Chapitre 1 074
« Lâchez-moi ! » hurlèrent Dongfang Longévité et Chunshen Longévité, terrorisés.
L’Homme sans naissance avait beau chercher à les capturer, la force supérieure de Kong Xuan fit la différence. Il les saisit le premier. Leurs efforts furent vains face à sa puissance.
« Seigneur Kong, pourriez-vous me confier ces deux-là ? Je m’en occuperai », demanda l’Homme sans naissance avec espoir.
Kong Xuan ne lui accorda toutefois aucune attention et présenta les deux hommes à Gu Hai.
« Votre Majesté, ces deux intrus nous ont tendu une embuscade grâce à des informations obtenues on ne sait où. J’ai dévoré leurs fantômes. Quant aux véritables instigateurs de ces méfaits, ils sont à votre disposition », déclara Kong Xuan avec respect.
Sous le regard pénétrant de Gu Hai, Dongfang et Chunshen furent saisis d’une peur paralysante.
Fuir était un rêve inaccessible. Les entraves imposées par un cultivateur accompli du Royaume du Palais céleste étaient difficiles à briser.
« Une embuscade ? Nous savons déjà d’où elle vient, sans même avoir à y réfléchir. Si ce n’est pas la Terre sainte du Démon céleste, c’est la dynastie céleste Huang ! » rétorqua froidement Gu Hai.
« Nous avons eu tort, Empereur impérial Gu ! Pitié, épargnez-nous. La Terre sainte du Démon céleste nous a trompés ! » implora Chunshen Longévité, terrorisé.
« Oui, faites preuve de clémence, Empereur impérial Gu ! Nous sommes prêts à vous prêter allégeance. Acceptez-nous ! » renchérit Dongfang Longévité, affolé.
Gu Hai les fixa tous deux d’un regard glacial. « Nous apprécions vos capacités, mais nous méprisons profondément votre caractère. Chunshen Longévité, tes agissements ont entraîné la mort des deux cents millions d’habitants de la Ville des Trois Montagnes. Quant à Dongfang Longévité… Ha ! Un fieffé roublard. Nous nous sommes déjà croisés. Tu cherches toujours à obtenir la gloire aux dépens de ton maître. Nous ne pouvons pas nous permettre de vous garder à nos côtés ! »
« Non ! Nous vous promettons de ne plus recommencer ! » crièrent-ils tous deux, terrifiés.
« Votre Majesté, devons-nous les tuer ? » demanda Kong Xuan.
Gu Hai acquiesça simplement.
« Attendez ! » s’écria l’Homme sans naissance, désespéré.
« Hein ? » Gu Hai reporta son attention sur lui.
« Votre Majesté, me laisseriez-vous m’occuper de ces deux-là ? Les cultivateurs de longévité sont très particuliers. Chacun possède une âme physique de longévité capable de quitter son corps. Même si nous les tuons, un nouveau Dongfang Longévité et un nouveau Chunshen Longévité apparaîtront bientôt ailleurs », expliqua l’Homme sans naissance.
« Ah ? » répondit Gu Hai, perplexe.
« C’est comme Beiming Longévité. L’Immortel des six voies l’a tué lorsque Long Zhanguo s’est rebellé contre le Ciel, mais un autre Beiming Longévité est apparu dans ce monde. Même s’ils meurent, un nouveau Dongfang Longévité et un nouveau Chunshen Longévité surgiront, et les nouveaux chercheront à les venger ! » poursuivit l’Homme sans naissance.
« Qu’un nouveau Chunshen Longévité ou un nouveau Dongfang Longévité apparaisse ou non, ces deux-là ont commis des crimes abominables et doivent mourir ! » déclara fermement Gu Hai.
Il était clair qu’il refusait la demande de l’Homme sans naissance.
« Votre Majesté ! » reprit l’Homme sans naissance.
« Oui ? »
« Ne m’avez-vous pas demandé l’autre jour comment ouvrir un passage permanent entre le monde des vivants et le monde souterrain ? » lui rappela gravement l’Homme sans naissance.
« Ah ? » Gu Hai l’interrogea, perplexe.
À côté d’eux, Long Wanyu fronça les sourcils. « Ne mentez pas à mon beau-frère. J’ignorais qu’on pouvait maintenir un passage entre deux mondes. »
L’Homme sans naissance éprouva un pincement au cœur. Sa fille ne le soutenait pas.
« Est-ce impossible ? » demanda Gu Hai à Long Wanyu.
« Je n’en sais rien ! » répondit-elle en haussant les épaules.
« Si, c’est possible ! » répliqua aussitôt l’Homme sans naissance.
« Ah ? » Tous se tournèrent vers lui.
« Quand je vous ai dit ce jour-là qu’il n’y avait aucun moyen, ce n’était pas tout à fait vrai. La méthode est assez particulière », expliqua l’Homme sans naissance.
« Quelle est cette méthode ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Elle consiste à créer une matrice rituelle qui servira d’entrée vers les deux mondes. Son fondement est extrêmement rare et singulier. De plus… » L’Homme sans naissance s’interrompit avec un soupir.
« Quel en est le fondement ? » demanda Gu Hai avec une certaine appréhension.
« Un cultivateur de longévité ! » déclara solennellement l’Homme sans naissance.
« Un cultivateur de longévité ? » répétèrent ses auditeurs, surpris.
« Oui. Nous utiliserons un cultivateur de longévité comme fondement de la matrice rituelle. Nous ne le tuerons pas, mais l’emprisonnerons à l’intérieur. Il y sera piégé, condamné à vivre une existence où il souhaitera mourir. La matrice convertira sans cesse l’énergie de longévité naturelle en énergie destinée au passage entre les deux mondes, maintenant ainsi une porte permanente entre eux ! » précisa l’Homme sans naissance.
« Homme sans naissance, tu… tu… tu connaîtras une fin atroce ! » rugirent Dongfang Longévité et Chunshen Longévité, horrifiés et furieux.
Gu Hai jeta un regard aux deux hommes.
« Votre Majesté, confiez-les-moi et je veillerai à créer un passage entre les deux mondes. Dès lors, la dynastie impériale Han pourra circuler librement entre eux, sans le moindre obstacle », déclara l’Homme sans naissance avec respect.
Gu Hai le dévisagea un instant, puis demanda : « Pourquoi ne nous en avez-vous pas parlé plus tôt ? »
« Parce que je suis moi aussi un cultivateur de longévité », répondit l’Homme sans naissance avec un sourire amer.
Son sous-entendu était clair : lui aussi était un cultivateur de longévité. Aurait-il dû proposer de servir lui-même de matériau pour la matrice ?
Bien sûr, Gu Hai ne crut pas à son excuse et se tourna plutôt vers Long Wanyu.
« Je ne sais rien à ce sujet. Les cultivateurs de longévité ne sont apparus qu’après ma mort. » Long Wanyu secoua la tête.
« Je vous en prie, Votre Majesté, donnez votre accord ! » supplia l’Homme sans naissance.
Gu Hai regarda tour à tour Dongfang Longévité, Chunshen Longévité, puis l’Homme sans naissance. « Combien de temps faudra-t-il pour mettre en place la matrice ? »
« Si Votre Majesté nous apporte son aide, nous achèverons la matrice rituelle en six mois », répondit l’Homme sans naissance avec assurance.
« Très bien. Nous vous apporterons tout le soutien nécessaire », acquiesça Gu Hai.
Gu Hai se souciait peu du sort effroyable qui attendait Dongfang Longévité et Chunshen Longévité : ils avaient commis d’innombrables atrocités et n’avaient que ce qu’ils méritaient. S’ils n’avaient pas accumulé tant de péchés, Gu Hai aurait peut-être accepté de les prendre sous son aile. Mais hélas…
« Oui, Votre Majesté, soyez sans inquiétude ! » répondit l’Homme sans naissance.
Il s’avança aussitôt, imposa des entraves aux deux cultivateurs de longévité et les prit des mains de Kong Xuan.
« Rugissez ! »
Les rugissements qui montaient de la Mer des Sources Jaunes s’amplifièrent.
Au même instant, une matrice rituelle complexe apparut à la surface de la mer, provoquant une formidable aspiration.
La force entraîna tout le monde vers l’immense matrice. Mais leurs puissantes cultivations leur permirent de résister.
« C’est étrange. Cette force semble ne s’en prendre qu’à nous. Pourquoi les plantes et les rochers alentour ne sont-ils pas attirés ? » se demanda à voix haute le Taoïste Moustique.
« Ah ! »
« À l’aide ! »
« Lâchez-moi ! »
Des cris affolés retentirent au loin. Des esprits se débattaient et affluaient de toutes les directions du monde souterrain, entraînés vers la Mer des Sources Jaunes. Dès qu’ils touchaient l’eau, ils disparaissaient sans laisser de trace.
« Cette aspiration ne vise que les âmes ? Qu’y a-t-il donc en dessous ? » Le visage de Kong Xuan s’assombrit.
Boum !
Soudain, un grondement de tonnerre retentit. La matrice rituelle se fendit en son centre et la Mer des Sources Jaunes s’écarta de façon étrange, révélant quelque chose sur le fond marin.
Les innombrables fantômes attirés de toutes parts pénétrèrent dans le corps d’un homme vêtu d’une robe cramoisie.
Le capuchon de l’homme en robe cramoisie, appuyé sur une canne, dissimulait son visage. Un grognement bestial s’en échappa. Les esprits grouillants disparurent dans le capuchon comme dans un gouffre sans fond.
L’homme en robe cramoisie était assis sur un cercueil. L’eau affadie des Sources Jaunes, appelée Eau faible, s’écoulait sans cesse à l’intérieur.
Sur la rive, le visage de Gu Hai s’assombrit. Même le Firmament immortel de Gu avait le plus grand mal à attirer l’eau des Sources Jaunes. Qu’y avait-il donc dans ce cercueil pour absorber l’essence de l’Eau faible des Sources Jaunes ?
« Qui est cet homme en robe cramoisie, assis sur le cercueil ? Il me donne une impression sinistre », s’étonna le Taoïste Moustique.
Tous observèrent l’homme et le cercueil, perplexes.
« Le premier ancien du peuple chamane ? » Les yeux de Dongfang Longévité, retenu à bonne distance, s’illuminèrent soudain.
« Le premier ancien du peuple chamane ? » demanda Chunshen Longévité, non sans une pointe de crainte.
« N’était-il pas mort ? Jiang Lianshan ne l’avait-il pas tué ? Pourquoi est-il ici ? Cette aura… C’est bien lui, le premier ancien du peuple chamane, celui qui a transmis à Jiang Lianshan d’innombrables techniques secrètes chamaniques. Premier Ancien, sauvez-moi ! C’est moi, Dongfang Longévité, Premier Ancien ! » s’écria Dongfang Longévité, fou de joie.
Au loin, l’homme en robe cramoisie se leva lentement.
Debout, il révéla ses membres dépourvus de peau, dont les muscles sanglants étaient à nu. Tous en furent stupéfaits.
« Où est Jiang Lianshan ? Pourquoi la matrice rituelle a-t-elle été activée avant l’heure prévue ? » demanda l’homme en robe cramoisie d’une voix glaçante.
« Un chamane ? » Les yeux de Kong Xuan se plissèrent légèrement.
Snif ! L’homme en robe de sang huma l’air.
« Un esprit animal accompli du Royaume supérieur du Palais céleste ? Vous venez de la Terre sainte du Démon céleste ? » demanda l’homme en robe cramoisie d’un ton indifférent.
« Non ! » répondit froidement Kong Xuan.
« Tant mieux, alors ! Ha ! Hahahahaha ! » éclata de rire l’homme en robe cramoisie.
« Qu’entendez-vous par “tant mieux” ? » demanda Kong Xuan en fronçant les sourcils.
« Vous n’êtes pas ce vieux tigre blanc. Je peux donc me régaler à ma guise. Ma force n’a pas encore pleinement recouvré, car l’heure n’est pas encore venue. Vous ferez un parfait festin de sang ! » annonça nonchalamment l’homme en robe cramoisie.
« Un festin de sang ? Ha ! Vous ne manquez pas d’assurance ! » ricana Kong Xuan.
L’homme en robe de sang ne se précipita pas pour attaquer. Après être descendu du cercueil, il s’inclina respectueusement devant celui-ci.
« Désormais, la renaissance du peuple chamane dépend de vous ! » dit-il au cercueil avec déférence.
Puis il poussa doucement le cercueil.
Crac !
Le couvercle s’ouvrit. Une immense énergie blanche et glaciale jaillit aussitôt du cercueil.
Fouou !
L’énergie blanche et glaciale se répandit dans la Mer des Sources Jaunes. En quelques instants, toute la mer, qui s’étendait sur des millions de kilomètres, gela complètement.
Le flot d’énergie glaciale s’en prit même au groupe de Gu Hai.
Le visage de Long Wanqing s’assombrit tandis qu’elle faisait un geste de la main.
Boum !
Un fleuve souterrain apparut. Ses eaux absorbèrent le froid et repoussèrent avec succès son invasion.
Une fois la Mer des Sources Jaunes gelée, le cercueil sembla vaporiser la mer prise dans les glaces et l’absorber entièrement.
« La Mer des Sources Jaunes est constituée d’Eau faible. Qu’y a-t-il dans ce cercueil pour pouvoir absorber toute cette Eau faible ? » s’exclama le Taoïste Moustique.
« Un monstre dans le cercueil a complètement aspiré la Mer des Sources Jaunes ? » Le visage de Long Shenying s’assombrit.
« Il doit y avoir un monstre à l’affinité aquatique à l’intérieur. Miaou ! » Le pelage de Mao Tianyun se hérissa.
Toute l’énergie blanche et glaciale fut aspirée dans le cercueil. Même l’homme en robe cramoisie se couvrit d’une couche de givre ; mais alors, l’intérieur du cercueil apparut.
Une jeune fille y était allongée. Elle semblait dormir, les yeux clos et un doux sourire aux lèvres.
« Jingwei ? » Le visage de Gu Hai changea.
Cette jeune fille n’était-elle pas Jingwei ? La plus jeune fille de Jiang Lianshan, la petite sœur de Ba. Pourtant, Jingwei était une âme et possédait le corps de Lin Waner. Mais alors… ?
« Le cadavre de Jingwei ? Il n’a pas été mangé par les poissons, mais est tombé dans la Mer des Sources Jaunes ? » Dongfang Longévité en fut stupéfait.
« Le cadavre de Jingwei ? Il se trouve dans le cercueil. Que manigance Jiang Lianshan ? » s’exclama Gu Hai, bouleversé.
« Votre Majesté, je sens une intense Énergie zombie ! » dit Long Shenying avec stupeur, en regardant la jeune fille endormie dans le cercueil.
Bzzz !
La jeune fille ouvrit lentement les yeux.
Fouou !
La température s’effondra instantanément sur des millions de kilomètres. En un clin d’œil, une neige à gros flocons se mit à tomber. Un froid extrême s’abattit sur la terre.
« Chute de neige abondante sur cinq cent mille kilomètres ? » Gu Hai haussa les sourcils. Il se souvint de l’Empereur impérial Xi Yu de la dynastie impériale Yuan, qui cultivait le corps de Yinggou et pouvait provoquer une chute de neige sur un million de kilomètres.
Ce jour-là, la neige recouvrit des millions de kilomètres autour d’eux.
« L’ancêtre zombie à l’affinité aquatique, Yinggou ? J’ai déjà ressenti cette aura. Oui, c’est bien Yinggou. » Houqing, affaibli, afficha une expression stupéfaite.
« Yinggou ? Jiang Lianshan a transformé le cadavre de sa plus jeune fille en Yinggou, l’ancêtre des zombies ? » Les pupilles de Gu Hai se contractèrent.