Chapitre 1 042
Place de la Pagode céleste, Capitale céleste sans frontières :
« La Matrice rituelle des dix soleils montants ? Plus puissante que celle que j’ai vue il y a huit cent mille ans ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit tandis qu’il observait les dix corbeaux dorés au loin.
« La matrice rituelle des corbeaux dorés prend la forme d’un chaudron. La température à l’intérieur est telle que même des cultivateurs ordinaires au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste ne la supporteraient peut-être pas, dit Vairocana en plissant les yeux.
« Oh ? »
Gu Hai examina la matrice rituelle. En effet, les dix corbeaux dorés disposés autour du feu d’or central ressemblaient à un immense chaudron. D’ici, il ne pouvait pas en évaluer la température, mais il se fiait au regard pénétrant de Vairocana. Même des cultivateurs au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste ne pourraient peut-être pas y résister ?
« Hou Yi passe enfin à l’action ? » Le visage de Chen Xianer se fit grave. Dans ses souvenirs de l’Empereur blanc, elle reconnut Hou Yi.
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Au loin, Hou Yi banda son arc jusqu’à lui donner la forme d’une pleine lune. Une lueur violette éblouissante émanait de la flèche. Son regard se glaça, puis il lâcha la corde.
Bang !
La flèche divine violette fendit le ciel comme une étoile filante, l’inondant d’un éclat pourpre sans limites. Elle atteignit en un instant la barrière entourant la Matrice rituelle des dix soleils montants.
« La barrière du chaudron est indestructible. Même moi, je ne peux pas la briser de toutes mes forces. Alors une flèche à laquelle tu n’es pas lié ? » ricana Xiong You, dédaigneux.
Boum !
Contre toute attente, la flèche divine violette frappa la barrière ardente de la Matrice rituelle des dix soleils montants dans un fracas assourdissant et la transperça aussitôt.
Crôa !
L’un des corbeaux dorés poussa un cri pitoyable et chuta du ciel lorsque la flèche lui transperça la tête.
Boum !
Le splendide corbeau doré creusa un cratère colossal dans le sol.
La Matrice rituelle des dix soleils montants ne faisait pas le poids face à la flèche divine de Hou Yi.
« C’est impossible ! Comment la flèche de Hou Yi peut-elle être aussi puissante ? » s’exclama Xiong You, stupéfait.
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Au loin, dans la Capitale céleste sans frontières :
« Quel tir impressionnant ! Il a même détruit leurs âmes spirituelles d’une seule flèche ? » s’émerveilla Vairocana, surpris.
« Quelle adresse à l’arc ! Après avoir franchi la barrière, cette flèche a atteint l’œil du corbeau doré avec une précision stupéfiante et traversé ses palais célestes ! » s’exclama Gu Hai, admiratif.
La perte d’un corbeau doré fit aussitôt s’effondrer la Matrice rituelle des dix soleils montants. Sa barrière disparut, exposant les neuf corbeaux restants.
Crôa ! Crôa !
Malgré leur nombre réduit, les neuf corbeaux dorés continuèrent de fondre sur Chiyou et ses compagnons.
« Humph ! » Les lèvres de Hou Yi s’incurvèrent en un sourire froid. Il banda de nouveau son arc jusqu’à ce qu’il ressemble à une pleine lune.
Feu !
Fiu !
D’un geste vif, il décocha sa flèche, qui fendit le ciel. La deuxième flèche divine atteignit un autre corbeau doré, lui transperça l’œil et ressortit par l’arrière du crâne.
Un autre corbeau doré s’écroula, sans vie.
Mais la flèche ne s’arrêta pas : elle poursuivit sa course, implacable.
Bang !
Un troisième corbeau doré s’abattit au sol.
« Deux oiseaux d’une flèche ? » Le visage de Gu Hai se fit grave tandis qu’il observait la scène de loin.
Bang !
Un quatrième corbeau doré connut le même sort.
« Trois oiseaux d’une flèche ? » Une lueur solennelle passa dans le regard de Vairocana.
Bang !
Un cinquième corbeau doré tomba.
Un sixième corbeau doré le suivit.
Bang !
Cette scène étrange et glaçante hérissa les cheveux de tous les spectateurs.
Quand la flèche divine transperça la tête du dernier corbeau doré, un soupir de stupeur s’échappa de la foule.
« Neuf oiseaux d’une flèche ? Hou Yi est un archer exceptionnel ! » s’exclama Gu Hai, émerveillé.
Abattre neuf cibles d’une seule flèche ne dépendait pas seulement de la force, mais aussi d’une prescience hors du commun. Il fallait prévoir la trajectoire des neuf corbeaux dorés et aligner la flèche pour les frapper les uns après les autres.
Les corbeaux dorés volaient dans toutes les directions, tandis que la flèche suivait un seul trajet — ou plutôt une courbe parabolique. Hou Yi avait prédit avec une précision stupéfiante la position des corbeaux à chaque instant, dépassant même les prodigieux calculs de Gu Hai.
La maîtrise de Hou Yi semblait presque instinctive, témoignage de son art à l’arc. Abattre neuf oiseaux d’une flèche relevait tout simplement du divin.
« On appelle cela “enchaîner neuf étoiles”, le degré suprême du tir à l’arc. Qui aurait cru que Hou Yi en était capable ? » s’émerveilla Chen Xianer.
La chute des neuf corbeaux dorés évoquait celle de neuf soleils, laissant les spectateurs ébahis.
Boum ! Boum ! Boum !
Les impacts successifs firent trembler le sol et tressaillir les paupières de tous.
« Enchaîner neuf étoiles ? Hou Yi a atteint le sommet de la Voie de l’arc ! » loua Chiyou, reconnaissant cette démonstration de talent exceptionnelle.
Hou Yi, lui, repoussa modestement les éloges d’un geste. « Ce n’est qu’une humble technique. L’Empereur impérial des Neuf Li exagère mes mérites. »
Fiu !
D’un geste vif, les deux flèches divines qui se trouvaient au loin revinrent dans les mains de Hou Yi. Il les rangea ensuite dans son carquois. Il avait donné l’impression que c’était facile, mais les autres étaient tous admiratifs.
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Cabinet de l’empereur, Ville de Xuanyuan :
« Hou Yi a abattu les soleils ? » L’Empereur Kong plissa les yeux, pensif.
« Je n’arrive pas à croire que les corbeaux dorés aient été vaincus si facilement », dit Bing Ji, incrédule.
« Votre Sainte Éminence, Hou Yi représente une grave menace ! Je suis prêt à conduire nos troupes pour l’affronter ! » reprit Dahong, qui avait déjà proposé ses services.
Ji Dihong plissa les yeux et secoua la tête. Son regard étincela tandis qu’il observait les huit silhouettes au loin. Puis il déclara fermement : « Vous n’avez pas besoin d’intervenir pour le moment. »
« Ah ? » Tous parurent perplexes.
Ji Dihong s’avança.
« Dynastie céleste Huang, nous faisons face à une menace imminente en cette heure critique. Nous, Ji Dihong, appelons tous nos loyaux sujets à lever la main droite et à nous prêter leur énergie sans limites. Ensemble, nous écraserons ces ennemis insignifiants et rendrons sa gloire à notre nation ! » La proclamation retentissante de Ji Dihong résonna dans les airs.
« Rugissement ! »
Un rugissement de dragon tonitruant retentit depuis la mer de nuages des bénédictions au-dessus d’eux.
La voix de Ji Dihong parvint aux quatre coins de la dynastie céleste Huang. D’abord stupéfaits, les habitants levèrent aussitôt la main droite, sans la moindre hésitation.
« Votre Sainte Éminence, veuillez utiliser mon énergie ! »
Au milieu des voix unies d’innombrables citoyens, une formidable vague d’énergie convergeait vers la mer de nuages des bénédictions au-dessus de la Ville de Xuanyuan.
« Rugissement ! »
Dans la mer de nuages des bénédictions, l’incarnation de Ji Dihong se transforma soudain en un gigantesque dragon doré. Elle absorba l’énergie sans limites des citoyens, puis fondit sur Ji Dihong.
Boum !
Le dragon entra en Ji Dihong, qui s’éleva dans le ciel en libérant une aura immense et stupéfiante. L’espace se replia en couches, comme repoussé par cette aura, et manqua de se briser.
Tous ceux qui, dans la Ville de Xuanyuan, assistèrent au spectacle furent saisis d’un désir irrésistible de s’incliner, le cœur rempli d’admiration.
Xiong You, Ao Ying et Fengbo étaient déjà arrivés à proximité, tandis que Chiyou et ses quatre compagnons les suivaient de près.
Fiu !
Ji Dihong balaya l’air de sa large manche et fit surgir une rafale de vent. Celle-ci entraîna Xiong You, Ao Ying et Fengbo jusqu’à la Ville de Xuanyuan.
« Votre Sainte Éminence ! » Ces trois-là se retrouvèrent devant Ji Dihong et s’inclinèrent aussitôt avec déférence.
Ji Dihong les ignora et fixa les cinq poursuivants.
Boum !
Chiyou et ses compagnons s’arrêtèrent brusquement, juste à l’extérieur de la Ville de Xuanyuan. Ils se dévisagèrent, dans une confrontation tendue.
Ji Dihong dégageait une aura puissante. Malgré les cinq cultivateurs au sommet du Royaume supérieur du Palais céleste qu’il avait en face de lui, il semblait plus fort qu’eux.
« Ji Dihong ? » gronda Chiyou, féroce.
Un sourire rusé se dessina sur les lèvres de Ji Dihong. « Chiyou, tu ne manques pas d’audace ! »
Une lueur d’incertitude passa dans les yeux de Chiyou, mais il prit vite un air féroce.
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Entrée de la Salle de la Flamme divine, Ville de la Grande Désolation, dynastie céleste Yan :
« Humph ! Ji Dihong est vraiment rusé ! » Une trace de colère passa dans les yeux de Ba.
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Entrée de la Pagode céleste, Capitale céleste sans frontières :
« Ji Dihong est vraiment prudent. Il a percé à jour les intentions de Chiyou ! » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
« Percé à jour ? » Chen Xianer fronça les sourcils.
« Ji Dihong a compris que Chiyou voulait dévoiler ses secrets. C’est pour cela qu’il a tout dissimulé et n’a fait appel qu’à la puissance de sa nation », expliqua Gu Hai d’un ton sombre.
Chen Xianer comprit vite la situation. « Ji Dihong a percé à jour le plan de mon époux et de Ba. C’est pour cela qu’il a fait appel à la puissance de sa nation ? »
Gu Hai acquiesça.
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Ville de Xuanyuan :
Aux portes de la Ville de Xuanyuan, Ji Dihong jeta un bref regard à Chiyou, puis son regard franchit une immense distance et se fixa sur la Capitale céleste sans frontières.
Sur la place de la Pagode céleste, tous furent pris d’un malaise, comme s’ils étaient la cible de quelqu’un.
Le visage de Vairocana se glaça.
La colère de Chen Xianer éclata. « Époux, Ji Dihong nous provoque ? »
Gu Hai garda le silence, mais soutint le regard glacial de Ji Dihong malgré la distance incommensurable qui les séparait.
Ji Dihong posa les yeux sur Gu Hai, un faible sourire aux lèvres.
Puis il tourna le regard vers la Ville de la Grande Désolation, et plus précisément vers Ba, qui se tenait devant l’entrée de la Salle de la Flamme divine.
Ji Dihong regarda Ba d’un air provocateur.
À la Salle de la Flamme divine, Ba croisa le regard de Ji Dihong, une hostilité glaciale et une soif de meurtre émanant d’elle par vagues.
Ji Dihong avait nargué Gu Hai et Ba, un léger sourire aux lèvres, comme s’il se moquait de leurs manœuvres évidentes. Il les défiait de venir l’affronter de front s’ils en avaient le courage.
Gu Hai et Ba plissèrent les yeux. Résolus, ils ne se laissaient pas facilement ébranler. Ils restèrent donc simplement sur place, inflexibles, le regard empreint d’une détermination glaciale.
Après avoir provoqué Gu Hai et Ba et constaté qu’ils se retenaient, Ji Dihong reporta son attention sur Chiyou et ses compagnons, qui se tenaient juste à l’extérieur de la ville.
« Ji Dihong, cela fait trois mille ans. Ha ! Avec l’aide de ce vieux Jiang Lianshan, tu m’as tout pris, tu as arraché le territoire de ma dynastie impériale des Neuf Li et tu t’es installé tranquillement sur mon trône. Tu dois être satisfait », lança froidement Chiyou.
« Le vainqueur règne, le perdant passe pour le méchant. Chiyou, cela fait trois mille ans. Et voilà que tu cherches des excuses à ta défaite ? Une victoire reste une victoire, une défaite reste une défaite. Nous t’avons épargné autrefois par égard pour Jiang Lianshan. Et tu oses semer le trouble dans notre dynastie céleste Huang ? » répliqua froidement Ji Dihong.
« Semer le trouble ? Hahaha ! À l’époque, tu n’étais même pas digne de porter mes chaussures. Puisque tu as décidé de passer à l’action aujourd’hui, réglons tout une bonne fois pour toutes. Tu ne peux pas prendre ce qui m’appartient ! » rétorqua Chiyou, la voix glaciale.
Sur ces mots, Chiyou lança une attaque de paume contre Ji Dihong.
Boum !
Son attaque fit surgir une immense paume noire manifestée. En son centre s’ouvrait une bouche cramoisie, garnie de crocs menaçants. Elle fracassa l’espace alentour tandis que son aura féroce s’abattait sur Ji Dihong.
Ji Dihong agita la main et activa une matrice rituelle défensive pour protéger la Ville de Xuanyuan. Mais il fit face de plein fouet à l’attaque de paume.
« Pas mal. En trois mille ans, ta cultivation a considérablement progressé. Jiang Lianshan t’a scellé pour t’aider à t’entraîner ? Ha ! Mais tu n’es pas le seul à avoir progressé ! » lança froidement Ji Dihong.
Ji Dihong projeta une main en avant, et une épée dorée jaillit de sa manche. Dès qu’elle parut, une lumière blanche sans limites inonda le monde.
« Énergie noble ! Épée Xuanyuan ! » lança froidement Ji Dihong.
Chling !
Portée par une puissante énergie noble, une lumière d’épée dorée s’éleva vers le ciel et frappa la bouche de la paume manifestée de Chiyou.