Chapitre 1 105
« Long Shenying, viens ici ! » appela soudain Gu Hai.
« Oui ! » Long Shenying s’élança, les yeux brillants d’impatience. Gu Hai avait-il l’intention de lui donner la graine d’ancêtre zombie pour faire de lui l’ancêtre zombie de l’attribut du vent ?
Non loin de là, Long Aotian, accablé, tenait dans ses bras les restes fracassés de Dijiang.
La graine d’ancêtre zombie de l’attribut du vent avait disparu, et son incarnation de Dijiang avait été détruite. Il avait tout perdu.
En proie au ressentiment, il observait Gu Hai et Long Shenying. Il comprenait que, malgré ses blessures apparemment graves, il ne faisait pas le poids face à Gu Hai, surtout avec son père tout près. Ses espoirs d’obtenir la graine d’ancêtre zombie étaient réduits à néant.
Son père avait été appelé ; allait-il devenir l’ancêtre zombie de l’attribut du vent ?
Long Shenying était effectivement plein d’impatience.
La main de Gu Hai planait au-dessus de la graine d’ancêtre zombie, mais son expression vacilla. Il regarda Long Aotian, qui se tenait non loin, puis ses yeux brillèrent d’une détermination nouvelle, comme s’il venait de prendre une décision.
« Long Shenying, si nous décidons de donner cette graine d’ancêtre zombie de l’attribut du vent à Long Aotian, est-ce que tu t’y opposeras ? » demanda gravement Gu Hai.
« Hein ? » Long Shenying, Long Aotian et Houqing le regardèrent, incrédules.
Était-ce une plaisanterie ? Il voulait donner la graine d’ancêtre zombie à Long Aotian, maintenant ?
Houqing n’avait pas son mot à dire et ne pouvait que laisser les autres décider pour lui.
Long Aotian était complètement abasourdi. Gu Hai était-il devenu fou ? Il lui donnait la graine d’ancêtre zombie, maintenant ? Était-ce sérieux ou une feinte ?
Malgré ses doutes, le cœur de Long Aotian battait d’impatience. Il regarda même son père, Long Shenying, avec inquiétude, car Gu Hai voulait connaître son avis.
Une graine d’ancêtre zombie, offerte aussi facilement ?
Long Shenying était complètement déconcerté.
Pourtant, en voyant la détermination dans les yeux de Gu Hai, il comprit que celui-ci avait pris sa décision.
« Je me rangerai à la décision de Votre Révérence ! » déclara-t-il avec le plus grand respect, malgré sa réticence.
« Alors, approche, Long Aotian ! » lança Gu Hai.
Long Aotian le contempla avec stupeur. Si cela s’était passé auparavant, il aurait ignoré l’ordre de Gu Hai, tant celui-ci l’agaçait. Mais à présent, ses paroles étaient une douce musique à ses oreilles.
« Empereur… Empereur impérial Gu ? » dit Long Aotian, plein d’espoir.
« Long Shenying te traite souvent de fils rebelle et t’accuse de lui désobéir ? » demanda Gu Hai en le regardant.
Long Aotian tressaillit. Puis il s’agenouilla devant Long Shenying et implora : « Père impérial, pardonne-moi. J’étais sous l’emprise d’un sortilège ! »
« Peu importe. Je ne me mêlerai pas de vos affaires de père et de fils. Veux-tu cette graine d’ancêtre zombie de l’attribut du vent ? » demanda gravement Gu Hai.
« Empereur impérial Gu, êtes-vous vraiment disposé à me la donner ? » répliqua Long Aotian, incertain.
« Tu pourras l’avoir à trois conditions », répondit Gu Hai d’une voix grave.
« Empereur impérial Gu, dites-moi lesquelles ! » s’exclama Long Aotian, fou de joie.
« Dijiang n’est plus qu’un amas de débris, inutile en l’état. Extrais-en les âmes corporelle et spirituelle brisées, et laisse les restes ! » ordonna Gu Hai.
Whoosh !
Sans hésiter, Long Aotian extirpa les âmes corporelle et spirituelle des restes de Dijiang, puis effaça toutes les marques qui s’y trouvaient.
« Empereur impérial Gu, quelles sont les deux autres conditions ? » demanda Long Aotian avec empressement.
« Chaque fois que tu apercevras les armées de notre dynastie Han, tu te retireras et éviteras tout affrontement ! » ordonna Gu Hai.
« Bien sûr, Empereur impérial Gu. Soyez tranquille, je ne m’opposerai plus jamais à la dynastie impériale Han ! » répondit aussitôt Long Aotian.
« Très bien. Prends la graine d’ancêtre zombie de l’attribut du vent ! » dit Gu Hai.
Sur ces mots, Gu Hai recueillit les restes fracassés de Dijiang et poussa Houqing vers Long Aotian.
« Elle est vraiment à moi ? Mais il reste encore une condition, n’est-ce pas ? » demanda Long Aotian, incrédule.
« Il en reste une, mais je n’y ai pas encore réfléchi. Je te la donnerai quand j’aurai trouvé », répondit gravement Gu Hai.
« Très bien ! » accepta Long Aotian, toujours aussi enthousiaste.
Il tendit la main et saisit la graine d’ancêtre zombie de l’attribut du vent.
« Argh ! » poussa Houqing dans un cri de douleur.
Boum !
D’un geste brutal et impitoyable, Long Aotian lui arracha soudain la graine.
Des rafales de vent soufflèrent de toutes parts, et Long Aotian sentit une puissance sans limites l’envahir.
« Ha ! Hahahaha ! La graine d’ancêtre zombie de l’attribut du vent ! » Long Aotian éclata de rire, triomphant.
Houqing, lui, se tordait de douleur, recroquevillé au sol, la tête entre les mains, vidé de ses forces. Privé de la graine d’ancêtre zombie, il avait perdu tout espoir. Des larmes de regret coulèrent de ses yeux.
Whoosh !
Gu Hai agita la main et attira Houqing dans le Firmament immortel de Gu.
« Mille… mille mercis, Empereur impérial Gu ! » dit Long Aotian en serrant fermement la graine d’ancêtre zombie.
« Tu peux partir », dit Gu Hai avec indifférence.
« Adieu ! » Long Aotian se retourna et s’envola.
Il ne voulait pas rester une seconde de plus : il avait hâte de trouver un endroit isolé pour raffiner au plus vite la graine d’ancêtre zombie.
En regardant son fils s’éloigner avec la graine d’ancêtre zombie, Long Shenying se força à sourire. « Votre Révérence, il se peut que mon fils rebelle ne tienne pas parole ! »
« Nous le savons », répondit calmement Gu Hai.
« Hein ? »
« Wanyu nous a dit qu’une fois activée, la graine d’ancêtre zombie ne devait pas rester trop longtemps séparée de la chair, sous peine de s’affaiblir. Nous ne pouvons pas la préserver, alors nous l’avons donnée à ton fils. Il a beau être rebelle, il reste ton enfant, et le sang ne saurait mentir. De plus, puisqu’il est la réincarnation de Dijiang, ses souvenirs devraient bientôt se rétablir. À ce moment-là… » Gu Hai plissa les yeux.
« Votre Révérence, souhaitez-vous que mon fils provoque des conflits internes avec Jiangchen ? » demanda Long Shenying, surpris. Il connaissait bien l’inimitié entre Dijiang et Jiangchen.
« Des conflits internes ? Pas nécessairement ! Nous soupçonnons les graines d’ancêtre zombie de présenter des différences. L’incompétence de Houqing est une chose, mais il se peut que la graine d’ancêtre zombie de l’attribut du vent soit intrinsèquement un peu plus faible. Ou peut-être a-t-elle été mal conservée autrefois, après être restée trop longtemps hors d’un corps une fois activée. Ton fils ne causera peut-être pas grand-chose à Jiangchen, qui le tient sous son contrôle. Mais ainsi, la graine sera préservée, et elle pourrait nous être utile à l’avenir ! » expliqua Gu Hai d’un ton grave.
« Mais… » Long Shenying eut un sourire amer.
Pourquoi la confier à Long Aotian pour la préserver ? J’étais moi aussi un zombie, et je pouvais devenir l’ancêtre zombie de l’attribut du vent.
« Ne t’inquiète pas, le rassura Gu Hai. Nous avons une graine d’ancêtre zombie pour toi. »
« Oh ? » s’exclama Long Shenying, stupéfait.
« Tu le sauras quand tu entreras dans le Firmament immortel de Gu », dit calmement Gu Hai.
D’un geste de la main, il entra avec Long Shenying dans le Firmament immortel de Gu.
À l’intérieur, Gu Hai activa la Calebasse de la Flamme véritable, et la Flamme véritable du Samādhi se mit à consumer le corps brisé de Dijiang. Un jour plus tard, les restes étaient réduits en cendres, révélant d’innombrables fragments bleu-brun.
« Est-ce que ce sont les fragments de la graine d’ancêtre zombie de l’attribut de la terre ? » Les yeux de Long Shenying s’illuminèrent. « Votre Révérence a fait retirer à mon fils indigne les âmes corporelle et spirituelle brisées ainsi que les marques du corps de Dijiang pour extraire les fragments les plus purs de la graine d’ancêtre zombie de l’attribut de la terre ? »
Gu Hai hocha la tête et agita la main.
Bzzz !
Les fragments se rassemblèrent et formèrent peu à peu une graine fissurée.
D’un nouveau geste, Gu Hai déversa l’Énergie qui répare le Ciel dans la graine d’ancêtre zombie de l’attribut de la terre, endommagée.
L’Énergie qui répare le Ciel s’écoula comme un déluge pendant trois jours et trois nuits entiers. Ce ne fut qu’alors qu’il répara la graine d’ancêtre zombie.
« Tu resteras ici en cultivation à huis clos pour raffiner cette graine d’ancêtre zombie », ordonna solennellement Gu Hai.
« Très bien ! » accepta Long Shenying.
Il tendit la main, prit la graine d’ancêtre zombie et commença sa cultivation à huis clos.
Gu Hai sortit alors du Firmament immortel de Gu.
Durant les quatre derniers jours, l’Énergie qui répare le Ciel avait afflué en lui, stabilisant ses blessures et empêchant leur aggravation.
Bien qu’il eût passé quatre jours dans le Firmament immortel de Gu, à l’extérieur, un instant à peine s’était écoulé.
À présent, Gu Hai était seul dans toute la vallée.
La vallée était étrange, entourée d’un motif de huit trigrammes qui ressemblait à une matrice rituelle inactive. Les pics alentour évoquaient une tête de dragon, la vallée formant sa gueule.
Gu Hai regarda le cercueil de bronze tout proche. À l’intérieur se trouvait un torse sans tête, sans bras ni jambes, d’où émanait une faible énergie noire. Il comprit qu’il s’agissait du cadavre de Chiyou.
« Grand frère, je suis arrivé trop tard », dit Gu Hai, la bouche amère.
Le tout-puissant Chiyou, réduit à l’état de cadavre démembré ?
Il observa les alentours, mais ne se hâta pas de récupérer le corps de Chiyou. Il comprit que la zone était une matrice rituelle inactive, dont le cadavre constituait la clé d’activation. S’il le déplaçait, la matrice rituelle s’activerait.
Après avoir observé attentivement les lieux pendant un moment, il renonça à détruire quoi que ce soit, de peur d’activer la matrice rituelle trop tôt.
Lentement, il recula jusqu’à l’entrée de la vallée, qui ressemblait à la gueule d’un dragon.
Puis il ouvrit le Firmament immortel de Gu, créant une aspiration qui attira le cercueil.
À mesure que le cadavre de Chiyou se déplaçait, le diagramme des huit trigrammes alentour s’illumina soudain.
Aussitôt, une vive lumière jaune jaillit des yeux de la montagne en forme de dragon et inonda les lieux.
« Rugissement ! »
Dans un rugissement puissant, la montagne en forme de dragon s’anima et fondit sur Gu Hai.
Au moment crucial, Gu Hai tira de toutes ses forces avec le Firmament immortel de Gu et y aspira le cadavre de Chiyou. Mais la montagne en forme de dragon se déplaçait elle aussi à une vitesse extrême.
Elle ouvrit sa gueule pour l’avaler.
Le visage de Gu Hai blêmit et il tenta de battre en retraite.
Mais huit têtes de dragon apparurent autour de lui, chacune arborant l’un des huit trigrammes. Elles se rejoignirent et engloutirent tout.
La Matrice rituelle de longévité de la Montagne des Huit Trigrammes s’activa.
Jusque-là, Houqing et les quatre-vingt-un géants étaient restés sur la défensive. À présent, la matrice rituelle s’en prenait à Gu Hai.
Gu Hai n’eut pas le temps de s’échapper. La Montagne des Huit Trigrammes bloqua les environs et l’avala en un instant.
Les huit gueules se refermèrent, piégeant Gu Hai dans un espace plongé dans les ténèbres.
Boum !
Beurk !
Une détonation retentit à l’intérieur, et Gu Hai cracha une gorgée de sang.
Une force puissante faillit l’écraser.
« Quelle est cette force ? » s’écria-t-il, paniqué.
Les ténèbres environnantes ne lui offraient aucune issue. Ses os tremblaient sous l’immense pression spatiale. Si cela continuait, il serait bientôt réduit en bouillie.
Il ouvrit ses Yeux de la vie et de la mort, mais ne vit que les ténèbres.
Sans hésiter, il se réfugia dans le Firmament immortel de Gu.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
La force écrasante des ténèbres s’abattit aussitôt sur le Firmament immortel de Gu. Gu Hai sentit celui-ci se fissurer.
« Quelle puissance terrifiante ! » s’exclama Gu Hai, alarmé.
« Beau-frère ! Beau-frère ! » Soudain, la voix de Long Wanyu résonna dans le Firmament immortel de Gu.
Gu Hai changea d’expression. Il agita aussitôt la main et fit venir Long Wanyu à ses côtés.
Avant tout cela, il avait mis Long Wanyu à l’abri dans le Firmament immortel de Gu, tout en lui permettant de voir ce qui se passait dehors.
« Wanyu, tu reconnais cette chose ? » demanda Gu Hai d’urgence.
« C’est la Matrice rituelle du Dragon bougie des huit trigrammes ! J’ai déjà vu Fuxi s’en servir. Quand le Dragon bougie ferme les yeux, le monde est détruit ! C’est une matrice rituelle suprême, formée de huit cent quatre-vingt-huit veines de dragon. Son pouvoir destructeur est terrifiant ! » expliqua Long Wanyu avec anxiété.
« Comment sortir ? » insista Gu Hai.
« Tu ne peux pas, à moins qu’elle ne te relâche ou que tu possèdes la Lampe azurée de l’Ère des chandelles pour éclairer ce monde obscur. Mais où trouverais-tu la Lampe azurée de l’Ère des chandelles en ce moment ? » répondit Long Wanyu, accablée.
« La Lampe azurée de l’Ère des chandelles ? Je l’ai ! » s’exclama Gu Hai, surpris.