Chapitre 383
Enkrid ne le savait pas, mais les Chevaliers de la Cape Rouge distinguaient leurs rangs par des emblèmes spécifiques.
Par exemple, les chevaliers portaient l'emblème royal : trois épées croisées et la Bête Solaire, une créature mythique à tête ronde et à crinière enflammée. Les chevaliers juniors retiraient une épée de l'emblème. Les écuyers, quant à eux, n'affichaient qu'une seule épée, dont le design évoluait en fonction de leurs tests et de leurs missions.
L'adversaire auquel Enkrid faisait face portait l'emblème d'une épée aux côtés de la Bête Solaire — une marque d'écuyers reconnus pour leur talent, à seulement quelques tests de devenir chevaliers juniors.
L'épée de l'écuyer était rapide et précise, frappant comme un aigle fondant sur sa proie. Enkrid, cependant, ne prit pas la peine d'analyser les techniques ou les habitudes de son adversaire. Au lieu de cela, il fit pivoter sa lame au moment même où leurs épées se rencontrèrent.
Ting !
L'expression de l'écuyer changea radicalement. La force derrière la lame d'Enkrid semblait écrasante, comme celle d'un géant. Ce n'était pas une surprise ; l'épée d'Enkrid portait la puissance du Cœur de la Bête.
Clang ! Crack !
Alors que les lames s'entrechoquaient, l'épée de l'écuyer fut projetée vers le haut, tandis que celle d'Enkrid poursuivait sa trajectoire délibérée : une estocade droite vers l'avant. Sa cible : l'armure sur la poitrine de l'écuyer.
Thunk. Crack. Squelch.
Trois sons distincts se fondirent en un seul lorsque la pointe de la lame d'Enkrid perça l'armure et transperça le cœur. Sans hésiter, Enkrid retira son épée plus vite qu'il n'avait frappé, reculant exactement d'un pas.
Malgré le sang qui jaillissait de sa poitrine, l'écuyer balança son épée horizontalement, tranchant l'air là où Enkrid se tenait quelques instants auparavant. Ses yeux injectés de sang fixèrent Enkrid alors qu'il s'effondrait sur le côté, crachant une bouchée de sang.
"Ghhhk..."
Sa prise sur son épée se relâcha tandis que son corps s'affaissait au sol. Son regard vacilla à quelques reprises — la mort était arrivée.
Pourquoi... ?
Le temps sembla ralentir pour l'écuyer mourant. Son esprit s'emballa, un phénomène courant avant la mort. Il refusait d'accepter la réalité.
Pourquoi ai-je perdu ?
Qui était cet homme ? L'écuyer avait fait des duels avec de nombreux chevaliers juniors et avait même tenu bon. Perdre aussi lamentablement en un seul échange semblait impossible.
Le regret commença à monter.
Était-ce le mauvais choix ?
Il réalisa maintenant qu'il n'aurait jamais dû être impliqué là-dedans. Pourtant, qu'est-ce qui aurait changé s'il était resté silencieux ? La promesse qu'il avait reçue pour sa participation était un emblème amélioré : une seconde épée ajoutée à son blason.
Ce n'était pas une question de talent ; sa promotion au rang de chevalier junior était assurée. Mais maintenant, tout cela semblait futile. N'avait-il pas simplement suivi la voie la plus susceptible de mener à la victoire ?
J'avais tort.
Alors que la mort approchait, le regret se mêla à la lucidité.
C'était mon échec.
Il repensa à l'époque où il avait rêvé pour la première fois de chevalerie, lorsqu'il avait été reconnu pour son talent. Avait-il jamais manié son épée pour le pouvoir, la richesse ou la gloire ?
"Je souhaite défendre la chevalerie."
Ses anciens mentors, ses supérieurs et ses camarades avaient ri de son idéalisme juvénile.
"Quel romantique idiot tu fais."
"Si jamais tu deviens chevalier, nous t'appellerons le Chevalier du Romantisme."
"Quel nom ridicule."
"Hahaha ! Eh bien, bonne chance avec ça."
L'écuyer avait autrefois aspiré aux idéaux de la chevalerie, appris à travers la poésie et les chansons. Mais en chemin, il avait abandonné ces rêves pour autre chose : le pouvoir, la richesse, la reconnaissance.
La poursuite de l'honneur s'était déformée lorsqu'il avait commencé à la voir comme l'admiration des autres. Il avait rêvé de changer son emblème, de gagner une épée supplémentaire. Mais qu'avait-il vraiment cherché ?
Comme une fleur qui se fane ou une lame qui se brise, la vie de l'écuyer prit fin. Il gisait immobile sur le sol.
Devant lui se tenait un homme dont la respiration ne s'était même pas accélérée, son épée faisant couler du sang sur le sol dévasté. Le couloir était un champ de bataille : meubles en éclats, porte fissurée, taches de sang, corps et lames brisées éparpillés partout.
L'homme se tenait au milieu du carnage : cheveux sombres, yeux bleus.
Certains des présents le reconnurent.
"Le garde du corps de ce groupe d'escorte..."
L'un d'eux murmura, puis se tut lorsque le regard d'Enkrid se tourna vers lui.
A-t-il entendu ça ?
Les lèvres de l'homme avaient à peine bougé, mais Enkrid ne prêta aucune attention à ses murmures ou à ses pensées.
"Qui est à l'intérieur ?" demanda Enkrid.
C'était une question simple, pourtant, pour les soldats restants, elle fut ressentie comme une pression implacable. Après l'avoir vu tuer l'écuyer avec une telle facilité, sa simple présence rayonnait d'autorité.
Huit hommes bloquaient la porte. Le commandant déglutit difficilement. Pourraient-ils le terrasser si les huit attaquaient en même temps ?
Aucune chance, pensa-t-il tandis qu'une sueur froide perlait sur son front.
Enkrid fit un pas en avant, son pied effleurant les restes brisés d'un bouclier en bois. Ce mouvement subtil poussa un soldat à s'écarter instinctivement.
Les autres serrèrent les dents, essayant de tenir leur position. Enkrid leva son épée alors qu'il avançait.
Bloquez-moi, et je vous abattrai.
Le poids pur de son intention se manifesta, se transformant en Volonté.
L'un des soldats fut pris d'une sueur froide et s'écarta en trébuchant. Ce fut tout ce qu'il fallut : il ne restait plus personne pour bloquer le passage.
"Vous restez pour vous battre ?" demanda Enkrid.
"Non."
La voix du commandant était tendue mais résolue. Se battre était un suicide. Le fait qu'Enkrid ne les massacre pas immédiatement était une bénédiction.
Les soldats suivirent l'exemple de leur commandant, battant en retraite en silence. Certains étaient des mercenaires et des soldats sous les ordres du Vicomte Mernes.
Ils connaissaient les conséquences d'un tel départ : ils risquaient l'exécution pour avoir abandonné leur poste. Le Vicomte Mernes était strict sur les récompenses et les punitions, ne tolérant jamais l'échec.
Pourtant, ils partirent. La présence devant eux était écrasante. Ils ne pouvaient pas gagner.
Enkrid ne regarda pas en arrière alors qu'il inspectait la porte bloquant son chemin.
"Qui est là-dedans ?"
Enkrid demanda, tapotant la porte partiellement brisée avec la pointe de son épée.
De l'intérieur, un snap sec retentit, suivi du bruit humide de quelque chose frappant le sol.
"Toi ?"
La voix venant de l'intérieur était familière : Matthew, le garde du corps maniant le fouet.
'C'était quoi son nom déjà ?'
Le souvenir était flou, l'un des effets secondaires des jours qui se répétaient sans fin. Peu importe la précision de sa mémoire, même lui ne pouvait échapper à l'érosion du temps.
"Rat ?"
Enkrid tenta sa chance.
"...Qui est-ce ?"
Cela semblait assez proche.
"Melon ?"
"...Tu fais ça exprès ?"
Même dans une situation critique, il ne pouvait pas s'en empêcher.
Matthew, bouillonnant en silence, se demanda dans son cœur pourquoi son seigneur faisait confiance à quelqu'un comme ça.
"C'est Matthew."
"Ah, c'est vrai. Matthew."
"Qu'en est-il de ceux à l'extérieur ?"
"Ils sont partis."
"...Où ça ?"
"Là où ils étaient censés aller."
Enkrid ne ressentait aucune obligation de protéger d'autres nobles ou quiconque. Il n'avait aucun intérêt à le faire non plus.
Les tuer ne lui traversait même pas l'esprit. Marcus avait demandé de l'aide, et Crang avait demandé une protection. Cela, Enkrid pouvait le comprendre.
Alors, il fit simplement ce qu'on lui avait demandé.
"À l'intérieur ?"
"Entre."
Finalement, la commode bloquant la porte grinça alors qu'elle était poussée sur le côté.
À l'intérieur, c'était le chaos.
Sept corps gisaient éparpillés.
Matthew, la moitié du visage enveloppée de bandages, se tenait à proximité. À côté de lui se trouvait une autre guerrière, agrippant un long trident avec des yeux vifs et vigilants.
Elle portait une cotte de mailles qui couvrait le haut de son corps mais laissait son épaule gauche exposée — là où l'armure était brisée et déchirée.
Sa façon de se tenir portait les marques de quelqu'un qui avait survécu à des situations désespérées.
Bien que ses mouvements suggèrent une gêne, elle gardait son calme.
"Où ?"
"Par là."
Tournant son regard, Enkrid aperçut Krang passant la tête par un trou dans le mur.
"Tu as dit que nous devions te mettre en sécurité même au prix de nos vies", lança Matthew, son ton lourd de colère.
"Où irais-je en vous laissant derrière ? Si c'est là que tout s'arrête pour moi, qu'il en soit ainsi."
Krang était calme, dégageant une présence qui en disait long, même en ce moment. En voyant Enkrid, Krang fit un signe de la main.
"Tu es en retard."
"J'ai trébuché sur un rocher en chemin."
Enkrid haussa les épaules. Il omit les détails — que le "rocher" était orange, de sexe féminin, et faisait partie des Chevaliers de la Cape Rouge.
Krang commença à sortir du trou. Il semblait mener à une sorte de passage d'urgence, bien qu'Enkrid ne puisse s'empêcher de se demander pourquoi c'était un trou et non des escaliers.
Le léger bruit d'une échelle que l'on gravit résonna alors que Krang montait.
"Ce n'est pas sûr", protesta Matthew.
Mais Krang l'ignora, émergeant complètement. La femme au trident montait la garde à l'extérieur. Enkrid se demanda brièvement qui elle était. Matthew n'était probablement pas le seul garde que Krang avait préparé — Krang n'était pas du genre à se laisser sans défense.
'Il ne se laisserait pas abattre si facilement.'
Même ainsi, demander de l'aide impliquait que la situation était grave. Cela signifiait que Krang pensait que la présence d'Enkrid était essentielle.
"Je ne pensais pas que tu demanderais de l'aide", admit Enkrid.
"Tu es un ami. Appelons ça rembourser une dette."
Krang parla en se dépoussiérant.
Bien que Krang ait préparé des imprévus, le temps avait forcé ses plans à s'effondrer. Si Enkrid n'était pas arrivé, il serait mort dans un siège.
Pourtant, même après avoir frôlé la mort, Krang souriait, inébranlable.
"Tu as rêvé de devenir roi. Alors pourquoi..."
La voix de Matthew était amère, ses mots lourds de frustration. Pour lui, les décisions de Krang étaient incompréhensibles.
"Parce que j'ai rêvé de devenir roi", répondit Krang.
Ses mots portaient une nouvelle gravité, faisant taire la pièce.
L'air changea alors que Krang continuait.
"Si je fuis pour sauver ma vie, quel genre de roi serais-je ? Comment pourrais-je m'asseoir sur le trône après avoir échoué à protéger ne serait-ce qu'une seule personne qui m'est chère ? Devrais-je m'asseoir là, à me gaver de raisins épluchés par des serviteurs ? Tais-toi, Matthew. Si je meurs ici, alors mon destin s'arrête ici. J'ai fait de mon mieux, préparé autant que je pouvais, et je suis arrivé jusqu'ici. Je ne partirai pas juste pour perdre davantage."
Enkrid sentit un frisson lui parcourir l'échine. Ce n'étaient que des mots —
Mais ce n'étaient pas juste des mots. Les mots gagnaient en puissance lorsqu'ils étaient soutenus par des actes, et Krang avait montré qu'il agirait.
Sacrifier sa vie pour ses croyances était tout naturel.
"J'ai fait une promesse à la Reine. Pour la tenir, c'est ce que je dois faire."
Krang sourit à Matthew, adoucissant ses paroles.
"Alors arrête de râler, tu veux bien ?"
Ses derniers mots étaient aussi légers que ceux d'un ami taquinant un autre.
Finalement, Enkrid comprit pourquoi Krang l'avait convoqué.
Était-ce le danger ? La crise ?
'C'est pour refuser de fuir.'
C'était pour défier sa peur et rester fidèle à son rêve.
Enkrid se vit en Krang. Bien qu'ils ne se ressemblent en rien, et que leurs circonstances diffèrent grandement, il reconnut le désespoir.
C'était la lutte pour faire ne serait-ce qu'un pas en avant.
Krang vivait de cette façon.
Enkrid sentit une agitation dans son cœur — un désir d'aider.
C'était le talent de Krang : inspirer les autres à agir.
"Quelqu'un arrive", dit la femme au trident, se déplaçant pour barricader à nouveau la porte.
"Combien ?" demanda Matthew.
"Un seul."
Le bruit grinçant de Matthew serrant les dents remplit la pièce.
"C'est le pire scénario, n'est-ce pas ?" demanda Krang avec légèreté.
Matthew l'avait mentionné plus tôt : un ennemi solitaire était bien plus dangereux qu'une horde.
"Il est temps de tester notre chance", dit Krang.
Enkrid, avec un sourire en coin, parla sans hésiter.
"Je serai ta chance."
Krang se tourna pour le regarder, mais Enkrid n'attendit pas de réponse.
"Laisse tomber", dit-il à Matthew, qui essayait de bloquer la porte avec des meubles.
Les barricades fonctionnaient bien contre les grands groupes, mais contre un individu qualifié, elles étaient dénuées de sens.
En poussant la porte, Enkrid sortit.
Un homme se tenait là.
Pour Enkrid, leurs chemins s'étaient déjà croisés. Mais pour l'homme, c'était leur première rencontre.
Le sourcil gauche de l'homme tressaillit en voyant Enkrid.
"As-tu tué Aishia ?"
"Je l'ai mise au lit."
répondit Enkrid. Ses berceuses consistaient en des coups de poing et de pied.
L'homme hésita brièvement avant de se précipiter en avant, épée dégainée.
Shing ! La lame brilla alors qu'elle descendait, chronométrant l'attaque à la perfection.
Enkrid parvint à réagir, dégainant son gladius pour dévier le coup.
Clang !
La force fit vibrer son poignet, manquant de le briser.
Les feintes et la précision de l'homme étaient implacables, mélangeant pas, questions et frappes en un assaut fluide.
Et à ce moment-là, Enkrid réalisa quelque chose.
'Il est au-dessus d'Aishia.'
Peut-être même à égalité avec Rem.
Avant qu'il ne puisse récupérer, l'homme tira une seconde épée, la poussant vers l'avant.
Snap !
Un fouet en cuir de bête tordu cingla entre eux, interceptant la frappe.
C'était l'œuvre de Matthew.
Pour obtenir plus de chapitres et soutenir mon travail, rendez-vous sur mon ko-fi !
Ko-fi.com/samowek
Merci !