Chapitre 108
Livre 2, chapitre 44 : Arrivée à la Secte Song
Quelques jours plus tard, dans un pavillon de la Secte de la Rivière Claire :
Song Pingsheng plissa les yeux en examinant la déclaration de guerre qu’il tenait entre les mains. Derrière lui, un disciple de la Secte Song se tenait avec un profond respect.
Clac !
Song Pingsheng referma la déclaration de guerre, l’air sombre.
« Maître de secte, ce disciple avait pris ses précautions et s’était bien caché. Pourtant, je ne sais comment, on m’a découvert. Gu Han m’a encerclé avec un groupe d’hommes mauvais, puis m’a remis ceci pour vous le transmettre. Comme ce disciple n’osait pas perdre de temps, je suis revenu aussitôt », expliqua le disciple de la Secte Song en fronçant les sourcils.
« Une déclaration de guerre ! Ha ! Hahahaha ! Un gamin inexpérimenté, et tu oses te montrer aussi insolent envers moi après presque un an ?! » Song Pingsheng prit un air féroce.
« Maître de secte, Gu Hai a déployé la Matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes autour de la Résidence Gu. Ce disciple n’a pas osé s’en approcher, alors je ne sais pas grand-chose sur la Résidence Gu ! »
« Humph ! La Matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes ? Qu’il la déploie autour de la Résidence Gu, passe encore. Mais il ose me défier ? Très bien, je vais l’attendre ici, à la Secte de la Rivière Claire. Voyons donc comment tu vas déployer une grande matrice rituelle sous mes yeux. Humph ! » ricana Song Pingsheng.
Bang !
Song Pingsheng réduisit aussitôt en poudre la déclaration de guerre de Gu Hai.
« À partir d’aujourd’hui, envoyez tout le monde patrouiller dans les environs. Prévenez-moi dès que Gu Hai et ses trois mille hommes arriveront ! » ordonna froidement Song Pingsheng.
« Oui ! »
——
Ville des Marchands, Nation Chen :
« Hue ! Hue ! »
Rrrrr… !
Une troupe de cavaliers en armure se précipita vers Ville des Marchands, soulevant des nuages de poussière.
Le seigneur de la ville attendait à l’entrée, accompagné de quelques personnes, prêt à accueillir les soldats avec déférence.
« Seigneur de la ville, qui sont ces gens ? Pourquoi faut-il que vous les accueilliez en personne ? » demanda un subordonné, intrigué.
« Ce sont les gardes du palais impérial. Ils se rendent dans le Sud pour une affaire officielle. Ils portent même un édit impérial ; alors cesse de te plaindre », répliqua froidement le seigneur de la ville.
« Oh ! »
Les cavaliers filaient à vive allure. Les soldats avaient des commandants qui leur étaient inconnus. De plus, un groupe de personnes se dissimulait parmi eux : Gu Hai, Gao Xianzhi, Chen Tianshan, Balafré, Shangguan Hen et les autres hommes mauvais.
« Monseigneur, nous devrions pouvoir tromper les disciples de la Secte Song en nous faisant passer pour des gardes tandis que nous allons vers le sud, n’est-ce pas ? » demanda Chen Tianshan avec inquiétude.
« Inutile de t’inquiéter. Puisque nous avons réussi à sortir, personne ne nous découvrira. De plus, nous avons maintenant l’identité de gardes du palais de la Nation Chen. Avec l’édit impérial en notre possession, personne ne se méfiera de nous ! » répondit Gu Hai.
« Oui ! » répondit Chen Tianshan.
« Combien de temps nous faudra-t-il encore pour atteindre la Secte Song ? » demanda Gu Hai.
« Cinq jours. Nous verrons la Secte Song dans cinq jours ! » affirma Chen Tianshan.
« Très bien. Nous ferons de notre mieux pour retrouver Long Wanqing en premier ! » Gu Hai hocha la tête.
« Hue ! »
Les chevaux partirent au galop.
——
Trois jours plus tard, le groupe arriva dans une petite ville.
« Monseigneur, cette petite ville est si calme ! » Le visage de Gao Xianzhi changea.
« Tu connais cette ville ? » demanda Gu Hai en regardant Gao Xianzhi.
« Oui. J’y ai conduit des soldats et nous y avons campé quelque temps. Cette petite ville compte plusieurs milliers d’habitants ; elle devrait être animée. Pourquoi n’y a-t-il pas âme qui vive ? » demanda Gao Xianzhi, stupéfait.
« Fouillez les environs ! » ordonna Gu Hai.
« Oui ! »
Les trois mille hommes mauvais se dispersèrent rapidement et se mirent à fouiller les lieux, inspectant chaque maison. Pourtant, ils ne trouvèrent pas la moindre trace de qui que ce soit.
« Monseigneur, la ville est déserte ! » dit Gao Xianzhi en fronçant les sourcils.
« Installons-nous ici pour le moment. Envoyez des hommes fouiller les environs. Nous reprendrons la route demain ! » dit Gu Hai.
« Oui ! » répondirent tous les hommes.
Le groupe de Gu Hai établit son camp et se reposa. Au beau milieu de la nuit, des bruits retentirent derrière sa porte.
« Monseigneur, nous avons des nouvelles ! » cria Gao Xianzhi de l’extérieur.
Frouf !
Gu Hai se leva aussitôt et ouvrit la porte. Gao Xianzhi et un homme mauvais couvert de poussière se tenaient dehors, l’air anxieux.
« Monseigneur, nous avons retrouvé les habitants. Ils sont dans une vallée, devant nous. Cependant… » L’homme mauvais prit un air sombre.
——
Deux heures plus tard :
Gu Hai et ses quelque trois mille hommes mauvais arrivèrent au-dessus d’une vaste vallée.
Tous s’allongèrent à plat ventre au bord de la vallée et observèrent ce qui se passait en contrebas.
La vallée était vivement éclairée. Environ cinq cents gens du peuple étaient ligotés au sol, la poitrine et le ventre éventrés.
Une centaine de cultivateurs, hommes et femmes, riaient à gorge déployée dans la vallée. Des auras cramoisies les enveloppaient, tandis que des serpents ondulaient sur leur tête à la place de leurs cheveux.
« Sss ! Sss ! Sss ! Sss ! Sss ! Sss ! »
Les serpents sifflaient en s’allongeant et en s’enfonçant dans la poitrine des gens du peuple pour leur dévorer le cœur et le foie. Le spectacle était atroce.
Les cinq cents gens du peuple étaient déjà morts ; le désespoir et l’horreur se lisaient sur leurs visages. Certains avaient tenté de résister, en vain.
« Hahahahahaha ! Grand frère aîné, je porte un toast à ta santé ! »
« Grand frère aîné, c’est grâce à toi que nous avons été transformés avant les autres. Maintenant, je me sens plein de force. »
« Grand frère aîné, c’est fantastique. Avant, j’avais peur de voir du sang. Maintenant, je trouve que le cœur humain est la chose la plus délicieuse au monde. Une seule bouchée, et tout mon corps se détend ! »
« Non, moi, je trouve que le foie humain est meilleur ! »
« Le cœur humain ! »
« Le foie humain ! »
« Grand frère aîné, les autres ont été envoyés à la secte. Grâce à toi, nous avons pu garder ces cinq cents-là. Quel festin ! »
« Et si j’en veux encore ? »
« Nous n’aurons qu’à en chercher d’autres demain. Hahaha ! Un autre festin demain ! »
La bande de démons en contrebas riait à gorge déployée en buvant du vin.
« Une fête autour d’un feu de joie ? » Les paupières de Gao Xianzhi tressaillirent.
« Ils mangent des humains ? Une fête pour dévorer des humains ? Moi qui étais déjà écœuré à l’idée de manger des rats, voilà qu’ils s’en prennent aux humains ! » La colère passa dans les yeux de Balafré.
« Des disciples de la Secte Song ? Ce sont des disciples de la Secte Song ! » dit Chen Tianshan, le visage sombre.
« Mi-humains, mi-esprits, avec des corps de démons. Plus ils mangent d’humains, plus ils deviennent dépendants. On dirait que cette petite ville n’a pas échappé au désastre », soupira Shangguan Hen.
Gu Hai observa la vallée, les paupières tressaillantes à son tour.
« Se réjouir d’avoir mangé des humains ? Ha ! » Les yeux de Gu Hai brillèrent d’une lueur féroce.
« Monseigneur… »
« Tuez-les, mais laissez-en quelques-uns en vie pour les interroger », ordonna Gu Hai, une lueur glaciale dans les yeux.
« Oui ! »
Les hommes mauvais sortirent aussitôt leurs arcs et leurs flèches.
« Qui va là ?! » Une voix puissante retentit soudain dans la vallée.
« Tirez ! » lança froidement Gu Hai.
Boum !
Trois mille flèches fondirent aussitôt sur eux.
« Aah ! »
« Aah ! »
« Aah ! »
« Aah ! »
Des cris déchirants retentirent aussitôt dans la vallée.
« Vite, fuyez ! »
« Vite, fuyez ! »
« À l’aide ! »
« Tirez encore ! »
Bang ! Bang ! Bang !
Les hommes mauvais décochèrent aussitôt une nouvelle salve.
Après avoir tiré, ils saisirent leurs armes et chargèrent les disciples de la Secte Song.
Une dizaine des cent disciples de la Secte Song pouvaient encore bouger. Mais alors ? Même si leur force avait quintuplé, ils n’avaient en face d’eux que trois mille hommes mauvais, capables de se battre contre dix adversaires chacun.
Rrrrr… !
En un clin d’œil, il ne resta que dix disciples de la Secte Song en vie.
« Qui êtes-vous ? »
« Nous sommes des disciples de la Secte Song ! Vous cherchez la mort ?! »
« Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! »
Les dix disciples survivants implorèrent qu’on leur laisse la vie sauve. Mais les hommes mauvais les regardaient déjà avec un profond dégoût.
Le groupe de Gu Hai s’avança lentement dans la vallée.
« Balafré ! »
« Présent ! »
« Enterre ces cinq cents gens du peuple ! » soupira Gu Hai.
« Oui ! » répondit Balafré.
Les membres de la Légion Profonde se mirent rapidement à creuser des fosses. Puis ils rassemblèrent les corps et les enterrèrent.
Gu Hai observa froidement les disciples cannibales de la Secte Song, tandis que Gao Xianzhi et Chen Tianshan les interrogeaient.
« Nous n’en savons rien. Nous étions inconscients à ce moment-là. Quand nous avons repris connaissance, nous avions déjà été transformés ! »
« À son retour de la Famille mafieuse de Great Feng, il y a plus d’un mois, le Maître de secte a ramené un homme vêtu de noir ! »
« Nous ne le savons pas non plus. Avant, nous ne mangions pas d’humains. Mais maintenant, dès que j’en vois, je ne peux pas m’empêcher de vouloir leur dévorer le cœur et le foie ! »
« Nous ne voulons pas non plus faire ça. Je vous en prie, épargnez-nous ! »
Les disciples de la Secte Song n’osèrent rien cacher durant l’interrogatoire.
« Où est enfermé le Maître de la Salle d’élite ? » demanda Gu Hai.
« Nous ne le savons pas ! Vraiment, nous ne le savons pas ! » répondirent anxieusement tous les disciples de la Secte Song.
Gu Hai plissa les yeux en observant ces monstres mi-humains, mi-esprits. Puis il ordonna froidement : « Gao Xianzhi, fais comme à la Famille mafieuse de Great Feng. Assure-toi qu’ils révèlent tout ce qu’ils savent. Apprends tout sur le territoire de la Secte Song et sur tout ce qu’ils pourraient encore savoir ! »
« Oui ! » répondit Gao Xianzhi.
À l’aube, le groupe de Gu Hai avait déjà recueilli tous les renseignements. Il possédait désormais une carte de la Secte Song.
« Monseigneur, la Secte Song est protégée par une matrice rituelle défensive. Tous ceux qui y entrent doivent décliner leur identité. De plus, même si Song Pingsheng n’est pas à la secte, cet homme mystérieux en robe noire — non, cet esprit animal serpent mystérieux — commande toujours la Secte Song. Nous… » dit Chen Tianshan avec inquiétude.
« Nous devons sauver le Maître de la Salle d’élite, Long Wanqing ! » déclara sérieusement Gu Hai.
« Oui ! »
« Monseigneur, que fait-on de ces monstres mi-humains, mi-esprits ? » demanda Gao Xianzhi.
Gu Hai jeta un regard glacial aux disciples de la Secte Song. « Brûlez-les, comme les autres monstres ! »
« Oui ! »
« Non ! Épargnez-nous ! Nous ne recommencerons plus ! » supplièrent les disciples de la Secte Song.
Pourtant, personne n’eut pitié d’eux. Manger des humains ? Ils méritaient la mort !
Fsh ! Fsh ! Fsh !
Les hommes mauvais tranchèrent la tête des démons avant de les brûler.
Après s’être occupé des disciples de la Secte Song, le groupe de Gu Hai reprit la route.
En chemin, les quelque trois mille hommes mauvais affichaient des mines particulièrement sombres. À mesure qu’ils approchaient de la Secte Song, ils découvraient des villes, des bourgs et même des villages entièrement déserts.
Tous les gens du peuple avaient été envoyés à la Secte Song.
Chacun sentit un frisson lui parcourir le cœur.
La Secte Song ? N’ont-ils vraiment peur de rien ? Combien vont-ils encore en dévorer ?
Une fois arrivés dans un lieu isolé, tous retirèrent leurs armures et repartirent, traversant à toute allure les forêts montagneuses.
Un jour plus tard, tous s’arrêtèrent et regardèrent au loin.
Une brume sans limites s’étendait devant eux, une lumière multicolore enveloppant toute une région. Ils aperçurent des disciples de la Secte Song qui entraient et sortaient, ainsi que des groupes de gens du peuple fouettés par les disciples, qui les poussaient dans la matrice rituelle.
« Monseigneur, voici la Secte Song. Leur matrice rituelle défensive est la Matrice rituelle du Cristal d’eau en armure d’or. Elle est incroyablement puissante. Même cent cultivateurs du Royaume de l’Âme naissante attaquant ensemble ne pourraient la briser. C’est la matrice rituelle défensive la plus puissante de l’Île des Neuf-Cinq ! » dit sombrement Chen Tianshan en contemplant le lointain.