Chapitre 114
Livre 2 : Chapitre 51 : Emprunter une poule pour lui faire pondre un œuf
« Père adoptif, pourquoi n’avons-nous pas demandé l’aide du Bodhisattva Lian Sheng pour régler le problème de la Secte de la Rivière Claire ? » demanda Gu Qin en fronçant les sourcils, tandis qu’il regardait le point qui s’éloignait au loin.
« On peut contracter certaines dettes de reconnaissance, mais pas d’autres ! » répondit Gu Hai en secouant la tête.
« Ah ? » fit Gu Qin, perplexe.
« De plus, nous n’avons pas besoin du Bodhisattva Lian Sheng pour régler l’affaire de la Secte de la Rivière Claire. Pourquoi le déranger ? » Gu Hai sourit.
« Pourtant, la Secte de la Rivière Claire est protégée par des formations rituelles. Il y a des mines de pierres spirituelles à l’extérieur, mais Song Pingsheng a probablement déjà emporté les pierres. Il ne reste que les mines. Qui sait combien de temps il faudrait pour les exploiter ? Sans pierres spirituelles, comment Père adoptif compte-t-il mettre en place des formations ? » demanda Gu Qin, les sourcils froncés.
« Nous aurons des pierres spirituelles ! » répondit Gu Hai, les yeux légèrement plissés.
« Ah ? »
« As-tu oublié ce que fait la Résidence Gu ? » sourit Gu Hai.
« La Résidence Gu ? Nous sommes des marchands : nous empruntons des poules pour leur faire pondre des œufs et tirons profit des biens d’autrui. » L’expression de Gu Qin changea.
« Exactement. Bien des principes de ce monde sont liés. Puisque nous avons besoin de pierres spirituelles, pourquoi ne pas en emprunter ? Avec des intérêts suffisants, tout ira bien », déclara Gu Hai avec assurance.
« Mais à qui allons-nous les emprunter ? Nous… » L’instant d’après, Gu Qin afficha de nouveau une expression complexe.
« Père adoptif, vous voulez emprunter aux cultivateurs qui surveillent la Résidence Gu ? À ceux qui cherchent à s’emparer des Pêches immortelles de longévité séculaire ? » demanda Gu Qin, stupéfait.
« Pourquoi ne le pourrions-nous pas ? » sourit Gu Hai.
« Mais… Très bien ! » Gu Qin eut un sourire amer.
« Considérons cela comme une affaire commerciale. Si nous reprenons la Secte de la Rivière Claire, nous aurons des pierres spirituelles à l’infini. À ce moment-là, même si nous en remboursons le double, nous resterons gagnants, n’est-ce pas ? Ne te tourmente pas avec ça. Vois-y simplement une transaction, et tout ira bien », lui recommanda Gu Hai avec sérieux.
« Oui ! »
« Va t’en occuper sans tarder. Emprunte en mon nom et au nom de la Salle d’élite. Mets les Pêches immortelles de longévité séculaire en gage. Je les placerai bien en évidence ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! »
——
Deux heures plus tard :
Tous les cultivateurs aux abords de la Résidence Gu reçurent un avis de sa part.
« Vite ! Vite ! Regardez ! Gu Hai sort les Pêches immortelles de longévité séculaire ! » cria un cultivateur au loin.
À ces mots, les cultivateurs se ruèrent vers lui.
Le brouillard recouvrait toujours la Résidence Gu. Pourtant, ses gens avaient dressé une haute estrade au bord de la formation rituelle, sur laquelle reposait une pêche dorée et luisante.
Les Pêches immortelles de longévité séculaire étaient si proches qu’il suffisait de bondir pour s’en emparer.
Cependant, personne n’osa les voler. Tous les contemplaient, l’expression mêlée d’émotions contradictoires.
« Les Pêches immortelles de longévité séculaire… Ce sont vraiment elles ? »
« Tout à l’heure, on m’a dit que Gu Hai voulait nous emprunter des pierres spirituelles pour un mois. Au terme du mois, il nous rendrait le double. »
« Tu plaisantes ? Gu Hai veut nous emprunter des pierres spirituelles ? »
« On récupérera le double au bout d’un mois ! »
« Les Pêches immortelles de longévité séculaire serviront de garantie. Elles sont exposées là, devant tout le monde. Nous pouvons monter la garde nous-mêmes ! »
« Avec le prestige de la Salle d’élite, ça doit être vrai. Mais avait-il vraiment besoin d’emprunter des pierres spirituelles ? »
Beaucoup de cultivateurs se méfiaient. En regardant les Pêches immortelles de longévité séculaire toutes proches, ils ne pouvaient s’empêcher de les convoiter, mais personne n’osait s’en emparer.
À présent, tout le monde savait qu’il ne suffisait pas de vouloir les Pêches immortelles de longévité séculaire pour pouvoir les voler.
Gu Hai empruntait des pierres spirituelles ?
« Gu Hai a déjà raflé tant de pierres spirituelles à la Famille mafieuse de Great Feng. Ce n’est toujours pas assez ? »
« C’est vrai. Quel culot ! Je ne lui prêterai rien, c’est certain ! »
Beaucoup refusaient, mais certains étaient prêts à prêter.
Les gens de la Résidence Gu avaient installé des comptoirs sur des estrades, à l’extérieur de la formation rituelle. De nombreux serviteurs de la Résidence Gu rédigeaient des reconnaissances de dette, tandis que des hommes de main les surveillaient.
« C’est vrai ? Je récupérerai le double dans un mois ? » demanda un cultivateur en s’approchant d’un comptoir.
« Vous pouvez vous renseigner. Si mon maître l’a annoncé, il tiendra parole. Il n’a jamais manqué à une promesse ! » Le préposé au comptoir était un vieux gestionnaire. Il haussa les sourcils en parlant.
« Dans ce cas, je lui prêterai dix pierres spirituelles de qualité inférieure ! » dit le cultivateur après réflexion.
« Désolé, mon maître a demandé qu’on emprunte au minimum dix pierres spirituelles de qualité moyenne et qu’on refuse les sommes inférieures, afin de s’épargner la peine d’enregistrer ces petits montants », répondit le vieux gestionnaire en levant les yeux.
« Quoi ? » s’exclama le cultivateur, les yeux écarquillés.
Dix pierres spirituelles de qualité moyenne équivalaient à mille pierres de qualité inférieure. Gu Hai avait un sacré appétit.
« Vous récupérerez vingt pierres spirituelles de qualité moyenne dans un mois. Où trouverez-vous une offre pareille ? Seulement chez mon maître. Vous ne faites donc pas confiance au prestige de la Salle d’élite ? Dépêchez-vous ! Si vous ne comptez pas prêter vos pierres, ne faites pas attendre ceux qui sont derrière ! » lança froidement le vieux gestionnaire.
« C’est vrai. Si vous ne prêtez pas, moi, je le ferai. Rien qu’avec les Pêches immortelles de longévité séculaire en garantie, je suis prêt ! »
« Exactement. Rien que pour le prestige de la Salle d’élite, je suis prêt aussi ! »
Certaines personnes derrière lui commencèrent à protester. Quelques-unes étaient en réalité des hommes de main de Gu Hai déguisés en cultivateurs ordinaires.
« Qui a dit que je ne prêterais pas ? J’en prête une ! Une pierre spirituelle de qualité supérieure ! » s’exclama le cultivateur, les yeux exorbités.
« Une pierre spirituelle de qualité supérieure : vous en récupérerez deux le mois prochain. Signez ici, puis allez signer cette grande bannière de toile ! » dit sérieusement le vieux gestionnaire.
Le cultivateur signa, hébété, une pile de documents. Son reçu à la main, on le conduisit devant une grande bannière de toile, où il apposa également sa signature. Ensuite, plus personne ne s’occupa de lui.
Le cultivateur brandit son reçu et le contempla, l’air perplexe.
Allait-il vraiment récupérer sa pierre spirituelle dans un mois ?
« Frère aîné, vous leur avez vraiment prêté une pierre spirituelle de qualité supérieure ? Vous la récupérerez, après ? » demanda avec curiosité un cultivateur à côté de lui.
« Quelle absurdité ! Je ne fais pas confiance à Gu Hai, mais je fais confiance à la Salle d’élite. La Salle d’élite ne renierait pas une dette, tout de même ? Dans un mois, ma pierre en vaudra deux. Pourquoi n’y vas-tu pas ? Tu es stupide ou quoi ? » lança le cultivateur.
En un instant, le cultivateur qui avait prêté ses pierres se raffermit dans sa décision et se mit à encourager les autres à en faire autant.
Une fois la machine lancée, les emprunts suivants se déroulèrent beaucoup plus facilement.
Depuis la Pagode céleste de la Résidence Gu, Gu Hai observait l’agitation bruyante qui régnait dehors.
« Père adoptif, c’est votre réputation qui pousse ces cultivateurs à nous prêter leurs pierres spirituelles », dit Gu Qin avec un sourire.
« Non. Si nous avons pu emprunter ces pierres, ce n’est pas grâce à ma réputation, mais à celle de la Salle d’élite. Elle jouit d’un grand prestige. Mais cela ne suffisait pas. J’ai ensuite exposé les Pêches immortelles de longévité séculaire pour prouver ma bonne foi, puis affiché la bannière des prêts afin qu’ils puissent la surveiller et se détendre. Enfin, le taux d’intérêt de cent pour cent, ridiculement élevé, les a poussés à nous prêter leurs pierres spirituelles. Je paie trop cher et je prends bien plus de risques qu’eux. Pour un marchand, c’est une faute impardonnable. Mais je n’ai pas d’autre choix ! » Gu Hai soupira en secouant la tête.
——
Trois jours plus tard, les emprunts prirent fin.
Une bannière de toile couverte de noms fut exposée bien en vue à l’extérieur de la Résidence Gu, afin que tout le monde puisse la consulter et la surveiller.
En outre, les Pêches immortelles de longévité séculaire restaient exposées à la vue de tous et servaient de garantie.
Les innombrables cultivateurs attendaient, le cœur lourd.
Pourtant, Gu Hai quitta discrètement la Résidence Gu avec les trois mille hommes de main et prit la direction de la Secte de la Rivière Claire.
——
Secte de la Rivière Claire :
Crac !
Song Pingsheng fracassa un vase à fleurs contre le sol. La colère lui déformait le visage.
« Gu Hai m’a menti ? La déclaration de guerre était un faux ? Il est allé à la Première Secte de Song ?! » s’emporta Song Pingsheng, le visage mauvais.
Le groupe de disciples de la Première Secte de Song qui se tenait devant lui baissa la tête sans répondre.
« Bande de bons à rien ! Si Monsieur Fu n’était pas venu, je serais encore dans l’ignorance ! » aboya Song Pingsheng.
Fu Xue sirotait du thé, assis sur une chaise à côté. Il observait froidement la scène, puis déclara : « Assez, Maître de secte Song. Ce n’est pas le moment. Ce vieux fou de Maître de secte de la Rivière Claire a-t-il fini par parler ? »
Song Pingsheng réprima sa colère et prit une profonde inspiration. Puis il secoua la tête. « Pas encore. Il est très obstiné ! »
« Obstiné ? Dans ce cas, je vais devoir m’y employer. » Une lueur sinistre passa dans les yeux de Fu Xue.
« Ah ? »
« C’est un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante. Le modifier me coûtera beaucoup d’énergie. Mais nous devons éclaircir les choses au sujet de la veine du dragon. Conduis-moi auprès de lui. Je vais le modifier ! » dit froidement Fu Xue.
« Très bien ! » répondit Song Pingsheng.
——
De retour dans la même salle, deux jours plus tard :
Fu Xue et Song Pingsheng étaient assis côte à côte, tous deux l’air sombre.
« Il est entré dans le monde souterrain ? Ce Vénérable Liu Nian est vraiment gênant. Et il y a aussi l’Homme sans naissance ! » dit Fu Xue d’un air dépité.
« Il ne sait même pas comment le Vénérable Liu Nian reviendra ; il sait seulement que celui-ci réapparaîtra forcément quelque part dans la Secte de la Rivière Claire. Quel casse-tête ! Si nous savions où le Vénérable Liu Nian allait réapparaître, nous pourrions tendre un piège à l’avance. Nous pourrions même le capturer ! » Song Pingsheng fronça les sourcils.
« Poursuis les recherches. Fouille toute la Secte de la Rivière Claire ! » ordonna Fu Xue.
Song Pingsheng hocha la tête.
« Le Bodhisattva Lian Sheng est chez Gu Hai. Mais son attitude à mon égard montre qu’il ne veut pas se mêler de nos affaires. C’est une bonne chose. Malgré tout, nous ne pouvons pas faire irruption dans la Résidence Gu ! » Fu Xue fronça les sourcils.
« Gu Hai est déjà allé une fois à la Première Secte de Song. Il pourrait y retourner. Vu ses méthodes trompeuses, les disciples de la secte se laisseraient berner, non ? »
Fu Xue prit un air grave. « C’est vrai. Je dois donc rentrer. Reste sur tes gardes. Il pourrait aussi venir à la Secte de la Rivière Claire ! »
« Je prends le commandement de la Secte de la Rivière Claire, et vous celui de la Première Secte de Song. Nous devons agir avec prudence. Si j’avais su que Gu Hai serait si difficile à gérer, je l’aurais éliminé depuis longtemps ! » dit froidement Song Pingsheng.
Fu Xue hocha la tête. À peine sorti de la salle, il s’envola rapidement vers la Première Secte de Song.
Song Pingsheng le regarda partir, les yeux plissés. « Fu Xue, j’ai mis toute la Première Secte de Song en jeu. Ne me déçois pas. Peu importe ce que je perds, cela en vaudra la peine pour la veine du dragon ! »
——
Dans une forêt de montagne :
Gu Hai conduisit rapidement les trois mille hommes de main à travers la forêt.
« Monseigneur, les Pêches immortelles de longévité séculaire risquent-elles de disparaître si vous les laissez là-bas ? » demanda Chen Tianshan, quelque peu inquiet.
Les hommes de main venaient de partir, mais les Pêches immortelles de longévité séculaire restaient à la portée de tous. Même en tenant compte de la grande quantité de pierres spirituelles empruntées, le montant ne pouvait égaler la valeur des pêches.
« Ne t’en fais pas. Tout le monde m’aidera à les garder. Elles ne disparaîtront pas ! » répondit Gu Hai.
« Oui ! »
« De plus, sans cela, comment pourrais-je vous aider à sauver le Maître de secte de la Rivière Claire ? Je sais que les Pêches immortelles de longévité séculaire ont une grande valeur. Mais combien pourrais-je en tirer si je devais les vendre dans l’urgence ? Sans toutes ces pierres spirituelles, comment pourrions-nous briser la formation rituelle de la Secte de la Rivière Claire ? Espérons que le Maître de secte de la Rivière Claire soit encore en vie ! » Gu Hai secoua la tête.
« Oui ! Je vous remercie, Monseigneur ! » dit Chen Tianshan avec reconnaissance.