Chapitre 540
Clement, membre de l'unité d'infanterie légère de la Garde-frontière, vit le dos d'une silhouette.
Le dos de cette silhouette s'élargit peu à peu, remplissant son champ de vision jusqu'à devenir un mur qui lui barrait la route.
La muraille entre les ennemis et les alliés apparut comme une illusion sous ses yeux.
Clement savait qu'il s'agissait d'une illusion d'optique, mais elle ne pouvait s'empêcher de percevoir ce mur.
C'était une barrière contre l'ennemi, devenant la forteresse de son propre camp.
Au-delà du mur illusoire, elle pouvait voir les ennemis s'agenouiller un par un devant les alliés.
Avaient-ils vu la même chose qu'elle ?
Elle ne le savait pas, et cela n'avait aucune importance.
Les événements autour d'elle, et même sa propre position, semblaient dénués de sens.
Alors que l'illusion commençait à se dissiper, la seule chose qui restait était l'homme qui se tenait immobile devant elle.
Clement reconnut soudain le surnom de la personne qui était apparue pour bloquer l'espace entre son camp et l'ennemi.
Le Tueur de démons.
Elle apprit aussi son nom.
Enkrid.
Elle connaissait également son rang.
Il était le seigneur et le général de la zone connue sous le nom de domaine de la Garde-frontière.
Il parla, déclarant que c'était fini.
D'arrêter.
Et sur ces mots, la bataille prit fin.
Le jour était encore lumineux, la lumière du soleil projetant ses rayons sur la terre.
La lumière rendait tout autour d'elle si vivement clair.
C'était comme si la fin de la bataille avait été gravée dans l'esprit de chacun, avec la même netteté que la lumière environnante.
« Fin de la guerre. »
Murmura Clement pour elle-même.
La vieille chanson, souvent entonnée par les ménestrels à propos du chevalier qui mettait fin aux guerres sans dégainer son épée, lui revint à l'esprit.
Elle aussi connaissait la chanson du chevalier qui apportait la fin de la guerre sans arme.
Dans les paroles, il était question de ceux qui mettaient fin aux batailles sans tirer l'épée.
Ce qui venait de se dérouler sous ses yeux semblait tout droit sorti d'une ballade de ménestrel.
Un frisson parcourut soudain l'échine de Clement, faisant trembler tout son corps.
Les poils de sa peau se hérissèrent et elle se retrouva incapable de détacher ses yeux de la silhouette devant elle.
« Chevalier de la Fin ? »
Son murmure ne forma pas de mots.
En fait, personne autour d'elle ne faisait le moindre bruit.
Même le vent semblait envelopper doucement l'homme, et la lumière du soleil semblait soutenir sa présence tandis qu'elle l'inondait.
Sans s'en rendre compte, Clement fit un pas en avant, quittant sa position dans les rangs, et trébucha, se blessant à la cheville dans sa chute.
Le sang tacha son genou.
La douleur était vive, pourtant elle ne la sentait pas.
Le frisson parcourait toujours son corps.
Son cœur brûlait et elle pouvait sentir quelque chose bouillonner au plus profond d'elle-même.
Agenouillée, un genou à terre, elle leva la tête, se demandant ce qu'elle ressentait.
Elle ne le savait pas.
Cela n'avait pas d'importance.
« Enkrid ! »
Elle prononça simplement le nom de son héros.
Elle n'était pas la seule.
L'armée entière cria le nom de l'homme qui s'était dressé devant eux.
Enkrid !
Son nom avait tout stoppé — la mort, l'acier et le sang sur cette terre.
Il n'y avait pas que Clement.
Beaucoup de soldats ennemis eurent également des moments de révélation similaires.
Parmi les quelques commandants qui avaient réalisé que quelque chose clochait au milieu de la bataille, l'un d'eux murmura pour lui-même :
« Espèces de fous. »
Il maudit les supérieurs qui avaient laissé les choses en arriver là, mais la bataille avait déjà commencé.
Même s'ils se rebellaient maintenant, il n'y avait plus de retour en arrière possible.
En voyant les forces disciplinées de la Garde-frontière juste devant lui, la réalisation le frappa de plein fouet.
« Nous allons perdre. »
Non seulement perdre, mais subir une défaite cuisante.
Les corps s'empileraient et la plupart d'entre eux seraient des soldats d'Aspen, ses propres hommes.
Mais la flèche avait déjà été décochée.
L'eau avait déjà été renversée et les feuilles étaient déjà tombées.
La plupart des commandants et des soldats qui avaient chargé dans les rangs ennemis, poussés par une sorte de folie, avaient retrouvé leurs esprits.
En réalité, c'était la peur qui les avait réveillés, les forçant à reconnaître la gravité de la situation.
« Si vous chargez, vous mourrez. Alors calmez-vous. »
Si l'on devait exprimer ce moment en termes crus, ce serait probablement ainsi.
Rem aurait pu dire quelque chose comme ça.
Au début, les commandants avaient cru que les alliés arriveraient et gagneraient lorsque la bataille commencerait.
Mais maintenant, dans ce moment de combat inévitable, même les ennemis d'Aspen ne pouvaient s'empêcher de respecter l'homme qui s'était mis en travers de leur chemin.
Ils ne le savaient pas encore, mais plus tard, en réfléchissant à ce moment, ils finiraient inévitablement par le respecter.
Cet homme s'était dressé sur leur route, empêchant un bain de sang inutile.
Si la bataille avait continué, cela aurait été une défaite pour Aspen.
Si un massacre avait eu lieu, de qui le sang aurait-il inondé le champ de bataille ?
La réponse à cette question était claire.
« Wow. »
L'un des soldats des troupes de choc en première ligne murmura avec admiration.
« Hé, c'est fini. »
Le chef observateur des troupes de choc parla ouvertement.
L'élan avait été brisé et charger maintenant ne mènerait qu'à l'anéantissement sans aucun résultat.
Peu importe à quel point le commandant était stupide, personne n'oserait charger dans cette situation.
Et ainsi, les commandants comme les soldats d'Aspen fixèrent tous une seule personne.
Celui qui s'était tenu seul et avait bloqué l'armée.
On dit d'un chevalier qu'il est quelqu'un capable d'abattre un millier d'hommes.
Comment devrait-on appeler un homme qui se dresse contre une armée de plus de mille personnes ?
« La naissance d'un héros. »
Un commandant murmura instinctivement et, sans résistance, déposa son arme.
Cela marqua la fin de la guerre, bien que ce qui suivrait après la reddition restait à voir.
En coulisses, un homme qui avait observé la bataille et avait été témoin de la mort de son supérieur se retrouvait désormais nouveau commandant suprême.
Il avait vu un homme apparaître et se dresser seul contre une armée, et à cet instant, il sentit quelque chose s'effondrer en lui.
« Pas tuer... mais arrêter ? »
C'était comme arrêter un cheval au galop avec rien d'autre que les rênes.
C'était déjà assez étonnant d'arrêter un cheval avec une force pure, mais dans de tels cas, le cheval devrait tomber, se brisant les jambes ou le cou, n'est-ce pas ?
« Merde, est-ce seulement possible ? »
Mais le cheval allait bien et l'homme était indemne.
De loin, on aurait dit qu'un seul homme tenait en respect toute l'armée.
Alors qu'il se tenait au milieu du champ de bataille, baigné de soleil, la poitrine de l'homme était remplie de peur.
Qu'est-ce qui s'effondrait ?
C'était son avenir et tout ce qu'il avait construit jusqu'à présent.
Peut-être aurait-il mieux valu se battre et perdre.
S'ils s'étaient battus jusqu'au bout, même si cela signifiait ériger une montagne de cadavres, il aurait pu dire qu'il avait fait de son mieux.
Même s'il faisait face à des désavantages, ce ne serait pas un péché mortel.
Mais que se passerait-il s'ils s'arrêtaient ici ?
Si la bataille se terminait ainsi, qui en prendrait la responsabilité ?
Même si tout était révélé, cela causerait des problèmes.
Le chevalier était un problème, mais celui qui suivait docilement ses ordres allait sûrement en subir les conséquences également.
La peur le saisit et son esprit se figea.
Il tenta rapidement de fuir.
Oubliez les réparations ; s'échapper semblait être la seule option sensée.
La chose la plus importante au monde était sa propre vie, n'est-ce pas ?
« Je dois survivre d'abord. »
Il y a toujours ceux qui choisissent le devoir et la responsabilité, et ceux qui choisissent de se sauver eux-mêmes.
Et ainsi, il se tourna pour fuir, seulement pour rencontrer une unité de cavalerie venant de l'autre côté.
Incapable de les éviter, il s'arrêta, et c'est à ce moment qu'Abnaier apparut, le confrontant.
« Que s'est-il passé ? »
L'homme en fuite cligna des yeux, à bout de souffle, incapable de répondre, fixant simplement Abnaier.
Pourquoi Abnaier était-il ici ?
Abnaier n'avait pas reçu le rapport régulier de son précédent général, et son intuition, le harcelant constamment au fond de son esprit, l'avait conduit sur le champ de bataille.
Il faisait confiance à Barnas, pourtant une anxiété persistante l'avait poussé à venir.
Il espérait que rien n'allait de travers, mais la situation avait pris une tournure imprévisible.
« Euh, eh bien... »
L'homme commença à trouver des excuses, bien qu'elles fussent faibles et peu convaincantes.
Abnaier, voyant ses yeux fuyants, sentit qu'il cachait quelque chose et parla froidement.
« À partir de maintenant, si tu mens, je te coupe le poignet. »
Sa voix était calme, dénuée d'agressivité, pourtant ses mots avaient du poids. L'homme savait bien qu'Abnaier tiendrait parole.
« Où est votre officier commandant ? » demanda Abnaier.
« Il... il est mort. »
L'homme reprit son souffle en parlant, le dos trempé de sueur froide.
Alors que la vérité éclatait, Abnaier ferma les yeux.
« Nous avons perdu. »
Il n'avait peut-être pas compris chaque détail de la situation, mais une chose était claire : ils avaient perdu.
S'ils ne l'avaient pas fait, pourquoi un chevalier ennemi apparaîtrait-il au milieu d'une bataille ?
'Ha.'
Pas même les Chevaliers de la Cape Rouge, mais être arrêté par l'armée permanente de la Garde-frontière.
Qu'est-ce que cela implique ?
C'est la preuve que la puissance militaire de la Garde-frontière surpasse celle de tout le Duché d'Aspen.
Si vous deviez analyser cela par le nombre de soldats ou d'autres facteurs, cela pourrait ne pas sembler ainsi, mais la vérité reste claire.
'Chevalier.'
La force connue sous le nom de Désastre.
Abnaier leva brièvement les yeux vers le ciel : le bleu clair, les nuages blancs dérivant entre les rayons de lumière brillant à travers les interstices.
Le vent souffla, ébouriffant ses cheveux.
Retirant son casque, Abnaier hocha la tête.
« Tuez-le. »
« ...Pourquoi ! »
Le commandant tenta de fuir.
C'était un acte insensé.
Fuir maintenant ?
Où pouvait-il aller à ce stade ?
La défaite ?
Cela pourrait être pardonné.
Perdre le commandant à cause d'un chevalier fou agissant de son propre chef ?
Cela pourrait aussi être pardonné.
Mais abandonner l'armée restante et fuir seul était impardonnable.
L'absence de l'officier de plus haut rang pourrait mener à un massacre.
Crac !
L'un des gardes lança une lance.
L'homme essayant de s'échapper se tourna précipitamment, seulement pour que la lance lui transperce le dos.
« Crac ! »
Celui qui fut touché par la lance s'effondra face contre terre.
Sans même jeter un regard à l'homme mort, Abnaier et les gardes avancèrent.
« Avons-nous perdu ? »
En réponse à la question du capitaine de la garde, Abnaier récita ce qui devait être fait.
« Nous allons retourner, en sauvant autant que possible. »
L'ennemi laisserait-il l'armée en retraite partir sans encombre ?
Qui pourrait éventuellement stopper la bataille ainsi ?
Il était temps de voir et de faire ce qui devait être fait de leurs propres yeux.
En arrivant sur le champ de bataille, Abnaier observa toute la situation.
Il vit un homme debout, seul, bloquant l'ennemi.
Abnaier reconnut son visage et son nom.
C'était quelqu'un qu'il avait autrefois ciblé pour la mort, aucun doute là-dessus.
Un homme aux cheveux noirs et aux yeux bleus, se tenant seul comme s'il portait la lumière du soleil.
C'était un chevalier maintenant, aucun doute là-dessus.
Même si Abnaier ne saisissait pas pleinement ses capacités, la situation rendait clair à quel point il était puissant.
« Le Tueur de démons. »
Abnaier prononça le titre le plus célèbre de l'homme.
Alors, que fallait-il faire maintenant ?
Abnaier était déterminé à sauver son armée, même au prix de sa propre vie.
« Tout le monde, retournez. »
« Nous avons commencé ensemble et nous finirons ensemble. »
Le capitaine des gardes ne tint pas compte de l'ordre.
Abnaier n'avait pas le temps de le convaincre.
Si l'armée permanente de la Garde-frontière commençait un combat maintenant, l'armée entière serait anéantie.
De plus, il y avait un chevalier du côté ennemi.
Juste au moment où Abnaier s'apprêtait à faire un pas en avant, l'ennemi parla le premier.
« Repliez-vous. »
« Juste partir ? »
Les mots étaient à peine audibles.
Abnaier murmura pour lui-même.
C'était incroyable, mais c'était vrai.
L'homme arrêta la bataille, plongeant le champ de bataille dans le silence, puis fit faire demi-tour à l'armée d'Aspen.
Il n'y avait pas besoin de promesses de ne pas poursuivre.
Ses mots eux-mêmes étaient une preuve de confiance.
Plus encore, il leur tourna le dos en premier.
Alors qu'Abnaier regardait le dos d'Enkrid, il réfléchit à tout ce qu'il avait observé.
Il comprit pourquoi Enkrid s'était détourné.
'Bain de sang inutile.'
La bataille aurait pu continuer.
Le résultat aurait pu être déterminé.
Des gens auraient pu mourir et d'autres auraient pu être tués.
C'était ça la guerre, et prendre une épée ou une lance signifiait qu'un accord avait déjà été conclu.
Mais si cela était jugé inutile, cela serait arrêté.
C'était comme s'il avait entendu les mots d'Enkrid.
Même Abnaier sentit un frisson parcourir son échine.
C'était un frisson plus grand que ceux qui avaient été témoins du mur de Volonté et de pression.
'Quelqu'un comme ça peut-il vraiment exister ?'
Abnaier avait vu beaucoup de gens.
Bien qu'il n'ait vu aucune véritable légende, il avait vu des rois, des chevaliers impériaux et des chevaliers des royaumes du sud.
Le roi de l'est, qu'on appelait un héros, n'était pas moindre que ceux-là, mais comment se comparait-il à l'homme devant lui ?
Au moins dans le domaine de jugement d'Abnaier, cela ne s'en approchait même pas.
Il se sentait incapable de le juger.
Ses idéaux étaient élevés, leurs convictions fermes et leur volonté plus forte que jamais.
« Retournons-y. »
Il était temps de retourner et de se tenir devant ceux qui demanderaient des comptes pour la guerre.
Le général Frog avait sauvé ses hommes et était revenu vivant après avoir eu l'intention de mourir.
Le commandant qui avait abandonné ses hommes dans les montagnes et s'était enfui avait été tué par un chevalier.
Le nouveau commandant, qui avait ordonné une charge complète dans la panique, avait seulement essayé de sauver sa propre vie avant de mourir.
Abnaier, ayant échoué à nouveau, était prêt soit à faire face à une vie en prison, soit à rencontrer sa mort.
C'était la fin de cette bataille et la paix qu'Aspen avait atteinte ou atteindrait.
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Un grand merci à azuring pour la relecture du chapitre