Chapitre 857
Chapitre 855 – Sinistre, inquiétude, morosité
Quoi que Shinar eût dit, Enkrid était déjà plongé dans ses pensées.
« À moitié. »
Il sentait qu’il n’était pas tout à fait en harmonie avec Aube.
Comme si le lien n’était que partiel.
Et Penna ?
Dès le départ, elle lui avait donné l’impression d’être une « invitée ».
Ses sens aiguisés le lui indiquaient.
Dire que le lien était exactement à moitié noué lui semblait maladroit, mais une chose était sûre : il sentait qu’il manquait quelque chose.
« Y aurait-il une raison à cela ? »
L’épée refusait-elle de lui ouvrir son cœur ?
Ou bien le problème venait-il de sa propre attitude ?
Ses compétences étaient-elles insuffisantes ?
Manquait-il de Talent ?
Ses pensées plongèrent droit au cœur du problème, au plus profond de lui, tandis qu’il cherchait des réponses en repassant le passé en revue.
Qu’ils aient raison ou tort, les humains erraient toujours à la recherche de la bonne réponse.
Enkrid était humain, lui aussi.
Il voulait donc naturellement trouver des réponses.
Il saisit et relâcha plusieurs fois la poignée d’Aube.
« Krah ! »
Le Loup sinistre était un monstre capable de déchiqueter un homme adulte d’une seule morsure.
La tête de ce loup, grand comme une maison, s’éleva dans les airs.
Le salopard de l’Ouest avait tranché net la tête du loup.
Le coup avait été si rapide et si violent que le loup décapité, sans savoir qu’il était mort, fouetta l’endroit où Rem se tenait de ses pattes avant.
Boum !
La terre se fendit.
La poussière vola de toutes parts, comme si elle hurlait de douleur.
Si le sol avait eu des sens, c’est ainsi qu’il aurait réagi.
D’un seul coup de patte, le corps du loup bascula sur le côté et s’effondra.
Le sol trembla dans un grondement sourd.
La bête pesait lourd.
Son sang noir se déversa comme une pluie et imbiba la terre.
Entre-temps, la lumière du soleil s’était estompée et l’air s’était chargé d’une lourde morosité.
Des nuages noirs avaient envahi le ciel, le plongeant dans une obscurité totale.
En ce jour, le soleil de midi était introuvable.
Rem sourit à pleines dents, dévoilant ses crocs, en contemplant le monstre qu’il venait d’abattre.
« Allez, encore ! Venez ! »
Il savourait le combat, il se délectait du chaos.
Rem était-il le seul à se déchaîner ?
Bien sûr que non.
Fel, qui s’était enfoncé dans la meute de bêtes à visage humain, dégaina son Tue-idoles, posa le pied sur la patte avant du loup qui fonçait sur lui et bondit dans les airs.
Sa lame noire s’abattit comme un éclair et fendit le crâne du loup.
La lame, alliant tranchant et puissance, ouvrit la tête du monstre en deux.
Elle bougeait comme un éclair vivant.
Elle taillada, fendit, puis se retira.
Fel retrouva son équilibre en plein vol, donna un coup de pied dans la moitié tranchée de la tête du loup et retomba au sol.
Un coup, une mort.
Une attaque typique de Fel, qui maniait l’épée de la mort certaine.
Une technique parfaitement adaptée à la lame qu’il portait.
« La lame est devenue plus sombre. »
Enkrid y réfléchit tout en observant la scène.
La réponse ne venait pas facilement.
Non, il avait l’impression de se tourmenter pour une question qui, au fond, n’avait peut-être même pas de réponse.
Pourquoi le dieu était-il si cruel envers les humains ?
Pourquoi cette terre ne pouvait-elle échapper à l’influence des monstres et du Royaume démoniaque ?
C’était comme se poser ces questions et tenter d’y répondre.
Devait-il donc rester là à ruminer ?
Non, ce n’était pas nécessaire.
Enkrid chassa ses inquiétudes.
Il ne s’attardait pas sur les problèmes qu’il ne pouvait régler dans l’immédiat.
Il ne se contenta pas de réprimer son désir de trouver des réponses : il y mit un terme.
Il s’en souvenait, mais ne laissait pas la question s’enraciner au fond de son cœur.
Enkrid en était capable.
Ce qui lui manquait à présent, il pourrait y remédier plus tard, une fois qu’il aurait trouvé comment faire.
Comme il l’avait toujours fait.
« Aube est l’épée d’Aetri. »
C’est aussi une épée imprégnée de ma Volonté.
La réponse existe.
Ne pas la connaître pour l’instant n’est pas un problème.
« Si c’est mon Talent qui est en cause… »
Je peux repérer mes lacunes et les combler.
Comme je l’ai toujours fait.
Le regard d’Enkrid se posa sur le combat de son unité.
Le spectacle était vraiment magnifique.
Il était aussi impressionnant, riche en enseignements et ne cessait de l’émerveiller.
On aurait dit que la suie avait recouvert le ciel.
À travers cette obscurité, le Lever du jour de Ragna fendait la plaine.
« On dirait que la charge de Weird Eyes a fait forte impression. »
Enkrid parla, les yeux brillants, sans quitter le combat des yeux.
« Il a chassé ses inquiétudes. »
Le Dragonkin fit cette remarque admirative.
« Je le sais, pas besoin de me le dire. Dragonkin. Je peux aussi lire dans les pensées de ma fiancée. »
Shinar ajouta depuis le côté.
Enkrid n’écouta leurs paroles que d’une oreille, les laissant glisser tandis que son regard restait fixé sur la scène.
Il devait se concentrer à cet instant.
La moindre inattention suffirait à la lui faire perdre de vue.
Ragna passa entre trois monstres-loups gigantesques.
Ses estocades n’étaient que pure vitesse.
Il mêla les bases de l’Épée de liaison d’Oara à des coups tranchants.
Accélérant la Volonté qui tourbillonnait en lui, il enfonça ses jambes dans le sol.
Il plia puis tendit les genoux et les chevilles, et bondit en avant comme un ressort.
En plein vol, on aurait dit qu’il flottait à moitié dans les airs.
Était-il vraiment un génie ?
Il incarnait de tout son être l’impression profonde qui s’était gravée en lui.
Une technique divine, exécutée sur ses deux jambes plutôt qu’à cheval.
« Aurait-il aussi intégré la force de la rotation du torse ? »
Il transmettait à sa lame, qu’il faisait tournoyer en courant, la charge d’un cheval au galop.
Ragna faisait étalage de son Talent.
Le Lever du jour traça une ligne orange, et tout ce qui se trouvait sur son passage explosa.
Bien sûr, il ne pouvait pas courir comme Weird Eyes en permanence.
Il accéléra seulement pendant un instant.
« Bien. »
Enkrid était émerveillé.
Le meilleur restait à venir.
Cette fois, ce fut Audin.
Lui aussi avait observé Weird Eyes et façonné une technique.
Chez ces hommes, le corps et le visage révélaient d’emblée la force de l’impression qu’ils avaient ressentie.
En les observant, on pouvait deviner leurs intentions et leurs sentiments sans avoir besoin de sonder leur esprit.
Il n’était pas nécessaire d’être un Dragonkin pour y parvenir.
Ils avaient traversé tant d’épreuves ensemble.
Et lui en faisait partie.
Audin passa à l’action.
« Tourner. »
Enkrid avait tiré les fondements de sa technique Vortex des principes des arts martiaux de Valaf.
Audin le savait, lui aussi.
Il fit tourner son corps comme une toupie, puis jaillit sur le côté.
Il condensait la force de rotation pour la projeter vers l’extérieur.
La méthode différait de Vortex, mais le principe était similaire.
Si Ragna traçait des lignes de vitesse avec le Lever du jour, Audin faisait de son corps sa propre lame.
À vrai dire, ce n’était même pas une lame.
« Brutal, mais efficace. »
Audin devint un roc forgé dans le fer.
PAF !
L’air explosa et se déchira sur son passage.
Le roc transperça huit monstres de part en part.
Cinq furent embrochés à travers le corps ; les trois autres furent happés par le tourbillon créé par l’accélération soudaine d’Audin, qui les déchiqueta et les tua.
Kiiieek.
Kkaegaeng.
Le monstre, plus grand qu’un géant, se figea de terreur.
Alors, lequel de nous est le monstre, maintenant ?
C’était ce qu’il essayait de dire ?
Rem ne faisait-il pas la même chose ?
Lui aussi avait cessé de balancer sa Hache, assimilé à sa manière ce qu’il avait ressenti en observant Weird Eyes, puis l’avait exprimé.
Le barbare de l’Ouest tira une Hachette attachée par des cordes torsadées, faites de peaux et de tendons de bêtes.
Il ne bondit pas aussi loin que Ragna ou Audin.
Contrôlant sa respiration, il fit quelques pas courts, puis rassembla sa force pour lancer sa hache.
Une image rémanente persistait à l’endroit où il se trouvait.
Étrangement, le mouvement décomposé donnait à cette image l’apparence d’un geste continu.
Tout se déroula en cinq pas à peine.
On aurait dit un mirage.
Il planta le pied gauche, ramena le bras droit vers l’arrière, puis le projeta en avant.
Au terme du geste, son corps se recroquevilla, comme si tous ses muscles avaient été comprimés.
C’est ainsi que Rem lança la hache de jet qu’il tenait de la main droite.
Tous les muscles de son corps se gonflèrent brutalement, puis se détendirent.
Sa puissance magique monta en même temps.
PAF !
La hache devint un disque qui fendit l’air.
Avant même que le grondement ne résonne, sa lame transperça le crâne du loup.
Les yeux d’Enkrid brillèrent.
Le soleil, caché derrière les nuages noirs, semblait luire au fond de ses yeux.
« Il a rassemblé la force de son pied quand il l’a enfoncé dans le sol, puis l’a transmise à la Hachette. »
Rem lança la hache qu’il tenait de la main droite en contractant tous les muscles de son corps.
Il exécutait ce mouvement dynamique tout en courant.
Prendre son élan permettait de sauter plus loin.
Rem transmettait cette force à la hache lancée.
Voilà le résultat.
« Enfin, la fronde reste meilleure. »
Rem marmonna en reprenant une posture droite.
Pour lancer quoi que ce soit, il suffisait de se servir de la force centrifuge.
Il n’était donc presque jamais nécessaire de lancer ainsi une Hachette, sauf en cas d’absolue nécessité.
Pour ces trois-là, c’était un jeu.
En les regardant, le sang d’Enkrid se mit à bouillonner de nouveau.
« Ils se poussent les uns les autres et s’entraînent mutuellement. »
Le Dragonkin fit cette remarque.
« C’est ce qui caractérise cet homme. »
Luagarne ajouta.
« Personne ne conteste qu’il soit provocateur. »
Shinar prit la parole à ses côtés, veillant à ce qu’Enkrid l’entende.
Ropord, Theresa et Dunbakel participaient désormais au combat.
Le combat était à sens unique.
On frôlait le massacre.
Avant de venir ici, Dunbakel avait reçu une épée forgée par un nain.
C’était un cimeterre recourbé.
Plus longue qu’avant, sa lame arborait un motif ondulé bien distinct.
Le nain lui avait assuré avec aplomb qu’elle ne se briserait pas facilement.
« Récemment, un matériau appelé “acier immatériel” est arrivé du mont Demp. Pour ce qui est de la dureté pure, il rivalise avec le véritable fer. »
Sa particularité, lui avait-on expliqué, était qu’il se fondait dans son environnement la nuit sans qu’il soit nécessaire de le peindre en noir, rendant la lame difficile à distinguer.
Cette lame gris foncé avait la propriété d’absorber la lumière.
Dunbakel ignorait le reste, mais elle était très satisfaite de la robustesse de son épée.
« Elle est bien. Elle est vraiment bien. »
Tout en marchant, elle tira plusieurs fois son épée et caressa la lame, visiblement ravie.
Elle avait naturellement le pas vif.
Dunbakel zigzaguait sur le champ de bataille comme un éclair.
Sa vitesse n’égalait pas celle de la charge de Weird Eyes, mais elle était tout de même incroyablement rapide.
Même un chevalier pouvait perdre sa trace s’il baissait sa garde ne serait-ce qu’un instant.
Peu de monstres étaient capables de réagir aux mouvements de Dunbakel.
Elle courait en faisant appel à l’élasticité de tout son corps pour manier son épée.
La lame, chargée de toute sa puissance, décrivit un demi-cercle.
Elle débordait de force et de vitesse.
Sa létalité était redoutable.
Frouac !
Sur son passage, une bête à visage humain, tranchée verticalement, répandit ses entrailles fétides et son sang noir.
La lame tournoyante poursuivit son carnage et trancha une douzaine d’autres monstres à la suite.
« Hahahaha ! Je suis la Sainte, Dunbakel ! »
Dunbakel cria, exaltée.
« T’es folle ou quoi ? »
Rem la rabroua.
Le combat fut bref, intense et ardent.
En ce jour, le ciel morose avait caché le soleil.
Seules les relents de sang noir et de putréfaction emplissaient l’air.
En l’absence de Weird Eyes, les chevaux semblaient nerveux : ils renâclaient et grattaient le sol.
« Ça va. Tout va bien. »
Shinar caressa son cheval.
C’était une elfe.
Dressée à cacher ses émotions, elle semblait impassible ; pourtant, aucune autre race n’était aussi sensible aux sentiments d’autrui.
La sensibilité des chevaux était familière aux elfes.
N’était-ce pas à cause de cette sensibilité qu’elle n’avait pas été entraînée depuis l’enfance à réprimer ses émotions ?
« Chut, chut, tout va bien. Personne ne peut nous atteindre ici. »
Alors qu’ils avançaient en apaisant le cheval, deux autres groupes de ces monstres apparurent.
« Ils sont nombreux. Malgré tout, le domaine du vicomte Harrison devrait être en sécurité. L’unité d’assaut de Rem doit y être stationnée. »
Ropord parla en essuyant son épée, couverte de sang noir.
Soulagé, il marmonna tout en sortant plusieurs chiffons pour nettoyer la lame.
Il aimait analyser les forces en présence.
C’était une habitude, un passe-temps.
À son avis, les troupes d’assaut de Rem ne succomberaient pas à la force monstrueuse qui les attaquait en ce moment.
Quelques-uns pourraient mourir si la chance leur faisait défaut, mais ce n’était pas le genre à battre en retraite simplement parce que certains des leurs étaient tombés.
« Aucun d’eux ne tomberait face à ces créatures. »
Aucune unité de l’armée permanente de la Garde-frontière ne céderait face à des monstres de cette trempe.
Ropord était responsable de l’entraînement général de l’armée permanente.
Peu de personnes présentes connaissaient mieux que lui le niveau d’entraînement de cette armée.
« Autrement dit, pas besoin de s’arrêter en chemin, c’est ça ? »
Était-ce à cause des nuages noirs ?
Un pressentiment sinistre l’envahit.
Il jugea préférable de revoir le plan : ne pas s’arrêter sur les terres du vicomte et poursuivre directement leur route.
Si le domaine du vicomte présentait le moindre danger, ce ne serait pas possible.
« Le jugement de Ropord est digne de confiance. »
Ce n’était pas comme lorsque Ragna leur indiquait le chemin.
Il était toujours parfaitement conscient de ce qui l’entourait.
C’était à la fois sa force et sa faiblesse.
« Un chevalier doit transformer ses faiblesses en forces. »
On ne l’avait pas surnommé le Fléau pour rien.
Enkrid avait de l’estime pour le vicomte Harrison.
Au-delà de leur simple alliance, il respectait ses intentions et sa volonté.
Par conséquent, si Harrison était en danger, Krais interviendrait.
« Ils produisent du bon vin. »
Krais se consacrait à sa protection.
Tout cela avait conduit au déploiement de l’armée permanente, et Ropord le savait quand il avait parlé.
L’armée permanente étant sur place, Krais interviendrait si des ennuis survenaient.
« Si les nôtres succombent à ce genre de choses, tous mes efforts n’auront servi à rien. »
Rem dit cela en tordant les lèvres.
Si la Garde de Rem l’entendait, elle en écumerait de rage, mais, objectivement, Rem avait consacré des efforts considérables à l’entraînement de son unité.
Si Audin était le meilleur pour développer la force physique et l’endurance des soldats, Rem n’avait pas son pareil pour forger leur force mentale.
Après tout, Ragna et Jaxen n’étaient pas vraiment faits pour entraîner de grands groupes.
Le groupe reprit la route.
Deux jours plus tard, Weird Eyes n’était toujours pas revenu.
À la place, des hordes de monstres déferlaient sur eux.
Le ciel, chargé de nuages noirs, resta ainsi pendant deux jours avant que la pluie ne tombe.
Même en plein midi, il faisait nuit noire.
Une bruine légère se transforma peu à peu en averse.
La pluie continua un moment.
Le groupe s’enveloppa de capuchons huilés et d’autres protections du même genre.
La route vers le sud leur parut étrange.
Sinistre, inquiétante, nimbée d’une atmosphère morose.
Pour autant, le groupe d’Enkrid n’était pas pris dans ces sombres présages.
« Qu’en penses-tu ? Ma fiancée. Elle n’est pas magnifique ? »
Shinar prit la parole à ses côtés, les yeux brillants d’un éclat inhabituel chez une elfe.
La cape offerte par la ville de Kiraheis repoussait l’eau de pluie sans le moindre effort.
« Oui, que dire d’autre ? »
Enkrid approuva, et le Dragonkin reprit la parole à côté de lui.
« Cette elfe prétend qu’il n’y a qu’elle pour lui. »
Luagarne ne pouvait que soupçonner que ce garnement de Dragonkin aimait tout simplement lire dans les pensées des autres et répéter ce qu’ils pensaient.
Rem ricana.
Ragna renifla avec mépris.
Toutes les capes de l’Ordre de chevaliers fous venaient de la Cité des Fées.
La plupart des chevaliers portaient des capes qui repoussaient la pluie, comme s’ils ignoraient les pressentiments et les mauvais augures.
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