Chapitre 330
Ce type est un dément.
Kin, l'espace d'un instant, entrevit la folie dissimulée sous l'apparence d'Enkrid.
Au-delà de son apparence et de ses compétences, son caractère était profondément vicié.
En ce bref moment, elle saisit l'essence même d'Enkrid.
Kin, habituée à gérer les affaires extérieures de la famille Baisar, avait aiguisé son regard pour percer les gens à jour.
Et à présent, cette perspicacité brillait de mille feux.
Quel fou !
Que se passerait-il si le comte invoquait sur-le-champ le crime d'insulte envers un noble ?
Ou pire, s'il décidait de faire marcher ses troupes par simple offense après son retour chez lui ?
Même à la cour centrale, le comte était considéré comme une figure problématique.
La rumeur courait qu'il avait sous ses ordres plusieurs individus au talent proche de celui d'un chevalier.
L'étendue exacte de ses forces restait inconnue.
Il était même déconcertant de voir un tel homme prendre son mal en patience jusqu'à présent.
Kin n'arrivait même pas à déglutir alors qu'elle fixait les lèvres du comte.
Pendant ce temps, Enkrid restait parfaitement calme.
Eh bien, écoutez-le parler.
Des gens tués par des monstres ?
Des victimes de bêtes ?
Ceux qui ont été laissés pour compte ?
Et pourtant, cet homme, qui prétendait se soucier de telles choses, n'avait envoyé aucun renfort et avait détourné le regard ?
Non, n'était-ce pas la même personne qui avait ignoré jusqu'à sa propre famille ?
Edin Molsan était-il vraiment son fils ? Un enfant ramassé dans la rue, peut-être ?
Si ce n'était pas le cas, pourquoi son nom restait-il tu ?
Edin Molsan lui avait même dit de se méfier de son père à l'avant-poste de la Perle Verte.
C'était exceptionnellement étrange.
Il a utilisé nos entraînements comme excuse pour rester ici, mais il a filé sans un mot.
À un moment donné, Edin avait cessé de s'entraîner et avait commencé à se retirer petit à petit. Maintenant, il avait carrément abandonné toute prétention et s'était enfui.
Krais avait partagé ses observations :
« Il est probablement terrifié. Du moins, c'est l'impression qu'il donne. Mais honnêtement, le plus effrayant, c'est cet homme capable de rejeter son propre fils. »
Enkrid faisait davantage confiance à son instinct dans des moments pareils.
Son instinct lui disait qu'il avait devant lui une chimère ailée, une créature qui avait avalé des douzaines de serpents tout crus.
Cette apparence n'était qu'une façade.
Bien que le masque brillât, Enkrid pouvait voir sa véritable nature, et elle était répugnante.
« Vous n'y croyez pas, n'est-ce pas ? »
L'attitude du comte changea rapidement.
Il ne laissa pas éclater sa colère.
Au lieu de cela, il répondit comme un marchand habitué à négocier dans les rues, et l'atmosphère s'adoucit un instant.
« Non, je n'y crois pas. »
« On dit que vous vous êtes battu vaillamment, sauvant un enfant au passage. Sans votre intervention, les pertes alliées auraient été bien plus lourdes. Plus tard, vous avez même risqué votre vie pour charger à travers le champ de bataille. N'est-ce pas vrai ? »
Bien que ce ne fût pas totalement faux, il y avait beaucoup de points à clarifier.
Mais Enkrid ne vit aucune nécessité de s'étendre.
Qu'y avait-il à discuter longuement ?
« Oui, c'est ce qu'on dit. »
« Vous parlez comme si c'était arrivé à quelqu'un d'autre. »
« Je récupère encore de la fatigue du combat et je n'ai pas eu le temps d'y réfléchir. »
Bien sûr, c'était un mensonge.
Il avait laissé deux nobles attendre — dont l'un était un chef de famille — pendant deux jours, perdu dans ses propres pensées.
Et maintenant, il feignait la fatigue du combat ?
« Avez-vous vu mes gardes ? »
« Je les ai vus. »
« Que pensez-vous qu'il arriverait si vous les affrontiez ? »
Enkrid marqua une pause.
Honnêtement, le simple fait de les voir lui donnait envie d'en découdre.
Cependant, pas maintenant.
Ce n'était pas le bon moment.
S'il les combattait maintenant, il pourrait accidentellement les tuer.
À moins qu'ils ne soient nettement plus faibles que lui ou carrément supérieurs en compétence, il ne pouvait garantir leur sécurité.
Sa capacité à retenir sa puissance n'était pas fiable en ce moment.
« Je ne sais pas. »
« Vous jouez la carte de la prudence, n'est-ce pas ? »
« Cela vous amuserait-il si je prétendais que je gagnerais ? »
« Ce serait divertissant. »
Derrière le comte se tenaient ses gardes.
Il était évident qu'ils écoutaient l'échange.
Les mots du comte étaient intentionnellement provocateurs, destinés à leurs oreilles.
Les gardes ne prirent pas la peine de dissimuler leur énergie.
Leur regard sur Enkrid semblait dire : Essaie, et on t'écrasera en un instant.
Enkrid les ignora totalement.
Dans des circonstances normales, il les aurait peut-être affrontés juste pour le frisson. L'évitement n'était pas son style.
Mais là, il les évitait ?
Quiconque connaissait Enkrid se serait demandé s'il n'avait pas de la fièvre.
« Alors je vais simplement être quelqu'un d'ennuyeux. »
« Très bien. Une fois que je serai parti, les choses pourraient devenir gênantes pour vous. Serez-vous capable de gérer ? »
« Je me débrouillerai. »
Les lèvres du comte se courbèrent davantage en un sourire tandis qu'il observait Enkrid en silence.
« Des inquiétudes inutiles, je suppose. Hahaha ! »
Le comte rit de bon cœur et se leva de son siège.
Ses gardes, sentant le mouvement de leur maître, apaisèrent leur aura.
Ils s'écartèrent pour le laisser passer.
Pour Enkrid, ils ne semblaient pas différents de chiens loyaux.
Recevaient-ils leurs friandises à l'heure ?
Les promenait-on régulièrement ?
Qui sait.
« Mon offre tient toujours. Si vous décidez qu'il n'est pas trop tard, vous serez toujours le bienvenu. »
Le comte parla en se retournant.
« Compris. »
« Et prenez soin de mon fils et de ma fille, voulez-vous ? Il semble qu'ils soient impatients de quitter mon étreinte. »
Le comte était méticuleux.
S'il avait vraiment l'intention de ramener Edin Molsan, il ne faisait aucun doute qu'il en était capable.
Il parla même ouvertement de la fille déguisée en homme qu'Edin avait amenée avec lui.
Bien sûr, Enkrid le savait déjà.
N'importe qui d'observateur l'aurait remarqué.
Chaque membre de son unité était au courant.
« Bon voyage. Je ne serai pas loin. »
Il les avait fait attendre deux jours, pour finalement prétendre qu'il n'allait pas loin.
À la demande du comte, le seigneur du château, Graham, sortit pour le raccompagner.
« Votre Excellence. »
Le comte fit une remarque sarcastique.
« Que diriez-vous d'une exécution publique pour cet imbécile insolent, hein ? »
Graham, trempé de sueur froide, répondit rapidement :
« Si vous exécutez le commandant Enkrid, je me ferai lapider par les habitants de la ville. »
C'était une remarque sur la façon dont la ville le considérait comme un héros.
Le comte ricana à nouveau, son rire résonnant.
« C'est juste une blague », dit-il.
Mais était-ce vraiment juste une blague ?
Enkrid regarda le comte partir, son regard fixé sur la porte qui se refermait.
Quelques soldats, postés à l'entrée, restèrent là comme s'ils ne voyaient rien et n'entendaient rien.
S'impliquer là-dedans serait un moyen sûr de perdre la vie.
« Vous avez perdu la tête ? »
Ce n'est qu'alors que Kin prit la parole, elle qui avait observé l'échange en silence.
« On me le dit souvent », répondit Enkrid avec nonchalance.
« Sérieusement, pourtant... »
Kin, bien que vive d'esprit, semblait presque stupéfaite. Peut-être était-ce le choc qui l'empêchait de suivre.
Enkrid, dont l'attention fut captée par les rafraîchissements laissés sur la table, prit un biscuit et commença à le grignoter.
Il mourait de faim depuis deux jours.
Tout en mâchant, il dit :
« Ont-ils décidé de céder la Force de Défense de la Frontière au territoire du comte ? »
« C'est impossible », répondit Kin fermement.
Elle avait été placée ici comme mesure de rétorsion, pour garder Enkrid et le Seigneur sous contrôle.
Elle était, en un sens, une extension des avertissements du marquis Baisar.
« Si le comte doit être écarté, peu importe la manière, il ne se souciera pas de savoir si c'est poli ou brutal », continua Kin.
Elle comprenait cela bien trop bien.
Le comte était comme une arbalète chargée : dangereuse et imprévisible.
S'il s'énervait, la pointe de ce carreau pourrait très bien se diriger vers le palais.
Cependant, il n'était pas facile de l'éliminer, car sa puissance était formidable et l'autorité centrale elle-même était fragmentée.
Le pays tout entier pourrait s'effondrer avant que quiconque ne puisse réagir.
Kin recentra ses pensées sur Enkrid.
C'était un fou, mais elle ne pouvait nier qu'il y avait un fossé entre la connaissance et l'action.
Savoir quelque chose ne signifie pas qu'on peut l'exécuter.
Cet homme était loin d'être normal, et l'évaluation qu'en faisait Kin n'avait pas changé.
« Il a du cran », murmura-t-elle.
Enkrid, cependant, insista avec sa requête :
« Resterez-vous pour aider avec les questions problématiques ? »
Kin secoua la tête.
« Le comte est parti, donc je ne peux pas rester ici. Rester ne ferait que causer plus de problèmes. »
Si la rumeur se répandait que le marquis Baisar avait un œil sur cet endroit, cela pourrait compromettre sa position au sein du pouvoir central.
Marcus n'avait pas simplement joué les durs ; sa position politique devait être prise en compte.
Il ne pouvait pas risquer d'être étiqueté comme traître, même si les moyens par lesquels Enkrid l'avait vaincu étaient ingénieux.
On disait que le cerveau derrière tout cela était aussi rusé que Krais — hautement stratégique.
« Eh bien alors », dit Kin en se levant.
« Dois-je partir maintenant ? »
Elle se sentit déconcertée par le fait qu'Enkrid fût si nonchalant quant à son départ.
N'avait-il vraiment pas remarqué les efforts qu'elle avait déployés pour être ici pendant deux jours ?
Plus important encore, avec son physique, n'était-elle pas habituée à attirer l'attention partout où elle allait ?
Dans la capitale, son nom seul, « Kin Baisar », suffisait à ce que les gens la reconnaissent.
D'innombrables jeunes hommes avaient pleuré et lutté après son départ de la ville, et pourtant Enkrid l'avait à peine reconnue.
« Un petit problème à résoudre ? »
Remarqua Enkrid, avec désinvolture.
Kin fronça les sourcils, mais l'ignora et se prépara à partir.
Ses gardes, qui étaient restés là tout ce temps, chuchotèrent alors qu'elle se levait.
« C'est un étrange personnage. »
Le commentaire venait d'une garde de confiance qui était avec elle depuis longtemps, comme une sœur.
« Il est fou », murmura Kin.
Alors qu'elle quittait la pièce, les gardes et les personnes présentes lancèrent des regards méfiants à Enkrid, ayant été témoins de la scène.
Il y avait des nobles, des marchands qui avaient acheté des titres avec de l'or, et même quelques aristocrates héréditaires.
Quelques nobles dames étaient venues pour loucher sur le visage d'Enkrid, bien qu'elles n'eussent aucun pouvoir réel derrière elles.
Certaines étaient peut-être là pour s'attirer ses faveurs.
Mais il était clair qu'il ne s'agissait que d'opportunistes, rassemblés ici pour s'accrocher à la moindre chance qu'Enkrid pourrait apporter.
« Vautours politiques. »
Kin décida de ne plus s'en soucier.
Après tout, le comte Molsan avait été manipulé par les mots, et elle n'était pas du genre à s'inquiéter pour des gens comme ça.
Elle se retourna quelques fois en s'éloignant.
Puis, une pensée désagréable lui traversa l'esprit, et elle lâcha une malédiction.
« Mince. »
Sa garde la regarda, mais Kin ne s'en soucia pas.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda la garde.
« Il n'a même pas demandé mon nom », grommela Kin, agacée.
Elle avait été traitée comme si sa beauté et son statut ne signifiaient rien.
Mais étrangement, cela ne la dérangeait pas tant que ça.
« C'est la première fois que ça arrive », songea-t-elle pour elle-même.
Un homme qui était totalement différent des autres.
Et sur ce, Kin résolut de le rencontrer à nouveau, un jour.
Sa garde avait toujours des inquiétudes, mais les tendances obsessionnelles de Kin la ramèneraient éventuellement vers Enkrid.
Beaucoup étaient impatients d'approcher Enkrid, qu'ils fussent nobles ou marchands.
« Je ne peux pas gérer ça toute seule », dit Graham en levant les mains en signe de reddition.
Enkrid, déjà au courant de la situation, commença à écouter les gens.
« Si vous venez sur mes terres, vous aurez la chance de rencontrer ma fille... »
Au début, on lui avait parlé d'acheter la fille de quelqu'un, une suggestion totalement insensée.
Enkrid amena Esther.
« Est-ce acceptable de rester sous forme humaine ? »
« C'est très bien. »
L'apparence d'Esther était assez captivante pour faire tourner les têtes, même si elle se contentait de passer. Si Kin l'avait vue, elle aurait hoché la tête en signe d'accord.
La raison pour laquelle Enkrid ne montrait aucun intérêt pour sa propre apparence devenait plus claire maintenant.
« Euh, hum. »
Le noble, qui avait été impatient de parler, vit bientôt ses mots rester coincés dans sa gorge.
Au lieu de cela, il hésita.
« Euh, quel est le nom de la dame ? »
Un noble tenta sa chance avec Esther, et Enkrid intervint rapidement avant que les choses ne dégénèrent.
Il était sur le point d'agir immédiatement quand Esther demanda si elle pouvait le tuer d'abord.
Par la suite, Enkrid accompagna Shinar, sachant pertinemment que créer une pile de cadavres nobles n'était pas une voie durable.
Shinar n'était pas susceptible de tuer sur place, mais elle aussi avait ses défauts.
« C'est ma fiancée. »
Une étrange rumeur commença à se répandre, l'histoire d'un commandant fou fiancé à la fois à une fée et à une sorcière.
Enkrid laissa les rumeurs courir.
Au moins, de cette façon, il n'aurait pas à s'inquiéter pour une quelconque histoire de fille ou quoi que ce soit du genre.
« Pourquoi ne m'as-tu pas emmené ? »
« J'ai encore du temps. »
Dunbakel et Teresa, qui traînaient dans le coin, bavardaient un peu.
Toutes deux étaient belles à leur manière, mais s'il emmenait Teresa, certains nobles pourraient mal interpréter, pensant qu'il l'avait amenée comme excuse pour se rapprocher.
Dunbakel, en revanche, pouvait être plus rapide qu'Esther si la situation l'exigeait.
Il valait mieux que les étranges rumeurs se répandent.
Quand le marchand vint et mentionna des pièces d'or, il était évident qu'Enkrid pensait déjà à mettre fin à la conversation.
« Si vous rejoignez ma guilde marchande, vous pourriez accéder à une richesse que vous n'auriez jamais imaginée. »
« Combien ? »
« ...Hein ? »
« Alors, combien ? »
Krais n'était pas dérangé.
« Ne parlez même pas si ce n'est pas pour cent pièces d'or ou plus. Et pas d'offres uniques, s'il vous plaît. Je travaille sur contrat, avec des termes mensuels et des parts. »
Il n'était pas du genre à vendre des parts à n'importe qui.
« Ridicule ! »
« La sortie est par là. »
« Espèce de... ! »
« Des plaintes ? »
Le marchand grommela, mais quand les soldats en faction bougèrent, le marchand se tut rapidement.
Même sans la présence de l'unité des Fous, l'armée régulière restait intimidante.
C'étaient les hommes qui avaient survécu aux batailles contre Aspen, et un lapsus pouvait très bien être mortel.
Le marchand s'éloigna, jurant doucement entre ses dents mais battant en retraite à un rythme mesuré.
D'autres tentèrent d'affirmer leur autorité, mais Enkrid préférait éviter les conflits inutiles.
« Rejoignez mes rangs, et j'élèverai votre honneur. Je pourrais vous recommander à un ordre de chevaliers. »
Mais Enkrid n'était pas intéressé par l'usage de la force ; il était patient et stratégique.
« Tranchant comme une lame, mais sans yeux. »
Il devait gérer le noble avec un geste sec, tranchant à travers la prétention.
La tentative du noble de se lever et de crier fut rapidement réduite au silence.
« Pas de moustiques ici. »
Quel moustique oserait apparaître au milieu de l'hiver ?
Le noble n'osa pas continuer.
Tel était le danger d'énerver quelqu'un comme Enkrid, dont le simple regard pouvait donner l'impression que votre vie pouvait être éteinte en un instant.
« Est-ce vraiment acceptable ? »
Le seigneur exprima son inquiétude.
« Cet homme a une force formidable, et si cela se transforme en conflit territorial... »
« Oh, nous n'aurons qu'à le combattre, n'est-ce pas ? »
Krais continua, son ton presque léger.
La Force de Défense de la Frontière était la force militaire la plus puissante de la région, mais elle manquait d'or.
Et c'était pourquoi, en ce moment, la région de Cronada était cruciale.
L'expansion de la ville devait se poursuivre, et s'ils pouvaient simplement soumettre Cronada, ils sortiraient vainqueurs et réclameraient également des réparations de guerre.
Enkrid avait continué d'avancer, relevant défi après défi.
Avec Shinar et Esther à ses côtés, ils pouvaient tout surmonter.
Après environ deux semaines, Enkrid sentit que son corps était complètement guéri.
Ses sens étaient à nouveau plus aiguisés.
« Ah. »
Il prit une profonde inspiration, ressentant un sentiment de satisfaction.
Que se serait-il passé s'il avait combattu les gardes du comte plus tôt ?
Il n'en était pas sûr, mais il est probable qu'il les aurait soit tués, soit gravement blessés.
Au cours des deux dernières semaines, il avait passé son temps à affiner ses compétences, à aiguiser son corps et à apprendre la maîtrise de soi.
Maintenant, il se sentait prêt à manier son épée avec une pleine maîtrise.
Aujourd'hui, cependant, personne parmi la noblesse ou les marchands n'était venu le déranger.
Enkrid retourna à la caserne.
Il n'y était pas retourné depuis un moment, occupé par diverses tâches.
L'atmosphère familière de la caserne l'accueillit — un air de silence mêlé de tension.
Le sentiment était palpable ; quelque chose pouvait facilement déclencher une éruption.
Il y avait une nuance dangereuse dans l'air, mais Enkrid y était habitué.
Cela lui rappelait son arrivée à la caserne de l'unité des fauteurs de troubles.
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