Chapitre 1 024
Cabinet impérial, Ville de Xuanyuan :
Le cœur de Ji Dihong manqua un battement lorsqu’il vit la mer de pierres spirituelles qui s’étendait au-dessus de la Terre sainte de la Montagne spirituelle.
Faire apparaître d’un geste de la main d’innombrables pierres spirituelles, puis les envoyer d’un autre geste vers les deux mille villes, suffisait à prouver que c’était Jiangchen.
Qui était Jiangchen ? Il était le commandant de la race des chamans dans les temps anciens. Durant la guerre entre les chamans et les esprits animaux, les experts étaient bien plus puissants qu’aujourd’hui. Et pourtant, il avait été le Commandant suprême de l’un des deux camps. Voilà qui montrait à quel point il était redoutable.
Lorsque les fonctionnaires sortirent du cabinet à la suite de Ji Dihong et virent son expression sombre, ils furent stupéfaits.
Cangjie raconta aux autres tout ce qu’il avait vu, et ils sentirent eux aussi un frisson leur parcourir le cœur.
« C’est donc ce Jiangchen ? » demanda l’Empereur Kong, le visage défait.
De toute évidence, ceux qui détenaient ici une grande autorité connaissaient eux aussi Jiangchen.
« En distribuant des pierres spirituelles pour gagner les cœurs, Jiangchen s’assurera le soutien des habitants des deux mille villes. Et il dispose de fonctionnaires zombies pour administrer chacune d’elles. Son emprise sur ces deux mille villes est inébranlable », déclara Limu, le visage défait.
« La région cardinale de l’ouest du Continent divin… Il nous est désormais impossible de nous y étendre, Sa Sainte Éminence », soupira Cangjie.
Tout le monde fut surpris. Notre progression s’arrête donc ici ?
Ji Dihong plissa les yeux un moment, puis finit par acquiescer. Il préférait affronter la lignée de Suprême Genèse plutôt que Jiangchen.
Cependant, la lignée de Suprême Genèse n’était pas facile à affronter non plus : c’était un fou sans cœur.
« La Salle de l’Accaparement divin ? Pourquoi Jiangchen a-t-il rebaptisé la Salle de la Grande Force ? Monsieur Cangjie, le savez-vous ? » demanda Ji Dihong en se tournant vers Cangjie.
Cangjie secoua doucement la tête. « Je l’ignore. Les origines de Jiangchen sont mystérieuses. D’après mes archives, il serait apparu avant même la race des chamans. »
« Vraiment ? »
« Personne ne connaît ses intentions. Malgré tout le temps écoulé, il n’a jamais cherché à conquérir le monde. D’après mes archives, la race des chamans aurait pu remporter la guerre dans les temps anciens et exterminer tous les esprits animaux. Mais Jiangchen cessa de se battre au dernier moment. Les autres chamans refusèrent de s’arrêter et continuèrent à massacrer les esprits animaux. Les deux camps subirent alors de lourdes pertes et périrent ensemble. Jiangchen ne prit pas part à la bataille finale. De plus, depuis ses débuts, il est resté dans la Salle de l’Accaparement divin. J’ignore pourquoi il l’a nommée ainsi. » Cangjie fronça les sourcils.
« La Salle de l’Accaparement divin ? S’accaparer… Cela signifie qu’il veut obtenir quelque chose, s’emparer de quelque chose. Mais s’il ne cherche pas à s’emparer du monde, que convoite-t-il ? Et s’il se désintéresse du monde, pourquoi est-il apparu maintenant ? » Ji Dihong fronça les sourcils.
Personne ne comprenait. Pourtant, c’était une terrible nouvelle pour la dynastie céleste Huang.
« Il faut s’emparer d’une région cardinale du Continent divin pour influer sur le monde, le diriger et le gouverner. À présent, la lignée de Suprême Genèse occupe le sud cardinal et Jiangchen l’ouest cardinal. Les combattre entraînerait de lourdes pertes des deux côtés, ce qui irait à l’encontre des objectifs de ma dynastie céleste Huang. Or celle-ci se trouve au sud-ouest du Continent divin, ni au sud ni à l’ouest. Nous voilà bloqués. Monsieur Cangjie, ma dynastie céleste Huang a atteint un obstacle. Comment pouvons-nous le surmonter ? » demanda Ji Dihong en se tournant vers Cangjie.
Cangjie garda le silence un moment, puis répondit : « Sa Sainte Éminence, en réalité, nous avons tous négligé une troisième possibilité. »
« Laquelle ? » demanda Ji Dihong.
« S’emparer d’une région cardinale du Continent divin, influer sur le monde pour le diriger et le gouverner… C’est une démarche qui doit se faire pas à pas. Mais les régions cardinales du Continent divin ne se limitent pas au nord, au sud, à l’est et à l’ouest », dit doucement Cangjie.
Les pupilles de Ji Dihong se contractèrent. « Monsieur Cangjie veut parler de… »
« Le centre cardinal du Continent divin ! La plus grande région cardinale ! » déclara gravement Cangjie.
[Note de traduction : dans de nombreuses cultures asiatiques, on compte cinq régions cardinales plutôt que quatre. La cinquième est le centre.]
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Mer d’énergie bouddhique, Firmament immortel du royaume secret, deuxième couche des enfers :
Après l’entrée de Gu Hai dans la Mer d’énergie bouddhique, un épais brouillard doré l’enveloppa. Mais, avec le temps, une partie de l’énergie bouddhique se dissipa dans la brume.
Gautama céleste gardait les yeux fermés tandis qu’il raffinait l’œil céleste écarlate.
Jiang Gautama et Gautama mortel se remettaient lentement de leurs blessures ; ils avaient subi de graves revers lors de la bataille précédente. Le Lotus doré à neuf pétales de Jiang Gautama avait été détruit, et il avait perdu le Bassin de la Réincarnation. Le svastika sur le front de Gautama mortel avait lui aussi été détruit. Tout en soignant leurs blessures, ils s’appliquaient à cultiver.
Tous trois étaient assis en silence au sommet de trois montagnes, parfaitement immobiles, comme changés en pierre.
Un peu plus de mille huit cents ans passèrent.
La Mer d’énergie bouddhique, jusque-là couverte d’un brouillard doré, avait subi de profonds changements.
La mer entière d’énergie bouddhique avait presque disparu ; il n’en restait qu’une infime quantité pour maintenir la brume à l’extérieur. Mais celle-ci ne tarderait pas à se dissiper.
Au fond d’une vaste cavité, la fourmi divine au sang empoisonné était devenue noire à quatre-vingt-dix pour cent. Seule une petite tache dorée subsistait grâce à l’énergie bouddhique.
La fourmi divine au sang empoisonné ne rugissait ni ne se débattait, car sa conscience affrontait Gu Hai.
Le marais empoisonné ? Gu Hai avait absorbé la majeure partie de l’Énergie empoisonnée.
Quels que fussent les efforts de la fourmi divine au sang empoisonné, elle ne parvenait pas à vaincre la domination du Don douloureux du monde.
Gu Hai avait désormais atteint le sixième niveau du Royaume supérieur du Palais céleste. Il avait également accumulé deux cents rayons de Lumière destructrice de divinité dans son œil céleste : cinquante issus de l’Énergie empoisonnée et cent cinquante de l’énergie bouddhique.
Alors que Gu Hai avançait dans la glande empoisonnée, il ne craignait pas le moins du monde la conscience de la fourmi divine au sang empoisonné.
Rugissement !
Une fourmi aux couleurs éclatantes, haute de plus de trente mètres, cracha des nuages empoisonnés sur Gu Hai.
« De l’Énergie empoisonnée et des nuages toxiques ? Ça ne me fait rien », ricana Gu Hai en brandissant son sabre.
Boum !
La gigantesque silhouette de fourmi tressaillit aussitôt de peur : Gu Hai avait dégainé le Sabre faucheur de vie.
Lorsque Gu Hai tira le Sabre faucheur de vie, celui-ci libéra un tourbillon de brume noire. Les petits crânes qui y flottaient étaient redoutablement efficaces contre l’image de la fourmi.
« Iii ! Iii ! Iii ! » La silhouette de fourmi recula en gémissant de douleur.
« Ce sont vos âmes spirituelles, n’est-ce pas ? Malheureusement, vous ne pouvez pas maîtriser votre corps. Vos attaques sont donc inutiles », ricana Gu Hai.
Fchit ! Fchit ! Fchit ! Fchit ! Fchit ! Fchit ! Fchit !
D’innombrables épines jaillirent soudain du marais empoisonné, prêtes à transformer Gu Hai en pelote d’épingles.
« Neuvième Cycle ! Domaine de la Voie du sabre ! » lança froidement Gu Hai.
Bang !
D’innombrables souffles de sabre apparurent et formèrent autour de Gu Hai un monde de qi de sabre. Celui-ci repoussa les épines alentour tandis que Gu Hai se lançait à la poursuite de la silhouette de fourmi.
« Vous essayez de fuir ? Inutile. Fourmi divine au sang empoisonné, je sais de quoi vous êtes capable ; à l’extérieur, je ne ferais pas le poids. Mais Jiang Gautama et les autres vous ont piégé avec leurs techniques bouddhiques et vous ont arraché le contrôle de votre corps. Vous ne pouvez donc pas me faire de mal. J’ai attendu patiemment plus de mille ans pour attirer vos âmes spirituelles hors de vos palais célestes. Vous croyez que je vais vous laisser y retourner maintenant ? » ricana Gu Hai en poursuivant les âmes spirituelles de la fourmi divine au sang empoisonné.
Boum !
Gu Hai abattit le Sabre faucheur de vie, qui emplit les alentours de brume noire. Les crânes du sabre se jetèrent sur les âmes spirituelles de la fourmi divine au sang empoisonné et se mirent à les dévorer.
« Rugissement ! »
La fourmi divine au sang empoisonné rugit et s’enfuit vers ses palais célestes. Gu Hai la poursuivit.
Gu Hai comprit que la Mer d’énergie bouddhique était presque entièrement épuisée. Jusque-là, l’énergie bouddhique avait contrôlé la fourmi divine au sang empoisonné et l’avait empêchée de maîtriser son corps. Mais elle avait désormais disparu. Si Gu Hai laissait les âmes de la fourmi regagner ses palais célestes, elle reprendrait le contrôle de son corps. Et si elle contre-attaquait alors, il était perdu.
Gu Hai la poursuivit sans relâche, abattant ou brisant tout ce qui se dressait sur son chemin.
Gu Hai poursuivit la fourmi trois jours et trois nuits durant, dévastant au passage l’intérieur de son corps. Les dégâts restèrent toutefois limités. Après tout, le corps physique de la fourmi divine au sang empoisonné était d’une résistance exceptionnelle. Même son Sabre de l’Exécuteur de vie ne parvenait pas à trancher certains endroits.
Enfin, Gu Hai atteignit un vaste espace vide qui ressemblait à une grotte.
« Où suis-je ? » s’étonna Gu Hai.
Pourquoi y avait-il une grotte vide dans le corps de la fourmi divine au sang empoisonné ?
Au milieu de la grotte, Gu Hai aperçut une énorme poche sphérique suspendue au plafond. Une faible lueur bleue en émanait ; elle avait un aspect des plus étranges.
« Iii ! Iii ! Iii ! » Les âmes spirituelles de la fourmi divine au sang empoisonné poussèrent soudain des cris d’excitation et se précipitèrent vers la poche sphérique.
« Oh non ! C’est là que se trouvent ses palais célestes ? Je ne peux pas la laisser y retourner ! » Le visage de Gu Hai changea.
Il planta alors le Sabre faucheur de vie dans le sol.
Boum !
D’innombrables pointes osseuses jaillirent du sol et bloquèrent la fourmi divine au sang empoisonné. Mais ses âmes spirituelles n’étaient pas faibles et parvinrent à briser les pointes osseuses. Celles-ci ne firent que la ralentir. Elle semblait sur le point d’atteindre l’emplacement de ses palais célestes.
« Sabre tueur de vies ! » cria Gu Hai, et le Sabre tueur de vies jaillit de sa paume.
Une lumière rouge éblouissante envahit la grotte dès l’apparition du Sabre tueur de vies.
Cette lueur rouge fit surgir l’illusion d’un massacre.
L’illusion se révéla étonnamment efficace. Les âmes spirituelles de la fourmi divine au sang empoisonné s’arrêtèrent, stupéfaites un instant.
Ce répit suffit à Gu Hai pour les rejoindre.
« Meurs ! » cria Gu Hai.
Il planta le Sabre faucheur de vie dans les âmes spirituelles de la fourmi divine au sang empoisonné.
« Rugissement ! »
Les âmes spirituelles de la fourmi divine au sang empoisonné sortirent de leur hébétude, mais il était déjà trop tard. Dès que le Sabre faucheur de vie les eut transpercées, d’innombrables petits crânes se mirent à les dévorer de l’intérieur.
« Rugissement ! Rugissement ! Rugissement ! »
Les âmes spirituelles de la fourmi divine au sang empoisonné se débattirent quelque temps dans la douleur, en vain. Comprenant qu’elle était condamnée, la fourmi déclencha finalement son autodestruction.
« Oh non ! »
Gu Hai agita la main et envoya les âmes spirituelles de la fourmi divine au sang empoisonné dans le Firmament immortel de Gu.
Boum !
Une détonation retentit tandis que les âmes spirituelles de la fourmi divine au sang empoisonné explosaient.
« Comme les âmes spirituelles de cette fourmi divine au sang empoisonné sont étranges ! Sans le Sabre faucheur de vie pour les immobiliser, elles auraient pu ressortir du Firmament immortel de Gu après que je les y ai envoyées. Cette fois, tu es bel et bien morte. » Gu Hai poussa intérieurement un soupir de soulagement.
À l’extérieur, l’énorme poche sphérique trembla, apparemment en réaction à la dispersion des âmes spirituelles de la fourmi divine au sang empoisonné. Puis elle s’assombrit, comme si elle allait se détruire.
La fourmi divine au sang empoisonné était sur le point d’être détruite ?
« C’est dommage. Si seulement je pouvais obtenir cette fourmi divine au sang empoisonné. Malheureusement, elle ne me servirait à rien sans ses âmes spirituelles, aussi grande soit sa force vitale. Hein ? Attends… Ses âmes spirituelles ? » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent soudain.
Fouich !
Gu Hai sortit une boîte de jade et l’ouvrit.
« Époux ? » La voix de Chen Xianer s’éleva de la boîte de jade.
« Xianer, tu as bien tes trois âmes spirituelles, n’est-ce pas ? Je vais t’aider à te séparer des deux autres âmes spirituelles de l’Empereur blanc. Entre dans ses palais célestes et prends le contrôle de la fourmi divine au sang empoisonné ; elle te servira de corps. Qu’en dis-tu ? Tu pourras ensuite prendre forme humaine », dit Gu Hai, plein d’espoir.
« L’âme céleste et l’âme mortelle de l’Empereur blanc ? Époux, je ne peux pas me séparer d’elles. Elles ont été grièvement blessées en me sauvant. Si je m’en sépare, son âme céleste et son âme mortelle se briseront. » La voix de Chen Xianer résonna.
« Hein ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
« Époux, tu m’as trouvé un corps ? Dans ce cas, que dirais-tu de me faire revenir à la vie avec les deux âmes spirituelles de l’Empereur blanc ? Si nous nous servons de ce corps pour nourrir le corps spirituel, ses deux âmes spirituelles pourront se rétablir peu à peu. Et puis, Époux, ne t’inquiète pas. Mon Énergie de l’Âme est plus puissante que la sienne, elle ne pourra donc pas prendre le contrôle. » La voix de Chen Xianer retentit de nouveau.
« Très bien. Fais attention, alors ! » Gu Hai acquiesça.
« D’accord ! » répondit Chen Xianer.
Gu Hai posa délicatement la boîte de jade près de la poche sphérique où se trouvaient les palais célestes de la fourmi divine au sang empoisonné.
L’âme céleste, l’âme terrestre et l’âme mortelle de Chen Xianer, ainsi que l’âme céleste et l’âme mortelle de l’Empereur blanc, sortirent de la boîte de jade et entrèrent dans les palais célestes de la fourmi divine au sang empoisonné.
Bzz !
La poche sphérique se remit à briller.