Chapitre 1 147
Dans le secteur nord du monde infernal :
Accompagné de nombreux rois fantômes et maréchaux fantômes, Ancêtre Mang Shan conduisit un groupe d’ancêtres Dao fantômes venus du nord et chargea vers l’armée de la dynastie impériale Han.
Capturer d’abord le chef était une stratégie courante. Ces ancêtres ne s’intéressèrent donc pas aux soldats du royaume de Han, mais visèrent directement les quatre commandants de l’armée de pacification de la dynastie impériale Han : Gao Xianzhi, Kong Xuan, Taoïste Moustique et Long Shenying.
Bien sûr, si Ancêtre Mang Shan n’avait pas tant insisté pour qu’ils se servent des têtes de ces quatre commandants afin de laver leur honneur et d’humilier Gu Hai, les ancêtres seraient déjà partis pour la Capitale éternelle des Enfers.
Ils estimaient toutefois que ce léger retard n’aurait pas grande importance.
Taoïste Moustique, Kong Xuan, un jeune homme dont ils n’avaient jamais entendu parler… Pour quatre ancêtres du Royaume supérieur du Palais céleste au neuvième niveau, leur trancher la tête serait un jeu d’enfant.
Ils se séparèrent même, chacun prenant une cible. Ils comptaient décapiter les quatre commandants simultanément.
Ancêtre Mang Shan prit naturellement la tête de l’une des équipes.
La multitude de soldats fantômes souleva un vent noir en fonçant droit vers le camp de Kong Xuan.
Le poste de commandement de Kong Xuan était très élevé. Ces derniers temps, il s’y rendait rarement. Après tout, les ordres venus d’en haut ne lui convenaient pas du tout. Une fois une ville conquise, ils devaient traiter les civils avec bonté et éviter de faire du mal aux innocents. Pourtant, d’une seule gifle, il aurait pu raser toute la ville. Il n’y avait aucun adversaire digne de ce nom, et il s’ennuyait à mourir.
En outre, en tant que commandant, il ne pouvait pas vagabonder à sa guise et devait rester au camp militaire central. Même si ses subordonnés géraient tout à la perfection, il ne pouvait pas simplement partir. La guerre était une affaire sérieuse ; un commandant ne pouvait pas quitter son poste à la légère. Comment Kong Xuan aurait-il pu le supporter ?
S’ils avaient affronté une troupe d’ennemis puissants et qu’il avait dû tout diriger et coordonner en personne, cela aurait été acceptable. Mais, jour après jour, il ne faisait que boire du thé. Était-il possible de s’ennuyer davantage ?
Ce jour-là, Mo Yike lui fit soudain transmettre un message : un groupe d’ancêtres Dao fantômes du nord du monde infernal préparait une grande contre-attaque. Une vague d’experts approchait.
Kong Xuan se réveilla aussitôt et se hâta de rejoindre le poste de commandement.
« Rapport au commandant : de nombreux experts inconnus ont atteint la ligne de front ! Le général de l’avant-garde demande l’autorisation de barrer la route à l’ennemi ! » cria un subordonné.
« Laissez-les passer. N’intervenez pas. Poursuivez la mission : prendre des villes et étendre notre territoire ! » ordonna Kong Xuan.
« Oui ! » Le subordonné transmit aussitôt l’ordre par l’intermédiaire d’une marionnette cithare.
« Rapport au commandant : un grand nombre d’experts fantômes attaquent. Le général de la deuxième ligne défensive demande l’autorisation de les affronter ! » annonça un autre subordonné.
« Laissez-les passer, laissez-les passer. N’attaquez pas. Qu’ils viennent ! » ordonna Kong Xuan.
« Oui ! »
« Prévenez les généraux des huit autres lignes défensives de ne pas engager le combat et de les laisser tous passer. Qu’ils viennent ! » ordonna Kong Xuan.
« Oui ! »
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La nouvelle se répandit rapidement.
Ancêtre Mang Shan et sa troupe furent les plus surpris.
« Vous voyez ? Une bande de lâches ! Nous avons à peine montré notre aura qu’ils ont détalé ! » Ancêtre Mang Shan éclata de rire.
« Oui, il y a tant de lignes défensives, mais cette bande de gens s’est précipitée jusqu’à nous avant de battre en retraite. Nos rois fantômes sont-ils donc si inutiles ? Une bande de lâches les a mis en déroute ? » ricana un autre ancêtre.
« Nous avons surestimé l’armée du royaume de Han. Elle ne vaut rien ! »
« Le camp principal de Kong Xuan est juste devant. Accélérons ! »
Ancêtre Mang Shan et ses experts fantômes s’élancèrent avec fougue.
Après avoir volé quelque temps et franchi huit lignes défensives, ils aperçurent enfin au loin le camp principal de Kong Xuan.
Kong Xuan était assis sur son haut poste de commandement. Vêtu d’une robe azur, il sirotait tranquillement son thé. À ses côtés, des généraux fixaient Ancêtre Mang Shan et ses hommes d’un regard furieux.
Boum !
Ancêtre Mang Shan et les autres s’arrêtèrent. Une puissante aura se déploya, tel un vent violent balayant l’immense poste de commandement. Mais, lorsqu’elle atteignit la plateforme, elle se dissipa mystérieusement.
« Ancêtre, c’est Kong Xuan ! C’est lui ! » s’écria l’un des rois fantômes, tout excité.
Kong Xuan resta assis, observa l’armée fantôme et fronça soudain les sourcils.
« Êtes-vous Kong Xuan, le commandant de l’armée du royaume de Han ? Rendez-vous immédiatement ! » ricana Ancêtre Mang Shan.
La main de Kong Xuan, qui tenait sa tasse de thé, s’immobilisa. Il fronça les sourcils en contemplant les plus de deux mille fantômes dans le vent noir et demanda, légèrement mécontent : « On m’avait dit que plus de dix mille experts Dao fantômes viendraient attaquer. Pourquoi sont-ils si peu nombreux ? »
« Commandant, veuillez garder votre calme. Nous n’en sommes pas certains ; le message reçu disait que dix mille experts Dao fantômes arrivaient ! » répondit précipitamment un subordonné.
De l’autre côté, Ancêtre Mang Shan avait entendu ces paroles.
« Y a-t-il un espion parmi nous ? Qui a divulgué nos plans ? » demanda sérieusement Ancêtre Mang Shan.
« Non, pas nous ! » Les rois fantômes secouèrent la tête.
« Ça n’a aucun sens. Ceux qui sont devant sont bien des ancêtres Dao fantômes, n’est-ce pas ? Ils étaient censés être plus de soixante. Pourquoi n’y en a-t-il qu’une douzaine environ ? » Kong Xuan fronça de nouveau les sourcils.
De l’autre côté, Ancêtre Mang Shan fut surpris et échangea un regard avec les quinze autres ancêtres aux auras les plus puissantes, qui se tenaient à l’avant.
Il y avait effectivement un espion dans leur groupe. Les visages des seize ancêtres se rembrunirent un instant, mais ce n’était pas le moment de le démasquer. D’autres affaires étaient plus urgentes.
Même si un espion connaît notre situation, qu’est-ce que ça peut faire ? La contre-attaque venue du nord du monde infernal n’a rien à voir avec les moyens d’un petit poisson comme Kong Xuan.
« Quel ancêtre va capturer Kong Xuan ? » cria Ancêtre Mang Shan.
À cet instant, c’était lui le chef ; il ne pouvait pas se précipiter à l’improviste. Il devait s’occuper de Gu Hai, laissant aux autres fantômes le soin de capturer Kong Xuan. Ce n’était qu’une tâche secondaire.
« Laissez-moi faire. Reposez-vous tous. Ce personnage insignifiant ne mérite pas qu’on se donne du mal. Je vais ouvrir le bal ! » déclara un ancêtre.
« Avec Ancêtre Quatre-Bras, ce sera un jeu d’enfant ! »
« Bien ! Voyons donc la puissance d’Ancêtre Quatre-Bras ! »
Les ancêtres l’acclamèrent avec enthousiasme, regrettant tous de ne pas avoir parlé plus tôt. S’ils s’étaient manifestés avant lui, l’occasion leur aurait appartenu.
Ancêtre Quatre-Bras s’avança lentement dans les airs. Il était d’une suffisance extrême, ravi de sa perspicacité.
Kong Xuan lui semblait à présent aussi facile à écraser qu’une fourmi. C’était l’occasion rêvée de faire étalage de sa puissance.
« Kong Xuan, sors et viens à ta perte ! » cria Ancêtre Quatre-Bras en se transformant en un monstre de pierre géant de plus de trois cents mètres, doté de quatre bras. Des étincelles jaillirent tandis qu’il les faisait tournoyer.
Les autres ancêtres l’acclamèrent avec ferveur lorsqu’Ancêtre Quatre-Bras fit étalage de sa puissance.
En face, Kong Xuan écarquilla les yeux.
Ça ne devrait pas se passer comme ça ! Ce n’est pas la scène que je veux. Ils devraient charger avec fougue pour que je puisse faire une entrée fracassante dans un combat épique. Qu’est-ce que cette bande est en train de faire ?
Kong Xuan regarda Ancêtre Quatre-Bras cabrioler et toute cette fanfaronnade bruyante. Il avait l’impression d’assister à un spectacle de cirque.
Ces clowns gesticulants osent me défier ? Quand j’étais au Palais divin du Soleil, je pouvais en dévorer mille d’une seule bouchée. À quoi pensent-ils, à me défier ?
Le visage de Kong Xuan s’assombrit. Il avait espéré beaucoup trop et se retrouvait face à une bande de nullités. L’humeur lui en était devenue exécrable.
« Kong Xuan, pourquoi ne sors-tu pas pour venir à ta perte ? » cria de nouveau Ancêtre Quatre-Bras.
« Le septième niveau du Royaume du Palais céleste ? » Kong Xuan fixa Ancêtre Quatre-Bras d’un air contrarié.
« Il a peur ! Hahahaha ! »
« Ancêtre Quatre-Bras l’a vraiment effrayé ! »
Les ancêtres éclatèrent de rire, tandis qu’Ancêtre Mang Shan se caressait la barbe. Le combat n’avait même pas commencé qu’ils avaient déjà montré leur puissance.
Kong Xuan : « … »
« Quelle perte de temps ! Une bande d’imbéciles sans importance ! » lança froidement Kong Xuan, frustré.
« Qu’a-t-il dit ? C’est hilarant ! Kong Xuan fait encore le fanfaron à ce stade ? » Une bande de rois fantômes éclata de rire.
« Humph ! Kong Xuan, si tu ne sors pas, tu l’auras cherché. Ne viens pas te plaindre après. Je vais venir te chercher ! » cria encore Ancêtre Quatre-Bras en chargeant.
Kong Xuan était à bout de nerfs. Ces imbéciles ne savent pas rester à leur place et osent s’en prendre à moi ?
« Ne me dérange pas ! » hurla soudain Kong Xuan à Ancêtre Quatre-Bras en le fusillant du regard.
Une intention meurtrière jaillit et se rua vers Ancêtre Quatre-Bras comme un torrent glacé. À cet instant, il sentit son corps se raidir, comme si l’intention meurtrière de Kong Xuan l’avait figé sur place.
Cette terrifiante intention meurtrière lui traversa l’esprit, et Ancêtre Quatre-Bras eut même l’impression que sa tête allait exploser.
Boum !
Ancêtre Quatre-Bras fut projeté au loin.
Blarg !
Le sang jaillit de la bouche d’Ancêtre Quatre-Bras, dont le regard était vide, comme s’il était hébété.
L’intention meurtrière de Kong Xuan avait donné à Ancêtre Quatre-Bras l’impression d’être aux portes de la mort, comme si elle avait failli l’anéantir. C’était terrifiant.
Ancêtre Quatre-Bras trembla, les larmes de terreur lui montant aux yeux.
« Il a tellement peur qu’il pleure ? » remarquèrent les subordonnés de Kong Xuan, intrigués.
« Ancêtre Quatre-Bras, ça va ? »
« Il a dû utiliser une sorte de malédiction ! Humph ! Tu as peut-être maudit Ancêtre Quatre-Bras, mais tu ne peux pas maudire tous les rois fantômes ici ! »
« Ancêtre Quatre-Bras est tombé dans son piège. Vengeons-le ! »
Les rois fantômes présents poussèrent des clameurs. Ancêtre Mang Shan estima qu’en sa qualité de chef, il lui incombait de rendre justice à Ancêtre Quatre-Bras.
« Humph ! Kong Xuan, tu es un idiot qui ne sait pas reconnaître ses limites. Lève immédiatement la malédiction qui frappe Ancêtre Quatre-Bras ! Sinon, je ne laisserai pas pierre sur pierre dans ton camp ! Ensuite, je vous enterrerai tous avec Gu Hai ! » déclara Ancêtre Mang Shan.
Le visage de Kong Xuan s’assombrit d’un air menaçant tandis qu’il contemplait froidement cette troupe de clowns gesticulants.
Les soldats du royaume de Han regardèrent Ancêtre Mang Shan et ses semblables avec pitié. Vous courez vraiment à votre perte. Provoquer Seigneur Kong, ce n’est pas seulement risquer la mort ; c’est chercher un sort pire que la mort.
« Rapport au commandant ! Sa Révérence a envoyé une lettre vous ordonnant de vous contenter de jouer avec ces rois fantômes qui approchent. Ne les anéantissez pas. La dynastie impériale Han compte encore les utiliser dans son projet de domination du nord du monde infernal ! » Un fonctionnaire accourut pour transmettre le message.
« Quoi ? Je n’ai pas le droit de les achever ? » demanda Kong Xuan d’un ton grave.
« Oui », confirma le fonctionnaire.
Kong Xuan jeta un regard contrarié à Ancêtre Mang Shan et aux autres, qui ne demandaient qu’à se faire rosser. « Vous avez de la chance. »
« De quelle chance parles-tu, Kong Xuan ? Tu refuses de lever la malédiction qui frappe Ancêtre Quatre-Bras, c’est ça ? Alors ne viens pas nous le reprocher. Tout le monde, en avant ! Rasons rapidement et sans hésiter le camp de ce commandant ! » ordonna Ancêtre Mang Shan.
« Oui ! » répondirent les rois fantômes. Mais, à mi-chemin, leurs yeux s’écarquillèrent.
Ils virent Kong Xuan, tout près, ouvrir soudain grand la bouche. Elle était incroyablement immense, si vaste que le monde s’assombrit.
« Ancêtre, j’ai l’impression que je vais me faire dévorer », dit un roi fantôme, incertain.
« N’ayez pas peur. Avec Ancêtre Mang Shan ici, aucune ruse ne fonctionnera. Ancêtre Mang Shan, pouvez-vous nous expliquer pourquoi le monde s’est soudain assombri ? » demanda un autre roi fantôme, légèrement inquiet.
« Oui, j’ai moi aussi l’impression qu’on est en train de se faire dévorer, mais quelque chose cloche. Ancêtre Mang Shan, vous avez de l’expérience ; que se passe-t-il ? »
Ancêtre Mang Shan répondit : « On dirait qu’on est bel et bien en train de se faire dévorer ! »
Les ancêtres : « … »
Les rois fantômes : « … »