Chapitre 296
« Père qui êtes aux cieux, je vous implore. »
Audin s'agenouilla et pria en silence.
Dans cette position, il vit la tête d'Enkrid pivoter d'une manière qui semblait impossible.
Puis, ce fut la ruée, la charge, les coups d'épée, les parchemins, les incantations et les explosions qui s'enchaînèrent, le forçant à douter de ce qu'il voyait.
« Kyaak ! »
Dès qu'elle le vit, Esther s'élança, mais Audin ne tenta pas de l'arrêter.
Ce n'était pas une simple panthère incapable de se défendre seule.
Il vit alors Ragna s'avancer.
L'escrimeur maladroit, qui perdait souvent son chemin, courait droit vers l'endroit où se tenait Enkrid.
Ses pas semblaient remarquablement légers.
« Es-tu envieuse ? »
Ce soldat blond et gauche qui courait devant ?
« Teresia la vagabonde demande : "Quand allons-nous nous battre ?" »
Elle semblait assoiffée de combat, comme une brebis.
Malgré cela, Audin ne détourna pas ses pensées de sa prière.
« Un fruit vert est amer lorsqu'on le cueille, comme dit mon père. Il dit que l'attente permet au fruit de mûrir, tout comme le cœur. Il veut vous offrir quelque chose de bon, mais Il vous demande d'être patient, d'attendre et d'attendre encore. »
« La patience, oui. »
Teresia s'agenouilla doucement à ses côtés.
Même ainsi, elle n'était pas plus petite que les soldats alentour. Audin n'était pas plus petit non plus.
Tous deux, tels deux ours, attendaient calmement le bon moment.
« Apprenez la patience, et avancez. »
Audin murmura une courte bénédiction pour Teresia et poursuivit sa prière.
« Que fait le berger qui mène l'escouade des fous en ce moment ? »
Les textes sacrés disent d'aider les faibles et les jeunes. En tant que berger du troupeau, le Seigneur ordonne de les protéger et de les guider.
Il semblait que son capitaine faisait quelque chose de ce genre en ce moment.
Il tranchait à travers la présence sinistre qui entourait l'enfant, détruisant ainsi ce qui l'enveloppait.
« Père. »
Alors qu'il continuait sa prière silencieuse, un groupe de monstres apparut à l'horizon, levant la tête et commençant à se précipiter vers eux.
Sous le ciel sombre, la poussière s'élevait en un nuage jaunâtre.
« Si nous sommes percés par les monstres, nous sommes tous morts ! Bloquez-les ! »
Aux mots de Graham, l'unité d'infanterie lourde commença à se déployer.
Audin commença une nouvelle courte prière.
« Père dans le ciel, je vous le demande. N'y a-t-il pas besoin de quelques chiens pour garder vos côtés ? »
Il n'y eut pas de réponse. Mais Audin pensait que c'était nécessaire.
Envoyer quelqu'un aux côtés du Seigneur était la plus grande bénédiction contre les monstres.
Audin se leva.
« Je dois y aller personnellement pour donner ma bénédiction. »
« Teresa la vagabonde viendra avec toi. »
Audin s'avança, et Teresa le suivit de près.
Tous deux marchèrent vers le groupe de monstres. Les soldats qui attendaient derrière leur ouvrirent naturellement le passage.
Les deux silhouettes imposantes descendirent le chemin qu'ils avaient dégagé.
Le son des hurlements monstrueux résonna.
« Tenez bon ! »
Dans un fracas sonore, quelques loups, agrandis par leur transformation en monstres, bloquèrent le chemin des soldats.
Les loups abattirent leurs pattes avant sur un bouclier carré qui couvrait plus de la moitié du corps du soldat. L'impact fit trembler le bras de l'homme.
« Poignardez ! »
Bloquer et frapper : c'était la tactique de base de l'infanterie lourde.
Grâce à la force des soldats, plusieurs monstres furent empalés sur leurs lances, leurs têtes fracassées ou leurs poitrines percées.
Mais il y avait trop de monstres. C'était un nombre étourdissant. On pouvait parler d'une vague de monstres.
Paul, un soldat originaire du village côtier, connaissait bien la terreur de la mer.
Il plaisantait souvent avec ses camarades en disant que si une vague immense recouvrait un jour sa tête, il devrait l'endurer comme un vrai marin.
Maintenant, la situation était la même.
Bien que ce ne soit ni la mer ni la côte, une vague de monstres s'abattait sur eux.
« AAAAAHHH ! »
Paul puisa sa force au plus profond de lui-même.
Il avait toujours été fort, second de personne dans son village.
S'il n'avait pas estropié le fils du chef par frustration, il ne serait pas ici maintenant.
Mais la force qui l'avait poussé à faire cela était désormais son bouclier et son atout.
De toutes ses forces, il fit tournoyer la massue en fer qu'il tenait en main.
Au bout de la massue se trouvait une boule ronde hérissée de pointes.
Vlan, boum !
La tête du loup, tout à l'avant de la vague, fut fracassée par la massue.
Le crâne brisé projeta du sang et de la cervelle sur son visage.
Paul cligna des yeux une fois et ramena la massue avant de frapper à nouveau.
« RAAAH ! »
Avec un cri, il l'abattit depuis le haut.
Boum ! Crac !
La massue brisa l'épaule d'un autre monstre, et la créature s'effondra sur le côté.
La massue s'enfonça alors dans le sol, et Paul la souleva par le bas, la remontant avec force.
Boum !
Cette fois, il frappa le menton d'un autre monstre, le pulvérisant.
La créature roula au loin, et une autre prit sa place.
« AAAHHH ! »
Paul hurla alors qu'il abattait trois monstres avec sa force brute.
« Bon sang, Paul ! »
« Beau boulot, plouc ! »
« Bloquez-les ! Bloquez-les ! »
Paul ne se souciait même plus de son bouclier et continuait à se battre.
Quelques soldats à proximité utilisèrent leurs boucliers pour couvrir les ouvertures de Paul.
Après avoir repris son souffle, il se résolut à recommencer ce maudit manège encore quelques fois.
« Maman ! »
L'un de ses camarades, d'ordinaire calme et courageux, vola dans les airs en appelant sa mère.
La moitié de son corps avait été arrachée.
Ploc, ploc, ploc. Ses organes internes et son sang se mélangeaient aux flocons de neige alors qu'ils tombaient du ciel.
Qu'est-ce que c'est ?
Grrr.
Parmi les bêtes, Paul vit quelque chose d'horrifiant.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
C'était bien plus gros que les autres. Non, ce n'était même pas comparable. Même en baissant le corps, Paul ne pouvait croiser le regard de la bête. Il devait lever les yeux pour voir son visage. Une bête géante ?
Ce n'était pas ce genre de créature.
Une bête est un animal qui a été corrompu par le mal et transformé.
Ce qu'il voyait maintenant était un monstre. Une créature porteuse d'un mal ancien, un ennemi naturel des humains.
Un monstre, un Loup Sinistre.
La bête au pelage gris et aux yeux rouges regarda Paul de haut.
L'un des camarades bloquant le passage tremblait violemment.
Le simple fait de le regarder faisait monter la peur. L'envie de s'enfuir surgit soudainement.
Pourtant, ils plantèrent leurs pieds au sol et levèrent leurs boucliers.
Leur entraînement brutal les avait préparés à endurer une telle peur.
Rien que pour cela, ils méritaient des louanges.
Grrr.
Lorsque le Loup Sinistre laissa échapper un grognement bas et lourd, les jambes du soldat se mirent à trembler encore plus violemment.
Même s'ils voulaient résister, leur peur innée était trop forte à surmonter, et tout leur corps tremblait.
Paul était dans le même état.
Sa main tenant le fléau tremblait. Ses genoux flanchaient. La chair de poule couvrait sa peau. La peur rendait tout ce qui se trouvait devant lui noir comme de l'encre.
« Est-ce que je vais mourir ? »
Paul pensa à la tisserande.
« Je l'aimais. »
Il avait prévu de la demander en mariage à son retour.
Il voulait lui dire que si quelqu'un comme lui était assez bien pour elle, il vivrait avec elle.
Il voulait s'installer ici après avoir quitté sa ville natale, pour vivre heureux ensemble.
Il voulait lui montrer la mer un jour.
Il voulait avoir des enfants.
Il voulait leur apprendre à pêcher.
Il y avait tant de choses qu'il voulait faire.
Paul sentit la mort approcher.
Il allait mourir.
Mais s'il n'y avait pas eu une silhouette immense, semblable à un ours, s'approchant derrière lui, il serait mort.
La main de la silhouette semblable à un ours se posa sur l'épaule de Paul.
« Que le Seigneur vous bénisse. »
Étrangement, à cette seule phrase, la pression écrasante qui pesait sur Paul disparut.
« Ouf, ouf, ouf. »
En sueur froide, il haletait lourdement, et l'ours reprit la parole.
« Même les bêtes les plus viles doivent recevoir des bénédictions. »
Une bénédiction ? Quel genre de bénédiction ?
Il se posa brièvement la question. Puis, le grand soldat fou, Audin, chargea en avant.
Il se déplaçait plus vite que sa taille ne le laissait supposer. Aux yeux de Paul, Audin sembla soudain se brouiller et disparaître.
Une douzaine de bêtes ressemblant à des loups bloquaient le chemin du Loup Sinistre, mais c'était inutile.
Bang ! Crac ! Clang ! Snap ! Stomp ! Boum !
Qu'est-ce que c'est ?
Les yeux de Paul étaient remplis de confusion. Et c'était compréhensible.
Audin, qui avait disparu, se tenait maintenant au milieu de la horde de bêtes.
Ce n'est qu'alors que Paul remarqua le mouvement.
Audin lançait ses poings et ses jambes à toute vitesse.
On aurait dit un char de combat.
C'était comme un char d'assaut renforcé.
Les deux massues en bois dépassant du char transformaient la meute de bêtes en simples chiens errants, ou en sales cabots des rues.
Leurs têtes ressemblaient à des tomates écrasées. Écrasant, éclatant, brisant.
Alors que Paul avait tué trois bêtes avec son courage, Audin en avait tué cinq ou six rien qu'en passant.
Certaines volaient dans les airs.
Le corps d'Audin, déchaîné, s'estompa et disparut à nouveau.
C'était comme une démonstration d'accélération, comme s'il montrait à quelqu'un ce que signifiait vraiment la vitesse.
Boum, boum !
Des empreintes restaient là où il s'était trouvé. Le sol jaune-brun s'était affaissé, laissant derrière lui les marques de la silhouette disparue.
C'était un assaut d'une force écrasante.
Les yeux du Loup Sinistre suivirent Audin qui disparaissait.
La patte énorme de la bête bougea vivement. Le monstre se déplaçait aussi à une vitesse inattendue.
La patte massive bougeait de manière dynamique.
Bientôt, la bête déguisée en humain et le monstre ressemblant à un loup s'entrechoquèrent.
Clang !
L'onde de choc de la collision entre les deux monstres dispersa la poussière en un motif circulaire.
La vue du monstre loup et du monstre humain face à face était claire pour tout le monde.
À ce moment-là, quelle émotion aurait dû remplacer la peur et l'effroi qui étaient présents ?
Habituellement, les gens difficiles à approcher, ou ceux qui se tenaient à vos côtés sur le champ de bataille, étaient des personnes qui vous donnaient un sentiment de sécurité écrasant.
L'unité de fous d'Enkrid était comme ça.
« Recevez vos bénédictions, mon Seigneur ! »
Cria Audin à nouveau en balançant son poing.
Le Loup Sinistre, inhabituellement rapide, esquiva et se jeta immédiatement pour mordre.
Clang.
Le poing et les griffes s'entrechoquèrent. La massue en bois avait été jetée depuis longtemps. Mais pourquoi cela faisait-il ce bruit lorsque le poing et les griffes du monstre s'entrechoquaient ?
Et qu'était cette bénédiction ?
La bénédiction dont Audin avait parlé était quelque chose destiné à envoyer le loup aux cieux.
C'était le pouvoir qu'il tenait maintenant entre ses mains.
C'était de la violence basée sur une force physique pure.
La plus grande bénédiction pour un monstre était de mourir et de rester avec les dieux.
Audin avait l'intention d'accorder cette bénédiction lui-même.
« Vous allez juste regarder ? »
Cria le commandant menant l'infanterie.
À ce son, Paul leva le fléau qu'il avait laissé retomber.
« Éliminons-les tous ! »
« Arrête tes conneries, en formation ! Quiconque charge en premier se fera tuer ! »
« Paul, espèce de plouc. Si tu veux revenir et régler tes comptes avec cette fille, Desian, ferme-la et garde la formation ! »
Le chef d'escouade perdit soudainement son sang-froid.
Paul obéit à son ordre.
Une poussée de joie, le sentiment d'être à nouveau en vie, l'envahit.
Bien sûr, ce n'était pas encore le moment d'en profiter.
La bataille faisait toujours rage, et il était en plein milieu.
Cependant, Paul ne pensait pas qu'il allait mourir.
Il venait de survivre face au Loup Sinistre quelques instants auparavant.
Allait-il mourir face à des bêtes ressemblant à des bâtards ?
« Levez vos boucliers ! »
« Levez vos boucliers ! »
L'infanterie lourdement armée, l'unité d'élite de la Force de Défense de la Frontière, déploya fièrement sa défense blindée une fois de plus.
Les véritables attaquants puissants n'étaient pas eux, donc pour l'instant, tenir la ligne et maintenir la formation était la meilleure option.
Leurs efforts furent bientôt récompensés.
« Si vous avez quelque chose, utilisez tout. »
C'étaient les mots de Krais lors de la troisième bataille.
Graham les suivit à la lettre.
« Chargez. »
À son commandement, une lance vola dans le flanc d'une bête.
« C'est ça, ton coup secret ? »
Hiiiiing !
Pour la première fois, une unité de cavalerie apparut.
« Whiiing. »
Un mercenaire à l'avant siffla longuement.
Au signal, les chevaux galopèrent.
Ceux qui s'étaient cachés à l'intérieur des murs du château se précipitèrent en une seule ligne.
Boum, boum, boum !
Alors que la cavalerie chargeait en ligne, le sol tremblait sous le son des sabots.
C'était une unité de cavalerie improvisée, composée de mercenaires habiles à monter à cheval.
Même si elle avait été formée à la hâte, elle n'avait rien perdu de sa mobilité.
Bien qu'ils manquent d'entraînement et de technique, ils étaient plus que capables de charger et de s'entrechoquer.
Plus que tout...
Hiiiiing !
Un cheval sauvage, plus grand que les chevaux de bataille ordinaires qui venaient de les rejoindre, prit la tête et fit quelque chose d'outrageant.
« Qu'est-ce que c'est que ça encore ? »
Les mercenaires furent surpris, mais leur longue expérience des épées et du combat reprit rapidement le dessus.
Le cheval sauvage chargea et balança ses pattes avant en synchronisation avec les épées des mercenaires.
Alors qu'ils adaptaient la vitesse de la charge, leurs épées s'entrechoquèrent avec les têtes des bêtes.
Boum !
Les têtes des bêtes furent tranchées et volèrent sur le côté.
Le cheval sauvage, semblant ravi, enfonça sa tête dans une autre bête, puis recula rapidement et, après une courte distance, accéléra à nouveau et chargea encore.
Il répéta cela plusieurs fois, et c'était quelque chose que Paul n'avait jamais vu auparavant.
« C'est une sorte de tour de passe-passe ? »
Le mercenaire était stupéfait, mais il réalisa qu'il s'agissait d'un allié et que c'était un cheval amené par Enkrid, alors il laissa couler.
Essayer de comprendre ne ferait que lui donner mal à la tête.
Au milieu du chaos, Teresa passa devant la horde de bêtes et se dirigea vers l'arrière.
Certaines bêtes, la sous-estimant car elle était seule, tentèrent de charger sur elle.
Teresa s'occupa d'elles calmement.
Elle bloqua avec son bouclier, saisit son épée et la balança comme une massue, repoussant brutalement les bêtes.
Clang !
Quelques bêtes, frappées, tournèrent en rond. Elles étaient sans peur.
Dois-je les tuer ?
Teresa hésita un instant, mais réalisa qu'il était trop tard.
« Toi. »
Devant elle se tenait l'Évêque Loup. Quand était-il arrivé ? Était-il vraiment né et élevé dans le Royaume Démoniaque, comme le disaient les rumeurs ?
C'était une pensée soudaine.
Plus important encore, c'était lui qui l'avait envoyée ici.
« Salope de traîtresse. »
L'évêque parla, et Teresa répondit.
« Je suis juste Teresa la vagabonde. De quoi parles-tu tout à coup ? »
Elle nia le connaître. Teresa était plus effrontée que prévu. Du moins, elle n'était pas la Teresa que l'évêque connaissait autrefois. Elle était morte.
Par conséquent, il était parfaitement acceptable pour elle d'être aussi impudente.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Je ne te connais pas, donc je ne comprends pas pourquoi tu dis ça. »
L'Évêque Loup était furieux.
« Espèce de salope ! »
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