Chapitre 628
Chapitre 628 : La Cité des Fées
Fractionner le temps et étendre le champ de perception — au-delà de la vue, vers l'ouïe, l'odorat et le toucher à travers la peau.
Grâce à cela, lorsqu'un projectile fonça vers lui, Enkrid put facilement calculer sa trajectoire et l'instant précis de l'impact.
Il leva le bras, l'ajusta sur la trajectoire de la flèche entrante et ferma le poing.
Tak. Brrr.
La flèche en plein vol fut interceptée. Sa cible était claire : juste sous son épaule.
« Pas mortel. »
Tout cela se produisit juste après que le sifflement du vent eut dépassé ses oreilles.
Enkrid fit une pause, tenant la flèche dans sa main levée tandis que le fût et les plumes tremblaient encore.
Il pouvait vaguement sentir l'intention derrière le tir, mais ne parvenait pas à localiser la source.
Alors que son esprit logique identifiait la trajectoire comme venant droit devant, ses sens lui renvoyaient une impression contradictoire.
La dissonance entre ce qu'il comprenait mentalement et ce qu'il ressentait était étrangement fascinante. « Je ne détecte aucune présence », commenta Fel.
Enkrid, serrant toujours la flèche, scruta les environs mais ne vit rien.
Alors qu'il observait plus attentivement — Fiiing !
Trois autres flèches vinrent voler vers lui.
La respiration synchronisée des tireurs était si précise que le son des flèches fendant l'air se confondit en un seul.
Mais seul le son.
La perception étendue d'Enkrid discernait clairement trois projectiles.
Il en avait attrapé une auparavant, pourquoi pas trois maintenant ?
Lâchant la flèche dans sa main, il en saisit deux autres en plein vol et dévia la dernière avec son pied.
La flèche qu'il avait frappée dévia sur le côté.
Attraper des flèches était déjà impressionnant, mais en dévier une d'un coup de pied relevait du spectacle.
C'était une compétence qu'un chevalier pouvait espérer maîtriser.
« Probablement de la magie », remarqua Fel derrière lui, posant la main sur la garde de son épée.
Il faisait référence à leur incapacité à détecter les assaillants.
Enkrid hocha la tête en signe d'accord, attendant le prochain mouvement.
Il semblait que leur arrivée n'était pas chaleureusement accueillie.
Devait-il agir avec plus de force ?
Les intentions des assaillants étaient difficiles à jauger.
Feraient-ils pleuvoir des flèches en réponse à une menace ?
Si c'était le cas, les dévier toutes ouvrirait-il la porte à une conversation ?
« N'est-ce pas un peu trop animé pour un accueil, mes chères fées ? »
Luagarne cracha des mots venimeux à l'adresse de leurs adversaires invisibles.
« Les étrangers ne sont pas autorisés ici », répondit une voix depuis l'autre côté de la brume verte.
Enkrid, bien qu'il l'eût entendue clairement, ne put en localiser la source.
La dissonance sensorielle persistait.
Il existait des options malgré l'absence de localisation précise.
Abattre les arbres les plus visibles dans la brume en était une.
« Elles détesteraient ça, n'est-ce pas ? » Sans aucun doute.
Même sans l'influence de Shinar, Enkrid savait par expérience que les fées détestaient de tels actes.
Pourtant, les fées ne donnaient pas toujours leur vie pour protéger les arbres — elles valorisaient leur patrie plus que la forêt elle-même.
Comme toute espèce, la survie et la prospérité étaient leur priorité, et les forêts étaient simplement leur habitat optimal.
Leur régime composé de feuilles, de fruits et de rosée dépendait de la vitalité de la forêt.
L'essence même de la forêt faisait partie intégrante de leur être.
Ainsi, elles vénéraient l'arbre massif au centre de leurs cités, l'appelant l'Arbre-Monde.
Parfois, l'Arbre-Monde possédait des pouvoirs mystiques ; d'autres fois, ce n'était qu'un arbre extraordinairement grand.
Quoi qu'il en soit, après le commentaire cinglant de Luagarne, les fées auraient pu répondre par leurs propres mots tranchants, mais elles s'en tinrent à leur point de vue.
« Ce n'est pas un endroit pour les étrangers. »
« Compris. »
Répondit Enkrid avec désinvolture.
Appeler Shinar la pousserait-elle à apparaître ?
Probablement pas.
Faire irruption et semer le chaos fonctionnerait-il ?
Cette option était également à l'étude.
Tenir des flèches dans les deux mains pourrait être assez intimidant pour faire comprendre ses intentions.
« Même si vous nous tuez, la barrière ne tombera pas », ajoutèrent les fées, faisant preuve d'une réponse rationnelle et logique malgré la menace pesant sur leurs vies.
Leur calme rappelait à Enkrid l'introduction de Shinar.
Bien qu'une conversation fût en cours, il avait l'impression de parler dans le vide.
Malgré leurs voix claires, leurs positions restaient insaisissables.
Depuis qu'il maîtrisait ses techniques sensorielles, Enkrid pouvait déterminer la direction du vent au moindre battement d'un drapeau.
Il avait imprégné son corps de Volonté, et pourtant, il ne pouvait toujours pas déterminer la source des voix.
Il n'était pas là pour les intimider ou les antagoniser, bien que si la situation venait à se dégrader, il pourrait devoir dégainer son épée.
Si ces fées opprimaient Shinar, alors peut-être auraient-elles besoin d'une « conversation » à coups de lames.
Enkrid avait tranché des paladins et des créatures enflammées en quelques coups d'épée — une telle conversation serait loin d'être agréable.
Après que plusieurs pensées eurent traversé son esprit, Enkrid parla.
« Shinar Kiraheis. »
En mentionnant le nom qu'il avait appris plus tôt, il clarifia son objectif.
Pourtant, aucune présence n'émergea de la forêt.
« Je suis ici pour la trouver », poursuivit-il, leur laissant tout le temps de répondre.
« ...Qui êtes-vous ? »
Enfin, une ébauche de salutation appropriée arriva.
Enkrid se trouva fort dépourvu sur la manière de se présenter.
Il doutait que les fées le reconnaissent.
En vérité, elles le faisaient déjà.
Malgré leur isolement, les fées n'étaient pas totalement coupées du monde.
Fel, ayant connu des communautés tout aussi insulaires durant ses jours de berger, le comprenait bien.
Des figures célèbres comme Enkrid ne pouvaient passer inaperçues.
Avant qu'Enkrid ne puisse parler, Fel s'avança et l'introduisit d'une voix tonitruante :
« Le Seigneur de la Force de Défense de la Frontière, le Gardien de la Force de Défense de la Frontière, le Chevalier Inébranlable, le Tueur de démons, le Briseur de cœurs de — oh, oublions celui-là — Enkrid des Chevaliers des Fous ! » Ses mots résonnèrent clairement, portant le message à travers la brume verte qui enveloppait la forêt.
En chemin, Fel avait été roué de coups lors des entraînements, ce qui avait laissé quelques remarques agaçantes dans les présentations.
Mais les résultats étaient indéniables.
« Le Chevalier Mur d'Acier ? »
La voix d'une autre fée, différente de celle qui s'était avancée plus tôt, résonna.
« Le Chevalier au Charme Démoniaque ? » Une autre fée parla.
Génial, maintenant les surnoms se mélangent.
Enkrid pensa dire quelque chose, mais se ravisa.
Après tout, changer ses titres ne se faisait pas par les mots — mais par les actes.
Les fées parlaient sur leur ton calme et posé habituel, bien que de faibles traces d'émotions — une légère admiration ou de la surprise — pussent être détectées.
C'était subtil, à peine perceptible à moins d'être particulièrement sensible.
« Le Briseur de cœurs ? Cela signifie-t-il que Dame Shinar est revenue seule... ? »
Quelques remarques inutiles surgirent au milieu, mais Enkrid choisit de ne pas les relever pour l'instant.
Il y aurait probablement une occasion de discuter de Shinar plus tard.
À en juger par leur façon de parler, il ne semblait pas qu'elle fût enfermée ou retenue quelque part.
Malgré quelques malentendus, les fées semblaient avoir une bonne idée de qui il était.
« Puis-je visiter ? »
La question d'Enkrid fut directe.
Les fées n'autorisaient que les invités conviés dans leur domaine — telle était la règle de leur cité.
« Si vous êtes vraiment le Chevalier Inébranlable. » La réponse revint.
Les fées ne prenaient pas ses paroles pour argent comptant.
Quelques questions et réponses supplémentaires suivirent, mais la démonstration de force d'Enkrid — attraper des flèches et en dévier une avec son pied — servit de preuve suffisante de son identité.
Après tout, si un combat éclatait, être caché derrière la brume n'était pas nécessairement sûr.
Les fées le savaient aussi.
En conclusion, quelqu'un de son calibre n'avait aucune raison d'usurper l'identité d'un autre.
« C'est un honneur, Tueur de démons. »
Ce fut leur réponse après délibération.
La voix claire d'une fée mâle répondit, suivie d'une autre :
« Je n'ai jamais vu personne attraper une flèche comme ça.
Chevalier humain, vous êtes vraiment remarquable — dévier des flèches avec votre pied, qui plus est. » Cette fois, c'était une fée dont le ton rendait difficile l'estimation de son âge.
À mesure que leurs voix devenaient plus claires, la brume s'amincit et se dispersa.
C'est alors qu'Enkrid réalisa — la brume n'avait pas bougé depuis tout ce temps.
« Un sortilège de perturbation sensorielle », nota-t-il.
Il ne l'avait compris qu'après que la brume eut bougé.
Enkrid classa l'étrange sensation qu'il avait ressentie dans sa « bibliothèque d'expériences ».
Ce n'était pas une décision consciente ; c'était simplement une habitude née de l'entraînement de ses techniques sensorielles.
Alors que la brume se dissipait, de faibles silhouettes émergèrent.
La brume ne disparut pas entièrement, mais alors que les ombres s'étiraient avec le soleil couchant, cinq fées apparurent, leurs formes se précisant.
On pourrait imaginer les fées comme étant uniformément sveltes et délicates, mais la réalité était légèrement différente.
Trois des cinq étaient petites.
Elles étaient plus grandes que des nains mais plus petites que des hommes adultes, paraissant comme des enfants n'ayant pas fini de grandir.
Leurs silhouettes étaient fines, et elles portaient des arcs longs plus grands qu'elles.
Malgré leur apparence fragile, leurs bras portaient des muscles définis, ce qui les rendait tout sauf enfantines.
Ces trois fées étaient des femmes — celles qui avaient tiré des flèches sur Enkrid.
Les deux autres étaient des mâles.
L'un était relativement grand, et l'autre avait des cheveux blancs.
Alors que le regard d'Enkrid balayait le groupe, il s'attarda un instant sur la fée aux cheveux blancs.
La fée le remarqua immédiatement, prenant la parole alors qu'Enkrid gardait les yeux fixés sur ses cheveux.
« Curieux ? Quand les fées vieillissent, leurs cheveux perdent leur couleur », dit-il.
« C'est la première fois que je vois ça », répondit Enkrid.
« Quand le moment de mourir arrive, nous retournons dans notre patrie pour passer l'arme à gauche. C'est rare de voir cela, je suppose. Je m'excuse pour les flèches tirées plus tôt. C'était un avertissement — je ne m'attendais pas à ce que vous les attrapiez. »
Enkrid hocha la tête pour montrer que tout allait bien.
Comme la fée l'avait dit, les flèches n'avaient visé aucun point vital.
Elles étaient destinées à avertir, pas à tuer.
Les trois dernières flèches ressemblaient davantage à un test de ses compétences.
En somme, aucun mal n'avait été fait.
L'objectif d'Enkrid était Shinar, et il était satisfait d'avoir rencontré quelqu'un qui pouvait lui fournir des réponses.
Il fixa la fée aux cheveux blancs.
Cette fée semblait être celle qui était aux commandes.
Shinar avait mentionné un jour que les fées respectaient l'âge.
Elle avait insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'avec l'âge venait la sagesse, et que leurs paroles devaient être écoutées. « Entrez, alors. »
La fée aux cheveux blancs étendit l'invitation, et Enkrid hocha la tête.
Fel et Luagarne le suivirent.
« Tueur de démons. »
La grande fée mâle s'adressa à Enkrid.
Sa mâchoire forte et ses yeux féroces suggéraient qu'il pourrait chercher la bagarre, mais il y avait une faible lueur de respect dans son regard — si faible qu'elle nécessitait une observation attentive pour être remarquée.
Ces fées s'étaient entraînées à supprimer et à contrôler leurs émotions depuis l'enfance.
En termes humains, cette subtile marque de respect pourrait équivaloir à courir partout avec excitation et des yeux pétillants.
Il n'y avait pas que cette fée ; les trois autres avaient des regards similaires, bien qu'on pût aussi détecter une pointe de désespoir dans les leurs.
C'était si ténu que seul quelqu'un comme Enkrid, qui avait passé beaucoup de temps avec Shinar et entraîné ses sens, pouvait le remarquer.
Pourtant, il était remarquable qu'elles connaissent son nom et le regardent même avec admiration.
La grande fée parla à nouveau d'un ton délibéré et mesuré, ses mots soigneusement choisis.
« C'est un honneur de vous rencontrer. »
Le contenu n'était pas particulièrement remarquable, mais la sincérité était claire.
Enkrid hocha la tête, lisant les émotions derrière les mots.
Cette fée avait été celle qui avait exprimé en premier l'honneur de le rencontrer au-delà de la brume.
« Si l'occasion se présente, puis-je m'entraîner avec vous ? » demanda la fée, son ton toujours contrôlé.
Enkrid s'y était déjà habitué.
« Un duel ? »
« Oui. »
« N'importe quand. »
Alors que les deux échangeaient ces mots, la fée aux cheveux blancs l'admonesta.
« Penses-tu que c'est le moment pour cela, Zero ? »
Malgré l'admonestation, son ton restait calme.
« Mes excuses, Ancien. »
Zero — la grande fée — baissa légèrement la tête.
S'ils avaient été humains, cette réponse sèche aurait pu sembler insincère.
Les trois autres fées restèrent silencieuses, ne disant rien après avoir révélé leurs visages.
Elles semblaient être taciturnes par nature.
Enkrid resta silencieux, n'ayant rien de particulier à dire.
« Quelle fée agressive », remarqua Fel, son ton sec et apparemment teinté d'ironie.
La formulation laissait planer le doute sur le fait qu'il fût sincère ou non.
La fée qui entendit le commentaire de Fel se tourna pour le regarder, et Fel soutint son regard.
Pendant un instant, il sembla qu'une faible étincelle vacilla entre eux, mais la fée détourna rapidement les yeux, éteignant toute tension avant qu'elle ne puisse s'aggraver.
« Si décevant », marmonna Fel.
C'était vrai ; Fel n'était pas du genre à fuir les combats ou les provocations.
Si Rem ne l'avait pas éclipsé, sa réputation de semeur de troubles aurait pu être plus prononcée.
« Je dois rester terre-à-terre », pensa Enkrid, résolu à utiliser Fel comme exemple de ce qu'il ne fallait pas faire.
« Par ici », dit la fée aux cheveux blancs alors qu'il commençait à marcher devant.
Ses pas étaient si légers et silencieux qu'ils étaient à peine audibles — un trait unique aux fées, naturellement douées pour l'agilité et la discrétion.
Il n'était pas étonnant qu'on les qualifiât souvent d'assassins nés.
Alors qu'ils s'enfonçaient dans la brume, la visibilité se dégrada.
Le brouillard vert qui les entourait semblait fonctionner comme une barrière impénétrable, probablement une sorte de protection magique.
Grâce à Esther, Enkrid avait acquis quelques connaissances sur la magie et pouvait reconnaître de tels phénomènes.
Progressivement, le terrain commença à descendre, et peu après, un passage singulier apparut. Il ressemblait à un long tunnel, entièrement enveloppé de feuilles.
Le sol, les murs et le plafond étaient tous faits de feuillage entrelacé.
La vue laissa Enkrid en admiration.
Comment font-ils pour créer quelque chose comme ça ? se demanda-t-il.
Suivant la fée à l'intérieur, Enkrid parcourut le tunnel de feuilles.
Au fil du temps, il réalisa qu'il en avait totalement perdu la notion.
Le motif infini des feuilles et les parfums omniprésents d'herbe et de fleurs rendaient l'expérience surréaliste, presque onirique.
Il était si absorbé qu'il n'envisagea même pas que cela pût être le résultat d'un enchantement ou d'un mysticisme.
Puis, soudain, le tunnel disparut, et devant lui s'étendit la cité des fées.
« Bienvenue dans notre cité », dit la fée aux cheveux blancs.
Il n'y avait ni murs massifs ni grands châteaux.
Cependant, une chose attira immédiatement l'attention d'Enkrid — c'était tout à fait frappant au premier coup d'œil.
Whoosh.
Une créature massive, semblable à un arbre avec des bras faits de branches, levait nonchalamment l'un de ses appendices pour fumer un cigare.
« Qu'est-ce que tu fixes ? Jamais vu quelqu'un fumer avant ? » grogna le géant arboricole.
Enkrid voulut instinctivement se pincer la joue pour s'assurer qu'il ne rêvait pas.
Un grand merci à mon ami Tulips pour la relecture du chapitre :)
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