Chapitre 1 077
Livre 08 : Dynastie céleste Han
« Chiyou ? Ji Dihong a démembré le Premier Frère ? » Le visage de Gu Hai se glaça.
Gu Hai n’en croyait pas ses oreilles. Il était parti depuis moins d’un an et Chiyou était auparavant allé jusqu’à la Ville de Xuanyuan. Il semblait impossible qu’il ait été tué dans la dynastie impériale des Neuf Li.
« C’est vrai, Votre Révérence. Le Primat Shangguan, le Primat Ao Sheng et le deuxième prince héritier ont été grièvement blessés. De plus, les hommes de Ji Dihong ont encerclé la Capitale céleste sans frontières ! » s’empressa de dire une servante du palais.
Grincement ! Gu Hai ouvrit aussitôt les portes du bureau et regarda dehors.
À l’extérieur, une brume verte enveloppait les abords de la Capitale céleste sans frontières.
Les habitants, terrifiés, fixaient la brume verte qui tourbillonnait.
Au-delà du brouillard, des insectes noirs semblaient voleter, encerclant la Capitale céleste sans frontières. Mais, redoutant le brouillard mortel, ils n’osaient pas s’approcher.
« Où est Gu Hai ? N’ose-t-il pas sortir ? Ou bien n’est-il pas dans la Capitale céleste sans frontières ? »
« Gu Hai, petit morveux, le royaume de Han est fini. Rends-toi ! »
« Personne ne peut vous sauver. La dynastie céleste Huang est à son apogée. Résister ne sert à rien ! »
Des provocations retentirent depuis l’autre côté du brouillard vert.
« Quelle insolence ! Ils osent venir dans la Capitale céleste sans frontières et débiter de telles inepties ? » Les yeux exorbités, Kong Xuan s’apprêta à se précipiter dehors.
Gu Hai le retint d’un geste de la main.
« C’est un brouillard empoisonné, mis en place par Xianer. Ces gens ne peuvent pas entrer. Ils ne peuvent que crier et faire du tapage. » Gu Hai secoua la tête.
Long Wanyu était stupéfaite. « Quel brouillard empoisonné puissant ! Il doit compter parmi les plus meurtriers de la Grande Voie du poison ! »
« Ce poison est vraiment si puissant ? » demanda Long Wanqing.
« Oui, confirma Long Wanyu. Quiconque n’est pas protégé par une Grande Voie et touche ce brouillard mourra sur-le-champ. Personne ne peut le traverser. S’ils essaient… »
Boum !
Avant qu’elle eût fini de parler, un immense fouet jaillit du brouillard empoisonné et s’abattit en direction de l’esplanade du Palais céleste.
« Comment est-ce possible ? » s’écria Long Wanyu, stupéfaite.
Le visage assombri, Gu Hai se tourna vers le Palais céleste.
À la vue de la scène, il ouvrit de grands yeux. Chen Xianer et Gu Qin faisaient face aux ennemis avec les autres fonctionnaires. Le long fouet fonçait droit sur Chen Xianer.
« Attention, Xianer ! » cria Gu Hai.
Kong Xuan, le Taoïste Moustique et Long Shenying tentèrent tous d’intercepter le fouet.
Mais il allait trop vite : il atteignit Chen Xianer en un instant. À son extrémité, un crochet noir fendait l’air en direction de la jeune femme.
Chen Xianer ne bougea pas. Vairocana, en revanche, se précipita en avant et frappa le crochet de la paume.
Boum !
La Paume divine de Gautama heurta le crochet noir.
Le crochet fut repoussé, mais la main de Vairocana noircit soudain.
« Il a été empoisonné ? » s’exclamèrent Gu Qin et les autres, stupéfaits.
Au loin, le visage de Gu Hai s’assombrit à cette vue.
Fouit !
L’immense crochet repartit, apparemment en quête d’une autre cible.
« Sabre piège-vie, change de forme ! » ordonna Gu Hai en agitant la main.
La matrice rituelle de la Voie du go de la Capitale céleste sans frontières s’activa aussitôt. Un brouillard se leva et l’espace se modifia, empêchant le crochet de trouver sa prochaine cible.
« Neuvième Cycle ! » Gu Hai brandit son Sabre de l’Exécuteur de vie.
Boum !
Dans un fracas de tonnerre, le fouet et son crochet furent repoussés et expulsés de la Capitale céleste sans frontières.
« Le Neuvième Cycle ? Gu Hai ? » Une voix froide et furieuse retentit de l’autre côté de la barrière de brouillard empoisonné.
« Époux ! » La voix de Chen Xianer résonna au loin, pleine de joie.
Vairocana était assis en tailleur, sa main noircie et une lueur violette émanant de son corps. Il s’efforçait d’expulser le poison.
Gu Hai s’avança et arriva aussitôt sur l’esplanade du Palais céleste.
Kong Xuan et les autres apparurent à leur tour, sous les acclamations des fonctionnaires du royaume de Han.
« Bienvenue à Votre Révérence ! » s’écrièrent-ils.
En ces jours troublés, les attaques incessantes avaient désemparé les fonctionnaires et les habitants. Sans l’Impératrice Chen et le premier prince héritier pour maintenir l’ordre, la Capitale céleste sans frontières aurait sombré dans le chaos.
« Sa Révérence est sortie de sa retraite ? » s’exclama une voix, stupéfaite, au sein de la ville.
« Quelle joie ! Sa Révérence est de retour. Ces scélérats sont perdus ! »
« Vive Votre Révérence ! Que Votre Révérence vive dix mille ans ! »
Les habitants de la ville acclamèrent Gu Hai.
Il se dirigea vers Vairocana.
Chen Xianer agita la main et un liquide noir s’écoula de la blessure de Vairocana.
Grésillement ! Grésillement ! Grésillement ! Grésillement ! Grésillement ! Grésillement ! Grésillement ! Grésillement ! Grésillement ! Grésillement !
Le liquide tomba au sol, qu’il rongea en dégageant une fumée toxique.
Heureusement, Chen Xianer maîtrisait la Voie du poison ; elle neutralisa rapidement la substance mortelle.
« Ouf ! » Vairocana inspira profondément.
« Merci, Impératrice Chen, et merci, Monsieur Gu », dit-il avec reconnaissance.
« Qu’est-ce que c’était ? Même toi, Vairocana, tu n’as pas pu y résister ? » demanda Kong Xuan, abasourdi.
Tous avaient déjà été témoins de la puissance de Vairocana. Pourtant, un seul fouet — un simple crochet empoisonné — avait failli le terrasser ?
« Le Fouet empoisonné », répondit Vairocana d’un ton grave.
« Le Fouet empoisonné ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda le Taoïste Moustique, surpris.
« Une queue de scorpion ! » précisa Chen Xianer.
Tout en parlant, Chen Xianer jeta un regard aux deux sœurs, Long Wanqing et Long Wanyu, qui avaient accompagné Gu Hai.
« Vous devez être Petite sœur Wanqing. J’ai tant entendu parler de votre beauté. Cela fait longtemps que j’attends de vous rencontrer », dit Chen Xianer avec un grand sourire.
« Enchantée, Sœur aînée Chen », la salua Long Wanqing en s’inclinant légèrement.
« Tss ! Quelle mascarade ! » ricana Long Wanyu en observant froidement Chen Xianer.
Pour Long Wanyu, Gu Hai était son beau-frère, le mari de sa sœur aînée. L’apparition soudaine d’une femme qui lui disputait son mari lui déplaisait naturellement.
« Vous devez être Petite sœur Wanyu, n’est-ce pas ? » dit Chen Xianer avec un sourire.
« Je ne suis pas votre petite sœur ! Je n’ai qu’une seule sœur aînée ! » répliqua froidement Long Wanyu.
« Wanyu, tu as oublié ce que je t’ai dit ? » demanda Long Wanqing en fronçant les sourcils.
« Tss ! » Long Wanyu détourna la tête, rejetant ostensiblement Chen Xianer.
« Wanyu, tu l’avais promis ! » s’exclama Long Wanqing, anxieuse.
Mais Chen Xianer secoua la tête pour faire signe à Long Wanqing de s’arrêter. « Ce n’est rien. Wanyu est jeune et ne sait pas cacher ce qu’elle ressent. Je trouve même cela attendrissant. Ne vous inquiétez pas. Laissez-moi lui parler. »
« Ah… Wanyu a toujours été gâtée. Pardonnez-lui, Sœur aînée Chen », soupira Long Wanqing.
De toute évidence, même Long Wanqing ne savait pas comment faire changer d’attitude sa sœur.
Pourtant, Chen Xianer s’approcha de Long Wanyu.
« Qu’est-ce que vous me voulez ? » demanda Long Wanyu en fronçant les sourcils.
« J’ai quelque chose à vous dire, mais cela ne concerne que vous. Si, après m’avoir entendue, Petite sœur Wanyu ne m’aime toujours pas, vous n’aurez pas besoin de m’appeler grande sœur », dit Chen Xianer avec un doux sourire.
« Tss ! C’est vous qui le dites, pas moi. Ma sœur aînée m’a peut-être demandé de vous appeler grande sœur, mais ça ne me plaît pas du tout. Dites ce que vous avez à dire et qu’on en finisse. Et ne venez pas pleurer après ! » répliqua Long Wanyu d’un ton sévère.
Chen Xianer acquiesça, se pencha vers Long Wanyu et lui murmura quelques mots à l’oreille. Sa voix était si basse que personne d’autre ne pouvait l’entendre.
La conversation fut aussi brève qu’elle avait commencé. Gu Hai regarda avec anxiété Chen Xianer achever sa phrase.
Craignant que Long Wanyu, qui avait tendance à parler sans réfléchir, ne dise quelque chose d’irrespectueux, Long Wanqing s’apprêtait à l’empêcher de proférer une insolence.
À la surprise générale, Long Wanyu ouvrit de grands yeux et resta sans voix en regardant Chen Xianer.
Chen Xianer se contenta de lui adresser un doux sourire.
Long Wanyu jeta un coup d’œil à Gu Hai et rougit légèrement. Elle eut ensuite l’air incrédule avant de reporter son regard sur Chen Xianer.
« C… ce que vous m’avez dit est vrai ? » demanda-t-elle, la voix teintée d’incrédulité et de gêne.
Chen Xianer acquiesça avec un petit sourire.
Soudain, la dureté dans le regard de Long Wanyu s’adoucit. Elle salua chaleureusement Chen Xianer et dit, un peu gênée : « Sœur aînée Chen, pardonnez-moi pour mon impolitesse. Je… je… »
« Inutile de faire des manières entre nous, nous sommes en famille », répondit Chen Xianer en souriant.
« Sœur aînée Chen, vous êtes vraiment une sœur merveilleuse. Je n’arrive pas à croire que je ne vous aie pas rencontrée plus tôt ! » s’exclama Long Wanyu en la serrant affectueusement dans ses bras.
Gu Hai : « … »
Long Wanqing : « … »
Dame Houtu : « … »
Tous les fonctionnaires : « … »
Qu’est-ce que Chen Xianer avait bien pu murmurer à Long Wanyu ? Comment une seule phrase avait-elle pu changer son attitude à ce point ? Un instant plus tôt, Long Wanyu était si hostile qu’elle cherchait presque la querelle. Pourquoi était-elle devenue si aimable en un clin d’œil ? Même Long Wanqing n’y comprenait rien.
Gu Hai s’était d’abord inquiété, mais préféra ne pas s’en mêler et fit comme s’il n’avait rien vu. Il se détourna et reporta son attention sur Vairocana.
Les fonctionnaires échangèrent des regards stupéfaits en songeant : *L’Impératrice Chen est vraiment remarquable !*
« Vous avez dit que c’était le Fouet empoisonné ? Il est si puissant que même vous n’avez pas pu le maîtriser ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
Vairocana acquiesça. « En effet, il était puissant. C’est la deuxième fois que je suis victime du Fouet empoisonné. »
« L’ennemi qui se trouve dehors maîtrise les poisons, dit Chen Xianer. Il a enveloppé sa queue de scorpion de la puissance de la Grande Voie pour lui permettre de traverser mon brouillard empoisonné. Son poison n’est pas aussi puissant que le mien, mais il l’emploie avec une adresse remarquable. Je doute que quiconque d’autre que moi puisse y résister. »
« Celui qui est dehors est le Démon céleste Scorpion divin, le Numéro quatre de la Terre sainte du Démon céleste. On dit que sa cultivation approche de l’achèvement des âmes spirituelles », se souvint soudain le Taoïste Moustique.
« Le Démon céleste Scorpion divin ? Le Numéro quatre ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
« Un esprit scorpion à l’achèvement du Royaume supérieur du Palais céleste ? Pas étonnant qu’il soit si puissant », dit sombrement Vairocana.
« Au fait, Vairocana, vous avez dit que c’était la deuxième fois que vous rencontriez le Fouet empoisonné. Comment avez-vous neutralisé le poison la première fois ? » demanda Chen Xianer, visiblement intriguée. Elle pensait être la seule à pouvoir neutraliser ce poison.
« La dernière fois, il ne s’agissait pas d’un esprit scorpion à l’achèvement du Royaume supérieur du Palais céleste, mais simplement d’un esprit scorpion femelle. À vrai dire, Monsieur Gu est au courant », dit Vairocana avec un sourire en coin.
Les paroles de Vairocana étaient lourdes de sens, et Gu Hai comprit soudain.
Il se souvint alors qu’il avait lu, sur Terre, un livre intitulé *La Pérégrination vers l’Ouest*, il y a bien longtemps. Le récit décrivait la rencontre entre Tang Sanzang, ses trois disciples et un esprit scorpion. À maintes reprises, Sun Wukong avait été vaincu par l’aiguillon venimeux de l’esprit scorpion.
Après avoir mené plusieurs enquêtes, ils avaient découvert que l’esprit scorpion avait autrefois écouté les sermons de Vairocana sur la Montagne spirituelle. Là-bas, Vairocana lui-même avait été piqué par son Fouet empoisonné, qui lui avait causé une douleur insupportable. Il avait pourtant tenu bon. Il avait bien envoyé un gardien pour capturer l’esprit, mais celui-ci était parvenu à s’échapper.
Cet épisode avait montré à quel point le venin de l’esprit scorpion était redoutable — et cet esprit n’avait pas encore atteint l’achèvement du Royaume supérieur du Palais céleste. Or, celui qu’ils affrontaient l’avait atteint. Il était bien plus redoutable que celui que Vairocana avait rencontré autrefois.
« Pas étonnant que le Démon céleste Gautama n’ait obtenu que la septième place, tandis que le Démon céleste Scorpion divin est quatrième », remarqua Gu Hai, le visage sombre.