Chapitre 1 078
À l’extérieur de la Capitale céleste sans frontières :
En un instant, une queue de scorpion colossale disparut dans la large manche d’un homme vêtu d’une robe noire bordée d’or.
« Le Neuvième Cycle ? Gu Hai ? » lâcha-t-il d’une voix grave.
Des silhouettes en robe noire se pressaient autour de lui, le regard empreint d’un profond respect.
« Démon céleste Scorpion divin, voulez-vous dire que Gu Hai est revenu ? » demanda l’un d’eux, la surprise dans la voix.
« En effet, c’est Gu Hai. Je n’en reviens pas qu’il soit revenu à un tel moment », répondit le Démon céleste Scorpion divin d’un ton grave.
« C’est parfait, alors ! L’occasion rêvée pour le Démon céleste Scorpion divin de montrer ce qu’il sait faire et d’exécuter Gu Hai », ricana le même homme en robe noire.
Le Démon céleste Scorpion divin lui lança toutefois un regard glacial. « Fengbo, espères-tu que je poursuive mon assaut ? »
« Bien sûr ! Votre technique du Fouet empoisonné a déjà fait ses preuves. La matrice rituelle de brouillard empoisonné qui entoure la Capitale céleste sans frontières ne peut pas vous retenir. Pour quelqu’un de votre trempe, vaincre Gu Hai devrait être aussi facile que de retourner la main », répondit Fengbo avec un sourire.
« Ha ! Tu me surestimes », rétorqua le Démon céleste Scorpion divin avec indifférence.
« Comment cela ? Sa Sainte Éminence vous a déjà donné ses instructions. Après que vous l’avez aidée à éliminer Chiyou, Sa Sainte Éminence vous a permis d’entrer dans le monde des vivants. Cette dynastie impériale Han sera votre territoire. Je vous aiderai à tout maîtriser », déclara Fengbo en riant.
Le Démon céleste Scorpion divin fixa Fengbo d’un regard sévère, puis esquissa un sourire glacial. « Je me souviens que le Démon céleste du Jade pourpre a reçu les mêmes promesses de ta part. »
« Hein ? »
« Faire tuer par d’autres ? M’utiliser pour régler son compte à Gu Hai ? Ha ! Hahahahaha ! » Le Démon céleste Scorpion divin ricana avec mépris.
« Démon céleste Scorpion divin, n’as-tu pas dit que Numéro Six, Numéro Huit et Numéro Neuf, de la Terre sainte du Démon céleste, étaient tous tombés sous les coups de Gu Hai ? Ne veux-tu pas venger cette immense rancune ? » demanda Fengbo.
« C’est précisément parce que Numéro Six et les autres sont tombés que je dois redoubler de prudence. Avant même le retour de Gu Hai, la Capitale céleste sans frontières comptait déjà un expert en poisons. Quelqu’un a même bloqué mon Fouet empoisonné. Tu crois que je suis assez stupide pour m’obstiner maintenant ? » ricana le Démon céleste Scorpion divin.
Fengbo fronça les sourcils, légèrement contrarié.
« La rancune entre la dynastie impériale Han et la dynastie céleste Huang est irréconciliable. Tu veux que je périsse avec la dynastie impériale Han ? Je préférerais attendre que tu périsses avec elle. » Le Démon céleste Scorpion divin eut un rire froid.
« Tu ne veux pas venger Numéro Six, Numéro Huit et Numéro Neuf ? » demanda Fengbo d’une voix assombrie.
« Ils ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes s’ils n’étaient pas à la hauteur. D’ailleurs, votre dynastie céleste Huang les vengera, n’est-ce pas ? » ricana le Démon céleste Scorpion divin.
Fengbo insista : « Nous avons tous deux participé à la mort de Chiyou. Tu ne pourras pas échapper à tes responsabilités. »
« Ah oui ? » Le Démon céleste Scorpion divin eut un petit rire. « Eh bien, attendons de voir. Cet endroit ne m’intéresse plus. »
« Démon céleste Scorpion divin, as-tu vraiment peur ? Gu Hai t’effraie-t-il ? » demanda gravement Fengbo.
« Tu essaies de me provoquer ? Inutile. Contrairement à ces imbéciles de Numéro Six et compagnie, je ne me laisse pas facilement pousser à agir. Hum ! Excuse-moi. » Le Démon céleste Scorpion divin repoussa froidement sa tentative.
Sur ces mots, le Démon céleste Scorpion divin rejeta ses manches et s’envola au loin, accompagné de plusieurs hommes en robe noire.
Le visage de Fengbo se tordit en une grimace tandis qu’il le regardait partir.
« Monseigneur, ce Démon céleste Scorpion divin est bien trop lâche », commenta l’un des subordonnés de Fengbo.
« Ce n’est pas un lâche, mais un scorpion rusé. Il se tapit dans l’ombre, prêt à piquer sans prévenir. Hum ! Il veut rester à l’écart et nous regarder combattre la dynastie impériale Han, dans l’espoir de tirer profit de notre affrontement. Mais il est trop tôt pour cela. Allons-y », dit sombrement Fengbo.
Fengbo rejeta à son tour ses manches et emmena rapidement tout le monde.
En un clin d’œil, tous ceux qui encerclaient la Capitale céleste sans frontières avaient disparu. Les environs de la capitale, autrefois grouillants d’innombrables scorpions, n’en gardaient plus la moindre trace.
Sur l’esplanade du Palais céleste :
Chen Xianer fronça les sourcils. « Époux, on dirait qu’ils sont partis. »
« Ils sont partis ? » demanda Gu Hai, surpris.
Chen Xianer agita sa manche et dissipa aussitôt le brouillard empoisonné qui encerclait la Capitale céleste sans frontières. En regardant au-dehors, tous constatèrent que les assaillants avaient disparu.
« Hum ! Le Démon céleste Scorpion divin ? Il s’est enfui bien vite. Nous cherchions justement comment nous occuper de lui », remarqua Gu Hai.
À côté de lui, Vairocana soupira. « Monsieur Gu, vous ne comptez tout de même pas invoquer le Seigneur des Pléiades ? »
Sur Terre, Sun Wukong avait autrefois fait appel au Seigneur des Pléiades, un puissant esprit-coq spécialement capable de contrer les esprits-scorpions, pour éliminer celui qui le tourmentait. Gu Hai comptait-il faire de même ?
« Qu’y a-t-il ? » Gu Hai se tourna vers Vairocana.
« Cet esprit-scorpion est bien trop puissant ! Même le Seigneur des Pléiades pourrait ne pas réussir à le soumettre ! Il a déjà atteint l’accomplissement parfait du Royaume supérieur du Palais céleste et ne craint plus le chant du coq », déplora Vairocana.
Gu Hai acquiesça gravement.
« Vous devez tous rester sur vos gardes face à cet esprit-scorpion sournois. Il brouille les pistes, et son dard venimeux est invincible. De plus, il est malveillant et sait parfaitement se dissimuler. Il attend patiemment que son adversaire baisse sa garde pour lui porter un coup fatal », avertit Vairocana.
« Merci, Vairocana ! » La foule approuva, le regard plus vigilant que jamais.
Depuis l’intérieur de la ville retentirent des cris de louange : « Sa Révérence est toute-puissante ! Vive Sa Révérence ! Que Sa Révérence vive dix mille ans ! »
Ces derniers jours avaient été marqués par des attaques ennemies et une tension sans précédent. Pourtant, à l’apparition soudaine de Gu Hai, les adversaires avaient pris peur et fui en désordre. Le peuple se réjouit naturellement, et son respect pour Gu Hai s’en trouva encore renforcé.
Des voix résonnèrent dans les montagnes pour exprimer leur gratitude et leur enthousiasme. Gu Hai ne prit pas la peine de leur expliquer quoi que ce soit.
À la place, il renforça de nouveau la matrice rituelle de la Capitale céleste sans frontières avec son Sabre piège-vie. Un tourbillon de brume l’enveloppa aussitôt, la rendant impénétrable.
« Où sont Shangguan Hen et les autres ? » demanda Gu Hai à Chen Xianer.
« Ils sont dans ma Salle de la Grande Force ; leurs blessures se sont stabilisées. Monsieur Gu, vous pouvez venir les voir », lui indiqua Vairocana.
Gu Hai acquiesça, puis se dirigea tranquillement vers la Salle de la Grande Force avec Vairocana.
« Attendez dehors ! » ordonna Gu Hai aux autres.
« Oui ! » répondirent-ils en restant dehors comme il le leur avait demandé.
Chen Xianer entraîna Long Wanqing et Long Wanyu à l’écart pour discuter avec elles.
Seuls Gu Hai et Vairocana entrèrent dans la Salle de la Grande Force.
Un grand fourneau à pilules se dressait dans la Salle de la Grande Force.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Gu Hai en regardant le fourneau avec surprise.
« C’est le fourneau à pilules que vous m’avez donné, Monsieur Gu. Vous ne vous en souvenez pas ? » répondit Vairocana en riant.
« Le Fourneau de la Flamme terrestre brûlant le monde ? Celui du Démon céleste du Jade pourpre ? À l’époque, le Roi-dragon de la mer du Sud s’en est servi pour raffiner les frères Ao et Shangguan Hen. Ao Shun en est mort, et Shangguan Hen s’est changé en œuf doré ? » demanda Gu Hai.
« C’est bien le Fourneau de la Flamme terrestre brûlant le monde, une sorte de Fourneau des huit trigrammes. Il peut raffiner des pilules et sauver des gens. Heureusement, nous avons réussi à les sauver à leur retour ! » expliqua Vairocana avec gravité.
Crac !
Le fourneau à pilules s’ouvrit, et Gu Hai aperçut trois silhouettes : Gu Han, Shangguan Hen et Ao Shun.
Leurs corps étaient grièvement blessés, presque réduits en miettes. Leur peau était couverte de fissures, mais l’énergie inépuisable du fourneau les réparait, quoique très lentement.
Gu Hai tendit la main et l’agita.
Fouu !
Une vague d’Énergie qui répare le Ciel se précipita dans le fourneau et pénétra aussitôt dans le corps des trois hommes.
Bzzz ! Bzzz ! Bzzz !
Les fissures sur leurs corps se résorbèrent à vue d’œil.
« Monsieur Gu, votre méthode de guérison est véritablement extraordinaire. Ils se rétablissent beaucoup plus vite. Ils ne devraient pas tarder à guérir complètement », dit Vairocana, stupéfait.
Les merveilles de l’Énergie qui répare le Ciel laissaient Vairocana abasourdi.
Gu Hai acquiesça, mais son regard inquiet restait posé sur les trois hommes.
« Ne vous inquiétez pas, Monsieur Gu. À ce rythme, ils devraient bientôt se réveiller », le rassura Vairocana.
« Tant mieux s’ils se réveillent. Leurs blessures sont si graves… Est-ce Ji Dihong qui les leur a infligées ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
Vairocana secoua la tête, ce qui fit naître une lueur de perplexité dans le regard de Gu Hai.
« Je n’en suis pas sûr non plus. Un jour, la situation a soudainement changé à la Ville de Chiyou, et ils s’y sont rendus sur-le-champ. À l’époque, un épais brouillard entourait la ville et personne ne savait ce qui se passait à l’intérieur. Hou Yi et Xingtian sont également allés leur prêter main-forte. Nous pensions que Chiyou disposait de défenses suffisantes et ne nous attendions pas à… cette bataille. Je n’ai pas pu voir ce qui s’est passé. Une force immense a apparemment projeté Shangguan Hen et les autres jusqu’à la Capitale céleste sans frontières. Hou Yi et Xingtian ont subi le même sort. Ils étaient tous grièvement blessés. Quand Shangguan Hen et les autres sont revenus, ils étaient inconscients, à peine en vie, au seuil de la mort. Je n’ai pu que les maintenir en vie jusqu’ici, mais personne ne sait ce qui s’est passé durant cette bataille », expliqua Vairocana d’un ton solennel.
Gu Hai garda le silence, le regard traversé d’émotions mêlées.
La mort de Chiyou était entourée de mystère. Seul le réveil de Shangguan Hen et des autres permettrait de savoir ce qui s’était passé ce jour-là.
« Monsieur Gu, vous avez demandé à tout le monde d’attendre dehors, puis vous êtes entré seul avec moi. Avez-vous quelque chose à me dire ? » demanda Vairocana, intrigué.
Gu Hai acquiesça et agita de nouveau la main.
Fouu !
Gu Hai et Vairocana entrèrent dans le Firmament immortel de Gu.
Voyant la prudence de Gu Hai, Vairocana prit un air grave.
« Évitons de parler de la Terre sur le Continent divin, par précaution », commença Gu Hai.
« Oh ? Vous voulez me poser des questions sur la Terre ? » demanda Vairocana, intrigué.
« Oui. Sur Terre, Sa contrôle-t-il tout le Firmament immortel d’une main de fer ? » demanda Gu Hai en regardant Vairocana.
Vairocana acquiesça. « Ce n’est pas un secret. Monsieur Gu, vous devez le savoir depuis longtemps. »
« Pourtant, j’ai appris quelque chose récemment. Sa était autrefois un être du Firmament immortel des six voies. Non, il en était le souverain. Puis, lassé des créatures faibles du Firmament immortel des six voies, il est entré dans le vide à la recherche d’autres firmaments immortels. Alors, Sa a-t-il envahi la Terre ? » Gu Hai regarda Vairocana.
« Quoi ? » s’exclama Vairocana, stupéfait.
« C’est vrai ? » demanda Gu Hai.
« Pas étonnant… Pas étonnant que Sa soit si impitoyable envers toutes les formes de vie, si cruel, qu’il tue sans la moindre émotion tous ceux qui accomplissent quelque chose dans la Voie, comme s’il s’agissait de porcs et de chiens ! Il… Il n’est pas de notre firmament immortel ? » s’étonna Vairocana.
« Tu ne savais pas qu’il avait envahi le Firmament immortel de Sa ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Nous l’ignorions. Tous les puissants qui l’ont précédé sont morts de sa main. Nous aurions dû y penser. Nous aurions dû y penser. Et nous cherchions encore comment le convaincre… Hahaha ! Quelle absurdité ! » dit Vairocana avec amertume.
« Alors, Sa a tué le Ciel précédent pour prendre sa place dans le Firmament immortel de Sa ? » demanda Gu Hai, curieux.
« Oui… » soupira Vairocana.
« Qui était le Ciel précédent du Firmament immortel de Sa ? Ne s’est-il pas réincarné ? Chaque génération du Ciel doit sûrement posséder d’innombrables méthodes secrètes. Aurait-il pu être complètement anéanti ? N’a-t-il laissé aucun plan de secours ? » demanda Gu Hai, intrigué.
« J’ignore s’il avait prévu des mesures de secours. Mais vous avez forcément entendu parler du Ciel précédent du Firmament immortel de Sa », soupira Vairocana.
« Oh ? »
« Il s’appelait Pangu », dit Vairocana avec révérence.
« Pangu ? » Le visage de Gu Hai se fit grave.
Sur Terre, tout le monde connaissait la légende de Pangu, qui avait séparé le ciel et la terre et fut le premier être de l’univers. Selon le récit, il avait ensuite soutenu le ciel et la terre pour les empêcher de se refermer, avant de transformer son corps en tout ce qui existe au monde.
« Oui, Pangu. Mais la véritable histoire n’est pas aussi simple. Une fois le firmament immortel établi, il ne pouvait naturellement pas se refermer. C’est Sa qui… Ah… » Vairocana laissa échapper un léger soupir.