Chapitre 105
Livre 2, chapitre 42 : Deuil
« Je vais immédiatement déployer une vaste formation rituelle. Tous les intrus seront tués sans pitié ! » lança froidement Gu Hai.
Les cultivateurs alentour écarquillèrent les yeux et un grand tumulte éclata.
Une formation rituelle ? Déployer une vaste formation rituelle ?
Tous se souvenaient encore parfaitement de la précédente « formation rituelle ». Certes, cette « formation rituelle » provoquait des explosions à répétition, mais ils pouvaient encore l’accepter.
Cependant, cette fois, c’était Gu Hai lui-même qui allait déployer la formation.
« Le Duel à mort du Sabre céleste ? »
« La Formation du monde des vingt-huit paires de lignes ? »
« La vaste formation rituelle qui a éliminé vingt mille cultivateurs ? »
D’innombrables cultivateurs frissonnèrent aussitôt. Certains, plus lâches, commencèrent à s’en aller.
Gu Hai ne prêta toutefois aucune attention aux cultivateurs alentour. Il se tourna plutôt vers les hommes mauvais et déclara d’un ton grave : « Gao Xianzhi, prenez la tête de la Légion du Ciel et patrouillez pour l’instant autour de la résidence Gu. Tuez quiconque osera s’introduire ici ! »
« Oui ! » répondit Gao Xianzhi.
« Gu Han, secondez Gao Xianzhi. Indiquez-lui les endroits à surveiller. Occupez-vous également des derniers disciples de la Secte Song. » Gu Hai se tourna vers Gu Han.
« Oui, père adoptif ! » répondit Gu Han.
« Gu Qin, veillez à ce que chacun soit logé ! » ordonna Gu Hai.
« Oui, père adoptif ! » répondit Gu Qin.
Gu Hai répartit rapidement les tâches entre les hommes mauvais.
Comme les travaux s’étaient poursuivis pendant la majeure partie de l’année, la résidence Gu s’était agrandie. Gu Hai préférait pourtant toujours sa Pagode céleste.
À peine rentré, Gu Hai prit un bain chaud. Une fois rafraîchi, il emporta une grande quantité de pierres spirituelles et se mit à déployer une formation rituelle.
Les hommes mauvais l’aidèrent à enfouir les pierres spirituelles destinées à la vaste formation.
Frouuu !
Soudain, une brume blanche apparut et enveloppa peu à peu les alentours de la résidence Gu.
« Partez vite ! Gu Hai a déployé sa formation rituelle ! »
« Le Duel à mort du Sabre céleste ! Ça ne peut être que ça ! »
« Non, c’est forcément la Formation du monde des vingt-huit paires de lignes ! »
Les cultivateurs s’enfuirent en toute hâte. Après tout, Gu Hai était réputé pour ses formations rituelles.
——
À la Pagode céleste :
Gu Hai observa avec satisfaction la formation noyée dans le brouillard. Les autres ne pouvaient pas voir ce qui se passait à l’intérieur, mais lui distinguait parfaitement tout ce qui se trouvait dehors, puisqu’il était au cœur de la formation.
« Père adoptif, est-ce la Formation du monde des vingt-huit paires de lignes ou le Duel à mort du Sabre céleste ? » demanda Gu Qin, stupéfait par ce qui l’entourait.
« Ni l’une ni l’autre ! » Gu Hai secoua la tête.
« Oh ? »
« Déployer une formation rituelle exige une quantité considérable de pierres spirituelles. Celles que nous avons enfouies sont loin de suffire ! » Gu Hai secoua la tête.
« Alors, de quelle formation s’agit-il ? » demanda Gu Qin, surpris.
« Du Stratagème du fort vide ! » répondit Gu Hai après avoir pris une profonde inspiration.
[Note du traducteur : le Stratagème du fort vide est l’un des trente-six stratagèmes chinois. Cette stratégie consiste à recourir à la psychologie inversée pour faire croire à l’ennemi qu’un lieu désert regorge de pièges et d’embuscades, et ainsi le pousser à battre en retraite. Vous pouvez en apprendre davantage sur les trente-six stratagèmes et les découvrir ici : https://en.wikipedia.org/wiki/Thirty-Six_Stratagems.]
Gu Qin prit un air grave et hocha aussitôt la tête. « Père adoptif est sage. La sinistre réputation du Duel à mort du Sabre céleste et de la Formation du monde des vingt-huit paires de lignes empêchera les cultivateurs dehors de prendre le risque de s’approcher à la légère ! »
Gu Hai acquiesça.
——
Dans une forêt de montagne, loin de la résidence Gu :
Froufrou ! Froufrou ! Froufrou ! Froufrou !
Des pas retentirent tandis que les hommes mauvais de la Légion de la Terre, que Chen Tianshan avait emmenés, traversaient la forêt.
Ils portaient Chen Tianshan sur une civière et couraient entre les arbres.
« Tousse ! Tousse ! Tousse ! Tousse ! Tousse ! Vite, par là. La résidence Gu se trouve dans cette direction ! Tousse ! Tousse ! Tousse ! » Chen Tianshan désigna le lointain en toussant.
Chen Tianshan n’était pas le seul blessé : de nombreux hommes mauvais l’étaient aussi grièvement et les autres les transportaient sur des civières.
« Légat, pourquoi votre Secte de la Rivière Claire a-t-elle fait ça ? Pourquoi nous a-t-elle tendu une embuscade ? » demanda un homme mauvais, le visage sombre.
« Tousse ! Tousse ! Tousse ! Des traîtres ! Ce sont des traîtres ! Ils ont trahi ma Secte de la Rivière Claire et se sont alliés aux disciples de la Secte Song ! » Chen Tianshan, lui aussi, affichait un air sombre.
« Légat, retournons là-bas et chargeons-les ! » insistèrent quelques hommes mauvais, le visage féroce.
« Non. Ne retournez pas là-bas », haleta Chen Tianshan.
« Monseigneur, votre subordonné ne peut pas ravaler cette humiliation. Cette embuscade a blessé trois cents d’entre nous et en a tué quinze. Quand avons-nous déjà subi pareil affront ? » L’homme mauvais le foudroya du regard.
« Je sais. Tousse ! Tousse ! Tousse ! Je sais que je ne suis pas très doué, que je n’ai pas su déjouer leurs complots et que je ne fais que gêner. Je ne suis pas aussi intelligent que Gao Xianzhi, aussi féroce que Balafré ni aussi mystérieux que Shangguan Hen. Mais je sais craindre la mort. Je l’ai déjà dit à Monseigneur, mais il n’en a pas tenu compte. Au contraire, il veut que je reste ainsi. Comme j’ai peur de mourir, je ne veux pas que nous prenions tous des risques. Quinze d’entre nous sont déjà morts. Je ne veux pas qu’il y en ait d’autres. Nous allons faire notre rapport à Monseigneur, et il nous vengera », dit faiblement Chen Tianshan.
« Ha ! » Les hommes mauvais affichèrent tous un air sombre.
« La Secte de la Rivière Claire est déjà détruite ! Hahaha ! Détruite ! Au bout du compte, nous sommes arrivés trop tard. Les traîtres se sont alliés à des étrangers. À présent, elle appartient entièrement à la Secte Song. Même le maître de secte a disparu ; personne ne sait s’il est encore en vie. Le Maître de la Salle d’élite est emprisonné. Maître de la Secte Song, Song Pingsheng, comment osez-vous ?! » dit faiblement Chen Tianshan.
« Pourquoi le Maître de la Salle d’élite a-t-il été capturé ? Que prépare Song Pingsheng ? »
« Je l’ignore. Vite ! Suivez cette route tout droit. Il faut rejoindre Monseigneur au plus vite ! Dépêchez-vous ! » haleta Chen Tianshan.
« Oui ! » Les hommes mauvais, le visage sombre, se précipitèrent au loin.
——
Résidence Gu :
Une petite vallée se trouvait à côté de la résidence Gu. La brume l’enveloppait également, empêchant les cultivateurs dehors de s’en approcher.
Cette petite vallée était paisible et tranquille. De nombreuses azalées poussaient autour d’un ruisseau qui la traversait. D’ordinaire, les étrangers n’avaient pas le droit d’y entrer, afin d’en préserver le calme.
À cet instant, Gu Hai entra dans la vallée avec une boîte à provisions. Il se fraya un chemin parmi les azalées et s’arrêta devant une tombe.
Il n’y avait là qu’une simple stèle, sans rien de remarquable. La tombe semblait modeste et ordinaire. On pouvait lire sur la stèle : « Tombe de mon épouse bien-aimée, Chen Xianer. »
Gu Hai resta longtemps silencieux, la boîte à provisions dans les mains.
Ce n’est qu’au bout d’un moment qu’il l’ouvrit et en sortit lentement plusieurs assiettes de pâtisseries et de gâteaux.
« Gâteau vapeur aux haricots mungo ! Gâteau à la pâte de haricots rouges ! Gâteau de riz gluant à la patate douce violette ! Ce sont tous tes préférés. Ça fait presque un an que je ne t’en ai pas préparé. Voyons si j’ai perdu la main. » Gu Hai sourit avec mélancolie en regardant la tombe.
[Note du traducteur : lorsqu’ils se rendent sur les tombes, les Chinois, en plus de les nettoyer, y déposent des bâtons d’encens et des offrandes de nourriture.]
Puis Gu Hai s’assit lentement et s’adossa à la stèle.
« Xianer, ce vieil homme est de retour ! » soupira-t-il doucement.
Adossé à la stèle, Gu Hai leva les yeux vers le ciel. Il avait l’air beaucoup plus détendu. Devant les autres, il paraissait sévère, imposant et féroce. Mais, assis devant la stèle, il semblait avoir baissé toutes ses défenses et être redevenu un enfant.
« Tu me vois ? J’ai retrouvé ma jeunesse, je n’ai plus l’air d’un vieil homme. J’ai déjà atteint le septième niveau du Royaume inné. Comme je te l’avais dit, si les autres peuvent cultiver, je le peux aussi. J’y suis parvenu et je progresse de mieux en mieux. Je ferai tout mon possible pour atteindre rapidement le Royaume du Noyau d’or, puis le Royaume de l’Âme naissante. Je deviendrai fort, puis encore plus fort. Je ne laisserai plus personne me piétiner à sa guise. Je te vengerai. Je découperai la chair de ceux qui t’ont tuée. » La voix de Gu Hai était calme, mais ses yeux débordaient de détermination.
« Ne t’inquiète pas pour moi. Je continuerai à vivre. Je vivrai mieux que n’importe qui d’autre, mieux que nos ennemis !
« J’ai déjà fait quelques progrès. À l’époque, ils sont peut-être venus sur l’Île des Neuf-Cinq pour trouver la veine du dragon. Mais personne n’y est parvenu. Je les chercherai petit à petit. Mon épouse, ma bien-aimée ! »
Puis Gu Hai prit un gâteau aux haricots mungo et le mangea. Tout en mangeant, il regarda les alentours. Au bout d’un moment, il esquissa un sourire amer.
« J’ai appris certaines choses dans le Monde-puzzle inné. Un homme possède trois âmes spirituelles : l’âme céleste, l’âme terrestre et l’âme mortelle. L’âme céleste retourne au ciel, l’âme terrestre se réincarne et l’âme mortelle demeure près de la tombe. Ton âme mortelle est-elle ici ? Peux-tu me voir ? M’entendre ? » murmura Gu Hai en mangeant son gâteau aux haricots mungo.
« Tu me manques tellement, Xianer ! » Des larmes coulèrent des yeux de Gu Hai.
Gu Hai marmonna pour lui-même, adossé à la stèle de pierre. Au bout d’un moment, il s’endormit lentement.
Gu Hai crut entendre une voix dans ses rêves.
Mon mari est un héros sans égal ! Il a sauvé tous les habitants du royaume !
Mon mari est un homme bon, qui vient en aide aux plus démunis !
Mon mari, ce petit chien est si pitoyable !
« Mon mari, je veux avoir un enfant avec toi !
Mon mari est le meilleur. Il peut me protéger !
« Tant que mon mari est là, personne ne peut me maltraiter !
La voix qu’entendait Gu Hai dans ses rêves venait de ses souvenirs. Tandis qu’il rêvait, ces souvenirs défilaient. Bien qu’il se fût endormi, adossé à la stèle, ses larmes ne cessaient de couler.
——
Grondement… !
Un groupe d’hommes mauvais transportait Chen Tianshan et un grand nombre de blessés sur des civières jusqu’à la résidence Gu.
Le trajet s’était déroulé sans encombre. Beaucoup se demandaient pourquoi ces hommes mauvais étaient dans un tel état, mais personne n’osa leur barrer la route.
Dans la résidence Gu :
« Légat Chen, comment avez-vous fini dans cet état ? » Gao Xianzhi contempla avec stupeur Chen Tianshan, blessé.
« Où est Monseigneur ? Vite, conduisez-moi auprès de lui ! » Chen Tianshan était extrêmement inquiet.
Les quatre légats s’étaient réunis, Gu Qin et Gu Han se tenant à leurs côtés. Chen Tianshan ne parvenait plus à contenir son inquiétude.
« Légat Chen, mon père adoptif fait actuellement le deuil de notre défunte mère adoptive. Personne ne peut le déranger ! » déclara gravement Gu Qin.
« Hein ? Mais… c’est extrêmement urgent ! » s’exclama Chen Tianshan, anxieux.
« Vous pouvez d’abord nous raconter. Père adoptif fait le deuil de notre mère adoptive défunte. Même mon frère aîné et moi n’avons pas le droit de nous approcher », expliqua Gu Hai.
« Votre défunte mère adoptive ? Monseigneur était marié ? » lâcha Balafré, stupéfait.
Gu Qin et Gu Han refusèrent d’en dire davantage. À voir leurs expressions, tous comprirent qu’il valait mieux ne pas poser d’autres questions et se tournèrent vers Chen Tianshan.
« Chen Tianshan, que s’est-il passé ? » demanda Shangguan Hen en fronçant les sourcils.
« Ha ! Nous… nous sommes tombés dans une embuscade ! » répondit amèrement Chen Tianshan.
« Vous avez été pris en embuscade en retournant à la Secte de la Rivière Claire ?! » s’exclamèrent-ils tous.
——
Quelques jours plus tard, dans un pavillon de la Secte de la Rivière Claire, le maître de la Secte Song, Song Pingsheng, écoutait le rapport de son subordonné.
« Gu Hai est de retour ? Ancien Bai a donc échoué ? » dit froidement Song Pingsheng.
« Oui. Ancien Bai s’était même transformé à ce moment-là. Pourtant, ces hommes mauvais l’ont quand même tué ! » confirma respectueusement un subordonné, derrière le maître de la Secte Song.
« Humph ! Quel incapable ! Je lui avais dit de se dépêcher d’y aller, mais il a voulu faire une entrée spectaculaire. Humph ! » ricana froidement Song Pingsheng.
« Maître de secte, ces hommes mauvais… »
« Li Wei est tout aussi incapable. C’est pour cela que les hommes mauvais ont pu détruire la Famille mafieuse de Great Feng. Avant, j’aurais peut-être été un peu inquiet. Mais à présent, il n’y a plus rien à craindre. La plupart d’entre nous peuvent désormais se transformer, et les autres sont déjà en train de changer. Qu’avons-nous à craindre ? » dit froidement Song Pingsheng.
« Oui ! Votre subordonné s’est trop inquiété ! »
« Où en est l’interrogatoire ? » demanda Song Pingsheng.
« Nous n’avons toujours rien appris. Nous avons déjà torturé le Maître de secte de la Rivière Claire de toutes les façons possibles. Mais il est très obstiné et refuse de parler ! » rapporta son subordonné, le visage sombre.
Song Pingsheng plissa légèrement les yeux. « Nous devons lui faire révéler où se trouve ce moine. Sinon, il nous causera des ennuis ! »
« Oui ! »