Chapitre 475
« As-tu déjà entendu parler d'un totem ? »
C'était un outil utilisé dans le chamanisme, comme je l'avais mentionné auparavant.
« Tu m'en as parlé »,
répondit Enkrid, assis au milieu de la tente.
La chaise sur laquelle il était assis n'avait pas de dossier, mais elle n'était pas trop inconfortable.
Devant lui, Rem avait endossé le rôle d'un maître chaman sérieux.
« Maintenant, le capitaine va devenir un totem humain. Tu mangeras, dormiras et joueras ici. »
Rem parla d'un ton solennel.
Enkrid, vif d'esprit, comprit immédiatement la situation.
Il semblait que c'était ce qu'il était censé faire.
Bien sûr, il fallut plusieurs expériences pour en arriver là.
Juste un instant auparavant, quand Rem était intervenu, il avait dit ceci immédiatement :
« Sors. Maintenant. »
Enkrid suivit l'ordre de Rem et sortit de la tente. Après avoir fait environ trois pas, Rem l'appela depuis l'entrée, le pied appuyé contre le rabat. Il agita la main, montrant le dos de celle-ci.
« Va bien plus loin là-bas. »
Enkrid obéit et s'éloigna davantage.
Dunbakel sortit de la tente et s'assit, se tenant le nez d'une main, observant la scène.
Luagarne suivit Enkrid derrière lui.
« Il pense que tu peux bloquer les malédictions », dit-elle en buvant de l'eau à plusieurs reprises.
« C'est impossible », marmonna Enkrid.
Ce n'était qu'une coïncidence.
Même s'il plaisantait sur le fait de réaliser un pouvoir divin, il était impossible que ce soit vrai.
Il n'avait même jamais touché au chamanisme.
Il n'avait pas besoin de réfléchir à sa vie passée ; il avait été trop occupé à manier l'épée.
Même maintenant, son esprit était occupé par les choses sur lesquelles il avait médité plus tôt.
Les jumeaux attaquaient avec un tempo très unique.
L'un utilisait un tempo simple, lançant une lance avec un souffle précis, tandis que l'autre utilisait un demi-tempo.
En observant cela, beaucoup de pensées traversèrent son esprit.
« Et si je mélangeais les tempos ? »
L'idée lui vint, en se rappelant comment Oara avait démontré sa technique.
Son escrime était enracinée dans des principes de base, dont l'un était le tempo.
Elle appliquait la parade à un tempo simple, le divisait avec un demi-tempo, et ajoutait deux mouvements dans un seul tempo, créant un double tempo.
Le tempo pouvait aussi être vu comme un seul souffle. Ragna, lui aussi, ajoutait trois ou quatre mouvements en un seul souffle.
Appellerait-on cela un triple ou un quadruple tempo ?
Le nom n'avait pas d'importance.
Oara faisait la même chose : diviser les tempos et utiliser un tempo simple.
Elle faisait même l'opposé, allongeant ses frappes et les rendant plus lentes.
C'est ce qu'elle faisait avec les fragments des attaques de Beelrog, montrant une escrime continue.
Son épée ne s'arrêtait jamais ; elle coulait, une frappe suivant l'autre.
Cela laissa une forte impression.
D'autres figures lui vinrent à l'esprit, aussi.
Ragna balançait son épée pour une frappe lourde, s'engageant dans des ruses ou des feintes stratégiques pour tromper l'adversaire.
Mais le but était toujours le même : porter le coup décisif, que ce soit sur une épée ou un bouclier.
Le Roi de l'Est utilisait des mouvements de coupe imprévisibles et irréguliers, poussant la lance sous des angles étranges et brisant les failles dans la défense. Il n'y avait aucun schéma clair dans ses frappes.
Enkrid continua de réfléchir. Son esprit s'emballait, et son corps répétait les mouvements, s'ajustant à chaque frappe.
Alors qu'il marchait, pratiquant son escrime dans sa tête, Luagarne l'observait, les yeux écarquillés.
« Il est obsédé par l'entraînement. »
C'était une pensée commune chez ceux qui voyaient Enkrid s'entraîner. Luagarne était d'accord avec cela.
L'entraînement, l'entraînement incessant.
Il ne s'en lassait pas, interrompant même son sommeil pour pratiquer.
C'était ça, Enkrid.
Même maintenant, ses pensées étaient consumées par l'escrime.
Il pensait à briser le tempo comme on briserait un souffle.
Une telle technique d'épée pouvait-elle exister ?
Il y en avait une, en fait : l'escrime des mercenaires de style Valen.
« Je pensais que c'était des absurdités », songea-t-il.
L'escrime des mercenaires de style Valen consistait à mélanger son souffle et son tempo comme on le souhaitait.
C'était une technique qui jouait avec le rythme et le souffle.
Mais comment cela pouvait-il fonctionner ?
Cela exigeait une maîtrise parfaite de toutes les compétences de base.
Était-ce un chemin facile ?
C'était difficile.
Une route ardue.
Et pourtant, Enkrid y trouvait de la joie.
C'était le chemin qu'il appréciait.
En y repensant, il n'y avait pas d'escrime plus concentrée sur la maîtrise des bases que l'escrime des mercenaires de style Valen.
Encore plus qu'Oara, qui avait été une pratiquante incroyable, les enseignements de Valen mettaient un accent plus strict sur les bases.
Bien qu'Enkrid n'ait pas physiquement entendu ces leçons, c'était presque comme s'il l'avait fait.
À l'époque où il avait appris le style Valen, il y avait un manuel, et chaque page était remplie de conseils sur la maîtrise des fondamentaux.
« D'abord, adopte la posture correcte. Sans bases, tu ne peux pas tromper ton adversaire. »
« Si tu ne peux pas manier ton épée avec la bonne posture, tu ne peux même pas couper de la paille. »
« Fais travailler ton corps, afin de pouvoir tenir la posture appropriée. »
« Tout commence avec ta posture. »
« Concentre-toi sur la posture quand tu tiens ton épée. C'est là que tout commence. »
« Qu'est-ce qui vient avant la technique ? Pense-y. Oui, c'est ta posture. »
Le livre aurait été plus mince s'il avait supprimé tous les conseils sur la posture et le placement des pieds, mais ces choses-là étaient si importantes.
La plupart de ceux qui le lisaient ignoraient ces mots, les rejetant comme des détails inutiles.
Enkrid, cependant, ne pouvait pas se permettre de faire cela.
Il devait suivre ces instructions.
À une époque où il était désespéré, il avait aiguisé ses compétences grâce à ces enseignements de base.
Il ne pouvait pas imaginer devenir un escrimeur sans eux.
Si Valen était revenu pour voir Enkrid maintenant, il l'aurait fièrement appelé son disciple.
Mais à l'époque, Valen aurait peut-être ricané devant le maigre talent d'Enkrid et demandé comment il pourrait éventuellement vivre de l'épée.
La vérité était que l'escrime de style Valen consistait à mélanger la vérité pour tromper son adversaire.
En perfectionnant les bases, on pouvait employer diverses ruses au sein de l'escrime.
Enkrid était plongé dans ces pensées alors qu'il s'éloignait de la tente.
« Reviens ! » appela Rem au loin.
Enkrid fit demi-tour et marcha vers la tente.
En chemin, il y avait des yeux qui l'observaient ; certains ternes, d'autres fixant sans réfléchir.
Le soleil était brillant, et la lumière lui faisait mal aux yeux.
Enkrid chercha un endroit ombragé, marchant le long du côté d'une grande tente.
Cela semblait être une tâche inutile.
Un autre facteur devait être impliqué.
Après tout, comment sa simple confiance pouvait-elle faire disparaître la malédiction ?
En s'approchant, il vit que l'expression de Rem était devenue sérieuse.
« Va là-bas. Éloigne-toi. »
Le ton de Rem avait perdu son côté enjoué.
La femme, qui semblait être une mère, s'agenouilla et s'assit tranquillement.
La chamane, Hira, continuait de placer un bâton d'encens à sa bouche, la fumée obscurcissant son visage.
Enkrid fit ce que Rem lui avait ordonné.
Après trois allers-retours, Rem marmonna dans sa barbe.
« Bon sang, est-ce que c'est vraiment en train d'arriver ? »
Mais ensuite, il hocha la tête.
La situation était trop chaotique pour être remise en question ou correctement considérée.
C'était un désordre, et il n'y avait pas de temps pour l'analyser.
Alors, Rem décida d'établir le totem humain, et Enkrid dut l'accepter.
En regardant autour de lui, Enkrid vit que beaucoup de gens étaient blessés ; plus de vingt d'entre eux.
Il se dit : Dois-je amener un guérisseur ?
Ou peut-être un chaman ?
Au moins, devenir un totem humain semblait beaucoup plus facile que de menacer un chaman avec un couteau sous la gorge.
Après que l'expérience de Rem fut terminée, ce fut au tour de Hira.
Elle entrait en contact avec les personnes maudites et s'asseyait tranquillement.
Et c'est ainsi que la décision fut prise.
Au milieu de la tente, Enkrid devint le totem humain.
Une chaise spéciale fut apportée, remplaçant l'habituelle. C'était sa chaise personnelle, avec un coussin moelleux et des herbes parfumées de l'ouest brûlant au lieu d'une fumée âcre.
Un récipient en argile utilisé par le chef fut déplacé ici. Il avait quatre trous au sommet, et quand les herbes brûlaient, la fumée s'élevait doucement d'eux.
« Ah, ça sent bon », dit Dunbakel.
Enkrid inhala profondément le parfum qui chassait les odeurs rances et fétides du corps de Dunbakel.
Comme elle l'avait dit, ça sentait bon.
Cela lui donna envie de la gronder immédiatement.
« Va te laver. »
« Ah, pourquoi ? »
« Maintenant. »
« Dans notre village, il y a un dicton qui dit que si tu te laves trop souvent, cela porte malheur. »
« Les villages de bêtes ont-ils vraiment un tel dicton ? »
Luagarne connaissait bien les habitudes des bêtes.
Elle savait qu'ils n'aimaient pas se baigner, mais aussi qu'ils ne mentionnaient pas non plus ces superstitions à la légère.
Dunbakel ne continua pas à parler.
Après tout, elle n'avait pas passé tant d'années dans le village ; elle avait été chassée enfant.
« Tu vas te laver ? »
Peu de temps après, la mère de l'enfant, qui était presque devenue une adepte, s'approcha.
Enkrid se méfiait un peu d'elle.
Son attitude avait changé si soudainement, et son comportement semblait différent.
En fait, quand il y réfléchissait, les occidentaux avaient tendance à être comme ça.
Ils étaient audacieux, directs, et avaient peu de prétentions.
L'homme d'âge mûr qui était venu après avoir appris la nouvelle de la malédiction bloquée avait été comme ça aussi.
« Merci, merci. »
Enkrid avait juste hoché la tête vaguement, ne sachant même pas qui était l'enfant.
La mère de l'enfant fixa Dunbakel.
Enkrid lut son regard.
Va-t-elle parler si je dis quelque chose ? Et si elle ne l'entend pas ?
La main de la mère glissa dans sa robe.
Elle saisit subtilement un karambit, un petit poignard incurvé, et sembla perdue dans ses pensées.
« Hé, va te laver. Ne rends pas les choses difficiles. »
Enkrid donna un coup de pied dans le derrière de Dunbakel et l'envoya au loin. Il n'y avait rien d'autre à faire.
La plupart du temps, il regardait simplement Hira, qui perdait progressivement son calme, cracher occasionnellement des mots tranchants.
« Protégez cette terre. »
Hira marmonnait cela tout en continuant de s'occuper des patients.
Était-ce une sorte de sortilège ?
Elle appliquait un onguent sombre et visqueux sous les yeux des patients, tournait leurs corps, essuyait leurs visages et leurs membres.
Cela ressemblait plus à des soins attentifs qu'à de la magie.
« Tu peux te promener près des tentes. »
L'attitude de Hira changea aussi.
Elle était devenue plus polie envers Enkrid.
Quand ils sortirent, les jumeaux montaient la garde près des tentes.
C'était en réponse à la déclaration de Rem quand ils avaient demandé s'il avait besoin de quelque chose.
« Préparez un partenaire d'entraînement pour moi. »
« D'accord. »
« Tu ne vas pas le faire toi-même ? »
« Je serai occupé. »
Rem dit cela et partit.
Et ainsi, Enkrid devint le totem.
Ce n'était pas ennuyeux du tout.
Quand il était assis, il s'entraînait dans son esprit.
Quand il sortait, il bougeait son corps.
Il avait dégagé assez d'espace devant la tente pour balancer son épée.
Il ne se sentait même pas maladroit à s'adapter à la tribu occidentale.
Ayant vécu comme un mercenaire, survivant grâce à l'escrime pendant des années, comment pourrait-il ne pas s'adapter ?
Pour résumer, Enkrid s'entendait bien.
« S'il vous plaît, mangez. »
À proximité, la mère de l'enfant s'occupait de lui avec grand soin.
Oui, ce n'était pas juste s'occuper de lui ; elle le servait pratiquement.
« Je vais bien manger. »
Enkrid répondit avec désinvolture, étanchant sa soif avec un fruit de terre et mangeant de la viande de lézard bien cuite.
Leur style de cuisine était assez similaire à ce qu'il avait connu avec Rem.
Ils attrapaient un lapin au pelage brun, le dépouillaient, retiraient les entrailles, puis soit écrasaient la viande en bouillie, soit en faisaient des boulettes.
Comme sur la table d'un noble, aucune nourriture n'était gaspillée.
Ils mangeaient juste assez, mais c'était suffisant pour leur nutrition.
Était-ce savoureux ?
Oui, ça l'était.
L'habitude de manger les animaux entiers venait probablement de la rareté des ressources.
Plusieurs heures passèrent, et avant le soir, certains enfants erraient aux alentours.
Enkrid, tout en polissant son épée, regardait les enfants en silence.
Sont-ils venus m'observer ?
Étaient-ils curieux parce que je suis un étranger ?
Ils n'avaient pas semblé particulièrement intéressés jusqu'à présent.
Certains des enfants montraient de la curiosité.
Cependant, leur but n'était pas de l'observer.
« Est-ce que Jiba va bien ? »
L'un des enfants demanda, en regardant vers la tente.
La mère sortit et regarda l'enfant.
Enkrid reconnut le visage ; c'était l'une des filles qui jouait plus tôt.
« Je t'ai dit de ne pas venir ici. »
« Mais ils ont dit que ça allait maintenant. »
L'un des enfants prit la parole.
Il y avait de l'inquiétude dans son attitude, ses mots et son regard.
Quand son amie s'était effondrée, les enfants étaient restés dans les parages, inquiets.
Bien que les enfants soient joueurs, ils s'inquiétaient aussi.
Enkrid se contenta de regarder.
Il n'avait pas besoin d'intervenir.
« Quand même, ne t'approche pas. »
La mère, ayant retrouvé son calme et oublié le ressentiment et la haine, chassa les enfants.
Elle ne voulait pas porter malheur à ses enfants en étant trop proche.
« Bienfaiteur, si vous vous ennuyez, s'il vous plaît, prenez ceci. »
La mère offrit alors des prunes séchées à Enkrid.
Il en prit une et la mâcha.
C'était sucré.
À côté de lui, Luagarne buvait de l'eau constamment.
Ensuite, la femme donna un cadeau pour Luagarne également.
C'était un insecte sec, ressemblant à une sauterelle.
Après en avoir attrapé un dans la nature, elle le mit dans un panier fait de branches d'arbre.
Quand Luagarne le vit, ses joues se gonflèrent de joie.
En y repensant, Luagarne avait peut-être un faible pour la nourriture.
Enkrid passa toute la journée à s'entraîner avec son épée, à manger, à boire et à se soulager.
Il sentait un changement ; cela rendait l'entraînement plus agréable qu'avant.
Les jumeaux servaient occasionnellement de partenaires d'entraînement.
Rem passait aussi de temps en temps.
« Je vais mourir. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Demanda Enkrid, se demandant si quelque chose de difficile était arrivé.
C'était une nuit lumineuse avec la lune qui brillait, si claire que tout était visible sans torche.
« Ayul ne veut rien entendre. »
« Quand es-tu parti ? »
Rem hésita avant de répondre.
« Environ dix jours après le mariage. »
« Et ensuite ? »
« Je juste... »
« Juste ? »
« Je me suis enfui au milieu de la nuit. »
Cet idiot !
Il avait fait ça, puis marchait fièrement sur ses deux jambes ?
Serait-ce même pardonnable après avoir rampé à quatre pattes et mendié la pitié ?
Enkrid saisit la garde de son épée Aker, le visage sombre.
« Plie ta taille. Mets ton cou ici. »
Alors qu'il regardait le mât de la tente à l'extérieur, Rem demanda.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Je vais calmer sa colère. Il serait peut-être plus rapide de te couper la tête et de la rapporter. »
Il semblait n'y avoir aucune autre option.
Rem gloussa, mais Enkrid ne rit pas.
« Ce n'était pas une blague ? »
« Je suis sérieux. »
« Hé, ne te mêle pas des affaires des autres. »
Il semblait qu'il était allé trop loin en taquinant Rem.
Il se retourna avec un visage sévère.
Par la suite, Rem n'était plus là.
Il semblait occupé.
La première nuit passa ainsi, et la deuxième nuit, alors qu'Enkrid essayait de dormir au milieu de la tente, quelque chose commença à secouer son corps.
Splash.
Cela vint avec le bruit de l'eau de la rivière qui bougeait.
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