Chapitre 663
Chapitre 663 : Prix et don
Aspen et le Saint Royaume avaient tous deux tenté de former des chevaliers, mais ils n'avaient fait qu'apprendre que les raccourcis avaient des limites évidentes.
Bien sûr, pour des soldats ordinaires, ceux produits par de tels raccourcis restaient un désastre à affronter.
Cependant, ils ne pourraient jamais tenir tête à de véritables chevaliers.
Enkrid, bien qu'ignorant toutes ces circonstances, choisit la voie directe.
Il en avait une vague intuition, mais ne considérait pas cela comme quelque chose sur lequel il devait s'attarder.
Il suivait simplement les théories qu'il avait établies le long du chemin qu'il avait parcouru.
Ropord et Fel se tenaient devant lui, la bouche fermée, le fixant intensément.
« Même si je repose la question, la réponse sera la même, n'est-ce pas ? »
demanda Enkrid une fois de plus.
Réaffirmer sa résolution était toujours le bon choix.
« Oui. Je veux devenir un chevalier. »
« Ma réponse ne changera pas, même si vous la posez trois fois. Si vous vous inquiétez pour le talent, alors certes, de votre point de vue, cela peut sembler ainsi. Mais je ne m'arrêterai pas là. »
Ropord répondit calmement, tandis que Fel, bien qu'un peu indigné, montrait sa détermination.
Enkrid se contenta d'acquiescer, indifférent.
Ropord serra les dents.
Il avait déjà perdu sur le terrain de la provocation, mais il refusait de céder sur ce point.
S'il existait un chemin vers la chevalerie, il l'emprunterait.
Aucun entraînement ne serait trop dur à endurer pour lui.
Sa détermination brillait comme une étoile.
Fel n'était pas différent.
J'ai du talent, moi aussi.
Peut-être pas autant que le capitaine, mais quand même.
On disait que le Tueur d'Idoles était une épée qui finissait par dévorer son porteur.
Pourtant, il avait choisi de manier cette épée, convaincu qu'il pourrait la dompter.
Alors, il le prouverait.
Un berger des terres sauvages s'arrêterait-il ici ?
La persévérance et l'endurance étaient des vertus fondamentales d'un berger.
Sa résolution était ferme.
C'était évident pour quiconque les regardait.
Enkrid organisa calmement ses pensées et prit la parole.
« Posez vos épées. »
« ... Quoi ? »
Ropord, tendu, répondit avec confusion face à ces mots inattendus.
« J'ai dit, désarmez-vous. »
répéta Enkrid.
Il y avait quelque chose dans son ton qui leur donnait un mauvais pressentiment.
Fel et Ropord échangèrent un regard.
S'agissait-il d'un entraînement à mains nues ?
La Technique d'Isolation ?
Ils l'avaient déjà fait d'innombrables fois.
À ce moment-là, Anne entra dans la salle d'entraînement, où elle se trouvait depuis le matin.
« Pourquoi appelles-tu quelqu'un qui est occupé ? »
« Je t'appelle pour que tu fasses ton travail. »
« Qu'est-ce que tu as l'intention de faire, bon sang ? »
À la suite d'Anne, Seiki arriva, ses pas légers et bondissants.
À ses côtés se trouvait la Sainte en Guenilles.
« Si je les guide, ils s'amélioreront plus vite. »
fit remarquer la sainte.
Les guider dans quoi ?
« Je commence. »
répondit Seiki.
Commencer quoi ?
Simultanément, la même question surgit dans l'esprit de Ropord et de Fel.
Audin s'approcha alors d'Enkrid, tenant une masse en métal.
Dans ses mains, elle semblait petite, mais elle était plus épaisse que l'avant-bras d'un homme adulte moyen.
Et il n'y avait pas qu'Audin — Rem en tenait une aussi.
« J'étais contre ça. »
Puis vint la voix de Luagarne.
« J'aurais choisi une autre voie. »
Theresa ajouta également son grain de sel.
Ropord ressentit soudain le même instinct viscéral que lorsqu'il était enfant et que sa mère découvrait le drap qu'il avait secrètement mouillé en appelant son nom.
C'est mauvais.
Fel ressentit la même chose.
Cela lui rappela la fois où il s'était fait prendre à voler du fromage affiné au chef du village.
Vraiment mauvais.
Tous deux pouvaient sentir le tranchant d'un destin imminent.
« Vous avez dit que vous étiez prêts, alors si vous fuyez, nous vous ramènerons de force. Ragna, Jaxen. »
« Compris. »
« Je ne leur couperai pas les jambes. »
Les voix de Ragna et Jaxen résonnèrent derrière eux.
Leur voie de sortie était scellée.
Ropord se retourna et croisa le regard de Ragna.
Il savait trop bien à quel point Ragna était impitoyable lors des duels.
Pourtant, à présent, Ragna le regardait avec quelque chose qui ressemblait à de la pitié.
« Sir Ragna ? »
« Accepte-le. »
Ragna écarta sa question.
Fel comprit que c'était sa dernière chance.
« Fuyez ! »
cria-t-il, mais il était déjà trop tard.
Il n'y avait aucune échappatoire face aux membres principaux des Chevaliers des Fous rassemblés ici.
Bientôt, les deux avaient abandonné leurs armes, dépouillés jusqu'à une fine couche de vêtements, retirant même leurs bottes, debout pieds nus devant Enkrid.
Rem, tenant sa masse, gloussa.
« Ah, je déteste vraiment ça. Je déteste ça au plus haut point. Je préférerais mourir plutôt que de faire ça, mais qu'est-ce que je peux y faire ? »
« C'est pour le bien de nos frères. »
répondit Audin solennellement.
« Nous commençons par un entraînement à l'impact sur tout le corps. »
annonça Enkrid.
« ... Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Fel refusait d'accepter la réalité.
« Audin. »
« Oui, frère. Je suis prêt. »
La première étape consistait à puiser la Volonté de leur inconscient.
S'ils étaient battus sur tout le corps, cela se produirait naturellement.
Enkrid en était fermement convaincu.
S'ils étaient battus jusqu'au seuil de la mort, ce serait encore plus efficace.
« C'est quoi ce bordel, vous êtes tous fous ?! »
Fel résista une fois de plus.
Ropord, cependant, baissa la tête, résigné.
Pendant ce temps, Enkrid notait la différence frappante entre leurs personnalités. Ropord avait rapidement calculé que la résistance était futile, tandis que Fel, bien qu'il le sache instinctivement, choisissait encore de le nier.
Vlan !
« Ugh ! »
D'un seul coup précis, les jambes de Fel se dérobèrent.
C'était dire la précision du coup.
Rem s'était entraîné de manière obsessionnelle pour vaincre Enkrid, si bien que son contrôle était sans faille.
Audin, qui avait fréquemment martelé le corps d'Enkrid à l'entraînement, était encore plus doué pour cela.
Une masse fendit l'air et s'abattit sur l'épaule de Ropord.
Paf !
« Argh ! »
Un gémissement mêlé à un cri jaillit de la bouche de Ropord.
La masse continua de marteler les corps des deux chevaliers apprentis.
Après un long passage à tabac, Rem finit par parler.
« Est-ce l'établissement d'un système, ou l'établissement d'une punition ? »
C'était bien du Rem de dire une chose pareille après avoir terminé une correction en règle.
Non pas qu'il ait tort.
« Si tu dois dire un truc pareil, dis-le avant de commencer à frapper. »
« Espèce de barbare. »
Ropord et Fel partagèrent un bref moment de complicité, mais le gardèrent pour eux.
La même routine se poursuivit le lendemain et le surlendemain.
« Si vous voulez vous joindre à nous, il y a toujours une place pour vous. »
Enkrid étendit son offre à Theresa, qui se tenait sur le côté.
« Je suis bien comme ça. »
Elle refusa sans hésiter.
Ce n'était pas par manque de résolution.
Elle avait déjà trouvé sa propre voie — elle ne l'avait simplement pas encore mise en mots.
Et sa méthode était radicalement différente de la leur.
Les coups étaient simplement une méthode pour aiguiser ses sens.
Si tel était le cas, il n'y avait pas besoin d'une séance de matraquage.
Plus tard, Enkrid guida les deux sur le chemin.
Ce n'était pas juste une notion vague comme « frappe avec puissance » ; c'était un conseil que seul quelqu'un ayant parcouru le chemin du pied de la montagne jusqu'au sommet pouvait donner.
De plus, cela venait de quelqu'un qui avait pavé le chemin et installé des jalons tout au long du parcours.
« Vas-tu contrer les mouvements vifs de Fel de la même manière ? Utilise ta propre méthode pour les bloquer. »
Enkrid s'adressa à Ropord, puis se tourna vers Fel.
« Il en va de même pour toi. N'essaie pas de prédire les calculs de Ropord pour lire une étape à l'avance. Ne prédis pas — renverse tout l'échiquier. Que ce soit par tes capacités physiques ou une manœuvre inattendue, utilise tous les moyens nécessaires. »
Le point était simple.
« Il n'est pas nécessaire de donner un arc à quelqu'un qui est doué avec une épée. »
Rem, qui écoutait à proximité, acquiesça.
« Ça a du sens. C'est pour ça que j'ai donné une hache à chaque membre de mon unité. Ça leur correspond mieux. »
Cela semblait un peu forcé, mais ce n'était pas totalement faux.
Les hommes de Rem, du moins en apparence, étaient d'une puissance téméraire lorsqu'ils perçaient les lignes ennemies.
Même Ragna, Audin et Jaxen prêtaient une attention particulière aux paroles d'Enkrid.
Létalité, endurance, polyvalence — c'étaient les grandes catégories, qui pouvaient ensuite être subdivisées en styles basés sur la compétence et sur l'endurance.
« Mais pour l'instant, il semble plus approprié de les diviser en approches basées sur le sens et sur le calcul. »
Ou peut-être que ces deux éléments pourraient être inclus comme sous-types.
Aucune théorie n'est parfaite.
Il suffit de l'affiner étape par étape, en croyant qu'un chemin clair finira par émerger.
« Est-ce vraiment certain ? »
demanda Fel, couvert de bleus.
Même sans l'influence des fées, Enkrid était un homme honnête.
Et quand il n'avait aucune raison de mentir, il l'était encore plus.
« Non. »
« Alors ? »
« Je crois que ça marchera. »
Fel grinça des dents, produisant un bruit de grincement aigu.
« Quand je serai plus fort que toi, on verra ça. »
Le ressentiment dans ses mots portait le poids d'une rancune presque malveillante.
Si Fel devait mourir maintenant, il pourrait revenir en tant qu'esprit vengeur assez puissant pour dévorer des démons.
« Un type vengeance ? »
Non, ce n'est pas tout à fait ça.
Enkrid écarta cette pensée d'un signe de tête.
Ropord, quant à lui, oscillait entre résignation et détermination renouvelée.
Du point de vue d'Enkrid, Ropord pouvait paraître indifférent, mais il avait une forte aversion pour la défaite.
« Peut-être que diviser selon les traits de personnalité a aussi du sens. »
C'était, d'une certaine manière, la façon dont il avait classé les styles basés sur l'endurance et sur la compétence.
Fel passait son temps à maîtriser des techniques, tandis que Ropord se concentrait davantage sur l'entraînement physique.
Aucun n'était plus correct que l'autre.
Ropord n'aimait pas se montrer et était inébranlable dans son approche, tandis que Fel discutait ouvertement de ses talents et s'immergeait dans les aspects techniques.
« Leur escrime représente le sens et le calcul. »
En tant que sujets de test, ils étaient idéaux.
Par coïncidence, ils avaient des natures opposées et étaient très conscients l'un de l'autre.
Même si cet entraînement ne servait pas de chemin direct vers la chevalerie, ils en tireraient quand même quelque chose de précieux.
« Au moins, ils apprendront l'Endurance. »
Une technique généralement réservée à ceux qui avaient déjà dépassé le rang de chevalier.
« Ils doivent l'utiliser au niveau apprenti. »
Vision du Futur, Endurance et Durcissement — c'était tout la même chose.
« S'ils peuvent saisir cela, ils commenceront naturellement à utiliser la Volonté. »
C'était le chemin vers le statut de chevalier.
Non, plus que cela — c'était le prérequis.
Les fondamentaux.
Enkrid enseignait et apprenait en même temps.
Et ces deux-là étaient déjà quelque peu préparés.
« Sauf pour l'Endurance. »
Il devait donc juste combler le vide.
La Vision du Futur était quelque chose que l'on pouvait apprendre selon sa disposition, mais au moins les bases devaient être acquises.
Il restait le Durcissement et l'Endurance.
Le Durcissement avait laissé la plus forte impression sur Enkrid.
Comment oublier ce moment sur le champ de bataille où un chevalier apprenti s'était élancé, frappant le sol avec une force immense ?
Ropord et Fel avaient aussi appris le Durcissement, bien qu'ils n'y soient pas compétents.
Cette partie nécessitait un entraînement supplémentaire.
C'était simplement une question de conditionner leurs jambes jusqu'au point de destruction quasi totale, puis de les renforcer par la répétition.
À un moment donné, Ropord fit une demande.
« Je veux transmettre cette méthode d'entraînement spéciale à mon unité. »
Enkrid n'était pas sûr que cet entraînement forgerait réellement des chevaliers, mais il croyait fermement qu'il profiterait à tout le monde.
« Au moins. »
C'était juste l'intensité de base de son entraînement.
Partager les connaissances était la façon dont les systèmes étaient construits et dont les niveaux de compétence globaux étaient élevés.
Involontairement, les forces de réserve de la Force de Défense de la Frontière s'étaient retrouvées sur cette voie.
Bien qu'à ce stade, ils n'étaient plus seulement des réservistes — ils étaient la soi-disant Unité des Fous.
« Un système fournit un chemin clair. Bien qu'il ne puisse pas surpasser le talent naturel, il permet au moins de le poursuivre. »
Enkrid répéta les mots pour lui-même, réfléchissant à leur signification.
C'était quelque chose qui demandait du temps, une tâche qui pouvait être fastidieuse pour certains.
Pourtant, il continuait simplement, répétant les mêmes choses comme il l'avait toujours fait.
C'était la force d'Enkrid.
« Tu n'as pas l'air ennuyé, mais que dirais-tu de faire un duel avec moi ? »
C'est lors d'un tel jour qu'Esther apparut sous sa forme humaine pendant l'entraînement matinal.
Faire un duel contre une mage suivait un schéma différent, mais cela ne signifiait pas qu'il manquait d'intérêt.
Il n'y avait aucune raison de refuser.
Quand il acquiesça, Esther insista immédiatement pour qu'ils commencent.
« Audin, prends en charge l'entraînement d'aujourd'hui. »
« Comme vous voudrez, frère. »
Enkrid confia Ropord et Fel aux soins d'Audin.
Esther portait la même robe qu'auparavant et portait un long bâton.
C'était la première fois qu'il la voyait avec un bâton.
Elle l'avait acquis après qu'Enkrid l'ait récupéré sur un Apôtre et lui ait offert.
Une partie du métal du bâton fut réutilisée pour lui-même, tandis qu'une autre portion avait été remise à Aetri.
« J'ai bien accepté ceci. Alors, ce qui va suivre est une sorte de façon pour moi de rendre la pareille. »
Alors qu'ils quittaient la ville, Esther parla.
Enkrid avait l'impression qu'elle se sentait quelque peu embarrassée, bien que cela ne semble pas convenir à une sorcière.
Il supposa qu'il se trompait — lire les émotions des fées et des sorcières n'était pas une tâche facile.
Les deux se dirigèrent vers la chaîne de montagnes.
En chemin, un soldat posté à une tour de guet les reconnut et les salua.
« Continuez votre bon travail. »
Enkrid le salua au passage, tandis qu'Esther ne lui jeta même pas un regard.
« Te souviens-tu comment combattre contre une mage ? »
« Oui. Si j'en vois une, je l'abats. »
« Eh bien, maintenant il est temps d'apprendre comment combattre une mage préparée. »
Alors qu'Esther parlait, Enkrid sentit ses sens se déformer.
C'était comme si elle s'était soudainement éloignée, alors qu'elle était juste à côté de lui quelques instants auparavant.
En même temps, il vit un géant fait de boue agripper ses pieds.
Ses mains, sa tête et ses épaules émergeaient du sol, saisissant ses chevilles.
La tactique était simple — perturber ses sens et restreindre ses mouvements — mais elle était efficace.
Enkrid réagit dès qu'il prit conscience de la situation.
D'abord, il trancha le poignet du géant de boue qui agrippait son pied.
Penna brilla d'une lumière bleu pâle alors qu'elle sectionnait le poignet de la créature invoquée.
La boue aurait dû se disperser et s'évaporer dans les airs, mais au lieu de cela, elle se coagula en plein vol, se transformant en filet.
« C'est inattendu. »
Sa capacité de prémonition ne s'activa pas.
Bien sûr — les mages étaient des êtres qui cherchaient le changement constant.
C'était à prévoir.
« La magie aspire toujours au changement. Si ce changement devient prévisible, autant poser ton bâton et abandonner. Bien que ce soit aussi amusant quand quelqu'un voit clair dans le jeu mais ne peut toujours pas contrer. »
La voix d'Esther venait de quelque part, invisible.
Au lieu de répondre, Enkrid fit tournoyer son épée.
Il planta fermement ses pieds dans le sol et regarda le filet voler vers lui.
S'appuyant sur la sensation qu'il avait ressentie en tranchant le Feu Ambulant, il réfléchit —
« Dois-je esquiver ? Non, je ne le ferai pas. »
Si Esther attendait des réponses imprévisibles, la meilleure contre-mesure était de maintenir le statu quo et de défendre sa position tactique.
Les sorts avaient leur propre texture, semblable à une odeur que l'on ressent pour la première fois.
Invisible, mais présent.
Existant, mais difficile à décrire.
Mais grâce à une perception aiguë, leur essence pouvait être discernée.
C'était le point culminant d'innombrables jours passés à trancher des sorts.
Plutôt que de faire des mouvements précipités, Enkrid traça son épée dans un arc répété de haut en bas, tranchant à travers la magie.
Le filet, qui s'était transformé de boue en une toile dense, fut découpé.
La netteté de Penna n'était pas diminuée simplement parce que sa cible était un sort.
Esther continuait de lancer des sorts sur lui.
« En effet. »
Grâce à une observation attentive, elle avait réalisé quelque chose.
Depuis qu'il avait tranché le Feu Ambulant, Enkrid avait acquis la capacité de percevoir le flux de la magie.
Instinctivement, il pouvait sonder les failles dans les sorts et les démanteler.
À cause de cela, la plupart de la magie n'avait aucun effet sur lui.
« Tranchage de Sort. »
Avec un raffinement supplémentaire, cela pourrait même mener à la suppression de la magie.
« Un non-mage supprimant la magie ? »
Ce match d'entraînement l'aidait, d'une certaine manière, dans cette poursuite.
S'il devait devenir son ennemi, elle lui enseignait effectivement une technique fatale à utiliser contre son espèce.
Mais cela ne la dérangeait pas particulièrement.
D'autres sorcières et mages, cependant, seraient horrifiés.
S'ils voyaient cela, ils seraient consternés.
Mais s'ils étaient vraiment si alarmés, Esther se contenterait de les critiquer.
Si une technique capable de trancher les sorts existait, alors la réponse logique serait de développer de nouveaux sorts capables de la surmonter.
Essayer d'empêcher la propagation des connaissances était de la pure folie.
Des idiots, tous autant qu'ils sont.
Elle comprenait que de nombreuses batailles avaient été menées pour de telles raisons à travers l'histoire, mais elle considérait que cela ne la concernait pas.
Enkrid s'entraînait avec Esther une fois par semaine.
Au moment où les rumeurs se répandirent dans la caserne à propos d'une fleur noire revendiquant la victoire, le printemps était pleinement arrivé.
Et avec lui —
« La Fleur Dorée est revenue. »
Sinar était revenue.
« J'ai apporté un cadeau, fiancé. »
Le titre de Fleur Dorée restait inchangé.
Ses cheveux dorés et ses yeux verts se fixèrent sur Enkrid.
Sans hésitation, elle présenta son « cadeau » — dégainant des lames avec un éclat.
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