Chapitre 934
Chapitre 932 – Échanger son ardeur
Pour un observateur extérieur, le quotidien d’Enkrid était si monotone qu’on aurait pu le trouver ennuyeux.
Il se levait à l’aube et se mettait aussitôt à l’entraînement.
Ses matinées étaient consacrées à sa préparation physique : il soulevait des outils en Or noir ou se martelait les abdominaux.
Voilà à quoi ressemblait sa routine matinale, sur fond de lueur bleutée de l’aube.
Au lever du soleil, il prenait un copieux petit-déjeuner de viande et de ragoût, puis saisissait son épée.
Jusqu’au déjeuner, il se consacrait exclusivement aux bases.
C’était plus qu’ennuyeux : n’importe quel spectateur en serait resté bouche bée, incrédule.
Enkrid passait toute sa matinée à perfectionner les bases de l’escrime.
Chaque jour, sans exception. Il ne cherchait pas un sens profond à cette répétition ; il s’y adonnait, tout simplement.
Comme ça.
À force de le regarder, les soldats, absorbés par leur propre entraînement, avaient pris l’habitude de le rejoindre chaque jour sur le terrain d’exercice.
Marco, un lancier, en était un parfait exemple.
Naturellement, tous les membres de l’Ordre des Chevaliers Fous, écuyers compris, étaient toujours présents.
« Hé, Clemen le Déchu ! Aujourd’hui, on règle nos comptes ! »
Les duels d’entraînement s’engageaient tout naturellement entre eux.
Après tout, c’était leur quotidien.
Toute la journée, chacun s’entraînait autour d’Enkrid.
Telle était la vie de tous les jours des Chevaliers Fous.
À l’heure du déjeuner, Enkrid partait à la chasse à une proie — autrement dit, à un partenaire d’entraînement.
« Aujourd’hui, c’est toi que je choisis. Fel, viens par ici. »
« J’étais déjà votre adversaire hier, monsieur. »
« Ah bon ? »
Leurs conversations ressemblaient généralement à ça.
Les mots variaient légèrement, mais le schéma restait le même.
Il s’entraînait avec quelqu’un et peaufinait ses techniques jusqu’au soir, sans jamais manquer un seul jour.
Voilà ce qu’Aurelia avait observé, tout en parvenant à peine à suivre le rythme de l’entraînement.
Aussi, lorsqu’elle vit Enkrid étendu au sol, profondément endormi, en fin d’après-midi, juste avant le coucher du soleil, elle s’arrêta net, stupéfaite.
« Hmm. »
C’était comme voir le soleil se lever à l’ouest.
Figée, Aurelia observa Enkrid endormi.
Il dort ?
Enkrid ?
À une heure où l’entraînement devait battre son plein ?
En y regardant de près, il n’avait même pas une goutte de sueur sur lui.
Il a l’air… frais ?
Se reposait-il vraiment ?
Enkrid était le genre d’homme à calculer ses temps de repos à la minute près.
« Sans un repos suffisant, le corps n’a pas le temps de récupérer. »
N’était-ce pas ce qu’il avait dit en parlant de se baigner dans un baquet en bois ?
« C’est vrai, frère. »
À côté de lui, l’Homme-bête ours — qui appelait la torture « entraînement à la souplesse » — avait éclaté d’un rire sonore avant d’approuver.
Et ça, tu appelles ça du repos ?
Aux yeux d’Aurelia, certainement pas.
Mais Enkrid, lui, y arrivait.
Il calculait le temps de repos minimal nécessaire pour empêcher son corps de lâcher, puis prenait exactement le temps qu’il fallait.
Un homme qui vit pour s’entraîner.
Ou peut-être un esprit entièrement tourné vers l’épée.
Un fou qui ne vivait qu’en gardant les yeux rivés sur une seule chose.
Les Chevaliers Fous.
Ce nom ne leur avait pas été donné pour rien.
Il n’y avait pas que cet abruti : tous ceux qui l’entouraient étaient pareils, comme si la folie se transmettait.
Aurelia était assez maligne pour comprendre ce qu’elle devait faire afin de survivre ici.
Je dois devenir comme eux.
Le processus s’insinuait déjà naturellement dans son corps.
« Tu commences à avoir l’air à ta place, ici. »
C’était ce que lui avait dit Krais, l’homme aux grands yeux qui se joignait parfois à l’entraînement matinal.
Je le comprends avec ma tête, mais…
Enkrid était fascinant, ne serait-ce qu’à regarder.
Une fois devenu chevalier, on pouvait se forcer à suivre un entraînement pareil, mais voir quelqu’un s’y adonner réellement, jour après jour, c’était autre chose.
La détermination devient volonté, et elle brille.
Sa détermination et sa volonté n’éclairaient pas un simple instant.
Elles étaient comme un feu qui ne s’éteindrait jamais, quoi qu’il arrive.
Et voilà que cet homme était étendu dans l’herbe, dans un coin du terrain d’exercice, en train de dormir.
Ce n’était même pas un véritable terrain d’entraînement, juste une parcelle d’herbe que Krais avait fait aménager, en se plaignant qu’un endroit réduit à de la terre et du matériel d’exercice avait l’air trop sinistre.
Elle servait aussi de lit de fortune en plein air aux soldats qui s’évanouissaient ou s’effondraient d’épuisement.
Je devrais le réveiller ?
Personne d’autre ne réagissait. Il valait donc sans doute mieux le laisser tranquille.
D’ordinaire, elle se serait arrêtée là.
Mais l’entraînement intensif avait rétréci son champ de vision et, face à cette scène irréelle — Enkrid qui faisait la sieste —, elle se surprit à tendre la main sans y penser.
Clac.
Quelqu’un lui saisit le poignet.
Une texture glissante effleura la peau d’Aurelia.
Luagarne venait de l’attraper.
« Chut. »
La Frog chuchota.
Aurelia recula.
Elle n’avait fait que deux pas en arrière, mais son champ de vision s’élargit de nouveau.
Il ne dort pas.
Tous poursuivaient leurs activités en ignorant Enkrid, étendu là.
Quand Aurelia l’interrogea du regard, Fel — le partenaire d’entraînement d’Enkrid ce jour-là — lui répondit à sa place.
« Il fait ça parfois. Laisse-le tranquille. Ne cherche pas à comprendre. Contente-toi de faire des efforts. »
Elle n’obtint pas d’autre réponse.
Même lorsqu’Aurelia jeta de nouveau un regard étonné dans sa direction, Enkrid resta allongé, plongé dans ses pensées.
Il ne faisait pas que réfléchir.
Il prenait le temps de repasser mentalement les mouvements que son corps avait répétés au cours des derniers jours.
Plus précisément, Enkrid méditait sur les changements de la Volonté qui tourbillonnait en lui.
Droit et juste.
Elle parcourait son corps en donnant forme à l’intention de sa Volonté.
Dans le même temps, ses pensées se ramifiaient.
Si elle brûlait comme le feu, l’escrime prenait une forme semblable à cette nature.
Si elle se déplaçait comme le vent, l’épée suivait le mouvement.
Alors, quelle en était la source ?
Le changement rapide.
Être fluide, c’était être prêt à changer à tout instant.
Alors, qu’est-ce que je change, et comment ?
C’était une question de direction.
La question lui était venue un jour, et il avait passé des jours à chercher la réponse.
Sur ce point, il avait un avantage sur tous les autres.
N’avait-il pas passé toute sa vie à ramper depuis le bas de l’échelle pour arriver là où il était ?
Il fouilla et examina, pièce par pièce, tout ce qu’il possédait et tout ce qu’il savait.
Dans ces moments-là, Enkrid était un fou calme et tenace.
Le genre d’homme qui, si nécessaire, bâtirait une montagne à mains nues en y entassant de la terre.
Voilà ce qu’il avait obtenu en creusant chaque concept l’un après l’autre.
Juste avant que le coucher du soleil n’enveloppe le monde de sa lueur, Enkrid s’allongea dans l’herbe.
Il ne se souciait pas du froid hivernal qui remontait du sol.
Il oublia la douceur de l’herbe.
Il avait simplement besoin de s’arrêter un moment.
Il ferma les yeux et observa son monde intérieur.
Creuser, s’enfoncer plus profondément.
La source.
Devenir feu ou devenir vent n’était pas le point essentiel.
Devenir lourd.
S’étendre droit et juste, puis changer pour devenir lourd.
Parfois.
Frapper vite, puis envelopper avec douceur.
Et pourtant, tromper la forme précédente en changeant instantanément, à tout moment.
Droit, lourd, illusoire, rapide, fluide.
Enkrid interrompit son entraînement et comprit pourquoi Leonesis Oniac avait divisé les formes de l’escrime de cette manière précise.
Il venait de comprendre ce que la légende elle-même avait compris.
Les cinq transformations de nature sont le cœur de tout.
Leonesis Oniac avait classé l’escrime selon les changements de la Volonté.
Enkrid s’enfonça plus profondément en lui-même, mettant ses pensées en ordre encore et encore.
Était-ce ainsi que se sentait un pêcheur qui venait d’accrocher un poisson énorme, contre toute attente ?
C’est amusant.
Enkrid découvrit quelque chose de nouveau et sentit une vague d’euphorie le submerger.
Son corps frissonna de la tête aux pieds.
Même si cette voie le menait à une mort atroce, impossible à supporter, cela n’avait aucune importance.
Les paroles du Passeur, l’épéiste qui lui avait transpercé le ventre… il oublia tout.
Comme toujours, Enkrid se laissa absorber par l’instant présent.
C’est tellement amusant.
Il prenait tant de plaisir au moment présent qu’on aurait pu dire qu’il avait brandi son épée uniquement pour ça.
« C’est vraiment amusant. »
Il ouvrit les yeux en parlant, et quelqu’un lui répondit.
« Ah oui ? »
Esther, la beauté aux cheveux noirs, le regardait de haut, le soleil couchant dans son dos.
« Ouais. C’est tellement amusant. »
« Je suis d’accord. »
Leurs paroles contrastaient avec le calme de leurs expressions.
Inutile d’exposer au monde leur euphorie intérieure ; aucun des deux ne laissait transparaître quoi que ce soit.
Esther venait elle aussi de rentrer, après avoir compris quelque chose au cours de ses recherches sur de nouveaux sorts.
« Ces deux-là… »
Aurelia, qui les observait, murmura.
Dans la lumière du soleil couchant, Esther, la Sorcière, tendit la main à Enkrid, qui la saisit pour se relever.
La scène tout entière ressemblait à un tableau.
De célèbres peintres et musiciens avaient déjà créé des œuvres inspirées des Chevaliers Fous, mais si un artiste avait vu cette scène, l’inspiration l’aurait frappé comme la foudre.
« N’y pense même pas. Pour intégrer ce cercle, tu devrais dépasser une Fée et une Sorcière. »
Luagarne le lui conseilla doucement.
Aurelia s’empressa de réfuter ce qu’elle sous-entendait.
« C’est vrai que la vue d’une personne aussi impressionnante m’a charmée, mais pas de cette façon. Mon avenir est déjà promis. »
Sa poitrine se serra en regardant les deux.
Peut-être était-ce parce que les mots qu’Ingis lui avait adressés juste avant son départ du Front sud lui revenaient en mémoire.
« Aurelia, viens écouter mon serment. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Mon serment t’appartient. »
C’était la déclaration d’un chevalier, prêt à se battre pour sa dame.
C’était aussi une confession.
Une confession digne d’un chevalier.
Aurelia en était satisfaite.
L’avertissement de Cypress à Enkrid, lui intimant de ne pas lui ravir sa petite-fille, était sincère.
Sa petite-fille avait déjà un chevalier qui veillait sur elle depuis son enfance.
« Il s’appelle Ingis. »
Il était tombé amoureux d’elle au premier regard, quand ils étaient enfants, et n’avait jamais changé depuis.
Aurelia non plus.
« Tu as enfin adouci le ton. »
Luagarne le dit en gonflant les joues.
Pour elle aussi, c’était pareil : elle était tombée amoureuse d’Enkrid.
Mais elle se satisfaisait d’être près de lui, même si ses sentiments ne prenaient pas une forme précise et n’étaient pas réciproques.
Personne d’autre n’entendit leurs chuchotements.
« Mais le but est encore loin. »
Les paroles d’Enkrid, debout, se répandirent dans la clairière.
Tout le monde avait interrompu son entraînement pour le regarder.
Tous les regards convergeaient vers un seul point.
C’était rare chez ces gens, qui ne s’intéressaient habituellement qu’à leur propre entraînement.
Ils réagirent cette fois à cause de la sincérité qui suintait de la voix d’Enkrid.
Les paroles du Chevalier Démoniaque — l’homme qui avait tranché un démon, l’homme qui avait tranché Beelrog —, affirmant que le but était encore loin, paralysèrent tout le monde.
Enkrid avait compris que l’escrime de l’homme qui lui avait transpercé le ventre ne reposait pas uniquement sur des changements rapides.
Le chemin était encore long.
Il lui restait beaucoup à parcourir.
Il le sentait jusque dans ses os.
Ce n’est pas fini.
Il y avait encore tant à venir.
Et c’était merveilleux.
Son cœur s’emballa et l’impatience de découvrir la suite grandit en lui.
L’illusion du Passeur se dressa et murmura derrière Esther.
— Le mur est toujours là, mortel.
Ignorée.
Il avait l’habitude d’ignorer le Passeur même dans ses rêves ; une hallucination n’était rien.
Esther prit la parole, d’un ton détaché.
« La vérité n’a pas de fin. Quand nous atteindrons ce terme, que deviendrons-nous ? L’ascension que désirent les démons signifie, au bout du compte, accéder à la divinité. C’est cela qu’ils veulent s’approprier. »
Esther aurait voulu demander :
À force d’avancer ainsi, jusqu’où finiras-tu par aller ?
Enfin, quelle que soit la question qu’elle lui poserait, la réponse serait la même.
Enkrid ouvrit alors la bouche.
Pas pour répondre à la question qu’elle se posait en son for intérieur, mais pour reprendre le fil de ses paroles.
Pour poursuivre son idée : le but était encore loin.
« Mais ça reste amusant. »
« Pour moi aussi. »
Esther répondit.
Leur conversation mit le feu au cœur de tous ceux qui les observaient.
« Ouais ! »
Un soldat, qui s’était étalé par terre en déplorant son manque de talent, se redressa d’un bond.
« Oui, c’était ça. »
Marco se rappela le début oublié de sa voie.
Pourquoi avait-il pris une lance pour la première fois ?
Parce que c’était amusant.
Parce qu’il y prenait plaisir.
Fel eut un sourire en coin, et Dunbakel hocha la tête, comme si c’était une évidence.
C’était un jour comme les autres, et pourtant différent de tous les autres.
Le soleil se coucha et les étoiles illuminèrent les environs.
Le vent hivernal était d’un froid mordant, mais ceux qui se trouvaient sur le terrain d’exercice en oublièrent le froid, réchauffés par le feu qui s’embrasait en chacun d’eux.
« Ha ! »
Ce soir-là, l’entraînement fut plus animé que jamais.
Cette énergie rejaillit sur Enkrid.
Chaleur et ardeur.
Ils ne ménageaient pas leurs efforts : ils se rassemblaient, s’entraînaient, enseignaient et apprenaient les uns des autres.
Tout ce qu’ils avaient vu et appris à Yohan, tout ce qu’ils avaient vécu et compris jusque-là, se retrouvait rassemblé cette nuit-là sur le terrain d’exercice.
Il faut un système pour ordonner tout ça.
Les idées s’étaient accumulées les unes après les autres, sous forme de théories.
Il calma de nouveau son esprit et repassa sa découverte en revue.
Cinq transformations.
Tout ce qui en découlerait deviendrait son escrime actuelle.
Si on demandait de faire ça dès le début, personne n’y arriverait.
Enkrid connaissait le chemin à gravir, pas à pas, en s’appuyant sur ce qu’il avait accumulé.
Dès le lendemain, il se mit à mettre au point le système.
« Il est temps d’arrêter de combattre. »
Luagarne prit les choses en main.
À l’origine, elle était érudite, pas combattante.
À en juger par ses capacités, on aurait pu la qualifier de chevalière à moitié, mais Luagarne préférait étudier et organiser le savoir plutôt que s’entraîner et se préparer physiquement.
Et si le sujet qu’elle fouillait, élaborait et étudiait était le fruit du labeur de l’homme dont elle était tombée amoureuse, cela lui plaisait d’autant plus.
« J’arrête de combattre. Le but de ma vie est ici. »
Luagarne annonça qu’elle prenait sa retraite.
Bon, Enkrid fut le seul à l’entendre.
« Si tu en as envie. »
Sa réponse fut simple.
Parce que cela ne posait pas de problème.
Enkrid respectait les rêves des autres, quels qu’ils soient.
Et pour Luagarne, qui lui était infiniment proche, il n’avait que du soutien à lui offrir.
« Il m’a dit de te donner tout ce dont tu avais besoin. Il a même été question de te faire construire un bâtiment entier. Qu’est-ce que tu as dit au capitaine ? »
Krais transmit à Luagarne ce qu’Enkrid pensait.
Elle rit en gonflant les joues.
« Je n’ai pas besoin de ça. Une pièce convenable, un bureau et des instruments d’écriture adaptés à ma main suffiront. »
Insérer deux doigts dans un stylo à anneaux et écrire comme si on maniait une épée était une spécialité des Frogs.
Leur structure de main les y contraignait.
Krais accéda à sa demande.
***
Environ cinq jours passèrent ainsi depuis le départ d’Audin.
Une lettre arriva.
« Une lettre pour messire Rem. »
Elle avait été déposée à l’aube par le soldat chargé de recueillir et de distribuer le courrier.
L’expéditrice était Ayul.
***
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