Chapitre 1 046
La mer des Sources Jaunes, à l’extrême nord du monde souterrain :
« Votre Révérence, nous ne pouvons pas survoler la mer des Sources Jaunes ! Il nous faut passer par le fond ! » expliqua l’Homme sans naissance.
Le Taoïste Moustique renchérit : « Votre Révérence, l’Homme sans naissance a raison. Les lois sont chaotiques dans la mer des Sources Jaunes. Même les oiseaux ne peuvent y voler ; seuls les cultivateurs ayant atteint le sommet du Royaume supérieur du Palais céleste le peuvent ! »
Gu Hai acquiesça.
Le groupe descendit jusqu’au rivage de la mer des Sources Jaunes, où il se retrouva entouré d’une foule de squelettes.
« Halte ! Qui êtes-vous ? » cria la foule des squelettes en barrant la route à Gu Hai et à ses compagnons.
Mais qui aurait pu arrêter le groupe de Gu Hai, alors qu’ils n’avaient même pas atteint le sommet du Royaume supérieur du Palais céleste ?
D’un geste désinvolte, Long Shenying envoya les squelettes voler au loin.
« Oh non ! Vite, prévenez l’Ancêtre des Os ! » s’écrièrent quelques squelettes avant de plonger dans la mer des Sources Jaunes et de disparaître.
« Ils sont partis prévenir la Divinité des Os. La Route des Sources Jaunes se trouve sous la mer. Votre Révérence, soyez prudent. L’eau de la mer des Sources Jaunes ne porte pas, mais pèse au contraire d’un poids immense ; on a l’impression de s’enfoncer dans un bourbier », expliqua l’Homme sans naissance.
Gu Hai acquiesça, comprenant la situation.
Guidé par l’Homme sans naissance, le groupe s’engagea dans la mer des Sources Jaunes.
En effet, l’eau de mer était étrange. Elle était immobile, mais semblait d’une lourdeur extrême et les entraînait vers le fond, comme s’ils s’enfonçaient.
« C’est du suicide ! J’ai entendu dire que personne n’était jamais ressorti vivant de la mer des Sources Jaunes », remarqua le Taoïste Moustique avec un sourire amer.
Le groupe s’enfonça rapidement jusqu’au fond de la mer des Sources Jaunes. Dès qu’ils y parvinrent, de nombreuses mains se tendirent pour les agripper.
« Ce sont les gens qui se sont retrouvés piégés récemment au fond de la mer. Dès qu’ils y entrent, la mer des Sources Jaunes les écrase. Lorsqu’ils voient quelqu’un descendre, ils tentent frénétiquement de s’en saisir, dans l’espoir qu’on les tire de là. Votre Révérence, ne vous inquiétez pas. Avec notre force, nous pouvons marcher au fond de la mer. Suivez-moi ; nous y serons bientôt », expliqua l’Homme sans naissance.
Le groupe de Gu Hai suivit l’Homme sans naissance.
Dans la mer des Sources Jaunes, les lois chaotiques et étranges empêchaient le groupe de voler. Toutefois, grâce à leur corps puissant et à leur haut niveau de cultivation, ils avancèrent pas à pas.
Ils arrivèrent bientôt devant une vaste vallée sous-marine. Un tourbillon y aspirait l’eau de la mer des Sources Jaunes.
« Ce tourbillon est la Route des Sources Jaunes. Votre Révérence, si nous plongeons dedans, nous atteindrons le Firmament immortel imparfait », expliqua l’Homme sans naissance.
Gu Hai acquiesça de nouveau.
Sans hésiter, tous quatre se jetèrent dans le tourbillon.
Fouu !
En un clin d’œil, les quatre disparurent dans le vortex.
À peine entré, Gu Hai sentit une force s’acharner sur son corps. La pression restait néanmoins supportable.
Tous quatre traversèrent rapidement un tunnel qui s’enfonçait dans des profondeurs infinies.
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Boum !
Après l’entrée du groupe de Gu Hai dans la mer des Sources Jaunes, trois silhouettes atterrirent sur le rivage. Il s’agissait du Démon céleste Toile soyeuse et des maîtres des pics classés huitième et neuvième.
« Numéro Six, êtes-vous sûr que c’est bien ici ? » s’exclama, stupéfait, le maître du huitième pic.
« Oui, c’est l’endroit indiqué par la boule de cristal ! » répondit d’une voix grave le Démon céleste Toile soyeuse.
« Vous voulez dire que Gu Hai et ses compagnons ont quitté le monde des vivants pour le monde souterrain, afin de se jeter dans la mer des Sources Jaunes et de se suicider ? » Le maître du huitième pic en resta bouche bée.
« Ji Dihong ne nous aurait pas trompés. Il doit y avoir des secrets que nous ignorons sous la mer des Sources Jaunes ! » déclara solennellement le Démon céleste Toile soyeuse.
« Mais à quoi bon se rendre dans cette immense mer des Sources Jaunes ? Les lois y sont chaotiques, et… » Numéro Neuf fronça les sourcils.
« Suivons les indications de la boule de cristal ! » dit le Démon céleste Toile soyeuse.
« Hein ? Les indications de la boule de cristal ont disparu ? » Le Démon céleste Toile soyeuse changea d’expression.
« Si elle ne nous guide plus, autant chercher une aiguille dans une botte de foin ! » s’exclama Numéro Huit, anxieux.
Plouf !
Non loin de là, des squelettes plongèrent dans la mer des Sources Jaunes.
« Ces squelettes doivent savoir quelque chose. Suivons-les ! » dit gravement le Démon céleste Toile soyeuse.
« D’accord. »
Plouf !
Tous trois s’engagèrent dans la mer des Sources Jaunes.
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Les quatre compagnons de Gu Hai parcoururent la Route des Sources Jaunes pendant une trentaine de minutes.
Fouu !
Soudain, ils se retrouvèrent plongés dans les ténèbres.
Un conduit jaune traversait l’obscurité. Les quatre s’y engagèrent aussitôt.
« Où sommes-nous ? » demanda Gu Hai, le visage transformé.
« Nous sommes dans le vide, à l’extérieur du Firmament immortel des six voies. L’eau de la mer des Sources Jaunes a ouvert un passage, comme un pont, jusqu’au Firmament immortel imparfait. Nous y sommes presque ; nous arriverons dans une trentaine de minutes au plus », expliqua l’Homme sans naissance.
« Et les squelettes que nous avons croisés tout à l’heure ? » demanda Long Shenying, intrigué.
« Il existe dix-huit Routes des Sources Jaunes ; celle-ci n’est que l’une d’entre elles. Les squelettes ont peut-être emprunté une autre Route des Sources Jaunes ! » précisa l’Homme sans naissance.
Tous hochèrent la tête, comprenant.
Les trente minutes passèrent rapidement. Bientôt, ils sortirent des ténèbres.
À mesure que le groupe de Gu Hai avançait sur la Route des Sources Jaunes, sa vitesse augmentait. Lorsqu’ils atteignirent le Firmament immortel imparfait, elle était devenue vertigineuse.
Boum !
Un grand fracas retentit, comme s’ils venaient de percuter un océan immense.
Emportés par leur formidable élan, les quatre jaillirent des fonds marins jusqu’à la surface et atterrirent sur le rivage.
Boum !
Les quatre réussirent tout juste à reprendre leur équilibre sans tomber, mais le choc pulvérisa plusieurs montagnes voisines.
« Qui va là ? » lança une voix depuis la forêt au loin.
« Votre Révérence, nous devrions partir vite ! » pressa l’Homme sans naissance.
À cet instant, le visage de Gu Hai s’assombrit : dès leur entrée dans le Firmament immortel imparfait, il avait perdu tout lien avec les bénédictions de la dynastie impériale Han.
« Votre Révérence, partons vite. Ces gens vont nous causer des ennuis ! » insista l’Homme sans naissance.
Gu Hai ne lui prêta toutefois aucune attention. Il leva les yeux vers le ciel, puis contempla l’immense mer devant lui ; une lueur d’inquiétude traversa son regard.
Les bénédictions vont se disperser. Je me demande ce qui va arriver à Xianer.
À cet instant, cinq hommes en robes taoïstes s’approchèrent en volant sur leurs épées.
« Qui êtes-vous ? Comment osez-vous pénétrer sur le territoire de notre Secte du Seigneur véritable de Longévité ? » exigea le chef du groupe.
« Homme sans naissance, tu prétends que ces cinq freluquets du Royaume de l’Âme naissante sont une menace ? » ricana le Taoïste Moustique avec mépris.
« Des freluquets du Royaume de l’Âme naissante ? Quelle arrogance ! Grand frère, ces inconnus ont pénétré dans nos terres interdites. Je vais les capturer ! » déclara l’un des hommes en robe taoïste.
« Très bien ! »
L’homme en robe taoïste saisit l’épée sur laquelle il se tenait et l’abattit rapidement sur le Taoïste Moustique.
Le Taoïste Moustique fit claquer un doigt.
Boum !
L’épée longue de l’homme se brisa.
Beurk !
L’homme cracha une gorgée de sang et afficha une expression horrifiée.
« Grand frère, ces gens… sont incroyablement puissants. Je dois demander la bénédiction du Seigneur saint ! » cria celui qui venait de cracher du sang.
« Vas-y ! »
« Le monde est infini, l’univers me prête sa puissance ! Seigneur saint des six voies, accorde-moi ta force ! » cria l’homme couvert de sang.
« Hahaha ! Emprunter sa puissance à l’univers ? Seigneur saint des six voies ? Accorder sa force ? La force, ça se donne ? Qui te la prêterait ? Tu ne fais que débiter des absurdités ! » s’esclaffa le Taoïste Moustique.
Étrangement, les vêtements de l’homme se mirent à claquer malgré l’absence de vent. Sa voix sembla s’élever jusqu’aux cieux.
Des nuages épais s’amoncelèrent aussitôt au-dessus d’eux, plongeant le ciel dans les ténèbres. Soudain, un rayon de lumière sacrée descendit des nuages noirs, comme pour annoncer l’arrivée de l’Immortel.
La lumière sacrée enveloppa l’homme, et une puissante aura jaillit soudain de son corps.
Le Royaume de l’Âme naissante ? En un clin d’œil, son aura atteignit le Royaume inférieur du Palais céleste, puis le Royaume du Palais céleste intermédiaire et enfin le Royaume supérieur du Palais céleste.
« Quoi ? » Le Taoïste Moustique se frotta les yeux.
Ce n’est pas possible. Quelle technique est-ce là ? Il suffit de prononcer « accorde-moi ta force » pour convoquer une telle puissance ?
« Petit morveux, rends-toi ! » L’homme se rua aussitôt sur le Taoïste Moustique en frappant de nouveau de la paume.
« Je refuse d’y croire ! » Le visage du Taoïste Moustique se ferma et il contra l’attaque de la paume.
Boum !
Une détonation retentit et l’espace trembla.
Le choc envoya l’homme voler au loin.
Le Taoïste Moustique n’avait pas bougé. En tant que cultivateur du neuvième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste, il était clairement bien plus puissant que cet homme.
« C’est impossible. Il avait vraiment la force d’un cultivateur du Royaume supérieur du Palais céleste ? L’équivalent du premier niveau ? Pourtant, il était au Royaume de l’Âme naissante tout à l’heure ! » s’exclama le Taoïste Moustique, stupéfait.
« Grand frère ! Cet homme est bien trop puissant ! » cria celui qui venait d’être projeté, en crachant du sang.
« Le monde est infini, l’univers me prête sa puissance ! Seigneur saint des six voies, accorde-moi ta force ! »
« Le monde est infini, l’univers me prête sa puissance ! Seigneur saint des six voies, accorde-moi ta force ! »
Les quatre autres crièrent à leur tour.
De nouveau, des nuages noirs couvrirent le ciel et des rayons de lumière sacrée descendirent sur les quatre hommes, transformant leurs auras en celles de cultivateurs du Royaume supérieur du Palais céleste.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? » s’écria le Taoïste Moustique.
« Démons ! Rendez vos vies ! » Les cinq hommes se jetèrent de nouveau sur le Taoïste Moustique.
Fouu !
Le Taoïste Moustique lança la main en avant et les envoya tous les cinq voler. Même après avoir atteint le Royaume supérieur du Palais céleste, ils ne faisaient toujours pas le poids contre lui.
« Ce démon est bien trop puissant ! » s’écria l’un d’eux.
« Lancez le signal ! » cria un autre.
Boum !
Une technique produisit un effet semblable à celui de feux d’artifice qui s’élèveraient soudain dans le ciel.
Alors, des milliers d’hommes en robes taoïstes jaillirent d’une forêt lointaine. Tous dégageaient une aura menaçante et se dirigeaient vers eux.
« Votre Révérence ? » Le Taoïste Moustique se tourna vers Gu Hai, perplexe.
« Comme je vous l’ai dit, ces gens ne sont peut-être pas aussi puissants que nous, mais ils peuvent nous causer bien des ennuis. » L’Homme sans naissance esquissa un sourire amer.
« Partons d’ici d’abord ! » déclara Gu Hai d’un ton grave.
« Vous pensez pouvoir fuir ? Pas si facilement ! » s’exclamèrent les cinq hommes apparus plus tôt.
Gu Hai rejeta ses manches.
Fouu !
Il entraîna le groupe dans le Firmament immortel de Gu, et tous disparurent sans laisser de trace.
Le groupe de Gu Hai quitta rapidement les lieux. Lorsque les nombreux disciples de la Secte du Seigneur véritable de Longévité arrivèrent, ils étaient déjà loin.
« Où sont-ils ? » Les disciples cherchèrent partout, mais ne les trouvèrent pas.
Dans une forêt lointaine, Gu Hai observa la foule des disciples de la Secte du Seigneur véritable de Longévité et fronça légèrement les sourcils avant de demander à l’Homme sans naissance : « Que s’est-il passé ? Emprunter de la force ? D’où venait cette force ? »
« Votre Révérence connaît-il la secte fondée par le Seigneur véritable des six voies ? » demanda l’Homme sans naissance.
« La secte du Seigneur véritable des six voies ? » Gu Hai fronça les sourcils.
Long Shenying, qui se tenait à proximité, dit d’un air perplexe : « Quand je suis allé huit cent mille ans dans le passé, je n’ai vu aucune secte appartenant au Seigneur véritable des six voies. »
« Si, elle existe. Elle s’appelle la Secte des Cieux saints ! C’était la secte la plus puissante d’il y a huit cent mille ans. Mais tu ne l’as pas vue lorsque tu es allé dans le passé, car le Seigneur véritable des six voies a transféré tous ses disciples dans ce Firmament immortel imparfait. Tous ses habitants sont des fidèles fanatiques du Seigneur véritable des six voies. Ils ont beau avoir fondé diverses sectes, ils vénèrent tous le Seigneur saint des six voies. Chaque secte a érigé des statues du Seigneur véritable des six voies, auxquelles ses membres rendent hommage chaque jour en concentrant leur immense foi. Lorsqu’ils empruntent de la force, c’est en réalité aux statues du Seigneur véritable des six voies qu’ils la prennent. Le Seigneur véritable des six voies a beau avoir disparu il y a huit cent mille ans, leur adoration n’a fait que s’intensifier ! » expliqua l’Homme sans naissance.
Le Taoïste Moustique comprit soudain ce qui venait de se passer. « Des fidèles fanatiques qui mobilisent le pouvoir de la foi ? »