Chapitre 657
Chapitre 657 : Chapitre 657 - Voir la vérité
Tandis qu'Enkrid ajustait ses sens, Krais s'acquittait de la tâche qui lui avait été assignée.
Il avait exploré l'endroit où la Cité des Fées allait être établie.
C'était au sud de la Force de Défense de la Frontière, un peu plus au sud des terres arides, là où un ruisseau issu de la rivière parvenait.
La destination finale était un lieu niché contre une petite chaîne de montagnes — un endroit idéal pour qu'une forêt puisse prendre racine.
Cependant, en réalité, il était difficile de garantir la « sécurité » avec une simple route sûre.
À proximité, il y avait une montagne de pierre qui ressemblait à une tour, que des harpies utilisaient comme nid.
Sous la chaîne de montagnes, une petite forêt servait souvent de cachette à plusieurs monstres et bêtes magiques.
« Une barrière pour bloquer les monstres et les bêtes magiques venant du sud. »
Cet emplacement était parfait pour la tâche.
Si les fées étaient capables d'éliminer les monstres par elles-mêmes, ce ne serait pas une mauvaise affaire pour elles non plus.
Avec cette pensée en tête, Krais se dirigea personnellement vers l'avant-poste sud.
Il était accompagné d'une fée nommée Zero, qui lui servait de guide, et son amante Nurat s'était jointe à eux en tant qu'escorte.
Nurat, armée d'une épée, marchait juste à côté de Krais, ses bras visiblement plus musclés qu'auparavant.
Elle avait adopté depuis longtemps les méthodes d'entraînement physique d'Audin.
« Un arbre qui marche ? »
demanda Nurat.
« Pour être précis, on appelle ça un sort de migration — une ancienne tradition du clan Woodguard. »
La réponse vint de Zero, qui marchait de l'autre côté de Krais.
Contrairement à la plupart des fées, qui dégageaient une présence froide et distante, Zero était assez expressif avec ses émotions.
Toutes les fées n'étaient pas les mêmes.
Il y avait des différences individuelles, bien sûr, mais en regardant Enkrid rouer Zero de coups pour se faire une idée de lui, Krais avait une vague idée de la raison pour laquelle Zero était ainsi.
Cette fée avait appris à exprimer ses émotions par la force.
Quand Enkrid le frappait, il n'utilisait pas seulement une épée — il le déchiquetait, le poignardait et le tailladait aussi avec des mots.
« C'est tout ce dont tu es capable, hein ? C'est ton meilleur effort ? Hmm, un moustique serait plus menaçant. Au moins, tes coups d'épée sont bons pour écraser des insectes. »
Après avoir entendu les railleries incessantes d'Enkrid de première main, il était clair que même une fée patiente aurait appris à exprimer sa colère.
Et après la colère, naturellement, vint la capacité d'exprimer d'autres émotions.
Lorsque les trois arrivèrent à l'avant-poste sur la route sûre, le soldat en poste s'approcha et salua.
Au début, certains méprisaient Krais, le traitant de membre de la « troupe des fauteurs de troubles » qui ne savait même pas se battre.
Mais de telles personnes étaient devenues rares.
En partie parce que les soldats avaient appris que se moquer de lui pouvait entraîner bien plus que quelques coups de poing.
Plus important encore, Krais lui-même admettait fréquemment qu'il manquait de talent pour le combat.
Si l'homme lui-même le reconnaissait, qui pouvait le contredire ?
Bien sûr, il y avait encore des imbéciles pour faire les malins, mais Krais était intelligent.
Après quelques semaines où l'escouade d'assaut de Rem avait agi comme sa garde personnelle, toutes les remarques inutiles cessèrent.
Qui oserait l'ouvrir quand les fous qui le gardaient étaient connus pour dégainer leurs haches dès qu'ils entendaient quelqu'un insulter Krais de loin ?
« C'était quoi ça ? Tu veux disparaître après avoir rejoint notre unité ? »
Des rumeurs circulaient même selon lesquelles certains soldats ayant rejoint l'escouade d'assaut de Rem avaient simplement « disparu ».
Ce n'était qu'une rumeur, mais avec un entraînement aussi intense que le leur, la mort n'était pas exactement une chose inouïe.
Plus l'intensité de l'entraînement était élevée, plus le risque de blessure ou de mort était grand — c'était une réalité évidente.
Bien sûr, Rem n'avait jamais laissé un seul de ses subordonnés mourir.
À partir de ce moment-là, les insultes ouvertes disparurent.
Les gens murmuraient encore dans son dos, mais Krais s'en fichait.
Avec tous les soucis concernant les zones de monstres, les bêtes magiques et la guerre, qui avait le temps de stresser pour quelques médisances ?
Krais avait des questions plus urgentes sur lesquelles se concentrer — comme en apprendre davantage sur la société des fées.
En marchant, Zero continuait d'expliquer la culture des fées.
Il parlait aussi librement de lui-même, mentionnant que son objectif était d'éradiquer tous les démons du continent.
C'était une fée qui partageait ses pensées ouvertement.
Krais écoutait également Nurat et Zero discuter de divers sujets, y compris l'unité d'escorte et les dernières mises à jour de l'entraînement de la garde personnelle d'Enkrid.
C'est alors qu'il le vit.
Boum.
« ... Un monstre. »
Le soldat de l'avant-poste qui les accompagnait murmura.
Bien qu'on leur ait dit à plusieurs reprises qu'un arbre marchant arrivait, le voir de ses propres yeux était une autre affaire.
Les soldats gardant l'avant-poste saisirent instinctivement leurs arcs.
L'un d'eux encocha même une flèche.
Mais tirer dessus ferait-il une différence ?
Leurs expressions montraient du doute.
Boum.
Des pieds ressemblant à des racines frappèrent le sol alors que l'arbre massif s'approchait.
Sur fond de lumière du soleil, un arbre colossal marchait vers eux.
Sur ses branches, des silhouettes rondes planaient.
En regardant de plus près, c'étaient des fées debout au sommet de l'arbre, observant le groupe.
Zero leva sa paume ouverte en signe de salutation.
Krais se força à parler calmement.
« Ne tirez pas. »
Quand Enkrid l'avait expliqué, il n'avait pas été surpris.
Maintenant, il pouvait se laisser aller à l'étonnement.
« C'est vraiment un arbre. Un arbre qui marche. L'arbre marche. »
répéta Krais.
« Ouais. Même si j'en avais entendu parler, c'est quand même choquant. »
Nurat acquiesça.
C'était une bonne chose qu'ils soient arrivés pendant la journée.
S'ils étaient venus de nuit, cela aurait ressemblé à une attaque massive de monstres.
L'arbre gigantesque avançait avec fracas, déformant leur sens de la distance.
C'était lent, mais rapide — à cause de sa taille immense, il brisait la perception normale du mouvement.
Aucun d'entre eux n'avait jamais rien vu de tel auparavant.
C'était plus grand qu'un géant — un arbre si énorme qu'ils devaient pencher la tête tout en haut juste pour l'appréhender.
« Ce sont des invités, pas des monstres. »
Krais rassura les soldats une fois de plus.
Pourtant, l'un des hommes murmura derrière lui.
« J'ai besoin de pisser. »
« Toi aussi ? Moi aussi. »
« Si ce truc me marche dessus, je vais finir en purée de tomates. »
« Beurk. Pourquoi tu as dû dire ça ? Bon sang, maintenant j'ai la nausée. »
Trois soldats chuchotèrent entre eux.
Il semblait qu'ils exprimaient leurs pensées librement, mais il était clair qu'ils n'étaient pas réellement terrifiés.
S'ils avaient eu vraiment peur, ils n'auraient pas pu plaisanter du tout.
Puisque l'arbre avait été identifié comme un invité, leurs commentaires n'étaient qu'un moyen de relâcher la tension.
Mais cela ne signifiait pas qu'ils n'étaient pas nerveux.
Kaak, kaak.
Soudain, quelques chiens à visage humain bondirent sur le côté.
Cette zone avait occasionnellement des apparitions de monstres.
Parmi les territoires contrôlés par la troupe des fauteurs de troubles, la région sud avait la plus forte concentration de monstres.
À l'exception de la chaîne de montagnes Pen-Hanil, c'était l'avant-poste le plus rude où être stationné.
Les monstres, inconscients de la taille réelle de l'arbre marchant, chargèrent droit vers ses jambes.
Les onze chiens à visage humain hurlèrent et sprintèrent — seulement pour trébucher brusquement sur le sol.
Au même moment, de longs bâtons tombèrent en pluie et les empalèrent.
Le premier trait distinctif d'un chien à visage humain était sa morsure puissante.
Le second était sa capacité à courir incroyablement vite.
Pour qu'ils trébuchent soudainement et tombent en pleine charge ?
Cela n'avait aucun sens.
Mais bien sûr, c'était l'œuvre des fées.
Du haut de l'arbre, un groupe de fées avait décoché des flèches avec une précision sans faille.
En utilisant des signaux manuels, ils changèrent rapidement de position.
Et puis —
Boum.
L'arbre marchant fit un pas en avant.
Les cadavres des monstres tombés furent piétinés, ne laissant qu'une traînée noire et collante à leur place.
Les géants arboricoles s'approchèrent, certains dominant même plus haut que l'avant-poste.
Krais, se permettant d'être complètement étonné, parla.
« Bienvenue à la Force de Défense de la Frontière. »
« Merci pour l'accueil chaleureux. Mais l'air ici n'est pas particulièrement agréable. Juste parce que je suis une fée ne signifie pas que je ne sais rien. J'ai travaillé comme mercenaire via la guilde d'information, et j'ai commencé ce travail dans une ville au sud-est d'ici, le long de la voie navigable... »
La fée qui s'avança divagua, mais Krais écouta sans inconfort, comprenant chaque mot.
Il répondit même aux bons moments après avoir tout entendu.
Il n'était pas familier avec les géants arboricoles, mais il était plus que compétent dans ce genre de conversation.
« Vous me dites de ne pas essayer de ruses ? Je n'ai aucune intention de ce genre. Oui, cet endroit voit de fréquentes apparitions de monstres. Occasionnellement, des groupes de bandits armés apparaissent au sud également. Mais je ne vois pas cela comme un problème, n'est-ce pas ? Si vous vous installez ici, notre chef l'appréciera. Même s'il ne le fait pas, votre présence sera sans aucun doute bénéfique. Si nécessaire, nous allouerons des troupes pour vous soutenir. Donc, il serait préférable que vous nettoyiez la zone et vous y installiez. Plus précisément, je pense que le meilleur endroit pour vous rester serait à la base des montagnes légèrement à l'ouest d'ici. »
Les fées ne mentent pas, mais elles déforment la vérité.
« Cependant, elles ne déforment pas quand il s'agit d'Enkrid, qu'elles vénèrent comme une idole. »
Même ainsi, il y avait encore de la place pour la prudence.
Celui qui prit la tête était probablement une fée familière avec la culture continentale.
C'était une mesure préventive — s'assurer qu'ils ne seraient pas escroqués par des humains.
Comme pour toute rencontre initiale entre deux groupes sans confiance mutuelle, celle-ci suivit le même schéma.
Cela dit, Krais n'avait jamais eu l'intention de les tromper dès le début.
À un escroc, il faut parler le langage des escrocs.
Mais à ceux qui manient la vérité comme leur arme, la vérité doit être rencontrée avec la vérité.
Krais n'avait aucune intention de permettre une quelconque discorde dans cette « transaction » dès le départ.
Il aborderait simplement tout avec sincérité.
Et c'était suffisant.
La fée, satisfaite, sourit — bien que le changement d'émotion fût trop subtil pour que Krais le remarque.
« Vos mots sonnent bien, mais comme Emily me l'a appris, il est important de vérifier. Emily était ma première amante, une femme qui travaillait au bureau d'accueil de la guilde d'information. »
Krais navigua sans effort à travers le bavardage inutile et mena les fées avec une attitude accueillante.
Il restait encore des tâches administratives et d'autres nécessités à gérer, mais rien de trop gênant.
Peu après, les géants arboricoles commencèrent leur migration.
La vue de masses énormes en mouvement surprit beaucoup de monde, mais aucun soldat ne les attaqua.
Certains nobles du sud avaient envoyé des demandes répétées de renforts, affirmant qu'un gros monstre les attaquait, donc quelques patrouilles avaient été envoyées par précaution.
Bien sûr, aucune bataille n'eut lieu.
« Encore une fois. »
C'était Rem qui s'avança et parla — pas Enkrid.
Quelque chose dans la situation avait changé.
Rem avait pris l'habitude de demander des duels une fois par jour ou tous les deux jours.
Enkrid n'avait aucune raison de refuser, mais cela ne signifiait pas qu'il hochait simplement la tête.
« Hmm. Tu es sûr ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, si je suis sûr ? »
« Je n'aime pas tourmenter les faibles. »
« Hah. Qui traites-tu de faible, espèce de fou ? »
Rem fit semblant de tomber dans la provocation mais se battit avec un calme constant.
Il fit preuve d'une passion intense et exécuta des attaques agressives, pourtant il n'y avait aucun coup imprudent.
C'était là le génie de Rem.
Après avoir fait plusieurs ajustements à ses sens, Enkrid réévalua sa position.
S'il était classé dans un système établi, il était au niveau des chevaliers de haut rang, tandis que Rem était au rang intermédiaire.
Cependant, le système auquel il adhérait ressemblait plus à un cadre d'entraînement qu'à une mesure stricte de capacité de combat.
« Quel ridicule. »
Sa Volonté sans bornes lui accordait une efficacité écrasante dans les duels.
Grâce à cela, il pouvait égaler ceux qui étaient entrés dans le royaume des rangs supérieurs.
« Et aussi grâce à la lame bloquant les ondes que je manie à pleine force. »
En employant la conscience divisée, il parvenait à équilibrer puissance et endurance, lui permettant de s'engager dans un combat prolongé à haute vitesse.
C'était devenu la spécialité d'Enkrid.
Il pouvait soutenir des batailles prolongées tout en faisant en sorte que chaque moment compte.
Chaque coup portait une intensité mortelle.
Alors que Rievart et Jamal se concentraient sur le gain de temps, l'approche d'Enkrid était différente.
Du point de vue d'un étranger, il pourrait sembler qu'il ne faisait que faire traîner les choses, mais il avançait souvent de manière agressive.
Naturellement, Rem n'était pas le seul à s'en prendre à lui.
« Viens te battre, espèce de commandant de chevaliers fou. Je vais réparer ce crâne épais qui est le tien. »
Ragna le provoqua aussi avant de charger.
Enkrid accepta le défi.
« Eh bien, si tu manques de talent, tu devrais au moins compenser avec de l'effort. »
Enkrid s'amusait énormément.
Pourtant, en même temps, il pouvait sentir les moments de plaisir diminuer et disparaître progressivement.
Les soldats réguliers et tout le personnel prêt au combat brûlaient de détermination, regardant Enkrid et les soi-disant « Chevaliers fous ».
Et à leur tour, Rem et les autres regardaient Enkrid avec la même ferveur.
Cependant, ils n'avaient jamais été dépassés une seule fois.
Pourtant maintenant, ils avaient été rattrapés.
Ils avaient vraiment pris du retard sur Enkrid.
Quiconque ne savourait pas ce moment n'était pas humain.
« Je gagnerai, quoi qu'il arrive ! »
« Pour le Seigneur ! »
« Je vais tous les abattre ! »
C'est pourquoi Rem, Audin, Ragna et Jaxen s'étaient soudainement jetés dans l'entraînement comme des fous.
« Tu prévois de tuer tous les chevaliers du monde maintenant ? »
L'amante de Jaxen lui demanda un jour.
« Il y a quelqu'un que je dois rattraper. »
« Dois ? »
Son amante le connaissait bien.
Il n'utilisait jamais des mots comme « devoir » ou « avoir à » à la légère.
« Pourquoi ? »
Alors elle insista.
Jaxen n'y avait pas beaucoup réfléchi avant, mais maintenant qu'il le faisait, la réponse était claire.
« C'est une horreur. »
« Hein ? »
« Le voir agir de manière supérieure — c'est une horreur. »
En surface, c'est ce qu'il a dit.
Mais intérieurement, ses pensées étaient légèrement différentes.
« Je suis resté pour être utile. Je refuse de devenir un fardeau. »
Ainsi, il s'entraîna.
Et assez rapidement, cela porta ses fruits.
C'était quatorze jours après qu'Enkrid soit retourné à la Force de Défense de la Frontière.
Audin, qui attendait quelqu'un, trouva cette personne temporairement absente.
Au fil du temps, Enkrid poursuivit son entraînement habituel.
Il n'avait ni rencontré Aetri ni eu de discussions séparées avec Esther.
Il avait prévu de rencontrer Aetri après avoir évalué sa condition, mais quand il remit les armes et les objets qu'il avait collectés jusqu'à présent, Aetri suggéra de se rencontrer plus tard.
Quant à Esther, elle avait décidé de vivre sous sa forme de panthère pour le moment.
Shinar ne s'était pas montré non plus, donc à part une brève rencontre avec le Seigneur Graham, il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire pour lui à part s'entraîner.
Pour être honnête, il prenait beaucoup de plaisir à battre ses subordonnés, mais quand même...
« Ce n'est pas suffisant. Il n'y a pas de frisson. Vous ne pouvez plus me pousser. »
Enkrid murmurait souvent de tels mots.
Personne ne restait insensible à cela.
« Tu as même croisé des cultistes en chemin. Tu as vendu ton âme au Dieu Démon ou quelque chose comme ça ? »
Rem arracha une feuille de ses cheveux alors qu'il parlait.
Une brise chaude soufflait.
L'hiver était presque terminé, et la déesse appelée printemps approchait.
C'était le moment où les pensées de Shinar, qui parlait des vents printaniers, surgiraient naturellement.
« J'entends les pleurnicheries des faibles. »
Enkrid était devenu nettement meilleur pour les railler.
Avec son épée pendant mollement, il parlait comme s'il récitait de la poésie, faisant changer l'expression de Rem.
C'était une scène qui était devenue de plus en plus courante ces derniers jours.
« Tu es mort aujourd'hui. Ptooey. »
Rem cracha sur le sol et ajusta sa prise sur la hache.
L'atmosphère s'épaissit comme s'ils étaient prêts à miser la moitié de leur vie sur ce combat.
Il plia ses genoux à moitié, abaissant sa posture, prêt à charger en avant à tout moment.
Enkrid, voyant les mouvements de Rem à travers sa perspicacité aiguë, leva son penna et se prépara à frapper en diagonale.
Il s'attendait à ce qu'aujourd'hui ne soit pas différent du passé.
À moins que Rem ne manie sa hache correctement et n'utilise chaque parcelle de sorcellerie, le résultat ne changerait pas.
À ce moment-là, la silhouette de Rem sembla rétrécir.
Il n'était pas devenu plus petit — il avait juste élargi la distance en un instant, le faisant paraître ainsi.
« Il bat en retraite ? »
Rem bondit en arrière à une vitesse extraordinaire.
Même en se déplaçant en diagonale ou vers l'arrière, il était tout aussi rapide que s'il sprintait vers l'avant.
Ses pieds frappèrent le sol sans hésitation, laissant des images rémanentes alors qu'il s'élançait.
Et puis —
Fwung, fwung, fwooooong !
Un disque tournoyant apparut au-dessus de la tête de Rem.
Il tourna paresseusement quelques fois avant d'accélérer rapidement, lié à une pochette en cuir.
Une fronde.
« Pas de blague. »
Wheeeeng !
Entre le bourdonnement assourdissant de la fronde tournoyante, Rem insuffla sa volonté dans ses mots.
« Si tu ne bloques pas ça, tu es mort. »
Whoosh.
La fronde libéra son projectile.
Boum ! L'air se fendit avec un craquement assourdissant.
Entre les sons, la perspicacité d'Enkrid révéla une vérité brutale — si cela frappait sa tête, elle exploserait.
Même dans sa perception accélérée, le projectile restait un simple point —
Un seul point dans le temps et l'espace qui se déplaçait plus vite que tout le reste.
Pendant un bref instant, il réalisa — c'était bien plus dangereux que lorsqu'il avait autrefois attrapé une dague volante dans le passé.
Enkrid projeta son corps en arrière.
Le projectile effleura son front, coupant quelques mèches de cheveux.
Ils furent aspirés dans le courant d'air créé par le tir et dispersés au loin.
Il dut rouler sur le côté immédiatement.
Boum !
Une fontaine de terre jaillit là où il se tenait quelques instants auparavant.
Le tir de suivi de Rem avait frappé le sol.
Et il ne s'arrêtait pas à un seul tir.
Wheeeeng !
D'une manière ou d'une autre, Rem avait maintenant fait tourner deux disques.
Celui de gauche était presque vertical par rapport au sol, tandis que celui de droite était presque horizontal.
Deux cercles tournoyants affichaient leur présence mortelle, à quelques largeurs de main l'un de l'autre.
« Meurs, espèce de fou. »
Rem cria avec joie, et Enkrid vit la sincérité dans ses mots.
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