Chapitre 332
Esther réfléchissait.
Elle avait autrefois cru qu'elle souffrirait, enchaînée par cette malédiction, pendant des décennies — peut-être même plus d'une centaine d'années si la chance ne lui souriait pas. Pire encore, si elle n'avait vraiment aucune chance, elle aurait pu passer toute sa vie dans un monde corrompu par les malédictions.
Rien que d'y penser, c'était terrifiant.
Cependant, une telle malédiction signifiait qu'elle était prête à tout pour la briser.
C'est pourquoi elle avait autrefois dormi dans les bras d'Enkrid.
Désormais, ce n'était plus nécessaire, et il était devenu rare qu'elle y dorme.
Les fils emmêlés de la malédiction avaient commencé à se dénouer correctement.
Sa chance avait été bonne.
Alors qu'elle affrontait Galah, qui tenait la rivière sous sa coupe, elle avait réussi à retrouver certaines de ses anciennes capacités et avait même avalé quelques-uns de ses objets spéciaux.
Certains de ces objets étaient assurément bénéfiques à son propre monde magique.
Il aurait été préférable de trouver son laboratoire personnel pour le piller, mais quand aurait-elle eu le temps pour cela ?
De plus, l'homme était célèbre pour avoir de multiples disciples.
Ainsi, les trésors restants dans son laboratoire appartiendraient probablement à ses disciples.
Ils se battraient, se voleraient les uns les autres, et le dernier debout raflerait tout.
Telle est la cupidité des sorciers.
L'idée d'une bonne relation entre ses disciples était risible.
S'ils n'étaient pas ivres du désir de transcender les limites humaines et de chercher la vérité, ils ne seraient probablement même pas devenus des sorciers au départ.
« Idiots. »
Elle avait déjà été prise dans de telles luttes de pouvoir, mais plus maintenant.
L'idée des disciples de Galah, qui s'engageraient avidement dans un combat, réchauffait son cœur.
À tout prendre, Esther n'était pas une personne dotée d'une personnalité particulièrement agréable.
Elle le savait bien.
Parmi les sorciers, elle pourrait être considérée comme assez décente, mais...
« Non, même ici, entourée de tous ces cinglés, je reste l'une des plus normales. »
On pouvait en dire autant parmi les fous de la compagnie.
Ses pensées tourbillonnaient, revenant au sujet initial.
Elle reporta son attention sur la malédiction.
Esther se retrouva à nouveau à penser à la malédiction qu'elle avait portée.
La malédiction n'avait pas laissé que de mauvaises choses derrière elle.
Il y avait autre chose.
C'était inattendu.
Elle avait même gagné la force d'une Panthère des lacs.
Bien sûr, puisqu'on l'appelait malédiction, ce n'était naturellement pas entièrement positif.
Il y avait aussi des effets secondaires.
Des problèmes plus importants qu'elle ne l'avait prévu.
« La forme de mon corps change. »
Une existence physique, le corps, existe sous la forme dont il est perçu.
Surtout pour un sorcier, qui traite avec le monde des sortilèges, il est nécessaire de reconnaître son corps avec précision pour maintenir sa forme physique.
Sinon, le corps pourrait être consumé par son propre monde magique et devenir une entité démoniaque.
« Dois-je me pousser davantage ? »
Si elle se poussait, elle pourrait maintenir sa forme humaine, mais une erreur pourrait entraîner des conséquences irréversibles.
Esther choisit sa voie.
Elle renonça à maintenir une forme purement humaine.
Vivre à moitié en panthère suffirait.
Elle pourrait résoudre ce problème plus tard d'une autre manière.
Mais le problème le plus urgent était ailleurs.
« Stagnation. »
Son monde magique avait stagné.
Malgré la résolution de la malédiction, elle se retrouvait toujours dans un état de stagnation, à réfléchir et à méditer constamment, mais rien ne progressait.
C'était à l'arrêt.
Il n'y avait aucun développement.
Cela la troublait profondément.
Que devait-elle faire ?
C'était la même chose qu'avant.
Elle devait attendre l'inspiration, entraîner ses sortilèges et affiner continuellement la forme de son monde.
Il y avait bien des gens qui brisaient leurs limites par la répétition constante, après tout.
En pensant à Enkrid, Esther eut une certitude inexplicable que son propre problème finirait par se résoudre d'une manière ou d'une autre.
La frustration commença à se dissiper.
Elle se sentit mieux.
C'était étrange, mais elle découvrit que le simple fait de penser à cette personne lui procurait ce sentiment.
Ses pensées quelque peu apaisées, elle reprit le chemin de la caserne.
Vêtue d'une robe noire, Esther traversa le camp militaire.
C'était une beauté dont la présence captivait tous les regards.
Normalement, tout le monde la dévorerait des yeux, mais aujourd'hui, il semblait y avoir moins de regards posés sur elle.
« Hm ? »
Ce n'était pas qu'elle se sentait déçue.
C'était juste... étrange.
Esther accéléra le pas.
Bientôt, elle vit Enkrid.
Pour être précise, elle vit Enkrid en plein combat, fracassant la caserne.
C'était purement fortuit.
Mais cette coïncidence était probablement le résultat de la chaîne d'événements habituelle.
Enkrid, utilisant sa signature, l'épée de pression, pour la troisième fois, repoussait Teresa et Dunbakel tout en exerçant une pression sur Rem.
« Tu crois que ça va marcher ?! »
Cria Rem en faisant tournoyer sa hache au-dessus de sa tête.
Boum !
Il n'y eut pas de véritable son, mais Esther entendit quelque chose de similaire.
Le sort Faux de Muller créait un vent comprimé qui libérait une lame de vide.
C'était un sort supérieur en puissance de coupe et en vitesse.
Qu'étaient les sorts basés sur le vent et le vide ?
C'était, en fait, un art traitant de la pression.
Alors, quelle est la forme ultime des sorts de vent, de pression et de vide ?
C'était d'influencer la pression atmosphérique.
Grâce à cela, une pression anormale pouvait être manifestée.
Une partie de l'escrime d'Enkrid avait laissé une impression dans l'esprit d'Esther, déclenchant ses réflexions.
La sorcière tomba dans une profonde transe, s'enfonçant dans son propre monde.
Si elle succombait à la méditation à ce stade, elle resterait probablement là, debout, avec une expression vide et absente, mais il n'y avait pas d'autre choix.
C'était une opportunité de tisser quelque chose de nouveau dans son monde magique, une chance qu'elle ne pouvait pas manquer.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Demanda Krais, avec une pointe d'irritation dans la voix, et Enkrid, raffermissant ses jambes tremblantes, répondit.
« Un duel. »
Quoi d'autre y avait-il à dire ?
Krais n'insista pas davantage.
C'était déjà fait.
Argumenter ne changerait rien.
La caserne endommagée ne se réparerait pas toute seule, et Enkrid n'était pas du genre à éprouver des remords.
Quoi que ce soit qui lui apportait satisfaction, les coins de sa bouche étaient doucement relevés.
C'était un regard de soulagement.
Le sourire subtil qu'il arborait rendait l'atmosphère agréable.
Naturellement, il n'y avait aucune envie d'en dire plus.
« Est-ce une rébellion ? Essayez-vous de me tuer pour prendre ma position de seigneur ? »
Le seigneur Graham, peut-être épuisé par ses luttes, commençait à débiter des absurdités.
« As-tu vraiment besoin de le dire comme ça ? »
Répondit Enkrid en jetant un coup d'œil sur le côté.
Là, immobile, se tenait une femme dont la présence volait tous les regards autour d'elle.
C'était Esther.
Elle s'était approchée, mais s'était soudainement figée, comme une statue de cire, ne faisant que respirer doucement.
Les soldats qui l'observaient formèrent un cercle autour d'elle.
Aucun n'osait la toucher.
Esther faisait aussi partie de la compagnie des fous.
C'était une sorcière capable de se transformer en léopard, ne portant rien d'autre qu'une robe noire, avertissant quiconque oserait regarder son corps qu'elle lui arracherait les yeux.
En d'autres termes, c'était une personne très dangereuse.
Enkrid s'approcha de la sorcière.
Il pouvait voir que ses yeux étaient vitreux.
De quoi s'agissait-il ?
C'était un mystère.
Il n'était pas courant que quelqu'un soit inspiré par son escrime et cherche un changement dans son monde magique, et Enkrid n'était pas un sorcier.
Il n'y avait rien à faire à ce sujet.
Esther était sensible au fait que quiconque touche son corps.
La seule personne qui pouvait le faire était Enkrid.
Il la souleva avec précaution, en commençant par ses jambes.
Alors qu'il la ramassait, son corps devint mou.
Elle semblait être tombée dans une sorte de transe.
Était-ce ce que l'on ressentait quand une épée vous engloutissait et que vous perdiez la raison ?
« C'est comme quand le capitaine bave », marmonna Krais en jetant un coup d'œil vers elle.
Enkrid ne prit pas la peine de deviner son état.
C'était de la sorcellerie.
Personne ne savait ce qui se passait.
Il devait l'allonger sur un lit.
Ses yeux roulaient, et elle semblait incapable de garder ses esprits.
Mais quand Enkrid se tourna, tout ce qu'il vit, ce fut la caserne brisée.
« Videz une autre caserne », ordonna le seigneur Graham.
« Si vous en voulez à la seigneurie, essayez de le faire avec des mots, pas avec une lame. »
Avait-il toujours été aussi friand de plaisanteries ?
Enkrid gloussa doucement.
Après avoir laissé sortir tout ce qu'il avait appris, il se sentait rafraîchi.
Non, ce n'était pas seulement rafraîchissant ; cela lui avait montré une voie à suivre.
« Tu as changé. »
Le compliment d'Audin résonna dans son esprit.
« Tu es utile », marmonna Ragna.
Dunbakel s'était évanoui, et Teresa, dans son état téméraire, avait eu le bras tordu par Audin.
Il n'était pas cassé, mais elle aurait besoin de se reposer une journée.
Enkrid coucha Esther rapidement et sortit.
Ensuite, il chercha Rem.
« Tu es fou — tu as fait rôtir le cœur de quelqu'un sur le champ de bataille ? » demanda Rem, parlant de la soudaine montée en puissance d'Enkrid.
« Est-ce que les gens deviennent vraiment plus forts par le cannibalisme en Occident ? »
« Certains fous le croient. »
Rem, enveloppé dans du cuir chauffé, parla comme si la sueur s'était refroidie.
Ils venaient juste de déménager dans une caserne voisine.
En dehors des personnes à l'intérieur, Rem était le seul à l'extérieur.
C'était étrange.
Il ne se dirigeait pas vers le lavage, et il n'avait rien à dire, alors pourquoi traînait-il là ?
Au lieu de plisser les yeux, Enkrid prit la parole.
« Rem. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ce n'est rien. »
Avant le duel, avant cette situation, l'atmosphère avait changé à cause de Rem.
Enkrid l'avait senti.
Audin l'avait subtilement laissé entendre également.
Bien qu'il n'ait pas pu s'y pencher souvent en raison de son emploi du temps chargé avec les autres qui le sollicitaient, Enkrid avait remarqué un changement subtil dans l'attitude de Rem.
Ce n'était pas dangereux, mais il y avait une netteté indéniable chez lui.
S'il demandait ce que c'était, obtiendrait-il une réponse ?
Peut-être.
Mais savoir ferait-il une différence ? Enkrid serait-il capable de faire quoi que ce soit à ce sujet ?
« Pourquoi commences-tu à dire quelque chose pour t'arrêter ensuite ? »
« Ça ne te dérange pas de laisser des choses en suspens ? »
Grommela Rem.
La netteté qui semblait autrefois dangereusement intense s'était estompée, du moins pour le moment.
Enkrid décida de sauter le processus de questions-réponses.
« Demain matin. »
« Quoi ? »
« Nous ferons le vrai duel. »
En tête-à-tête.
Quand il parla avec ses yeux, un sourire apparut au coin des lèvres de Rem.
« Sérieusement, tu ne prévois pas de te faire soigner cette tête ? Que penses-tu qu'il arrivera si tu me défies tout seul ? »
« Ne pleure juste pas après avoir perdu. »
Enkrid utilisa sa langue avec habileté.
Rem gloussa en réponse.
« Très bien, ça marche. Je m'assurerai que tu pleures. »
Après avoir échangé un peu d'esprit combatif, Enkrid se tourna et s'éloigna, tandis que Rem contemplait tranquillement le ciel.
Les étoiles scintillaient dans le ciel nocturne.
La chaleur du cuir chauffé et des pierres enveloppait son corps.
Alors que les pas d'Enkrid s'estompaient, Rem sentit son esprit s'apaiser.
Un rire calme lui échappa.
Que pense Enkrid savoir ?
Se demanda-t-il.
Mais que pourrait-il savoir ?
Rem pensa au fou paresseux et sans direction.
'Dans quel pétrin vient-il de se fourrer ?'
Se demanda-t-il intérieurement.
Bien sûr, il n'allait pas demander directement.
Il avait changé.
Rem avait vu cette transformation de ses propres yeux.
C'était le début de cette situation.
La tension étrange qui remplissait l'air n'était pas un accident.
Ce n'était pas Ragna qui l'avait provoqué, mais Rem l'avait remarqué.
Il manierait une épée comme jamais auparavant.
Le changement était subtil, mais indéniable.
Bien sûr, ils ne pourraient pas en être sûrs avant de se battre.
La durée du combat montrerait la vérité.
S'il n'y avait pas de différence claire de compétence, c'était évident.
Le vrai problème était que Rem avait réagi à ce changement.
Il était devenu sensible.
'Et si j'utilisais la Fronde ?'
Naturellement, il commença à penser à des moyens de contrer Ragna.
Son élan monta, provoquant Ragna, qui n'essaierait pas de l'éviter.
« Tu veux être enterré ? »
Ragna, lui aussi, ne s'était pas retenu de le provoquer.
Rem allait-il reculer ?
« Je vais te briser le crâne. »
C'est comme ça que ça a commencé.
Rem continua de fixer le ciel nocturne, plongé dans ses pensées.
'Est-ce le prix à payer pour avoir abandonné ?'
La pensée persistait dans son esprit.
Il remonta même jusqu'au passé.
Quand il était parti, il se souvenait de la malédiction de la diseuse de bonne aventure qui l'avait suivi.
« Tu abandonnes ce pouvoir, ce droit ? Tu en paieras le prix. »
« Très bien, je m'en occuperai. »
Rem avait dit cela et s'était détourné.
La diseuse de bonne aventure avait serré sa poitrine et vomi du sang de fureur.
Elle était tellement en colère.
Eh bien, le passé était le passé, et le présent était le présent.
Ragna était Ragna, et il était lui-même.
'Gamin de chat errant.'
Les choses auraient-elles été moins agaçantes s'il y en avait eu un peu plus comme Jaxen ?
Les gens qu'il détestait étaient toujours agaçants, mais souhaiter leur mort était une autre affaire, surtout avec Enkrid comme figure centrale.
Cette fois, c'était le changement de Ragna qui avait agi comme catalyseur, attisant l'esprit de compétition de Rem, mais il décida de secouer tout ça.
'Si ça tourne mal, je retournerai simplement le chercher.'
Il y avait quelque chose qu'il avait laissé derrière lui dans sa ville natale.
Que ferait quiconque de ce qu'il avait abandonné ?
S'il pouvait le récupérer, il regarderait Ragna de haut.
Le lendemain matin, après avoir déplacé la caserne, Enkrid commença son entraînement matinal.
Audin avait suggéré un entraînement approprié après quelques jours d'observation.
Même maintenant, il était trempé de sueur chaque matin, les membres tremblants, mais que signifiait même "entraînement approprié" ?
Dunbakel, qui s'était joint à l'entraînement matinal, était en proie au doute rien qu'en écoutant.
'Devrais-je arrêter ?'
Teresa, bien qu'elle ne le montre pas à l'extérieur, avait les pupilles qui tremblaient.
Les méthodes d'entraînement d'Audin étaient loin d'être normales, mais Enkrid restait calme.
« Je n'attends rien. »
Son calme fit réaliser à Teresa et Dunbakel une fois de plus à quel point sa détermination était solide.
Et cela devint une source de motivation pour eux.
Une personne qui refuse d'abandonner, quoi qu'il arrive, se tenait à leurs côtés.
Le demi-géant et l'homme-bête sentirent aussi le feu s'attiser en eux.
'Je ne serai pas à la traîne.'
Dunbakel réaffirma sa détermination.
'Teresa l'errante ne sait pas comment abandonner.'
Teresa ressentait la même chose.
Après avoir terminé l'entraînement matinal, Enkrid était sur le point de s'entraîner avec Rem.
« Capitaine. »
Un messager se précipita et appela Enkrid.
« Que se passe-t-il ? »
« Vous devez venir tout de suite. »
Après avoir traité avec le comte Molsan, Enkrid devait personnellement régler une situation qui avait découlé de ses actions.
C'était une corvée, mais cela devait être fait.
Cependant, perdre du temps d'entraînement pour cela était une autre affaire.
« C'est un noble. »
Il ne pouvait pas simplement leur dire de partir.
Même s'il s'agissait d'un noble mineur sans droits d'héritage, ils restaient des nobles.
Enkrid ressentit à nouveau l'agacement.
Il devait trouver une solution à ce problème.
Il y avait eu un processus pour trouver une solution.
Enkrid fit appel à ce processus.
« Krais ? »
Sûrement, il ne se laissait pas aller maintenant ?
Il n'accueillerait pas ceux qui perturbaient son entraînement en le cherchant.
Les intentions d'Enkrid étaient claires.
Juste à ce moment-là, Krais aux grands yeux, se frottant encore les yeux, répondit avec un bâillement paresseux.
« On devrait commencer à utiliser des tactiques maintenant, non ? »
Dit-il.
Enkrid hocha la tête.
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