Chapitre 713
Grâce à l’escrime tactique de style Luagarne, d’innombrables lignes sont tracées, effacées, puis retracées.
« Fais de mon corps une lame. »
La tactique devient l’outil de l’escrime.
Et ainsi, il fend le champ de bataille.
Avec retenue, il ne révèle aucune présence, aucune Volonté — rien.
Il charge simplement, ne comptant que sur la force de son corps entraîné.
Ainsi, en trouvant sa prochaine cible, il y enfonce Samcheol.
S’il avait décalé son pied gauche vers l’extérieur, l’estocade aurait pu porter davantage de force, mais il n’avait pas ce luxe pour le moment.
Alors, il garda ses pas courts et utilisa la torsion de sa taille pour ajouter une puissance rotationnelle à son coup.
Avec la tension accumulée de tous les muscles de son corps explosant vers l’extérieur, il y superposa sa Volonté.
La lame perça habilement les écailles d’un Scaler, glissa au-delà de la mâchoire et s’enfonça dans son crâne.
Puk ! Squish.
Au moment même où il frappait, il retira sa lame.
Du sang et de la matière cérébrale y étaient accrochés, mais le sol était balayé par la tempête.
La souillure fut nettoyée presque instantanément.
KWAANG !
Un éclair frappa à proximité, déchirant son ouïe.
Le monde, autrefois peint par le bruit de la pluie, devint d’un blanc aveuglant.
Pendant un instant, la lumière fut si intense qu’elle lui déroba la vue.
Enkrid s’arrêta, émoussant momentanément ses sens.
Il ne pouvait pas bouger tout de suite.
La façon dont tout ce qui était en vue tremblait donnait l’impression qu’un séisme avait frappé.
Mais faire une pause ne signifiait pas perdre son temps.
Il ne s’était jamais permis de laisser passer une journée sans donner le meilleur de lui-même, mais maintenant, plus que jamais, il devait utiliser son temps avec une précision absolue.
Et c’est ce qu’il fit.
« Minimiser les mouvements. »
Durant ce court répit, il retraça le processus de mise à mort du monstre qu’il venait d’abattre.
Avait-il perdu un peu de temps en chemin vers sa cible ?
Résultat : un gamin — qui mélangeait les arts martiaux Eil Karaz à l’escrime — avait été pris dans une emprise télékinétique momentanée.
Ce bref délai avait failli coûter la vie au garçon.
Il l’avait vu : l’un des Scalers ailés, doté d’ailes à membrane sanguine, avait plongé droit sur l’enfant.
La créature avait été écartée par l’une des dagues volantes de Riley, mais l’avant-bras du jeune escrimeur avait été entaillé.
Non, plus qu’entaillé.
La blessure était assez profonde pour faire jaillir le sang.
Et à en juger par la lenteur du garçon, les griffes du monstre devaient être imprégnées de poison.
Il n’allait pas mourir, mais ils venaient de perdre un autre combattant.
Si cela continuait ainsi, leur camp finirait par être submergé.
Pour le dire simplement :
« Il a failli mourir. »
Il pouvait presque le voir : le corps du gamin étalé sur le sol détrempé par la tempête, sans vie.
Ce n’était même pas arrivé, mais la scène brûlait dans son esprit.
Pas bon.
Enkrid n’avait aucune intention de laisser *quiconque* derrière lui mourir.
Alors, que fallait-il faire ?
« Pose la question. Puis trouve la réponse. »
C’était l’enseignement de l’escrime tactique de style Luagarne.
Swaaah...
La pluie se remit à tomber, rouvrant un monde de noir et de blanc.
Les yeux fermés, il observait à travers le son.
À la question du comment, il n’y avait qu’une seule réponse :
« Réduire les erreurs. »
Personne n’est parfait.
Même minimiser les erreurs ne suffirait pas.
Que faire ensuite ?
Réduire les mouvements.
Gagner du temps.
Créer une marge de manœuvre.
Alors, comment tracer le chemin le plus court possible ?
« Marquer les points. »
Et ensuite, les relier par la ligne la plus courte.
Comme courir le long d’une falaise, danser sur la corde raide de ses limites.
Crack.
Sa cheville se fléchit doucement alors qu’il se propulsait du sol.
Sa botte s’enfonça dans le terrain boueux.
La terre humide se compressa sous sa semelle, se solidifiant en un point d’appui.
Enkrid bondit vers le point suivant qu’il avait marqué.
Si quelqu’un observait le champ de bataille d’en haut, il verrait que les arcs gracieux et amples qu’il traçait étaient devenus des lignes droites.
« Effleurer les menaces qui passent. »
Ne pousser, frapper ou trancher que ce qui gêne réellement.
Avec Samcheol dans sa main droite et Penna dans sa gauche, il avançait à petits pas rapides.
Il ressentait le flux du champ de bataille avec son corps.
Son instinct choisit la cible suivante, et il se tourna à nouveau vers elle — transperçant négligemment Samcheol sur le côté.
Thunk !
La pointe de la lame accrocha le coude d’un Scaler tenant une lance noire.
Sans s’arrêter, Enkrid tira sur l’épée et continua de courir.
Crunch !
Peu importe à quel point une lame de maître est affûtée, elle ne peut pas couper la chair rien qu’en la touchant.
Surtout si l’adversaire est un Scaler — l’un de ces monstres couverts d’écailles résistantes.
Et pourtant, Enkrid continuait de poignarder et de trancher.
Il le faisait par pure force.
Ce n’était pas tant une coupe qu’un déchirement.
Il frappa près du coude, ne retira même pas l’épée, et déchira le tout par la seule force de ses bras.
Le bord déchiré était rugueux, bien sûr — et bien plus atroce qu’une coupe nette.
Screeeech !
Le Scaler hurla.
Ce cri servit d’alerte, signalant aux monstres proches qu’un ennemi était là.
Mais naturellement, Enkrid était déjà parti.
Il continua de courir, les deux épées toujours suspendues à ses mains.
Crash !
La tempête continuait de tremper ses lames et son corps.
Au moins, il n’avait pas à se soucier d’être trempé de sang.
Que ce soit la synchronisation avec la tempête ou simplement l’intensité pure du vent, on aurait dit que des rafales se faufilaient entre ses côtes.
La sensation était étrangement rafraîchissante.
« Ou peut-être est-ce juste rafraîchissant d’être celui qui tranche. »
Indépendamment de cette pensée, ses mains et ses pieds restaient occupés.
Crack, ting, thud, stab.
Du bruit pour certains, mais pour Enkrid, c’étaient des images rémanentes vives gravées dans son esprit.
Il combattait par l’ouïe et le mouvement, abattant ceux dotés d’une perception améliorée encore et encore — guidé par le son.
Et rien qu’avec cela, le flux du champ de bataille commença à changer.
Un humain peut-il changer le cours d’une rivière ?
Peut-être, s’il continue d’empiler d’énormes pierres et de creuser inlassablement pour rediriger son chemin.
Certaines personnes font exactement cela.
Cela prend des jours, peut-être des mois ou des années.
Mais un chevalier est un désastre — il peut changer le champ de bataille, changer la rivière, en quelques instants.
C’est comme une calamité naturelle modifiant le terrain.
Un séisme sculptant un nouveau chemin.
C’est ce qu’un chevalier peut faire.
Tout comme ce qu’Enkrid faisait maintenant.
SSSSKRAAAAAAA !
Au-dessus de lui, le serpent de sorcellerie poussa un cri qui recouvrit tout le champ de bataille.
Son cœur battait au rythme du cri du serpent.
« Cette pression... alors c’est ce qu’exsude un monstre de rang supérieur. »
Rien que de l’entendre, sa peau en frissonnait.
Cela vous donnait l’impression que vous deviez faire demi-tour.
Une peur primale — une terreur sans forme — exigeait une réaction de chaque partie de son corps.
Elle lui disait de se figer, de trembler de peur.
Mais cela ne fonctionnait pas sur Enkrid.
Et personne ici ne craquerait juste pour ça.
Pourtant, ce n’était pas sans effet.
À cet instant, derrière lui, Riley cria — sa voix remplie de fureur.
Enkrid le vit.
Bien qu’éloigné, la distance n’avait pas d’importance.
C’est l’avantage de sa vision basée sur l’ouïe.
L’inconvénient ?
Tout était en noir et blanc.
Aucun détail, aucune nuance.
Les veines saillantes sur le cou de Riley, par exemple — Enkrid ne pouvait pas les voir.
Non pas qu’il en ait eu besoin.
Il pouvait très bien les imaginer.
« Ceux qui sont à bout de souffle — respirez maintenant ! »
Le cou de Riley devait probablement être gonflé par l’effort.
« Wooooh ! »
Ana Hera fit écho au cri depuis le lointain, la même énergie féroce dans sa voix.
C’étaient eux qui tenaient la ligne face à la vague monstrueuse.
Ils ne pouvaient pas tenir éternellement.
« Je dois conserver mes forces... Combattre jusqu’au bout. »
En ce sens, Riley était un sacré bon vice-commandant.
L’homme combattait sur une jambe — il devait brûler deux fois plus d’énergie que n’importe qui d’autre.
Même si c’était sa première fois dans une telle bataille, il comprenait qu’y aller à fond ne ferait que le faire tuer.
Alors il gérait son effort.
Combattant intelligemment.
« Tenir bon. »
Enkrid ne cessait jamais de bouger.
Ne levait jamais la tête.
Et pourtant, il sentit le regard de quelqu’un.
Violent.
Meurtrier.
Au-delà du monde monochrome dessiné par la tempête, un monstre — agissant comme le conduit de la sorcellerie — croisa son regard.
Le regard de la Méduse.
Il n’avait pas besoin de regarder pour sentir la pression.
« Seul un chevalier oserait affronter un monstre comme celui-là. »
C’est pourquoi il avait une présence si écrasante — même à travers un simple coup d’œil.
Les monstres de haut rang manient instinctivement des techniques similaires à l’aura d’un chevalier.
Ils imposent la peur — ciblant les êtres qu’ils considèrent comme des proies.
Comme une grenouille figée devant un serpent, ils paralysent les humains et les autres espèces intelligentes.
Même ce serpent gémissant au-dessus faisait probablement partie de l’aura oppressive de la Méduse.
Le Royaume Démoniaque devait être rempli de monstres comme celui-ci.
Et c’est pourquoi les espèces intelligentes ne l’avaient jamais conquis.
Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était combattre — et endurer.
Alors, est-ce effrayant ?
Pas du tout.
Un jour, je rencontrerai tous les monstres vivant dans le royaume magique.
Si c’était facile, on n’appellerait pas ça un rêve.
Le rêve d’Enkrid est toujours difficile et apparemment impossible.
C’est ainsi qu’il apparaissait.
« Je vais tous les abattre. »
Il n’y avait pas de place pour les petits soucis dans un objectif aussi simple et direct.
Une fois de plus, Enkrid ressentit la grandeur de Hescal en y pensant.
La tactique même d’utiliser la Méduse non pas comme un soldat, mais comme un médium pour la magie, était vraiment impressionnante.
« Un déploiement plus efficace. »
C’était une tactique qui consommait lentement son endurance.
Une fois de plus, Hescal devait être considéré comme intelligent.
Combien en avait-il tué ?
Le nombre était insignifiant ; il en avait coupé et poignardé bien trop.
Il avait utilisé sa Volonté avec parcimonie, donc il n’y avait pas d’élan explosif ou de pression écrasante — juste une réduction constante de leurs effectifs.
Maintenant, la portée d’Enkrid était bien plus large que ce qui pouvait être vu avec ses yeux.
Par conséquent, il pouvait lire les mouvements de ses ennemis avant même que ses instincts ne l’avertissent.
« Habile. »
Quelqu’un avait préparé un filet après avoir observé ce qu’il faisait.
Alors qu’il tournait autour, il remarqua huit archers le ciblant, et des dizaines de flèches flottant dans la tempête, à pointe noire et prêtes à frapper.
Au milieu de tout cela, il vit un "humain" solitaire portant un casque.
L’armure était fine et faite d’un matériau qui scintillait faiblement sous la pluie.
Si vous ne regardiez que la situation, il semblerait être la proie attirée dans un piège tendu pour lui.
Étant donné qu’il remarquait le filet maintenant, cela ne semblait pas avoir été fait à la hâte.
Eh bien, peut-être pas, mais c’était le sentiment.
« Ce type n’était-il pas censé être un chevalier normal ? »
L’apprenti de Hescal pouvait voir les mouvements d’Enkrid, grâce à l’œil de monstre incrusté dans son front.
Hescal n’avait pas un tel œil, donc il ne pouvait pas sentir la présence d’Enkrid ou suivre ses mouvements avec ses yeux, mais il savait qu’Enkrid faisait quelque chose de délicat.
Dès qu’Enkrid disparaissait, les monstres dotés de capacités de clairvoyance commençaient à tomber un par un, donc il n’était pas difficile de déduire ce qui s’était passé.
De plus, en observant le champ de bataille de loin, il était facile de saisir la situation.
« De près, vous voyez les arbres, mais de loin, vous voyez la forêt. »
Un bûcheron ne coupe que les arbres juste devant lui, mais un garde forestier regarde toute la forêt et coupe juste le bon nombre d’arbres.
À cet égard, Hescal ressemblait plus à un garde forestier.
« Je suis surpris aussi. »
« Rien ne se passe jamais comme prévu. »
« L’adversaire est Yohan. Il devrait montrer autant de force. »
« Mais il ne semble pas que ce soit Yohan qui la montre, n’est-ce pas ? »
C’est ce qui rendait la chose encore plus surprenante.
Non seulement la malédiction qui pouvait être qualifiée de maladie ne se propageait plus, mais le fait que la personne qui la retenait était toujours debout était également frappant.
« Enkrid de la Garde-frontière, il se bat bien. »
Hescal était encore plus étonné par cela.
Extérieurement, cela pouvait sembler de l’admiration, mais Hescal parlait simplement d’une manière posée.
« J’ai préparé quelque chose. J’allais attraper Rhinox, mais on n’y peut rien. »
Hescal parla.
L’œil incrusté dans le front de l’apprenti cligna deux fois.
Avec ce clignement, sa vue se déplaça, et son regard se tourna vers le chef de famille et Alexandra.
« Allez-vous simplement les laisser ? »
Malgré ses mots brusques, Hescal comprenait bien.
Tout le champ de bataille avait été envisagé dans son esprit.
« À ce stade, je pourrais dire qu’ils ont été affaiblis. Ceux qui devraient être malades sont toujours debout. »
« C’est un sacrilège. Blâmez-vous le pouvoir du dieu ? »
« Non, pas du tout. »
C’est Yohan, il s’attendait à autant.
Même après avoir tué Mileschia pour empêcher cela, ils tenaient toujours bon.
Eh bien, tout ne se passe pas selon le plan.
Si cela avait été si facile, il n’y aurait pas eu besoin de tout ça.
« Ce n’est que le début. »
Dit Hescal, en regardant le ciel.
Les nuages sombres et la pluie rendaient difficile de garder les yeux ouverts.
À moins d’avoir ramassé l’œil d’un monstre et de l’avoir incrusté dans son front, il ne pourrait pas voir le ciel correctement.
Alors peut-être était-ce une chance, après tout.
« Hoo. »
Même si Hescal disait que ce n’était que le début, il laissa échapper un long soupir.
Dans ce soupir, il semblait y avoir une pointe d’amertume, mais l’apprenti de Dmule ne l’entendit pas.
Même si ses yeux étaient spéciaux, ses oreilles étaient toujours humaines.
Le disciple ne pouvait pas quitter sa position, donc il était déjà décidé qui s’avancerait.
Même si des parties de l’image dans son esprit avaient été déformées, le cadre global restait intact.
Hescal regarda devant lui.
Rien n’avait changé.
La victoire lui appartenait toujours.
« Désirez-vous la divinité ? Alors soyez fidèle, Hescal de Yohan. »
« Je sais », répondit Hescal alors qu’il commençait à bouger.
C’était à son tour de monter sur scène.
« Dites à votre maître de sortir ce qui a été préparé. »
« Avec un seul Chevalier de la Mort, nous pouvons terrasser ce Chef de Clan et ceux qui se tiennent à ses côtés. »
« C’est ce que vous pensez. Le commandement de cette bataille est le mien. »
Andante était devenu un chevalier revenu de la mort.
Rien qu’avec cela, peut-être pourrait-il abattre quelqu’un comme Alexandra ?
Qui sait.
« Si nous perdons même après l’intervention de votre maître, votre vie ne sera pas épargnée. »
« Si nous perdons et que je suis toujours en vie, je me pendrai, ne vous inquiétez pas. »
Il le pensait vraiment quand il disait qu’il se pendrait s’ils perdaient.
Hescal était sincère dans tout ce qu’il faisait.
C’était quelque chose qu’il avait appris du Chef de Clan.
« Quoi que tu fasses, tu dois le faire de tout ton cœur. »
Même si vous trompez quelqu’un, cela doit être fait avec sincérité.
À partir du credo et du mode de vie du Chef de Clan, Hescal avait développé sa propre escrime.
Même une lame trompeuse devait porter une intention sincère.
Il ne croyait pas que son épée atteindrait jamais le Chef de Clan.
Alors, vers qui sa lame devait-elle être dirigée ?
La réponse était évidente.
Je suis désolé.
S’il tuait Ragna — le fils prodigue revenu — en premier, même le cœur de pierre du Chef de Clan pourrait vaciller.
Cela finirait par troubler son jugement et créer une opportunité pour leur camp de prendre le dessus.
Alors que les quatre monstres destinés à occuper le Chef de Clan commençaient à bouger, Hescal se tourna pour chercher Ragna.
Par coïncidence — ou peut-être pas — Ragna commençait juste à marcher aussi.
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