Chapitre 1 044
Ji Dihong regarda Chiyou et ses compagnons s’éloigner.
Ffff !
Quatre silhouettes rejoignirent Ji Dihong à l’entrée de la Ville de Xuanyuan. C’étaient Fengbo, Xiong You, Ao Ying et Dahong.
« Sa Sainte Éminence, vous le laissez partir comme ça ? Nous aurions pu les capturer ! » demanda Fengbo avec anxiété.
« En effet, Sa Sainte Éminence. Même avec quatre experts au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste à ses côtés, Chiyou ne peut résister quand Sa Sainte Éminence mobilise la puissance du royaume. Si nous nous occupons des quatre autres, Sa Sainte Éminence pourra tuer Chiyou sans tarder ! » insista Xiong You avec empressement.
« Sa Sainte Éminence, c’est vraiment dommage de les laisser s’échapper », ajouta Dahong d’un ton inquiet.
Ji Dihong jeta un regard à Chiyou qui s’éloignait, puis à Gu Hai et Ba, au loin, avant de secouer doucement la tête.
« Tuer Chiyou ? Ce n’est pas encore le moment. Je refuse de devenir le pion de quelqu’un d’autre », répondit calmement Ji Dihong.
« Hein ? » Les quatre hommes furent quelque peu surpris.
« Rentrons ! » dit Ji Dihong d’une voix grave.
« Oui ! » répondirent les quatre hommes, qui regagnèrent la Ville de Xuanyuan avec Ji Dihong.
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Dans la Ville de la Grande Désolation, Ba plissa les yeux ; une froide irritation y passa.
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Capitale céleste sans frontières :
Gu Hai fronça les sourcils. « Ji Dihong est d’une patience et d’une ruse incroyables. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Ji Dihong aurait vraiment pu vaincre Chiyou ? » demanda Chen Xianer, perplexe.
Gu Hai secoua la tête. « Ji Dihong a peut-être mobilisé la puissance de son royaume, mais il n’aurait pas pu venir à bout de Chiyou sans engager ses subordonnés du Royaume supérieur du Palais céleste. Or, il ne voulait pas en arriver là. »
« Ah ? »
« Si les subordonnés de Ji Dihong étaient entrés dans la bataille, nous aurions forcément fini par intervenir, Ba et nous. Le conflit aurait pris une tout autre ampleur et causé d’immenses dégâts. Au bout du compte, les seuls gagnants auraient été ceux de la Terre sainte du Démon céleste. Ji Dihong ne ferait pas une erreur aussi stupide », ricana Gu Hai.
Vairocana hocha la tête en signe d’approbation.
« Ji Dihong est assurément redoutable. Qui sait ce qui nous attend après cette confrontation ? » dit Chen Xianer avec inquiétude.
« Ji Dihong n’a réussi à tenir tête à cinq experts au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste qu’en mobilisant la puissance de son royaume. Ha ! Il est fort, mais sa puissance personnelle reste inférieure à celle de Long Zhanguo. Sur son territoire, Grand Frère Chiyou ne peut rien contre lui. Mais sur le territoire de Grand Frère Chiyou, Ji Dihong ne peut rien non plus. Leurs forces doivent être équivalentes », dit Gu Hai.
« C’est vrai. À mon avis, Ji Dihong et Chiyou sont de force égale. Seulement, Ji Dihong dispose d’un solide réseau d’alliés et de puissants subordonnés, tandis que Chiyou… » Vairocana s’interrompit, visiblement mal à l’aise.
« Chiyou a certainement des relations ! » gloussa Gu Hai.
« Ah ? »
« Ses quatre-vingt-un frères réunis possèdent la force d’un expert au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste. De plus, je peux lui envoyer des troupes dès qu’il en aura besoin, et Ba peut aussi lui prêter main-forte. Tant que Chiyou n’agit pas à la légère et ne se surestime pas, Ji Dihong ne pourra pas le vaincre ! » affirma Gu Hai avec assurance.
Vairocana hocha la tête en signe d’approbation.
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Au loin, Chiyou regagna la Ville de Chiyou, accompagné des quatre experts au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste.
Chiyou avait le visage sombre, mais il témoignait un certain respect aux quatre experts.
« Je vous remercie pour votre aide. De mon côté, cette affaire est désormais réglée. Vous pouvez partir ! » déclara Chiyou d’un ton solennel.
Hou Yi et Xingtian jetèrent un regard à Chiyou, puis tournèrent la tête vers la Ville de la Grande Désolation.
Debout à l’entrée de la Salle de la Flamme divine, Ba acquiesça.
Hou Yi et Xingtian s’envolèrent pour regagner la Ville de la Grande Désolation.
De loin, Ba fixa Chiyou d’un regard glacial. Ils étaient frère et sœur, mais ils ne reconnaissaient plus Jiang Lianshan. À présent, tandis qu’ils échangeaient un regard à distance, aucun des deux ne parlait. On aurait dit qu’ils ne savaient pas quoi se dire.
Finalement, Chiyou inclina légèrement la tête pour remercier Ba de son aide.
Ba garda le silence, lui rendit son salut, puis se retira lentement dans la Salle de la Flamme divine avec Jingwei.
Chiyou détourna les yeux.
Gu Han sortit une marionnette de cithare, qui transmit la voix de Gu Hai.
« Grand Frère ! Tu t’es remarquablement battu ! » résonna la voix de Gu Hai.
Chiyou tourna la tête vers la Capitale céleste sans frontières. Un sourire amer se dessina sur son visage. « Je me suis ridiculisé. Ha… ! »
Depuis la Capitale céleste sans frontières, Gu Hai reprit la parole. « Non. À mes yeux, Grand Frère n’a pas perdu. Si nous ne pouvons pas gagner cette fois-ci, d’autres occasions se présenteront. Le vrai problème, c’est Ji Dihong. Nous qui avons moins à perdre, devrions-nous craindre ceux qui ont davantage à perdre ? »
« Ha ! Hahahaha ! Petit Frère, tu me plais vraiment. Si nous échouons une fois, nous réessaierons. Nous finirons par le vaincre ! » Chiyou éclata de rire.
« Tu as raison. La route est encore longue ! » rit Gu Hai à son tour.
« Je tiens à remercier Gu Han et Shangguan Hen pour leur aide. Je leur ai déjà dit de rentrer ! » remarqua Chiyou avec un sourire.
« Bien sûr, Grand Frère. Quand tu en auras besoin, fais-le-moi savoir et je te les enverrai sans tarder ! » acquiesça Gu Hai.
« Cependant, Grand Frère, je vais peut-être devoir quitter la Capitale céleste sans frontières quelque temps », ajouta sérieusement Gu Hai.
« Ah ? » Chiyou parut perplexe.
« Je dois aller chercher mon autre épouse, Long Wanqing ! Elle est partie depuis de nombreuses années et je ne suis toujours pas allé la voir. En tant qu’époux, j’ai manqué à mes devoirs », soupira doucement Gu Hai.
« Tu peux être tranquille : si Ji Dihong s’en prend à ta Capitale céleste sans frontières, je ne resterai pas les bras croisés », lui assura Chiyou.
« Merci, Grand Frère. Si Ji Dihong lance une attaque en mon absence, appelle-moi simplement : mon épouse Chen Xianer enverra Shangguan Hen et les autres à la rescousse », répondit Gu Hai avec sincérité.
Chiyou acquiesça.
Bien que bref, cet échange scella une alliance entre la dynastie impériale Han et la dynastie impériale des Neuf Li. Même sans Gu Hai, il n’y avait pas à craindre que Ji Dihong assiège la capitale.
Gu Han laissa la marionnette de cithare à Chiyou. Puis il s’inclina légèrement avec Shangguan Hen et s’envola pour regagner la Capitale céleste sans frontières.
Pendant toute la conversation, l’Homme sans naissance était resté aux côtés de Gu Hai, écoutant attentivement ses paroles.
À mesure qu’il écoutait, son regard sur Gu Hai devenait de plus en plus étrange.
À peine une vingtaine d’années s’étaient écoulées depuis la première rencontre de l’Homme sans naissance avec Gu Hai, qui n’était alors qu’un être insignifiant, sans racines, au Royaume inné. Combien de temps avait-il donc fallu pour en arriver là ?
La faction de Gu Hai ne craignait plus une dynastie céleste. Non, elle venait même de détruire une terre sainte. À présent, avec Chiyou pour allié à l’extérieur, des experts au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste pour défendre la capitale et des atouts secrets, Gu Hai ne tremblait même pas face à une dynastie céleste.
« Homme sans naissance, donne-moi deux jours. Je dois régler les affaires de la cour. Dans deux jours, je t’accompagnerai voir Wanqing », dit Gu Hai avec gravité.
« Oui ! » acquiesça l’Homme sans naissance.
Deux jours pouvaient sembler courts, mais, grâce au Firmament immortel de Gu, Gu Hai examina et approuva rapidement une pile de mémoires haute comme une tour. Il tint ensuite une audience pour finaliser tous les préparatifs.
Officiellement, on annonça que Gu Hai allait se retirer quelque temps pour cultiver à huis clos, que Gu Qin assurerait la régence et que les fonctionnaires de la cour lui prêteraient assistance. Dans le même temps, un décret secret autorisa Chen Xianer à prendre les décisions concernant les affaires cruciales.
Après tout, Chen Xianer n’avait pas le temps de s’occuper des affaires de la cour. Toutefois, dans les situations critiques, elle conservait son autorité en tant qu’impératrice de la dynastie Han et épouse de Gu Hai.
« Xianer, après mon départ, enveloppe les environs de la Capitale céleste sans frontières d’Énergie empoisonnée et reste vigilante au cas où quelque chose arriverait », ordonna Gu Hai d’un ton solennel.
« Ne t’inquiète pas, Époux. J’ai déjà dressé une barrière de brume toxique autour de la Capitale céleste sans frontières. Je serai la première informée si des individus puissants s’approchent. » Chen Xianer acquiesça.
« C’est bien, mais reste tout de même sur tes gardes », insista Gu Hai, profondément préoccupé.
Chen Xianer hocha la tête. « Époux, si tu t’inquiètes pour nous, alors ramène Petite sœur Wanqing au plus vite ! »
« D’accord ! » acquiesça Gu Hai.
« Sa Révérence, il est temps. Puis-je savoir qui vous comptez emmener ? » demanda l’Homme sans naissance.
Gu Hai jeta un regard au groupe d’experts.
« Sa Révérence, je vous accompagnerai ! » s’empressa de proposer Shangguan Hen, le premier à prendre la parole.
Tous les autres brûlaient d’envie de partir avec lui.
Gu Hai secoua la tête. « Ceux qui ont atteint le sommet du Royaume supérieur du Palais céleste doivent rester dans la Capitale céleste sans frontières, au cas où une urgence surviendrait. Mon voyage doit rester très secret. N’ayez crainte : il ne m’arrivera rien ! »
« Oui ! » acquiescèrent tous les autres.
« Votre Majesté, ce fonctionnaire souhaite vous accompagner. Je ne veux plus rester ici ! » demanda le Taoïste Moustique avec empressement.
« Très bien. Taoïste Moustique et Long Shenying, vous viendrez avec nous. Les autres resteront dans la Capitale céleste sans frontières pour épauler le prince héritier Gu Qin », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondirent-ils tous.
« Époux, reviens vite et sain et sauf ! » dit Chen Xianer à contrecœur.
Gu Hai acquiesça.
L’Homme sans naissance tendit la main et l’abattit, ouvrant une porte vers le royaume infernal.
Gu Hai, l’Homme sans naissance, Long Shenying et le Taoïste Moustique s’avancèrent et la franchirent.
Ffff ! Le passage vers le royaume infernal se referma brusquement.
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Cabinet d’étude de l’empereur, Ville de Xuanyuan :
Ji Dihong écouta ses ministres discuter de Gu Hai.
« Sa Sainte Éminence, la dynastie impériale Han s’est alliée à Chiyou. Nous devons l’éliminer au plus vite ! » déclara Fengbo d’une voix grave.
Empereur Kong secoua la tête. « Non, nous ne pouvons pas. Ils ont déjà conclu une alliance. Si nous nous en prenons à Gu Hai, Chiyou interviendra à coup sûr. De plus, Gu Hai n’est pas une cible facile ! »
« Mais notre objectif est le centre névralgique du Continent divin, et Chiyou nous barre la route. » Xiong You fronça les sourcils.
…
Alors que le débat se poursuivait, Cangjie prit soudain la parole dans la foule. « Sa Sainte Éminence ! »
À sa voix, tout le monde se tut.
« Qu’y a-t-il, Monsieur Cangjie ? » demanda Ji Dihong, intrigué.
« D’après mes calculs divinatoires, Gu Hai a quitté la Capitale céleste sans frontières ! » révéla Cangjie.
« Ah ? Il a quitté la Capitale céleste sans frontières ? » Ji Dihong fut stupéfait.
Tous les autres furent également surpris.
« Gardes ! Prévenez nos espions dans la Capitale céleste sans frontières et demandez-leur de se renseigner sur les déplacements des fonctionnaires ! » ordonna aussitôt Empereur Kong.
Peu après, un fonctionnaire s’avança pour faire son rapport.
« Je fais mon rapport à Sa Sainte Éminence ! Après l’audience du matin, Gu Hai a annoncé qu’il allait cultiver à huis clos quelque temps ; Long Shenying, le Taoïste Moustique et l’Homme sans naissance ont également déclaré qu’ils se retiraient ! » rapporta respectueusement le fonctionnaire.
« Vous pouvez vous retirer », dit Ji Dihong.
« Oui ! » Le fonctionnaire quitta aussitôt la pièce.
« Monsieur Cangjie, vos calculs étaient exacts. Gu Hai est assez audacieux pour s’aventurer seul dans le royaume infernal avec trois hommes. Savez-vous où ils vont ? » demanda Ji Dihong en regardant Cangjie.
Cangjie secoua la tête. « Je peux seulement connaître leur position par divination ; je ne peux pas prévoir leur avenir. »
« C’est amplement suffisant, Sa Sainte Éminence. Que Gu Hai se soit aventuré en secret dans le royaume infernal est une occasion tombée du ciel ! » s’exclama Empereur Kong avec enthousiasme.
« Vous avez raison. Puisqu’il s’est aventuré dans le royaume infernal, piégeons-le là-bas pour de bon », ajouta Xiong You avec ferveur.
Après un bref silence, Ji Dihong acquiesça.
« Monsieur Cangjie, pouvez-vous les localiser ? » demanda Ji Dihong.
« Oui. Je peux fabriquer des trésors enchantés pour suivre leurs déplacements », répondit Cangjie avec gravité.
« Excellent ! Monsieur Cangjie, fabriquez-les au plus vite. Il en faut deux. L’un sera envoyé à la Terre sainte du Démon céleste ! » ordonna froidement Ji Dihong.
« La sagesse de Votre Majesté est éclatante. La Terre sainte du Démon céleste voue une haine profonde à Gu Hai. Maintenant qu’il s’est aventuré sur son territoire, il court à sa perte, n’est-ce pas ? Hahaha ! » Empereur Kong éclata de rire.
« Et le second ? » demanda soudain Monsieur sans étoile.
« Dahong ! » appela Ji Dihong.
« Ce fonctionnaire est là ! » Un fonctionnaire quelconque s’avança.
« Vous prendrez le second et suivrez la Terre sainte du Démon céleste pour traquer Gu Hai et l’éliminer. Je ne veux pas d’autres surprises ! » déclara Ji Dihong avec fermeté.
« Oui, Sa Sainte Éminence ! » répondit aussitôt Dahong.
Ji Dihong dépêcha deux groupes d’assassins à la poursuite de Gu Hai : l’un envoyé par la Terre sainte du Démon céleste, l’autre dirigé par Dahong.
Mais qui était Dahong ?
Monsieur sans étoile l’ignorait, mais il se souvenait que Dahong s’était porté volontaire pour combattre Chiyou. Cette volonté montrait qu’il était l’un des atouts secrets de Ji Dihong, doté d’une telle force et d’une telle assurance qu’il se croyait capable d’affronter Chiyou.
Pourtant, le groupe de Gu Hai ne comptait aucun expert au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste ; son voyage dans le royaume infernal s’annonçait extrêmement périlleux.