sa !
Sa est-il un souverain ?
Pourtant, Long Wanyu a dit que Sa et Jiangchen n’avaient pas vécu à la même époque. Quand Sa a quitté le Firmament immortel des six voies, Jiangchen n’était pas encore né.
Jiangchen semblait cacher des secrets que Ba connaissait, mais pas Gu Hai.
Au loin, Jiangchen sourit légèrement et entra dans la Salle de l’Accaparement divin.
Gu Hai garda le silence un moment, puis décida de ne plus s’en préoccuper.
À cet instant, les fonctionnaires virent Gu Hai de retour et s’empressèrent de lui rendre hommage.
Dans le Palais céleste, Gu Hai tint une nouvelle audience. La dynastie céleste Han avait achevé son expansion et proclama une amnistie générale. Gu Hai ordonna l’organisation d’un examen complémentaire afin d’accueillir les talents venus de toutes parts.
Gu Hai promulgua l’une après l’autre des mesures destinées au bien-être du peuple. Elles profitèrent à toute la dynastie céleste Han, à ses deux mille quatre cents villes du monde des vivants et à leurs habitants. La population se réjouit.
Dans tout le monde des vivants, les factions passèrent de nouveau en revue les progrès de Gu Hai au cours des dernières décennies, puis retombèrent dans le silence. Qu’avaient-elles accompli, elles, pendant tout ce temps ?
En quelques décennies, les factions du Continent divin avaient connu une transformation profonde.
Les trois dynasties célestes : la dynastie céleste Qian, l’ancienne dynastie céleste Yan et la dynastie céleste Huang.
Les trois terres saintes : le Palais divin du Soleil, la Secte de l’Ère des myriades et la Terre sainte de la Montagne spirituelle.
Sur ces six puissances, seule la Secte de l’Ère des myriades subsistait.
Dans le monde des vivants, les dynasties impériales et les sectes de rang intermédiaire pouvaient encore rivaliser entre elles. Mais face à la Secte de l’Ère des myriades et aux trois factions émergentes, elles ne pouvaient que soupirer, impuissantes.
À l’est : la Salle de la Flamme divine, Ba.
Au sud : la Salle de la lignée de Suprême Genèse, lignée de Suprême Genèse.
À l’ouest : la Salle de l’Accaparement divin, Jiangchen.
Au nord : le Palais céleste, Gu Hai.
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Capitale céleste sans frontières :
Grâce aux ressources de la dynastie céleste Han, Gu Tang retrouva rapidement sa cultivation. Après s’être entraîné avec assiduité dans le Firmament immortel de Gu, il recouvra le Royaume inférieur du Palais céleste.
Gu Qin, Gu Han et Gu Ming tenaient à aider Gu Tang à se rétablir ; Gu Hai n’intervint donc guère.
Les frères étaient très liés, et Gu Hai était heureux de les voir s’entraider.
Il choisit plutôt de rendre seul visite à Cangjie, dans sa résidence.
« Salutations, Empereur céleste Han ! » dit Cangjie en s’inclinant légèrement à la vue de Gu Hai.
Gu Hai sourit et répondit : « Monsieur Cangjie, ces derniers jours, nous avons été accaparés par les affaires de l’État et n’avons pas eu l’occasion de vous rendre visite. Vous plaisez-vous dans cette résidence ? »
Cangjie haussa un sourcil. « Vous aviez chargé Gu Qin de me surveiller. Maintenant, vous m’offrez une résidence et me laissez vivre seul. Vous n’avez pas peur que je m’enfuie ? »
« Nous sommes venus vous témoigner notre confiance », dit Gu Hai en tendant la main avec un sourire.
Bzzz !
D’un simple contact, il fit disparaître toutes les restrictions qui entravaient Cangjie.
« Hein ? » Cangjie regarda Gu Hai, stupéfait.
Jusque-là, sa cultivation avait été scellée et il n’avait pas pu s’échapper. À présent, Gu Hai avait complètement levé le sceau. Cangjie pouvait partir d’un simple pas.
« Nous avons confiance en vous, monsieur Cangjie », déclara Gu Hai avec assurance.
« Confiance ? Nous ne sommes pas amis, que je sache. De plus, vous avez même provoqué la mort de mon ancien souverain », dit Cangjie d’un ton grave.
« Nous n’avons pas provoqué la mort de Ji Dihong ; il l’a causée lui-même. S’il n’avait pas agi avec tant de précipitation, il n’aurait pas connu ce désastre. » Gu Hai secoua la tête.
Cangjie se tut, songeur.
En vérité, il comprenait parfaitement la situation. Ji Dihong n’avait pas été vaincu par d’autres ; il s’était précipité dans une situation où le monde entier semblait se liguer contre lui.
Gu Hai, Ba et lignée de Suprême Genèse ?
Ji Dihong aurait pu consolider sa position s’il avait agi avec plus de prudence. Même s’il n’avait pas pu vaincre ses ennemis, il aurait aisément défendu ses acquis.
Hélas…
« Monsieur Cangjie, vous souvenez-vous de notre pari ? » demanda Gu Hai en souriant.
Cangjie garda le silence un instant. Il se rappela comment Gu Hai, bien qu’au courant du piège de Ji Dihong, s’y était rendu seul et avait fini par renverser la situation. Il avait perdu le pari.
« Ha ! Je suis un ancien fonctionnaire du royaume de Huang. Êtes-vous sûr de vouloir m’employer ? » demanda Cangjie d’un ton grave.
« Monsieur Cangjie, ne serait-ce pas vous sous-estimer beaucoup trop que de parler ainsi ? » Gu Hai sourit.
Cangjie retomba dans le silence.
Employer un ancien fonctionnaire d’un royaume ennemi ? Gao Xianzhi, Mo Yike, Meng Tai, Sima Changkong, Kong Xuan, le Taoïste Moustique et Long Shenying avaient tous été autrefois les adversaires et les ennemis de Gu Hai. Pourtant, ils occupaient désormais des postes importants au sein du royaume de Han.
Jamais Cangjie n’avait vu une telle magnanimité chez Gu Hai.
« Le pari ? Soit, vous l’avez gagné. Mais ne craignez-vous pas que je reste au royaume de Han sans rien faire, ou que j’y sème le trouble ? À quoi bon me garder dans ce cas ? » demanda Cangjie d’un ton sévère.
« Monsieur Cangjie, votre présence au royaume de Han est déjà une bénédiction. Que pourrions-nous demander de plus ? » dit Gu Hai en hochant la tête.
Cangjie : « … »
Finalement, Cangjie déclara : « Alors, je ne ferai rien. »
« Très bien. Je ne vous mettrai pas la pression, monsieur Cangjie, du moment que vous acceptez de rester au royaume de Han. Nous gagnerons votre confiance par notre sincérité. Si elle ne suffit pas, vous pourrez choisir de ne rien faire ! » Gu Hai acquiesça.
Cangjie le regarda, prit une profonde inspiration, puis dit : « Très bien. Après tout, ce ne sont que quarante ans. Je resterai à cause du pari, mais je ne ferai rien. »
« Haha ! Monsieur Cangjie, vous êtes bien trop modeste. Votre décision de rester au royaume de Han nous a déjà débarrassés d’un redoutable adversaire. Nous n’en demandons pas davantage », rit Gu Hai.
« J’ai l’intention de me rendre demain sur le territoire de la dynastie céleste Huang. Il y a certaines choses… » Cangjie regarda Gu Hai.
« À compter d’aujourd’hui, nous vous nommons commandant du Neuvième corps d’armée de la dynastie céleste Han. En tant que commandant, vous pourrez lever votre propre armée et avoir des serviteurs. Votre solde vous sera versée à temps et vous jouirez de tous les droits associés à cette fonction. Vous serez libre d’aller et venir dans le royaume de Han à votre guise, sans charge ni obligation officielles. Vous n’aurez pas à nous rendre de comptes. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pourrez nous en informer », expliqua Gu Hai.
Cangjie garda brièvement le silence, puis soupira doucement. « Oui, Votre Sainte Éminence. »
« Dans ce cas, nous ne vous dérangerons pas davantage ! » dit Gu Hai en souriant avant de prendre congé.
Cangjie raccompagna Gu Hai hors de sa résidence.
En regardant Gu Hai s’éloigner, Cangjie demeura silencieux un moment.
Sous le règne de Ji Dihong, Cangjie avait été respecté, mais pas de la même manière que sous la direction de Gu Hai.
La magnanimité de Ji Dihong ne pouvait rivaliser avec celle de Gu Hai. Autrefois, Ji Dihong avait tué l’ancien maître de Cangjie dans le seul but de s’assurer sa loyauté absolue.
À l’inverse, Gu Hai n’avait besoin que de gagner le cœur de Cangjie pour lui témoigner son respect. Il n’avait aucune intention de se mêler de sa vie ou de ses affaires. Ce n’était pas seulement de l’estime : c’était aussi de la confiance.
Le lendemain, comme prévu, Cangjie quitta la Capitale céleste sans frontières.
Gu Hai ne chercha pas à en savoir davantage et ordonna à Meng Tai et aux autres de ne pas s’en mêler.
La nomination de Cangjie au poste de commandant du Neuvième corps d’armée de la dynastie céleste Han montrait clairement la haute estime que Gu Hai lui portait. Les fonctionnaires n’osèrent pas remettre cette décision en question.
Le départ de Cangjie ne suscita guère la curiosité des courtisans. Seuls l’Homme sans naissance et Gu Ming se renseignèrent discrètement en apprenant son départ.