Chapitre 1 133
Ville de Xuanyuan :
Ji Dihong et Ao Ying s’avancèrent et apparurent aussitôt dans le Palais Xuanyuan.
D’un simple geste de la main, Ji Dihong fit voler en éclats l’entrée du Royaume secret de la Voie des fantômes affamés.
Bzzz !
Leurs corps tremblèrent un instant. Ils avaient toujours leurs trois âmes spirituelles et leurs sept âmes physiques ; ils retrouvèrent donc leur calme. Pourtant, leurs yeux brûlaient de rage.
« Sa Sainte Éminence, monsieur Cangjie est tombé entre les mains de Gu Hai. Nos manigances n’ont fait que servir les intérêts de Gu Hai. Nous avons même perdu le cadavre du Dragon ancêtre. Quelle humiliation ! » se lamenta Ao Ying.
Ji Dihong sentit peser sur lui un déshonneur colossal. Il ne parvenait pas à chasser de son esprit les paroles moqueuses de Gu Hai : « Ji Dihong, tu as perdu. » Il regrettait d’avoir mal évalué la situation en envoyant Bing Ji le pousser à pénétrer dans le Royaume secret de la Voie des fantômes affamés ; cette décision lui avait non seulement coûté Bing Ji et Cangjie, mais avait aussi renforcé Gu Hai. Jamais encore il n’avait subi une telle défaite.
Ji Dihong prit une profonde inspiration et réprima sa colère de force. Puis il déclara : « Gu Hai n’a pas tué monsieur Cangjie, ce qui signifie qu’il ne le fera pas. Et il y a aussi le cadavre de ton Dragon ancêtre. Nous le reprendrons bientôt. Nous ne sommes pas dans le Royaume secret de la Voie des fantômes affamés. Son corps physique ? Et alors, même si Gu Hai en acquiert un puissant ? Comme nous avons arraché le sien à Chiyou, nous pouvons aussi le lui prendre ! »
« Oui ! » répondit Ao Ying.
Les moyens de Sa Sainte Éminence ne se limitent pas à cela. Je suis certain qu’il peut renverser la situation et tuer Gu Hai.
« Laissez-nous un moment. Nous devons réfléchir à la façon de coincer Gu Hai et de laver notre affront », dit Ji Dihong.
« Oui ! » Ao Ying sortit du Palais Xuanyuan.
Crac !
Ao Ying ayant quitté la salle du palais, les portes se refermèrent.
Le front de Ji Dihong tressaillit, et il entendit la voix de la volonté résiduelle de Chiyou.
« Ji Dihong, tu as perdu ! Tu as commencé à perdre ! » La volonté résiduelle de Chiyou éclata de rire.
« Ha ! Ce n’était que le Royaume secret de la Voie des fantômes affamés, Chiyou. Je n’ai pas perdu ; toi, tu as perdu. Ton corps physique ne fait pas le poids face à celui de Gu Hai. Tes pouvoirs dévoreurs de mondes ne font pas le poids face aux siens. Et en plus, tu as perdu la vie ! » ricana Ji Dihong.
« Hahaha ! Une défaite reste une défaite ! Tu as commencé à perdre ! La première défaite en entraînera une deuxième, puis une troisième, jusqu’à ce que tu sois complètement vaincu et que tu aies tout perdu ! Cette volonté résiduelle attendra de te voir tout perdre ! Hahahaha ! » La volonté résiduelle de Chiyou éclata de rire.
« Hum ! » lâcha Ji Dihong d’un ton glacial.
Une déferlante d’énergie frappa la volonté résiduelle de Chiyou, dans le front de Ji Dihong, et Chiyou se tut aussitôt.
« Les victoires et les défaites provisoires ne signifient rien. Rira bien qui rira le dernier. Là où je tombe, je me relèverai. Gu Hai ? Il regrettera bientôt de s’être opposé à moi ! » lança Ji Dihong, le visage déformé par la fureur.
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Capitale céleste sans frontières :
Gu Hai sortit de la voie des fantômes affamés du cycle de réincarnation.
À peine dehors, son corps trembla : l’oppression des lois du Dao des fantômes affamés avait disparu, et il reprit le contrôle de ses trois âmes spirituelles.
« Votre Majesté ! » Les yeux des fonctionnaires s’illuminèrent aussitôt de joie.
« Époux ! » Chen Xianer et Long Wanqing, ravies, s’avancèrent.
« Beau-frère, te voilà enfin sorti ! » s’exclama Long Wanyu avec joie.
Quatre personnes sortirent : le corps véritable de Gu Hai, Bing Ji, Cangjie et Shangguan Hen, qui portait un œuf de dragon.
Les deux corps de Gu Hai synchronisèrent leur conscience. Le clone squelette disparut dans un éclair, hors de la vue de tous. Ils n’étaient qu’un seul et même homme, inutile donc que le clone se montre. Maintenant que les fonctionnaires voyaient le corps véritable, le clone s’effaça naturellement.
Mo Yike, Sima Changkong et les autres fronçaient toutefois légèrement les sourcils : Ao Shun n’était pas avec Gu Hai, et une personne supplémentaire les accompagnait. Bien qu’elle portât un chapeau qui lui dissimulait une grande partie du visage, tous devinaient qui elle était.
Cangjie ?
Plusieurs fonctionnaires civils écarquillèrent les yeux. C’était le principal stratège de Ji Dihong. Perdre Cangjie revenait à priver Ji Dihong de ses deux bras.
« Nous vous avons inquiétés, dit solennellement Gu Hai. »
« C’est notre devoir, Votre Majesté ! » répondirent les fonctionnaires.
« Gu Qin ! » appela Gu Hai.
« Votre fils et serviteur est à vos ordres ! » Gu Qin s’avança, jetant un regard étonné à Cangjie.
« Voici monsieur Cangjie. Il séjournera comme invité dans la Capitale céleste sans frontières. Tu seras responsable de son logement. Envoie aussi des gardes pour veiller à sa sécurité », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit Gu Qin.
« Gu Qin salue monsieur Cangjie ! » Gu Qin s’inclina légèrement devant lui.
Cangjie eut un sourire amer. « Prince héritier Gu Qin, vous êtes trop courtois. »
À sa posture et à ses pas hésitants, tous comprirent que sa cultivation était scellée. On le disait invité, mais il était prisonnier. Cependant, l’empereur avait chargé le prince héritier de l’accompagner, preuve de l’importance qu’il lui accordait.
« Salutations, monsieur Cangjie ! » Mo Yike fut le premier à prendre la parole.
« Salutations, monsieur Cangjie ! » Les fonctionnaires s’inclinèrent à leur tour légèrement.
Cangjie hocha la tête avec un sourire amer. « Je ne suis qu’un prisonnier ; je ne mérite pas votre respect. »
Les fonctionnaires n’ajoutèrent rien.
Chen Xianer et Long Wanqing regardèrent Bing Ji.
« Bing Ji ? Tu es enfin réveillée ? » dit Chen Xianer avec un sourire.
Bing Ji prit toutefois un air solennel et se tourna vers Chen Xianer et Long Wanqing. Puis elle s’inclina. « Votre servante coupable, Bing Ji, salue l’impératrice Chen et l’impératrice Long. »
« Coupable ? Petite sœur, tu n’avais pas le choix ! » Chen Xianer s’avança avec un sourire.
« Si. Votre servante mérite mille morts. Je ne suis pas digne que l’impératrice m’appelle petite sœur », répondit Bing Ji avec déférence en reculant aussitôt.
Chen Xianer regarda Gu Hai, perplexe. Celui-ci eut simplement un sourire contrit.
Après tant d’années de mariage, Chen Xianer comprenait naturellement les expressions de Gu Hai. Elle comprit que Bing Ji s’en voulait et n’osait pas franchir la limite. Elle ne souhaitait que racheter ses fautes par ses actes, afin d’apaiser la culpabilité qui la rongeait.
Comprenant les pensées et la position de Bing Ji, Chen Xianer éprouva encore plus de compassion pour elle.
Toute sa vie, Bing Ji avait été écrasée par les contraintes, les reproches et le chagrin, jusqu’à apprendre à ne jamais sortir du rang. Elle avait un caractère résilient, mais la vie ne l’avait pas épargnée. Ce n’était probablement qu’après avoir rencontré Gu Hai qu’elle avait songé à résister. Ce n’était que grâce à lui qu’elle avait osé défier l’ordre établi et changer son sort.
Il en allait encore ainsi aujourd’hui. Peut-être se contentait-elle déjà de rester aux côtés de Gu Hai, sans oser en demander davantage.
Plus elle se montrait ainsi, moins Chen Xianer était jalouse de Bing Ji. Au contraire, elle éprouvait de la compassion et de l’inquiétude pour elle.
Chen Xianer ne força pas Bing Ji à se rapprocher ; elle se contenta de hocher la tête.
Pour l’instant, du moins, Chen Xianer ne voulait pas mettre Bing Ji dans l’embarras.
Quant aux autres fonctionnaires, ils connaissaient dans les grandes lignes la relation entre Gu Hai et Bing Ji. Personne n’allait lui dicter sa conduite, ni même oser le faire. Après tout, à voir l’attitude de l’impératrice Chen, il était clair qu’elle l’avait déjà acceptée. Bing Ji, elle, ne l’avait simplement pas encore accepté. Si cela changeait, elle pourrait un jour devenir l’impératrice Bing. Naturellement, les fonctionnaires ne reviendraient pas sur le passé.
Bzzz ! Bzzz !
Soudain, le corps de Gu Hai trembla et se dégagea une énergie noire.
« Époux, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Chen Xianer, inquiète.
Long Wanqing, Bing Ji et Long Wanyu s’alarmèrent aussitôt.
« Tout va bien. Mon corps d’âme physique est trop puissant ; il renforce mon corps physique. » Gu Hai les arrêta tous, ne laissant paraître qu’une légère trace de douleur sur son visage.
Renforcer son corps physique ?
Tous furent surpris, mais cessèrent de s’inquiéter.
« Nous allons nous retirer dans le Firmament immortel de Gu pour cultiver quelque temps. Nous reviendrons très bientôt », annonça Gu Hai.
Tous acquiescèrent. Une retraite de cultivation était une bonne chose. Tant que l’empereur était en sécurité, tout allait bien.
« Époux, pars vite, alors », l’encouragea Long Wanqing avec inquiétude.
« Attendez. Il reste une chose à faire avant de partir. » Gu Hai s’avança et contempla les montagnes et les rivières au loin.
Soudain, de nombreux sommets surgirent dans les terres à l’extérieur de la Capitale céleste sans frontières. Le relief se transforma tandis que le sol tremblait.
La veine du dragon de la dynastie impériale Han avait senti l’appel de Gu Hai et accourait de loin.
« Rugissement ! »
Un rugissement de dragon retentit.
Alors, tous virent une tête de dragon dorée longue de quatre mille kilomètres émerger du sol.
« La veine du dragon ? » demandèrent les fonctionnaires, perplexes.
Gu Hai ouvrit la bouche et cracha un rayon de lumière dorée. La vive lueur se transforma en un dragon d’or colossal, long de plusieurs dizaines de kilomètres. Ce dragon d’or ne pouvait pas voler, mais sa taille était comparable à celle de la veine du dragon de la dynastie impériale Han.
« Rugissement ! »
La veine du dragon se jeta sur le dragon d’or et le mordit férocement.
Le dragon d’or était déjà considérablement affaibli. Il se débattit, mais ne parvint pas à se libérer de la veine du dragon. Le sol lui fournit une énergie inépuisable tandis qu’elle entraînait le dragon d’or sous terre, les crocs plantés dans son corps.
Le sol trembla et résonna de puissantes détonations.
« Rugissement ! »
Le cri déchirant du dragon d’or s’éleva des profondeurs, puis s’interrompit. La veine du dragon de la dynastie impériale Han l’avait probablement dévoré.
Grondement… !
À partir de la Capitale céleste sans frontières, l’Énergie spirituelle se mit à affluer sans fin dans les différentes villes de la dynastie impériale Han, comme si elle avait doublé.
Cette soudaine multiplication de l’Énergie spirituelle permit à d’innombrables cultivateurs de la dynastie impériale Han de franchir leurs goulots d’étranglement. Tous levèrent les yeux au ciel, stupéfaits.
« Que se passe-t-il ? L’Énergie spirituelle a augmenté ? »
« Quelle Énergie spirituelle intense ! Ma cultivation vient de progresser ! »
« Il m’est devenu plus facile de concocter des pilules médicinales ! »
« Mes champs d’herbes ! Les herbes spirituelles prospèrent ! »
…
Des exclamations stupéfaites retentirent de toutes parts. Les habitants de la dynastie impériale Han accueillirent avec une joie manifeste ces bienfaits sans limites.
Dans la Capitale céleste sans frontières, de nombreux fonctionnaires comprirent ce qui venait de se passer.
« C’était la veine du dragon de la dynastie céleste Huang, tout à l’heure ? La veine du dragon de notre royaume a dévoré celle de la dynastie céleste Huang ? » s’exclama un fonctionnaire, stupéfait.
« Rugissement ! »
Le cri joyeux de la veine du dragon retentit. Tandis qu’elle se contorsionnait, les plantes alentour reçurent de l’Énergie spirituelle et poussèrent à vue d’œil.
La végétation ordinaire jaillit rapidement sur des milliers de kilomètres à la ronde. La croissance de certains trésors naturels s’accéléra brusquement.
Gu Hai n’avait pas digéré l’Épée Xuanyuan ; il l’avait laissée à la veine du dragon. Celle-ci la transforma en une Énergie spirituelle illimitée, qui nourrit la dynastie impériale Han et la veine du dragon.
Sur le territoire du royaume de Han, la veine du dragon de Han pouvait puiser dans la puissance du sol. Celle du royaume de Huang n’avait rien à quoi emprunter sa force. Naturellement, elle ne faisait pas le poids face à la veine du dragon du royaume de Han.
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Au même moment, à Ville de Xuanyuan :
Ji Dihong, qui était assis en tailleur, ouvrit brusquement les yeux, le visage déformé par la fureur. « Gu Hai, quelle cruauté ! »
Dans les nombreuses villes de la dynastie céleste Huang :
« Que se passe-t-il ? Pourquoi l’Énergie spirituelle de notre ville s’affaiblit-elle ? »
« Oh non ! La soudaine raréfaction de l’Énergie spirituelle a fait perdre à Maître la maîtrise de son énergie ! »
« Mon jardin d’herbes spirituelles ! Toutes les herbes spirituelles sont mortes ! »
« Elles ont fané ! Elles ont fané ! Les cent mille arbres de la montagne sont tous en train de dépérir ! »
« Que s’est-il passé ? La veine du dragon ne devrait-elle pas les protéger ? »
…
Le chaos éclata parmi les habitants de la dynastie céleste Huang.