Chapitre 754
Je deviendrai un chevalier.
Je protégerai ceux qui se tiennent derrière moi.
J'effacerai les Domaines Démoniaques.
En remontant le fil de ces vœux, on pouvait voir ce à quoi Enkrid aspirait réellement.
« Le quotidien. »
Une journée ordinaire, drapée de paix et ponctuée de sourires.
Le marchand de fruits vous salue joyeusement ; quelqu'un fait griller des pommes de terre sur un feu et les partage avec un enfant affamé.
La serveuse expérimentée de l'auberge, bien qu'elle puisse claquer de la langue et vous donner une pichenette espiègle sur le front, veille toujours sur ces mêmes enfants.
Les gens qui reviennent de longs voyages rapportent des cadeaux.
Tout le monde a ses moments de larmes, mais chaque jour est accueilli avec rires et chaleur.
Oui, c'est le jour qu'Enkrid a toujours espéré.
Le jour ultime dont il a rêvé toute sa vie.
Alors, cela signifie-t-il qu'il vit ce jour maintenant ?
En partie, oui.
Dans ce cas, ne suffirait-il pas de simplement protéger ce qui se trouve à l'intérieur de ses propres murs ? De laisser ces jours se répéter ?
C'est exact.
Y a-t-il même une raison d'étendre ces frontières davantage ? Non, il n'y en a pas.
Enkrid écouta attentivement la réponse qui montait du plus profond de lui-même.
Elle n'était pas fausse.
« Oui, c'est exactement ce que tu as souhaité. »
Les mots du Passeur avaient du poids.
Ils étaient empreints de certitude et de finalité.
Et pourtant, le Passeur offrait une forme de répit.
« Pour l'instant, ce "présent" continuera. Tu pourras donc choisir quand tu le souhaiteras. »
En d'autres termes, ne rien faire pour le moment, juste en profiter. Quand Enkrid se réveillait, il vaquait à ses occupations habituelles. Les paroles du Passeur avaient du sens. Le jour qu'il désirait vraiment continuait de se dérouler. L'entraînement était toujours agréable, et le frisson de la progression restait tout aussi intense.
« Ton entraînement va se poursuivre. N'est-ce pas agréable ? »
Le Passeur apparaissait la nuit pour lui demander.
Il avait raison.
Tout ne s'arrête pas simplement parce que les jours se répètent.
Même après la mort, l'entraînement et les leçons qu'Enkrid avait intégrés restaient gravés en lui. Était-ce aussi un cadeau du Passeur ? Devait-il simplement s'en contenter ? Son véritable objectif n'était pas d'errer sur des sentiers de montagne escarpés, mais de passer des jours paisibles dans le confort d'un foyer chaleureux.
« Tout le monde est occupé ? »
Le lendemain, Enkrid posa la question à Audin alors qu'il passait par là.
« Dernièrement, même Ragna est resté très occupé, et tout le monde travaille dur. »
Rem se consacrait à l'entraînement de son escouade, et Ragna maniait constamment son épée, toujours entouré de ses subordonnés.
Fel, qui traînait dans les parages, intervint.
« Pourquoi ? Tu veux que je rassemble tout le monde ? »
Fel était le lieutenant d'Enkrid, et Ropord servait celui de Ragna.
Même après être devenus chevaliers, leurs rôles n'avaient pas changé.
En vérité, les troupes de Ragna seraient impossibles à contrôler sans Ropord, et quant à Fel, il restait simplement aux côtés d'Enkrid parce qu'il le voulait — aucune autre raison.
« Ce serait bien si nous pouvions nous réunir ce soir. »
Il n'était pas exagéré de dire qu'Enkrid était à la fois le Commandant des Chevaliers Fous et l'âme du Garde-frontière.
Certains nobles ignorants avaient même commencé à jeter des regards suspicieux, se demandant si le Garde-frontière ne formait pas son propre royaume.
Enkrid, pour sa part, se moquait éperdument de ces ragots, mais le fait demeurait : il avait rarement rassemblé ses membres par la force.
Il n'avait jamais convoqué les gens aussi calmement — pas avec un ordre hurlé dans le feu de l'action, mais juste en demandant tranquillement.
C'était ainsi depuis ses jours en tant que chef d'escouade, et rien n'avait changé.
En entendant les mots d'Enkrid, Fel sentit ses cheveux se dresser sur sa nuque.
« Pourquoi ? »
Son ton était calme, son attitude inchangée.
Il n'y avait aucune raison pour qu'il se sente ainsi.
Dans son champ de vision, Fel aperçut Audin.
Audin se tenait là, souriant alors qu'il offrait une prière.
« Seigneur Père, avez-vous besoin de mes mains ? Me parlez-vous à travers cet homme ? »
De quoi parle-t-il encore ?
Fel décida de l'ignorer et de simplement rassembler les membres.
D'abord Rem — non, Rem serait le dernier.
« Compris. »
Ignorant le frisson que ses instincts avaient capté, Fel partit.
Ces derniers jours, Ragna agrippait Sunrise et maniait son épée du matin au soir.
Il ne perfectionnait aucune technique avancée, ne travaillait pas son escrime, et ne faisait pas non plus de simples duels pour le plaisir. Au lieu de cela, comme dans un manuel d'épée lourde du nord, il prenait une posture, abattait son arme, portait une estocade, tranchait en diagonale, frappait à nouveau d'une main, tournait et ramenait l'arme, la retirait — une répétition constante des techniques de base. C'était exactement comme les exercices quotidiens que Fel lui-même pratiquait.
« Tu ne peux atteindre des sommets que si tes fondations sont solides. »
C'était l'enseignement d'Enkrid. Qu'il s'en rende compte ou non, Fel avait beaucoup appris en observant Enkrid. En vérité, tout le monde en avait fait autant.
« Diviser les étapes d'un chevalier ? »
Incorporer sa Volonté dans sa technique — c'est le niveau débutant. Si tu ajoutes ton propre style à ta technique, c'est le niveau intermédiaire.
Au niveau avancé, tu n'es plus lié par aucune technique.
« N'était-il pas censé y avoir un niveau maître au-dessus de ça ? »
C'était quoi déjà ?
Il faut simplement posséder de l'adaptabilité ?
Apparemment, tu deviens si libre que parfois tu es un cercle et d'autres fois tu te transformes en poinçon, changeant de forme sans effort.
Fel avait ressenti cette sensation d'omnipotence.
C'était la sensation de pouvoir tout faire — une confiance écrasante qui remplissait tout son corps. Il avait l'impression que s'il tendait la main, il pourrait toucher le soleil, ou d'un seul coup d'épée, trancher la crête de la montagne au loin.
Mais quand tu succombes à cette sensation, tu déverses toute ta Volonté et finis épuisé.
Fel avait ressenti cet épuisement aussi.
La seule différence était que pour lui, les montagnes n'étaient pas Pen-Hanil, et le soleil n'était pas non plus quelque chose dans le ciel.
« Commandant. »
Parce que pour lui, le soleil, les montagnes et Enkrid signifiaient la même chose.
C'est pourquoi il chercha Enkrid et fut totalement vaincu.
Quelqu'un d'autre aurait pu s'effondrer à ce moment-là, chantant le désespoir et l'impuissance.
Certains auraient pu se moquer de l'idée de parler de niveaux de chevalerie, en s'appuyant sur des compétences débutantes et intermédiaires.
N'étaient-ils pas juste devenus des chevaliers ?
Et maintenant, on attendait d'eux qu'ils grimpent encore plus haut ?
Certains de ceux connus sous le nom de Chevaliers des Fleurs dans l'Empire auraient pu ressentir cela.
Bien sûr, Fel n'était pas l'un d'eux.
En fait, l'ensemble des Chevaliers Fous ressentait la même chose.
« Je peux grimper encore plus haut. »
L'idée même qu'il y avait quelque chose au-dessus de là où il se trouvait ne faisait que l'exciter.
Si c'était la fin, il aurait été déçu.
Et maintenant, il comprenait pourquoi il était capable de s'adonner à de telles pensées oisives.
L'aura que Ragna dégageait alors qu'il maniait son épée seul était comme un mur impénétrable.
« Pourquoi est-il si intense ? »
C'était comme s'il était tombé sur les traces d'une immense colonie de lycanthropes qui lorgnait sur un troupeau de moutons.
Il n'y avait pas encore eu de combat, mais cela lui rappelait les jours précédant une bataille difficile, quand tout le monde aiguisait ses lances sur une pierre à aiguiser en prévision.
« Ah. »
C'est alors que Fel le réalisa aussi.
Ils se préparaient tous à quelque chose.
Whoosh !
Avec le coup d'épée de Ragna, une rafale de vent brûlant passa.
Si quelqu'un aiguisait le tranchant de ce vent, prendrait-il une forme physique ?
Cela semblait impossible, mais si c'était Ragna, il pourrait peut-être y arriver.
« Et qu'est-ce qui t'amène ici encore ? »
Ropord, qui s'entraînait à proximité, s'approcha et demanda.
« J'ai un message à transmettre. »
Fel reconnut l'énergie féroce émanant de Ragna.
Il ne perdait pas son temps ici — il aiguisait et affinait sa lame.
Il n'y avait qu'une seule raison.
Parce qu'il n'y avait toujours qu'une seule personne qui donnait le ton parmi le Garde-frontière ou les Chevaliers Fous.
« Il veut que nous nous rassemblions ce soir. »
« Très bien. »
Ropord comprit immédiatement. Il ne prit pas la peine de demander qui les appelait. Seul le capitaine pouvait convoquer Ragna. Après cela, Fel alla chercher Jaxen et se dirigea vers une boutique qui servait du thé et des desserts. Une belle femme blonde l'accueillit.
« Chaque fois que je viens ici, je ne peux m'empêcher de me sentir inhabituellement tendu. »
Ce qui semblait vague auparavant était maintenant un peu plus clair pour lui.
« Il y en a deux sur le toit. »
Et un sous le comptoir.
Des gens se cachaient partout.
« Il y en a plus que tu ne le penses, alors ne fais rien d'imprudent. »
Jaxen apparut soudainement et dit.
Il n'avait senti aucune présence, mais soudain, Jaxen était derrière lui.
Quand Fel tourna rapidement la tête, il vit Jaxen le loucher.
À ce moment-là, alors que leurs yeux se croisaient — froids et apparemment indifférents — Fel pouvait sentir des yeux l'observer de toutes les directions.
« Si j'essaie de me battre ici, je serai abattu instantanément. »
Bien sûr, il n'y avait aucune raison de se battre.
C'était juste qu'entrer là-dedans donnait l'impression d'être tombé droit dans le piège de quelqu'un d'autre.
« Après avoir un peu exagéré récemment, c'est dur de me contrôler. Alors, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Dès que Jaxen parla, le malaise de Fel s'estompa.
C'était quoi ça tout à l'heure ?
C'était quelque chose comme de l'intimidation, mais aussi un peu différent.
Jaxen avait dissimulé ses sens avec sa volonté, la propageant pour créer un domaine.
C'était une technique qui allait au-delà du simple fait de voir, d'entendre ou de sentir avec intention — il pouvait la projeter vers l'extérieur pour tout percevoir autour de lui.
C'était la sensation familière que Fel n'arrivait pas à situer.
Jaxen avait autrefois utilisé cette technique basée sur la volonté au combat pour sentir et éliminer des ennemis, comme il l'avait fait avec Aspen.
Mais maintenant, il avait poussé cette compétence encore plus loin.
« Il veut que nous nous rassemblions ce soir. »
Jaxen hocha la tête.
Cette pression familière avait disparu sans laisser de trace.
Maintenant, il était revenu à la normale.
La beauté blonde interpella Fel alors qu'il partait.
« Au revoir, petit berger mignon. »
Fel hocha simplement la tête vaguement et avait à peine fait deux pas hors de la boutique qu'il s'arrêta.
« Je ne l'ai jamais vue auparavant. »
Comment savait-elle qu'il était berger ?
Ce n'est pas comme s'il s'était présenté là-dedans, non plus.
Il savait qu'elle était l'amante de Jaxen.
Alors, cela signifie-t-il que Jaxen, qui agit toujours de manière si réservée, devient un moulin à paroles au lit et révèle chaque détail ?
Ce Jaxen-là ?
Ça ne lui ressemblait pas du tout.
Bien sûr, ce n'était pas le cas.
Le Stilet de Geor était à la fois une guilde d'assassins et une guilde d'informations.
Cela n'aurait aucun sens s'ils ne connaissaient pas un escrimeur de haut niveau opérant sur leur territoire.
Surtout, même sans le Stilet de Geor, les Chevaliers Fous étaient déjà célèbres.
Ce n'était pas juste un ou deux incidents majeurs les impliquant.
Mettre fin à la guerre civile et être connus comme des tueurs de démons n'était que le début.
À l'intérieur de Naurillia, certains croyaient que si les Chevaliers Fous rejoignaient le combat, les batailles longtemps bloquées sur le front sud finiraient par pencher en faveur de quelqu'un.
Bien sûr, ce n'était que leur opinion.
Aucune guerre n'est jamais gagnée derrière un bureau, après tout.
À ce moment-là, Rem était au plus profond des montagnes, traquant et tuant des monstres.
Quand Fel le trouva enfin, Rem était en plein combat contre cinq trolls.
« Cinq d'entre eux m'ont encerclé. »
Les cinq trolls se tenaient en cercle, travaillant ensemble en synchronisation.
C'était une formation pour piéger leur cible.
Les monstres agissaient souvent plus intelligemment qu'on ne le pensait.
Les trolls, en particulier, étaient notoires pour cela. Ils savaient même comment utiliser leurs propres capacités de régénération au combat.
Bien qu'ils ne soient pas aussi habiles en tactique que les Grenouilles, ils savaient comment encercler un humain solitaire.
Tous les cinq trolls maniaient des gourdins en bois robustes. Où ils les avaient trouvés, personne ne le savait, mais cela importait peu maintenant. Debout parmi les cinq trolls, Rem tordit ses lèvres dans un sourire en coin. Fel pouvait voir le sourire apparaître à travers l'espace entre le flanc d'un troll. Puis, la hache de Rem bougea. La hache ne heurta jamais le gourdin d'un troll ; au lieu de cela, elle fonça comme un saumon remontant le courant. Après plusieurs coups rapides, les têtes des cinq trolls volèrent dans les airs. Aucun monstre ne peut survivre après avoir été décapité, ils étaient donc tous morts. Se frayant un chemin entre les cinq corps semblables à des cadavres, leur sang noir suintant sur le sol, Rem parla.
« Juste parce que vous êtes entourés de tous côtés, cela signifie-t-il qu'il n'y a pas d'issue ? Non — l'ouverture est toujours là. Si vous abandonnez, c'est là que vous mourez, idiots. »
La façon dont il entraînait les membres de son escouade était déjà bien connue. Les gens qui étaient durs à cuire disaient tous la même chose à l'unisson.
« Ha ! »
Les faisait-il répondre avec un cri, aussi ?
« Ouais, désolé de vous avoir nourris avec du sang de monstre de si mauvaise qualité, »
dit Rem à sa hache, puis fit signe à Fel avec ses yeux.
« Il veut que nous nous rassemblions ce soir. »
Une fois de plus, il omit de dire qui les avait appelés, mais tout le monde comprit très bien.
« Il aurait pu nous appeler plus tôt. »
Rem découvrit ses dents dans un sourire.
Fel se sentit mal à l'aise à la vue de ce sourire.
L'ambiance changea — la pression de Rem semblait peser sur toute la zone.
« Nous allons tous mourir, Commandant ! »
Quelqu'un parmi l'escouade cria.
Rem continua de sourire en répondant.
« Tenez bon. Personne ne va mourir juste pour ça. »
Si même Fel trouvait cela troublant, comment les non-chevaliers étaient-ils censés le gérer ?
Pourtant, ce n'était pas ses affaires.
Il n'avait aucune intention de s'impliquer dans l'entraînement d'une autre escouade.
La garde personnelle d'Enkrid suivait probablement son propre entraînement intensif.
« Eh bien alors. »
Avec un adieu, Fel se tourna pour partir.
Comme c'était l'été, les journées étaient longues.
Alors que le coucher de soleil tardif colorait le ciel, un feu de camp fut allumé.
Crépitement, crépitement.
De la viande fut grillée sur les flammes, et des plateaux de fruits et de viande séchée furent disposés.
Krais les avait apportés.
À côté de lui était assis Abnaier également.
La fée et la sorcière étaient aussi présentes.
Même sans que Fel ne transmette le message, ils étaient venus de leur propre chef.
Avec son ton et son attitude habituels, Enkrid s'adressa à tous ceux qui étaient rassemblés.
« Nous allons nous occuper du Beelrog. »
Ce qu'il disait n'avait rien d'ordinaire.
Mais pas une seule personne n'essaya de l'arrêter.
Personne n'eut même l'air surpris.
La grenouille fut la première à hocher la tête.
« J'attends depuis longtemps. »
Et Fel ressentait la même chose.
La force montait dans ses mains. Ce serait un mensonge de dire que je ne voulais pas manier mon épée.
Je voulais tester mes limites, faire un pas en avant. Si c'était ce que Fel ressentait, les autres devaient probablement ressentir la même chose.
« J'attendais ça, » dit Rem avec un sourire, reprenant la conversation.
Ragna se leva, rassemblant son épée.
« Où vas-tu, frère ? » demanda Audin en observant.
Ragna se tourna et regarda Enkrid avec pragmatisme. « On ne va pas affronter le Beelrog maintenant ? »
C'était encore la nuit — le soleil ne s'était pas encore levé — alors comment comptait-il trouver leur chemin, sans même savoir où aller ?
« Je montrerai la voie, » dit Ragna, débordant de confiance.
« Tu sais même où il est ? » demanda Rem.
« Si nous marchons, nous finirons par y arriver, » répondit Ragna sans hésitation.
Enkrid intervint alors.
« Pas maintenant. »
Il était sincère à propos de la traque du Beelrog — mais pas à cet instant précis.
Tout ce qu'il montrait, c'était sa détermination.
La détermination de ne pas se contenter d'un autre jour paisible.
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