Chapitre 767
Pendant deux jours entiers, toutes sortes de monstres et de bêtes ont surgi, la tête la première.
Les créatures qui s'étaient rassemblées autour bavaient, avides de viande fraîche et de sang.
Bien que corrompus, les gens qui vivaient ici saignaient toujours rouge.
Personne n'avait été gravement blessé, mais il vit le sang couler du genou écorché d'un enfant qui avait trébuché de peur.
Même en tombant, l'enfant hurla les mots « Chevalier Démoniaque ».
Pour Enkrid, cela ressemblait à un appel désespéré au secours.
Nul besoin d'expliquer à quel point cette odeur — le parfum de ce sang rouge — était attirante pour les monstres.
Ils étaient venus en masse pour cela.
Et s'il devait choisir le plus problématique du lot, ce serait cette créature magique entièrement faite de métal.
Ce qu'on appelle communément une poupée de fer géante : un Golem de fer.
Leurs corps d'acier déviaient facilement la plupart des lames, ce qui en faisait des adversaires particulièrement coriaces.
À moins d'être un chevalier, on ne faisait que s'épuiser à essayer de les égratigner.
C'est ce qui les rendait si dangereux.
Ni les flèches ni les épées ne pouvaient les percer, alors la tactique la plus sensée consistait à les fracasser avec des armes contondantes pour atteindre leur cœur.
Et ce fait restait vrai, même pour les chevaliers. Même si l'on prétendait pouvoir trancher l'acier, il n'était pas possible de découper un bloc de métal aussi facilement que des radis ou de la paille.
Bien sûr, cela dit, ce n'étaient pas des adversaires au-dessus des capacités d'un chevalier.
Cela prenait simplement du temps — les chevaliers possédaient généralement la technique, la force et la stratégie nécessaires pour abattre de tels ennemis.
Pourtant, cette créature magique ressent-elle vraiment la faim ?
Ou n'est-elle mue que par un désir de destruction ?
Les pensées d'Enkrid furent interrompues par le bruit des pas de la chose.
Boum !
Le sol tremblait à chaque pas. Elle devait être plusieurs fois plus lourde que le rhinocéros qui avait chargé plus tôt.
C'était comme si la terre elle-même s'effondrait.
À chaque pas, une onde de choc rayonnait.
La pression donnait l'impression que toute la zone était écrasée.
« C'est au niveau du Minotaure », pensa Enkrid.
Il jugea que c'était environ deux fois plus dangereux qu'un Golem de fer ordinaire — une créature véritablement monstrueuse.
Sans bouche, elle ne poussait aucun hurlement.
À la place, elle remplaçait le rugissement par le long poteau métallique qu'elle tenait en main.
Boum !
C'était une massue contondante, dont l'extrémité était façonnée et écrasée comme un marteau de forgeron.
Lorsqu'elle abattit cette masse sur le sol, un fracas immense retentit, envoyant une vibration picotante de la terre jusqu'à ses pieds.
On dit que si un Golem de fer survit assez longtemps, il transforme une partie de son propre corps en arme.
Certains prétendent même que ces armes ne sont pas différentes des Armes Gravées.
Dans les contes des bardes, ces créatures sont dépeintes comme les gardiens ternes de ruines antiques, mais en affronter une en réalité — c'était tout sauf un adversaire facile. Pourtant, quelqu'un devait s'en charger, alors Ragna, qui était le plus proche, s'avança pour l'affronter.
En levant les yeux vers le golem, les paupières mi-closes, il ne put s'empêcher de redresser encore plus la tête.
Sa taille colossale rendait difficile de l'appréhender d'un seul coup d'en bas.
« C'est énorme. »
Il semblait faire trois têtes de plus que ce zélote ours.
En le voyant de près, il eut l'impression que son sens des proportions était totalement faussé.
Il se souvenait vaguement avoir entendu, à l'époque où il voyageait, que les origines des poupées magiques — ces golems — remontaient à cette terre, mais il ne se rappelait plus des détails.
Ses pensées étaient simples et directes.
Sa taille ne changeait rien, et oublier la raison de la création de la poupée magique n'affectait pas la situation actuelle.
Grincement.
La tige de fer, façonnée comme un marteau, racla le sol.
Ragna l'observa à travers ses yeux mi-clos et se dit : Maintenant, je crois que je peux le faire.
Faire quoi ?
Faire passer son escrime au niveau supérieur.
Il avait été impressionné et inspiré par ce qu'Enkrid avait montré.
En réponse, il avait trouvé sa propre solution.
« La transformation de la Volonté. »
Alors que Yohan s'était concentré sur le contrôle de la Volonté, Ragna se concentrait sur le changement.
En projetant sa Volonté et en solidifiant la forme de son intention, il modelait et affinait sa détermination encore et encore, la souhaitant et la voulant jusqu'à ce qu'elle prenne forme.
Il imprégna sa Volonté personnifiée de la ferme résolution de trancher tout ce qui se dressait sur son chemin.
« La forme qu'elle prend est celle d'une lame. »
Au-dessus de Sunrise, qui rayonnait de chaleur, une fine lame cramoisie scintillait, superposée à l'acier.
« Je n'arrive pas tout à fait à envelopper l'épée entière. »
Ragna réalisa que sa Volonté faiblissait à mi-chemin et décida de fixer la forme en place.
Ainsi, seul un tranchant de la lame scintillait d'une lumière rougeâtre.
On aurait dit qu'il avait forgé le tranchant directement à partir d'une flamme écarlate pure.
Lorsque le golem balança son bloc de fer, Ragna trancha son épée vers le haut, en diagonale.
Ce n'était pas une technique grandiose ou une force écrasante.
Ses pas étaient légers, sa vitesse mesurée.
Il ne contracta pas ses muscles ; en fait, il balança son arme si légèrement que cela aurait pu passer pour une simple feinte. Mais le résultat réel de ce coup était tout sauf trivial.
Swaaaash, whoosh.
Sunrise traversa le fer massif aussi facilement que si l'on tranchait du tofu.
Dans le sillage de l'épée, le feu s'embrasa immédiatement.
La tige en forme de marteau se brisa net en deux, et une marque diagonale brûlante fut laissée sur le torse du golem de fer.
Ragna redressa alors son épée et, d'un seul coup vers le bas, sépara la tête du corps du golem.
Chaque mouvement semblait remarquablement facile.
Un chevalier pouvait-il vraiment abattre un golem ?
Sans aucun doute.
Mais pas comme ça.
Il est possible de tuer un golem en balançant son épée plusieurs fois, en rassemblant sa force, en brisant et en fracassant jusqu'à trouver le cœur — mais il n'y a aucun moyen de le trancher aussi proprement avec seulement deux coups.
Abattre un golem une fois son cœur exposé est facile.
Ragna planta son épée dans l'orbe rond qui pulsait à l'intérieur du corps fendu, battant comme un cœur humain.
Dans un bruit de craquement, le cœur se brisa et un liquide argenté commença à s'écouler.
Le golem s'effondra au sol avec un bruit sourd, se brisant en morceaux de métal, un liquide épais suintant à travers les fragments.
Même dans le feu de l'action, tout le monde vit ce qui s'était passé.
Pas une seule personne ayant été témoin de l'escrime de Ragna ne fut pas surprise.
Juste au moment où les combats s'apaisaient, Rem prit soudain la parole.
« C'était quoi ce bordel ? »
Bien que la question lui fût adressée, Ragna ne tourna même pas la tête et répondit brusquement.
« J'ai juste balancé mon épée. »
Inutile d'insister pour obtenir plus de détails — il ne donnerait que des réponses vagues de toute façon.
« C'est ça ton explication ? »
Rem grommela, mais Ragna l'ignora.
Enkrid avait observé la même technique.
Comme prévu, j'imagine.
Ces prodiges sont vraiment incroyables.
Il a fait une lame avec sa Volonté ?
Ce fou furieux.
C'est déjà assez dur de saisir la structure d'un seul coup d'œil.
Comment a-t-il fait ?
Il a enveloppé sa lame de sa Volonté, façonnée et tangible, et quand il l'a balancée, l'épée pouvait couper tout ce qu'elle touchait.
« Lame de feu ? »
marmonna Teresa, l'idée lui venant car les Saintes Écritures décrivaient le Dieu de la Guerre brandissant une lame de feu capable de tout fendre.
« Non, Sœur. Ce n'est pas ça »,
répondit Audin.
Ce n'est pas un pouvoir divin ; cela relève du domaine de la compétence.
C'est plus que de manier méticuleusement la Volonté — c'est en fait la manifester sous une toute nouvelle forme.
Audin savait qu'il était capable d'utiliser le pouvoir sacré pour se protéger.
En voyant cela, son esprit dériva naturellement alors qu'il se rappelait des techniques similaires.
Si je pouvais façonner l'Armure de Radiance Sacrée en une lame, pourrais-je faire quelque chose comme ça ?
Ce serait difficile, mais c'était possible.
Pas seulement une lame — peut-être que d'autres formes sont possibles.
Seigneur Père, est-ce un don que Vous m'avez accordé ?
Me montrez-Vous cela à travers cet homme paresseux ?
Rien qu'en regardant cela, il sentit sa propre connexion au pouvoir divin évoluer.
Maintenant qu'il l'avait vu, il serait capable de le faire aussi.
Le talent d'Audin était également parmi les plus grands de tous les Apôtres du Dieu de la Guerre de l'histoire.
Les lèvres de Rem s'entrouvrirent plusieurs fois, puis se refermèrent.
Enkrid comprit — Rem mourait d'envie de jurer mais ne trouvait pas les mots.
« Tu penses avoir perdu ? »
« La ferme. Je peux faire ça aussi, tu sais. »
Il n'agissait ainsi que parce qu'il avait été agacé après avoir regardé l'escrime de Ragna.
Enkrid le savait.
Ragna était parfaitement conscient de ce qu'il avait accompli.
C'était une nouvelle voie, une nouvelle frontière, une nouvelle méthode que personne d'autre n'avait jamais atteinte auparavant.
Pour la première fois depuis longtemps, un sentiment d'omnipotence et de supériorité l'envahit.
Alors, il leva un peu le menton et regarda tous ceux rassemblés devant lui.
C'étaient ceux qui avaient massacré des monstres et des bêtes — ils s'appelaient les Chevaliers Fous.
Et au centre se tenait leur capitaine.
Ce qui signifiait qu'il n'y avait plus qu'une seule chose à dire pour lui en ce moment.
« Donc, j'imagine que ça fait de moi le vice-capitaine. »
À ces mots, tout le monde répliqua immédiatement, sans perdre une seconde.
« Ne dis pas de bêtises. »
« Ce poste exige de l'expérience, tu sais. »
« Tu t'es cogné la tête en forçant trop, frère paresseux ? »
« Si tu comptes agir exactement comme ce barbare, peut-être que vous devriez juste jouer ensemble, tu ne crois pas ? »
C'était Rem, puis Shinar, Audin, et enfin Jaxen — dans cet ordre.
On aurait presque dit qu'ils avaient parlé à l'unisson.
Mais le commentaire final de Jaxen trancha comme une lame acérée.
Cela rappelait cette fois où Rem avait utilisé sa technique de Tir Résiduel pour traverser la chambre d'Audin et surpasser Enkrid.
Les mots de Jaxen impliquaient que Rem, lorsqu'il avait pris le dessus et commencé à faire la morale, agissait exactement comme Ragna maintenant.
« Tu veux essayer de l'encaisser ? La Lame de Feu ? »
Ragna nomma grossièrement le mouvement après avoir attrapé une phrase que Teresa avait marmonnée.
Naturellement, il le dit à Jaxen.
« Quel est l'intérêt si tu n'arrives même pas à porter un coup ? »
répliqua Jaxen, et une tension féroce crépita entre eux.
C'était comme regarder deux bêtes sauvages se tourner autour.
Aucun d'eux ne montrait réellement les crocs, mais le simple fait de regarder était déjà assez intimidant.
« C'est bon. Ils ne vont pas se battre à mort. »
Ropord rassura les résidents du Domaine Démoniaque qui commençaient à s'attrouper, curieux.
Les yeux de Fel s'écarquillèrent. « Qu'est-ce qu'ils font encore ? »
Marmonnant pour lui-même, il répéta encore et encore que le talent n'était pas nécessaire.
Il y arriverait par l'effort.
L'entraînement était la seule réponse.
Fel renouvela une fois de plus sa résolution de cette manière.
« Si tu n'abandonnes pas, tu y arriveras. Quelqu'un juste là-bas n'est-il pas la preuve de cela ? »
Luagarne parla après avoir surpris le monologue de Fel.
Enkrid ne répondit pas, même quand quelqu'un s'autoproclama vice-capitaine, comme s'il n'avait pas entendu un mot.
Était-ce parce qu'il était si secoué après avoir été témoin d'un seul pas fait par un génie ?
« Ça me rend dingue. »
marmonna Enkrid.
Son ton permettait de sentir facilement les émotions derrière les mots, et Enkrid n'était pas un être féerique, après tout.
Dans des moments comme celui-ci, quand il révélait ses sentiments, ce n'était pas comme jeter une pierre dans un lac, mais lancer un rocher — l'effet d'entraînement était massif, se propageant loin et profondément.
Cela remplissait l'air, comme si le parfum terreux de la forêt, appelé la fragrance de l'esprit, se répandait à travers les bois — si épais qu'on pouvait presque le goûter.
Si vous deviez nommer son émotion maintenant, ce serait probablement l'extase, ou peut-être le ravissement.
Les coins de sa bouche se retroussèrent en un sourire.
Au moment où elle vit ce sourire, Shinar prit la parole.
« Devrions-nous avoir juste trois enfants ? »
À un certain moment, les blagues de Shinar avaient commencé à franchir toutes les limites.
Même ainsi, il semblait qu'Enkrid n'avait rien entendu.
« Ouais, je suis retombée amoureuse de lui. »
Luagarne ressentait la même chose.
Si vous ne tombiez pas sous le charme après avoir été témoin de cela, pour quoi tomberiez-vous jamais ?
Et il ne s'agissait pas de romance entre un homme et une femme.
Le charme qui rayonnait de cette personne était tout simplement exceptionnel.
Pendant ce temps, les villageois possédés regardaient tout cela dans une terreur grandissante.
Après avoir massacré d'innombrables monstres, ces gens restaient là à se parler, et au centre de tout cela se trouvait quelqu'un qui souriait.
Une fée parlait d'avoir des enfants, et la Grenouille disait nonchalamment qu'elle était retombée amoureuse de quelqu'un — qu'est-ce que tout cela signifiait ?
Même les démons comme Beelrog, qui combattaient soi-disant du matin au soir, n'apprécieraient pas la bataille à ce degré.
Ils servaient le Dieu Démon, oui, mais au fond, ces gens étaient toujours humains.
Qui plus est, comme une Grenouille — qui avait vécu coupée du monde, comme une grenouille au fond d'un puits — c'étaient des gens isolés de tout, confinés par leurs circonstances.
Un événement extraordinaire après l'autre se déroulait, bien au-delà de tout ce qu'ils pouvaient comprendre.
Bien sûr qu'ils étaient terrifiés.
Et ainsi, tout le monde tomba à genoux et pressa son front contre le sol devant Enkrid.
Il fallut encore deux jours juste pour tout régler.
Même après que tous les cadavres de monstres et de bêtes furent évacués, la puanteur persistait, mais au moins, plus aucun monstre ou bête ne vint charger contre eux.
Et cela se comprenait.
Il n'y avait pas eu que des Golems de fer et des harpies, mais aussi plusieurs types de bêtes inhabituelles.
Il y avait un Gremlin plus rapide qu'une flèche, par exemple, et un Ours Blindé — un monstre de type ours dont la fourrure était aussi dure que du métal.
Jaxen abattit le Gremlin, et Teresa tua l'Ours Blindé en fracassant son crâne avec son bouclier.
Les résidents qui virent tout cela reculèrent de peur.
Beaucoup d'entre eux tremblaient visiblement.
Enkrid ne pensait pas grand-chose de leur réaction.
Est-ce que quelque chose changerait vraiment juste parce qu'il avait soudainement décidé d'agir avec gentillesse ici ?
Probablement pas.
Plus important encore —
« Alors, quoi maintenant ? Je parie qu'il n'a pas pensé aussi loin. Il fait toujours les choses sur un coup de tête comme ça. »
Il semblait que Roman venait juste de demander à Rem ce qu'ils devaient faire ensuite.
Rem était le seul que Roman connaissait un tant soit peu.
« J'ai un plan »,
répondit Enkrid, ayant surpris la conversation.
Ragna n'était pas intéressé le moins du monde, et Audin demanda si Le Seigneur avait donné un message divin.
Luagarne roula ses grands yeux et dit :
« Quel plan ? »
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